Перекресток миров 2: вторая попытка

По пути к дому Стефани Брэдли мучают догадки. Очевидно, что она не только ради спора позвала его к себе, а для чего-то большего. Может, она просто хочет поговорить? "Я забываю, что у нее есть муж, - мысленно одергивает сам себя он. - Она ведь никогда не позволит себе и подумать о том, что между нами что-то может быть. Или нет?" Он достигает пункта назначения очень быстро. Ему некуда спешить, но он мчится быстрее, чем следует, ему все равно на ограничения скорости. Его жена уехала по работе на родину, дочка оставлена с няней, а единственный, кто может им помешать, это Кристиан, и он все равно явится не раньше вечера. Нет поводов для спешки, но Брэдли спешит. Он очень взволнован. Брэдли подходит к двери знакомого дома, стучит. Элли открывает не сразу, ей приходится повозиться с ключом. Возникает неловкая пауза, когда дверь отворяется, и их взгляды встречаются. - Здравствуй, - говорит он, - все в порядке? - Да. Я тут пока ждала тебя посмотрела видеозаписи гагиных шоу, - говорит Элли, ведя Брэдли за собой на кухню, где судя вкусному аромату, она приготовила для гостя угощение. - Знаешь, ты прав был насчет того, что мы с ней разные люди: она полностью сумасшедшая. Зачем ей было лизать палец своему танцору? А зачем было дергаться в конвульсиях с раздвинутыми ногами? В вашей вселенной это считается эстетичным? Брэдли усмехается. Его поражает, как честно и по-простому Элли говорит об поведении Стефани то, что он никогда бы не сказал самой ей лично. Ему не всегда бывали понятны безбашенные поступки этой поп-звезды, а до того, как познакомиться с ней лично, он вообще считал ее, хоть и талантливой, но немного странной. В фильме он убрал все эти моменты, он сделал из нее что-то совсем иное, и вот, его детище говорит, что не похоже на Гагу, а ведь это именно то, чего он добивался. - Тебе не нравится то, что она делает, так? - говорит Брэдли - Джазовое шоу мне относительно понравилось, но вот эта "Энигма", мягко говоря, выглядит слишком вычурно. Почему нельзя просто выйти на сцену и спеть свои песни без всей этой мишуры? - Это ее исконный неповторимый стиль, за который полюбили ее десять лет назад, - объясняет он. - Ее фанаты любят ее любой, но когда она в образе у всех сносит крышу. Она заряжает их энергией. Вот это я имел в виду, когда говорил, что тебе придется поработать, чтобы вжиться в образ. - У нее получилось вжиться в мой образ, значит, и у меня получится. С этими словами Элли поворачивается к кухонному столу и открывает крышку кастрюли, из которой поднимается густой пар. - Надеюсь, ты любишь пасту? - отвлеченно говорит она. - Обожаю. Как ни парадоксально, но именно эту еду мы готовили вместе со Стефани в день нашего первого близкого знакомства. - Правда? Вот это я угадала... Она молчит некоторое время, помешивая в сковородке мясо и соус, отвернувшись от Брэдли и не замечая, как он подходит к ней ближе. - Тебе наверняка нужно помочь, - он встает, чуть уперевшись ей в спину, отчего девушка, то удивленно вздрагивает. Ей становится понятно, что Брэдли не ровно к ней дышит. Ей начинает казаться, что между ним и Стефани на съемках, и возможно, не только там, что-то есть. И чтобы не лукавить, она решает прямо спросить его: - Скажи честно, Брэдли. Ты и Стефани -любовники? - Да. Он даже не успевает осознать то, что только что нагло соврал ей. Его совесть просто не может угнаться за желанием осуществить несбыточную мечту быть с ней. Соблазн оказывается настолько велик, что совершенно уничтожает всякий рассудок. Ему только что представилась возможность оказаться на последнем уровне игры, пускай и нечестным образом. Кто бы на его месте отказался? Он не сразу понимает, что делает глупость. Элли не влюбиться в него, только потому, что он скажет ей, что, якобы, имеет отношения со Стефани. И главное: когда хозяйка тела вернется, ему все равно придется отступить. И зачем же он наврал ей? Ради чего? Ради ложного осознания, что между ними есть отношения? Ради чувства собственного удовлетворения? - Мило, а то я уже начала думать, что Стефани сама добилась роли в твоем фильме. - Что??? - непонимающе говорит Брэдли. - Просто мне с трудом верилось, что ей удалось пройти кастинг в твой фильм. Раз она спит с тобой, то мне понятно, как она получила роль. Брэдли отходит от Элли на метр. Неужели он не ослышался? Она, что, и вправду подумала, что Стефани как последняя шлюха спит с режиссером в благодарность за главную роль? Твою мать... - Нет, нет, нет! - чуть ли не кричит на нее Брэдли, отчего Элли чуть не роняет из рук лопатку, которой помешивает болоньезе. - Что заставило тебя подумать о Стефани так плохо? - спрашивает он. - Я выбрал ее, потому что она невероятно талантлива, а ее голос - просто волшебный. - Наверно, я просто не вижу того, что видишь ты, - Элли выключает плиту, поскольку соус уже готов, а спагетти окончательно сварились, - но, на самом деле, я просто спросила это, потому что ты так подошел ко мне, будто мы не просто друзья. Сказав это, она берет прихватки и сливает воду из кастрюли в раковину. Осторожно переложив макаронные изделия в две тарелки и добавив к ним аппетитный соус, она несет их к столу. - Захвати приборы, - говорит она, не оборачиваясь, - и сыр тоже. "Удивительно, как легко она переключается с темы на тему", - думает Брэдли. Они вместе усаживаются за стол и начинают есть. Кажется, им обоим немного калорий сейчас нужнее, чем сложные разговоры. - Очень вкусно, - говорит Брэдли, доев свою порцию. Элли предлагает ему добавки, но он отказывается, потому что хочет послушать, что она скажет ему дальше. Элли ощущает на себе его выпытывающий взгляд и говорит: - Нам нужно очень многое обсудить. У меня уже поднакопилось изрядное количество вопросов по поводу того, что я должна делать, чтобы быть как Стефани. Есть ли у нее в графике какие-то еще мероприятия, которые надо посетить? - Да изрядно. Помимо концерта, в эти выходные будет премия на которой нам необходимо присутствовать, а в понедельник нас ждет пресс-конференция в Голливуде, а еще через неделю - ты опять поедешь в Вегас, причем сразу на два концерта. - Боже мой, - Элли тяжело вздыхает, - надеюсь, Стефани вернется, и мне не придется делать всё это. - Я тоже на это надеюсь - врет Брэдли. Ему-то как раз совсем не нужно возвращение Стефани. Вдвоем они решают начать с малого - детально распланировать грядущие дни, постараться запомнить имена и лица всех тех, кого должна знать Стефани. - Вчера мне, кстати, звонил Бобби, - говорит Элли, когда они заканчивают планировкой грядущих событий, - с я так понимаю, это менеджер Гаги. Он мне сообщил об этих вчерашних номинациях и сказал, что мне должны будут позвонить из какого-то журнала. Но я, как ты знаешь, не шибко умею давать интервью за других людей, поэтому не брала трубку, когда мне звонили. - Нужно им перезвонить. Это не сложно, - спокойно говорит Брэдли с таким видом, будто дает интервью каждый день. Ах да, так оно и есть. И он забывает, что Элли, на протяжении полутора лет отвлеченная от публичной жизни в своей вселенной, давненько не занималась ничем таким и отвыкла жить в постоянном внимании от сми. - Скажешь, что посвящаешь номинации семье, что момент объявления результатов проспала, а узнала от них от своего менеджера, - коротко подытоживает Брэдли, - а еще можешь сказать, что ты заплакала. Все просто! - Что ж, - Элли озадаченно вздыхает, - расскажу еще про письмо от Кристиана. Он, оказывается, всё время оставляет для Стефани послания перед тем как уйти утром на работу. Кстати, чем он вообще занят с утра до вечера? - Он ее агент, у него постоянные встречи и всё такое, я не очень в этом разбираюсь. И вдруг Брэдли понимает, что может сказать ей все, что угодно про Кристиана, она поверит ему. Он может наврать ей, что между ним и Стефани нет любви, что он с ней только ради денег, и еще много всего. Новый и еще более сильный соблазн заставляет его врать, поступать не по совести. Все, ради того, чтобы добиться ее расположения, заставить ее думать, что ей, и даже Стефани, будет лучше с ним, а не с ее женихом. Элли не слышит этих мыслей, но если бы она могла, то ни за что бы не поверила в это. Вечером Кристиан показал ей такую любовь и заботу, что в его искренних чувствах к Стефани ее ничто не сможет разуверить. Эти мысли вдруг заставляют Элли вспомнить кое-что, о чем она должна сказать Брэдли: - Мне приснился сон сегодня ночью. Ты будешь смеяться, но мне кажется, что это важно. Может, это поможет нам разобраться во всем этом бардаке. Хочешь, чтобы я рассказала? - Конечно, - Брэдли весь во внимании. - Вообщем, мне привиделось, что со мной разговаривала некая ангельская сущность. Она представилась как Джоанн, но больше ничего не сказала о себе. Сон был очень коротким, и я помню только то, что она сказала мне держаться подальше от Кристиана. - Серьезно? - он не верит своим ушам. - Да, - продолжает Элли, - она как будто предостерегала меня от чего-то. - Я думаю, тебе нужно послушать ее, - говорит он, скрывая ликование, стараясь сделать серьезный и озабоченный вид. - А может, мне стоит рассказать всё ему? - О нет, не стоит. Он не поймет. В прошлый раз я сильно поплатился за то, что общался со Стефани, когда Элли была в ее теле... - Что он сделал? - Не важно, я не хочу тебя пугать. Он решает оставить Элли мучаться в догадках по этому поводу. Иногда домыслы чувствительного женского сознания могут запугать и запутать не хуже любого вранья. Внутри себя Брэдли коварно улыбается. - Знаешь, что мы должны сделать теперь? - говорит он, желая резко сменить тему. - Нет, не знаю. - Позвонить в редакцию этого журнала - раз, отрепетировать интервью на пресс конференции - два, а третьим нашим делом будет самое интересное. Давай вместе посмотрим мой фильм, чтобы ты знала, о чем вообще все говорят. Странно ведь будет, если актриса в главной роли не будет знать сюжета своего фильма. Такой план ей по душе. Она постарается выжать из этого дня всю информацию о Стефани, которая существует в мире. Может, узнав о ней что-то, она найдет ключ к загадке своего путешествия между мирами и вернется к настоящей себе. Она готова поглощать все, что предложит ей Брэдли, чтобы понять, кто такая эта загадочная девушка из параллельной вселенной, похожая нее как две капли воды внешне, но, кажется, сильно отличающаяся душой. .... Элли сидит не шелохнувшись, чуть приобняв Брэдли за талию. Звучит последняя песня, свет гаснет и на экране высвечиваются титры. На какое-то время между мужчиной и женщиной царит молчание. Элли думает о том, насколько близким к ее истории было всё, что она увидела только что по телевизору. Она прекрасно понимает, что финал фильма мог полностью повторить ее жизнь, если бы не Брэдли. - Это невероятно, - говорит она, когда последние аккорды "Is That Alright?" звучат в тишине дома. - Я думаю, фильм заслужил все награды, которые ему сулят. - Спасибо, - говорит Брэдли, - знаешь, мы со Стефани всегда говорим, что самая большая награда для нас - это работа со всеми теми замечательными людьми, создававшими фильм. Элли улыбается и говорит: - Надеюсь, что ты имеешь в виду вашу со Стефани работу. Ваша с ней химия настолько правдоподобна, что я поверила бы в нее, даже не зная, что вы любите друг друга. Брэдли молчит в ответ, а Элли продолжает: - Я вот что подумала: может, смысл нашей перемены телами с ней в том, чтобы расставить всё на свои места? - О чем ты? - спрашивает он. - Мне начинает казаться, что цель моего пребывания здесь - сделать так, чтобы Стефани была с тобой, а не с Кристианом. Это только предположение, причем очень глупое. - Нет, Элли, я думаю, ты права, - говорит он и смотрит на нее своими голубыми глазами, не скрывая радости. И вот он опять оказывается в выигрышном положении: всё снова решается за него так легко и просто, словно у него есть чит-коды от этой игры про любовь. Воспользоваться ими он не упустит возможности. - Давай не будем пока ничего предпринимать, - говорит она. - Я все-таки надеюсь, что я здесь не для того, чтобы разбивать кому-либо сердце. Элли говорит это потому, что лишь за один день общения с Крисом успела почувствовать себя необыкновенно любимой, пожалуй, не менее, чем она сама была любима Джеком. Она искренне не хочет причинять ему боль, разрушать его счастье. Но что если в отношениях счастлив только он, а Стефани влюблена в Брэдли? Испытывает ли она такие же чувства к своему будущему мужу, как он к ней, или ей лучше с любовником? Этого Элли не знает. Вспомнишь солнце - вот и лучик. Ни Элли, ни Брэдли не слышат, что к воротам дома подъезжает машина Кристиана. Сегодня он возвращается с работы не раньше обычного, поэтому он ожидает увидеть Стеф как всегда одну дома репетирующей предстоящие выступления. Приметив рядом с домом чужой припаркованный автомобиль, он удивляется, но совсем не сильно: у Стеф часто бывают незапланированные гости. Элли и Брэдли не замечают, что их настолько увлекает общение друг с другом, что они ничего вокруг не видят и не слышат. Часы летят для них как минуты. Кажется, что дай им волю, они бы всю ночь напролет болтали обо всём, о чем думают, уж больно много несказанных слов, неразъясненных вопросов накопилось между ними. Когда Крис заходит в дом, он первым делом слышит смех: звонкий - Стеф, а более басисный - Брэдли. Этого человека Крис после той самой истории недолюбливал, несмотря на то, что они, вроде бы, всё выяснили между собой. Слыша звуки пианино, он успокаивается: наверно они просто повторяют песню, которую должны сыграть на Оскаре, и их смех - это ответная реакция на какую-нибудь неверно взятую ноту. - Всем привет, - говорит он, входя в зал. Элли и Брэдли замирают с каменными лицами. Они совершенно не ожидали его увидеть. - Здравствуй, Кристиан, - приветствует хозяина Брэдли. - Привет, любимый, - говорит следом Элли. - Как прошел день? - Ничего интересного, очередные сделки. Что, репетируете? - неловко задает он вопрос, который не имеет никакого смысла. - Вроде того, - отвечает Элли. - Но мы практически закончили. Она пристально смотрит на Брэдли, намекая, что ему пора. Он это и так понимает. Он еще успеет дать своему сопернику повод для ревности. Быстро распрощавшись с ней и с Крисом, он покидает их обитель. Оставшись наедине, они молчаливо провожают друг друга взглядом. - Ты ведь помнишь милая, что мы утром едем в Вегас? - О, - Элли озадаченно кивает, - конечно, помню. До ее шоу остается три дня, а ей еще учить и учить песни, запоминать, как исполнять их. За целый день она успела лишь ознакомиться со всеми номерами шоу, немного начать репетировать их, но в целом уровень ее готовности можно оценить на двоечку. Она это понимает, поэтому на ее лице читается примерно такая же физиономия, как у незадачливого студента в день сдачи экзамена. - Мне нужно поработать еще, - говорит Элли и уже поворачивается к своей спальне, где ее ждет еще целый список видеозаписей с концертов Стефани, которые она должна осилить за ночь. - Ты опять не ужинаешь? - спрашивает Крис. - Да, я на диете сегодня. Она на редкость скованна и холодна с ним. Сон с Джоанн не дает ей покоя, а новая догадка про то, что ей, возможно, придется, разбить ему сердце, заставляет ее волноваться и теряться при нем. Она боится, что он заметит в ней то, что она не Стефани, что он увидит ее настоящую душу. Она уверена, что его не обрадует такое открытие. Элли одиноко сидит в своей спальне, пересматривая выступления. Она поглощает их одно за другим словно человек, попавший в новую для себя фанбазу. Не замечая, как в комнату входит Кристиан, она смотрит в экран не отрываясь, чем чуть удивляет Кристиана. - Что смотришь, любимая? Она вздрагивает от неожиданности и сразу же выключает телефон. - Ничего, - скромно отвечает она. - У тебя секреты от меня? Он говорит это с заигрыванием и юмором, что расслабляет Элли. Может, ей стоит показать ему, что она смотрит, ведь в этом нет ничего страшного. - Что, это, ты решила посмотреть свои выступления? - спрашивает он, садясь рядом с ней на кровать. - Чтобы лучше выступить через 3 дня, - сказав это, Элли замечает довольную улыбку на лице Кристиана. - Мне больше всего нравится, как ты поешь эту песню, - говорит он и быстро вбивает в поиске нужный запрос. Элли смотрит на экран телефона, и перед ней всплывает видео, на которое она еще не натыкалась, - это выступление Гаги на Гремми в минувшем году. Они вместе смотрят всю видеозапись и только к концу ролика Элли понимает, о ком поется в балладе. "Возьми мою руку, останься, Джоанн, небеса еще не готовы принять тебя " - повторяет она про себя строчки. Ангел из сна и героиня песни, определенно, являются одним и тем же человеком. Загадка становится все более и более интересной. - Я так люблю, когда ты такая, - говорит Кристиан, указывая на девушку в светло-розовом платье, - настоящая и искренняя, свободная и непринужденная. Он целует ее в щеку и вновь говорит излюбленную фразу о том, что ей нужно засыпать перед тяжелым завтрашним днем. Элли и сама этому рада. Она снимает контактные линзы, расчесывает короткие волосы, смотрится в зеркало, оглядывая себя во весь рост. Кажется, она уже освоилась в новом теле: миниатюрная фигурка без огромного живота уже не вызывает у нее столько отторжения и неприязни, как прошлым утром, татуировки теперь не так бросаются в глаза, как раньше, и ей начинает казаться, что она медленно смиряется с новым обличием. Как долго ей придется быть такой - еще один день, неделю, месяц...а, что, если это навсегда? О таком страшном исходе она и не хочет думать. Она ложится в кровать и старается побыстрее заснуть, хотя и мало верит в то, что проснется вместе с настоящим мужем в настоящей жизни.