Перекресток миров 2: вторая попытка

Стрелки часов показывают далеко за полночь. Уставшая Элли сидит на роскошном диване на балконе особняка Брэдли и нервно мнет в руках салфетку. Ей не терпится прочитать письмо, которое должно разъяснить ей все вопросы, но тот, кто должен написать его, всё никак не появляется. Весь вечер она старается не общаться с другими гостями, полностью спрятавшись за Кристиана, который ни на минуту не покидает ее. Он словно защищает Элли от возможных встреч с теми, кто может догадаться о подмене, сам ничего обо этом не подозревая. Кристиан без слов понимает, что его девушке не хочется лишнего общения, наивно веря в ее хитрую придумку о том, что ей нездоровится сегодня. На самом деле внутри нее грохочет настоящая буря из эмоций, она вся как на иголках: больше всего на свете ей хочется сейчас поговорить с Брэдли еще немного, разузнать обо всех правилах этого мира. Однако за весь вечер он ни разу не появляется рядом с ней, словно сквозь землю провалился. Несколько раз к ней и Кристиану даже подходила, по всей видимости, его жена и спрашивала, не видели ли они его. Лишь когда некоторые гости уже начинают расходиться, Брэдли появляется на балконе. Видя его, Элли вся расцветает, но вовремя вспоминает, что не должна показывать виду, что он нужен ей. Невероятно долгое ожидание наконец завершается, и теперь, когда письмо уже надежно припрятано от глаз Кристиана в ее сумочку, она счастлива. ... Элли и Кристиан молча едут по ночному шоссе, а потом также молча входят в свой дом. Между ними нарастает напряжение, но так кажется только Элли, ведь ей неизвестно о том, что такие молчаливые вечера частенько бывают у Стефани и ее будущего мужа. Она не знает, что они настолько привыкли друг к другу, что порой им нет нужды в бесполезных словах, которые придуманы только для того, чтобы скрасить неловкую тишину. Лишь только они оказываются в их уютной спальне, как Крис включает неяркий светильник и говорит: - Я знаю, ты просто устала после шоу, поэтому не хочешь ни о чем говорить. - Да, ты прав, милый, - наиграно отвечает она. - Ты, кстати, нашла мою очередную записку, где я написал, что ты номинирована? Я специально встал в пять утра, чтобы узнать результаты в прямом эфире. - В пять утра? - Элли немного в шоке. - Из-за такого пустяка ты встал так рано? - Это не пустяк, - Крис улыбается, глядя в ее удивленные глаза, - это большая победа для тебя и вашей команды. - Это только номинация, - скромно договаривает она. - Неважно. В любом случае, тебе не о чем волноваться, всё будет хорошо, - говорит он успокаивающим голосом. Кристиан встает позади нее и расстегивает молнию на узком платье, а затем стягивает его. Элли слегка вздрагивает от его прикосновений. - Надеюсь, ты будешь чувствовать себя лучше, если позволишь мне сделать кое-что, - тихонько говорит Крис и чуть подталкивает ее к себе. Она смущенно молчит, пытаясь потянуть время и придумать оправдание, почему она не хочет сейчас никакой интимной близости с ним. Пусть Элли и не в своем теле, но она все равно ни в коем случае не будет изменять Джеку, ее настоящему мужу. - Иди, смой свой макияж, я подожду, - вдруг говорит Крис, словно прочитав ее мысли. Элли мысленно благодарит его за подаренное на раздумья время. Она встает к зеркалу и начинает медленно-медленно смывать косметику, и когда это действие затягивается до неприличия долго, она слышит голос Кристиана: - Стефи, тебе помочь? Ты что-то долго... - Уже иду, - она нехотя отвечает. Элли понимает, что должна повиноваться его зову, ведь в этом мире он ее мужчина, и на свете не должно быть ни одной причины, по которой она может отказать ему сейчас (по крайней мере, так было заведено у нее с Джеком). Элли неохотно подползает к нему, уже готовая подарить неискренний наигранный поцелуй, но вместо этого Крис нежно кладет руки ей на плечи и укладывает ее на кровать, спиной к себе. Элли недоверчиво оглядывается, но вдруг чувствует, как он начинает нежно касаться ее шеи и спины: он невероятно осторожно массирует ее напряженное от долгой бессонной ночи тело, доставляя ей непознанное доселе удовольствие. Она не ощущает никакого пошлого подтекста и ничего эротичного, только приятную нежность и необыкновенную заботу, которую ей никогда раньше не доводилось чувствовать. Она ловит себя на мысли, что ей нравится это. Чертовски нравится. Получать столь большое наслаждение от простого безобидного массажа оказывается приятной неожиданностью для девушки. Крис не сильно увлекается: как только он чувствует, что напряжение в ее усталых мышцах спало, так останавливается и медленно покрывает поцелуями ее шею и плечи. От этих действий в желудке у Элли начинают просыпаться бабочки, но она не дает им взлететь и начать порхать. Элли не должна поддаваться искушению: у нее же есть свой мужчина в другой жизни. Только она думает об этом, как Кристиан прекращает свои ласки и, укрыв ее одеялом, ложится напротив: - Спи, Стефани, тебе нужно набираться сил перед завтрашними репетициями. От столь нежного обращения с собой Элли погружается в блаженство настолько, что полностью забывает о письме и о своем нетерпении его прочитать. Ее ничего не тревожит, и она быстро засыпает, пока Кристиан слегка поглаживает ее по волосам. .... Сквозь сон Элли слышит, как чей-то незнакомый голос зовет ее по имени. Она открывает глаза и видит перед собой девушку в белой одежде и с огромными ангельскими крыльями, и уже хочет закричать от неожиданности, но пространство вокруг нее словно не может пропустить звук. Элли оказывается как будто внутри огромного стеклянного шара, который, кажется, с трудом пропускает воздух. - Элли, слушай меня очень внимательно, - говорит ночная гостья, - ты сейчас спишь, поэтому наш разговор будет очень коротким. Меня зовут Джоанн, и я пришла предупредить тебя об опасности. Ты должна быть подальше от Кристиана. Вы не должны... Но вдруг волшебное ангельское существо пропадает, и незримая завеса вокруг Элли растворяется. Она делает несколько глубоких вдохов, будто ей было нечем дышать всё это время, чего не может не заметить Крис. Мужчина просыпается, поворачивается к ней и сразу же берет ее за обе руки: - Что с тобой, Стефи? Тебе плохо? Кажется, тебе нужен свежий воздух. Он быстро встает и открывает дверь балкона. В комнату врывается приятный освежающий ветер. А ведь это действительно то, что ей было нужно. Элли облегченно вздыхает, Кристиан садится рядом с ней и целует ее в лоб. - Мне приснился дурацкий сон, - говорит она, - я не могла дышать! - Такое бывает, ничего, все обошлось, - он опять гладит ее по волосам, чем делает ей очень приятно. - Кристиан, - она в первый раз называет его по имени, - мне страшно. - Почему? Я же с тобой, тебе нечего бояться, - он ложится к ней и обнимает ее, надеясь, что это успокоит ее как всегда успокаивало его Стефани. Элли лежит в его объятьях и не может понять, почему она не вернулась в свое тело, как говорил ей Брэдли. Да и сон не дает ей покоя. Кто такая эта Джоанн, зачем она предостерегает ее? Может, это все чепуха и бредни, но... Элли всегда читает знаки.