Ты мне принадлежишь

      Вторник, 11 июня       6.00       - Что же это такое происходит?! – в отчаянии воскликнула Тейлор, глядя на свои ладони, с которых свисали длинные темные пряди волос - ее собственных.       К высыпаниям на коже, которые вернулись после использования купленной в аптеке мази, добавились проблемы с волосами. Вот уже второй день они буквально пучками выпадали во время принятия душа. Сильное беспокойство, которое она испытывала поначалу, едва на коже появились первые пятна, сейчас сменилось страхом, граничащим с паникой, потому что это уже не было похоже на аллергию. С ней явно было что-то не так, но что именно – она не знала.       Она стояла в ванной перед зеркалом и с тревогой разглядывала свое отражение: отвратительные красные пятна покрывали все ее тело, при этом вызывая нестерпимый зуд, из-за которого она уже несколько ночей не могла спать. А теперь еще и привычная процедура расчесывания волос закончилась тем, что значительное их количество застряло между зубьев массажной щетки.       Выпавшие пряди были отправлены в мусорное ведро, туда же вслед за ними полетели ватные тампоны с лосьоном, который девушка использовала в надежде помочь своей коже вновь обрести здоровый вид.       Тейлор чуть не плакала, глядя на все это. В голове крутился лишь один вопрос: почему? Что с ней случилось? В чем причина такого состояния? Она уже перепробовала все возможные средства, но, казалось, что ситуация только ухудшилась. С детства обладая крепким здоровьем, девушка избегала посещения докторов и крайне не любила это делать, но сейчас она понимала, что ей нужна помощь. Сама она с этим не справится. Да и риск запустить болезнь тоже существовал. Потом будет вылечить еще сложнее…       Поэтому решено было обратиться к врачу.       Прием назначили на сегодняшнее утро, и накануне Тейлор, отработав смену, отправилась к Эбби, чтобы предупредить о вынужденном отсутствии, и застала ее разбирающей на столе почту. Заметив Тейлор, Эбби отложила в сторону два белых продолговатых конверта и посмотрела на нее.       - Как ты? – участливо спросила Эбби, с сочувствием глядя на покрасневшее лицо Тейлор.       - Как видишь, - устало ответила та. – Я записалась к доктору. Надеяться, что это само пройдет, больше не стоит. Возьму больничный. Не хочу ловить на себе недоуменные взгляды коллег и прохожих. Скоро от меня начнут шарахаться, как от прокаженной.       - Сожалею. Но… Тейлор, надеюсь, твое выздоровление не затянется надолго. Ты ведь помнишь о важном мероприятии в конце месяца? – напомнила Эбби.       - «Человек года»? – Тейлор вздохнула. – Да, помню. Мне обязательно там быть?       - Конечно! – тоном, не терпящим возражений, воскликнула Эбби. – «Голос Чикаго» оказывает им информационную поддержку каждый год, и этот раз не станет исключением. Ты, Рик и Джулия из отдела кадров будете представлять нашу радиостанцию.       Тейлор снова вздохнула, понимая, что отделаться от участия в этой вечеринке не удастся. Хотя ей сейчас было совсем не до веселья. Главное, чтобы к тому времени она если не полностью поправилась, то хотя бы поняла, что с ней происходит, в чем причина этого внезапного недомогания, и смогла хоть как-то привести себя в порядок. Хороша же она будет с воспаленным лицом и лысая в объективе теле-и фотокамер. Сегодня 11 июня, а значит, у нее не так много времени на лечение.       - Кстати, - Эбби протянула Тейлор один из конвертов. – Это тебе.       Видимо, за последнее время у нее выработалась неадекватная реакция на разного рода письма, поэтому при виде конверта в руках Эбби девушка ощутила неприятное волнение.       - Что это? – спросила она, беря письмо и читая обратный адрес. – Уокиган? Это же из моей школы… Странно, почему они присылают это на работу, а не на мой домашний адрес…       Распечатав конверт, Тейлор быстро пробежала глазами по тексту.       Эбби терпеливо ждала, сгорая от любопытства. Эти конверты принесли утром, и она очень хотела узнать, что в них.       - Ага… Они говорят, что не смогли найти мой домашний адрес, и поэтому пишут сюда, ибо адрес радиостанции указан на официальном сайте, и они очень гордятся тем, что их выпускница работает на столь популярном радио… Приглашение на юбилей школы, - сообщила Тейлор, закончив чтение.       - О, это замечательно! – воскликнула Эбби. – Я в прошлом году тоже побывала в своей школе на празднике. Было здорово встретиться со старыми школьными друзьями и одноклассниками!       Тейлор покосилась на второй точно такой же конверт на столе Эбби.       «Вероятно, это для Генри. Они, скорее всего, еще не знают о его гибели. Бедняга…» - подумала она. Мучаясь сомнениями, стоит ли бередить раны и спрашивать у Эбби, кому адресовано второе письмо, она все же решила спросить:       - А для кого второй конверт? Это ведь тоже приглашение из Уокигана?       - Да, из Уокигана, - Эбби взглянула на конверт, потом вновь посмотрела на Тейлор: - Это для Ника Озборна. Полагаю, что это то же самое. Конверт идентичен твоему.       «Уф… Видимо, про смерть Генри в Уокигане известно», - подумала Тейлор.       Поблагодарив Эбби, Тейлор поспешила покинуть работу, собираясь забыть о ней на ближайшие несколько дней и сосредоточиться на собственном здоровье, которое заметно пошатнулось за последние месяцы. Однако пока она шла к выходу из здания, какая-то мысль не давала ей покоя…       Ник Озборн… Уокиган… Школа…       - Какого черта… - промолвила Тейлор и даже остановилась.       Может, Эбби ошиблась? Тейлор отчетливо помнила недавний разговор в студии, когда Ник рассказывал о себе. Что он тогда сказал? Что родом из Техаса и что приехал в Чикаго именно оттуда. В принципе, он мог не упомянуть Уокиган, если с ним был связан лишь какой-то незначительный эпизод его жизни. Но ему прислали приглашение на юбилей школы! Значит, он имеет к ней какое-то отношение. Возможно, он там учился или работал… Тейлор напрягла память, но ей не удалось никого вспомнить, даже отдаленно напоминавшего Ника, кто был в школе Уокигана во время ее учебы. Впрочем, он мог там учиться до нее или работать уже после, все-таки семь лет прошло. Но все равно ей казалось, что что-то не сходится.       «Не хочу сейчас забивать этим голову!» - твердо решила она и вышла в летнюю июньскую жару.       ***       12.15       Визит к доктору оказался весьма краток. Осмотрев Тейлор, пожилая грузная дама сообщила, что необходимо сдать анализы, без которых она не в состоянии точно поставить диагноз, ибо причина может быть как внутренней, так и внешней. Сыпь на коже могла появиться в результате аллергии на продукты питания или вследствие непереносимости каких-либо косметических средств, а также гормональным сбоем. Тейлор посетовала на то, что не может продолжать работу в таком состоянии, однако доктор не посчитала кожную сыпь веским основанием для больничного.       - Однако вам непременно нужно сдать анализы, - доктор протянула ей лист бумаги, заполненный мелким шрифтом. – Можете сделать это прямо сейчас в нашей лаборатории. Результаты придут вам на электронную почту в течение двух-трех дней. Я также ознакомлюсь с ними и на основании полученных данных составлю рекомендации, которые также отправлю вам на мейл. Если же будет необходима повторная явка, мы вам позвоним.       - Благодарю, - Тейлор взяла направление и побрела в лабораторию, где в этот час, к счастью, не было очереди, и она смогла быстро все сделать.       Она надеялась, что анализы помогут пролить свет на ее странное состояние, а врач назначит эффективное лечение. Но ей не дали больничный, а ходить на работу в таком виде она не могла и не хотела.       В этот самый момент зазвонил телефон. Это была Келли. Прижимая трубку к уху, Тейлор быстро дошла до своей машины, выхватила торчавший из-под дворника штраф за неправильную парковку (только этого не хватало!) и плюхнулась за руль.       - Тейлор, привет! Как дела? Куда ты пропала? Я закрутилась с работой, да и ты не звонила… У тебя все в порядке? – голос Келли звучал встревожено. – Нам многое нужно обсудить. Мы ведь так и не виделись после той истории с освобождением твоего байкера…       - Долго рассказывать. Может, при встрече?.. – предложила Тейлор, чувствуя себя крайне виноватой перед подругой за свое молчание.       - Я, собственно, поэтому и звоню. Ты сейчас где?       - Ходила к доктору, недалеко от центра. А что?       - К доктору? Ты заболела?       - И да, и нет. Долго объяснять. Как у тебя дела?       - У меня все в порядке. Тейлор, если тебе удобно… Я хотела тебя пригласить заехать ко мне. Пообедаем вместе, поболтаем.       - Хорошо, я заеду, - согласилась Тейлор.       Она очень обрадовалась звонку. Она любила Келли и сейчас особенно остро ощутила, что ближе нее у нее никого не осталось. Ей необходимо было с кем-то поговорить, с кем-то, кто выслушает, поймет и поддержит. Келли была идеальной подругой во всех смыслах. Может быть, она каким-то образом почувствовала, что именно сейчас Тейлор особенно остро нуждается в ней? На самом деле, она думала позвонить ей сама, но чувствовала себя крайне отвратительно во всех смыслах и ждала, когда это состояние хоть немного улучшиться.       Неожиданно для Тейлор, дверь в квартиру Келли открыл Дэвид Нэвилл, на котором из одежды были лишь свободные домашние шорты. Смерив друг друга удивленными взглядами, они обменялись приветствиями, и он пригласил девушку войти. Навстречу ей уже спешила Келли – с влажными после душа волосами и в любимом шелковом кимоно ярко-желтого цвета. При виде подруги улыбка на лице Келли сменилась тревожным выражением.       Дэвид взглянул на часы.       – Мне стоит поторопиться – такси будет с минуты на минуту, - кивнув девушкам, он скрылся в спальне. – Не буду мешать.       - Что с тобой? – спросила Келли, жестом приглашая Тейлор присесть на диван в гостиной. - Это выглядит крайне…        - Ужасно, - закончила Тейлор, вздохнув и тоже посмотрев на свои красные воспаленные руки. – Это началось несколько дней назад, причина мне неизвестна. Сначала появились красные пятна по всему телу, потом страшный зуд, а теперь вот и волосы – они выпадают пучками! – ее голос дрогнул, выдавая силу ее переживаний.       - Похоже на какую-то аллергию. А ты была у доктора?       - Да, как раз сегодня. Сдала анализы. Без них сложно ставить диагноз. Но я надеюсь, через несколько дней все прояснится.       - Бедняжка, - переполняемая сочувствием и тревогой, Келли обняла подругу.       Тем временем в гостиной вновь появился Дэвид, одетый в светлый деловой костюм и с кожаной сумкой для ноутбука в руке. Деликатно кашлянув и дождавшись, пока на него обратят внимание, он произнес.       - Девушки, я вас покидаю. Общайтесь спокойно! Тейлор, был рад встрече, - он одарил ее улыбкой, после чего посмотрел на Келли: - Надеюсь, ты будешь скучать.       - Разумеется, - она приблизилась к нему и провела кончиком пальца по гладко выбритой щеке, а затем пояснила Тейлор: - Дэвид сегодня улетает в Нидерланды в командировку на неделю, - и снова обратилась к Дэвиду: - Идем, я провожу тебя.       Тейлор слышала доносившееся из прихожей нежное воркование новоиспеченной парочки и искренне радовалась за подругу, которая после долгих раздумий все же приняла ухаживания симпатичного поклонника и, кажется, ни о чем не жалеет.       Хлопнула дверь, и Келли снова появилась в гостиной. Приглашающим жестом она призвала Тейлор следовать за ней на кухню, где их поджидал обещанный обед.       - Надеюсь, это просто реакция на некое вещество, и устранение аллергена раз и навсегда решит проблему, - сказала Келли, усаживаясь напротив подруги.       Стол был накрыт, как всегда, в духе Келли – только «правильная» еда и свежевыжатые соки. Рыба выглядела так восхитительно, что Тейлор впервые почувствовала некое подобие аппетита, который, как ей казалось, навсегда пропал в свете всех этих событий.       - Я тоже очень на это надеюсь, - Тейлор кивнула. – Кстати, рада за вас с Дэвидом. Я не знала… - у нее была масса вопросов к Келли – как, когда и почему она вдруг решила сойтись с Девидом, который, по ее словам, был для нее просто друг.       - Да я тоже много чего не знаю. Расскажи, как тот байкер, ради которого ты рисковала жизнью?       - Байкер… - рассеянно повторила Тейлор. – Полагаю, что я сама стала причиной того, что мы не можем быть вместе.       - Так, погоди, - Келли отложила вилку и внимательно посмотрела на Тейлор. – Теперь, пожалуйста, расшифруй. Из этой фразы я поняла только то, что вы не вместе, но ты бы хотела.       - Понимаешь… - Тейлор было нелегко говорить об этом, однако сейчас был прекрасный шанс излить душу лучшей подруге и, возможно, после этого почувствовать себя чуточку легче. – Да, до того, как он попал в эту историю, мы… В общем, между нами что-то начало происходить, но я испугалась. Испугалась, что все это зайдет слишком далеко, а он не такой, как мы… И я его отвергла. Причем, довольно резко, причинив ему боль. Вероятно, он тоже принял такое решение и при нашей последней встрече сказал мне, что у него есть девушка на Марсе.       - Девушка на Марсе? – переспросила Келли. – Она была у него все это время, что вы общались?       - Не уверена. Возможно, он просто искал предлог. В любом случае, он ясно дал понять, что быть вместе у нас нет никаких шансов, - Тейлор вздохнула, затем посмотрела на Келли. – И это произошло как раз тогда, когда я в полной мере ощутила всю гамму испытываемых к нему чувств. Как он дорог мне, как много для меня значит. Я надеялась, что после его освобождения у нас все будет хорошо, но он не захотел. И я его понимаю и не могу винить после того, что я сделала.       - Тейлор, все это звучит крайне печально. Я считаю, вам просто нужно время. Побыть вдали друг от друга, поразмыслить. Чувства так просто не проходят, и если между вами уже была симпатия, то все еще можно вернуть, - Келли ободряюще улыбнулась. – Слушай, мне тут пришла идея…       - Какая? – без энтузиазма спросила Тейлор: разговор и мысли о Троттле всколыхнули в ней ту боль, что она так старательно пыталась в себе заглушить, избегая любых воспоминаний о нем.       - Я думаю, нам с тобой нужен отдых. У меня были очень напряженные дни, да и тебе досталось. Пока Дэвид в отъезде и у меня есть свободная неделя, почему бы нам не провести ее вместе? Как ты смотришь на то, чтобы слетать на несколько дней в Майами? Тебе нужно отвлечься, сменить обстановку, да и солнце Флориды будет очень полезно твоей бедной коже. Что скажешь?       - Спасибо, Келли. Думаю, это то, что нужно, - призналась Тейлор, чувствуя неподдельную радость от ее предложения. – Только вот… Я думала, что мне дадут больничный, но не дали.       - А отпуск? Когда ты в последний раз брала отпуск?       Тейлор задумалась. Последний раз она была в поездке еще с Диланом, они путешествовали по Канаде. И это было очень давно.       Сейчас ей очень хотелось бы уехать. Жизнь ее эти несколько месяцев протекала исключительно между Чикаго и Уокиганом, сменить обстановку в свете последних событий было бы прекрасным решением. Но кто ее отпустит? Сперва нужно решить вопрос с работой.       - Я позвоню Эбби и спрошу. Она в курсе моей ситуации. Надеюсь, поймет, - сказав это, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер диспетчера.       Эбби ответила сразу и, казалось, почти не удивилась просьбе Тейлор.       - Ну надо же! Такое ощущение, что наша медицина работает против нас! – возмутилась она по поводу того, что Тейлор не дали больничный. – Но не переживай. Я была готова к тому, что в ближайшие дни тебя не будет, и уже нашла замену. Так что отдыхай, выздоравливай и ни о чем не беспокойся.       - Спасибо, Эбби. Ты настоящий профессионал! – чувствуя, как на том конце девушка улыбается, Тейлор тоже радостно улыбнулась.       - Ну вот! – воскликнула Келли. – Все в порядке! Мы можем ехать. Майами, встречай нас. Как же я соскучилась по пляжу и пальмам…       Тем временем Келли, держа в одной руке вилку, другой что-то листала в телефоне.       - Не будем тратить время напрасно. Поедем прямо с утра. Я куплю билеты до Майами на первый рейс, - сообщила она. – Хорошо?       - Да, я не против, но… Мне же нужно собраться! – воскликнула удивленная Тейлор.       - Что ты имеешь в виду? Смотаться домой, потратив на это минимум два часа, чтобы бросить в рюкзак зубную щетку и пару купальников? Не уверена, что это стоит делать прямо сейчас. Заедем утром по дороге в аэропорт. Только подумай, что именно тебе нужно. Документы, кредитка, пара сногсшибательных нарядов. И, ради бога, никаких шампуней! Этого всегда полно в отеле, - Келли весело подмигнула подруге. – А сегодня устроим пижамную вечеринку и прикинем примерный план нашего отдыха в Майами. Помимо пляжа там еще очень много мест, которые нам стоит непременно посетить!       - Ну окей, - согласилась Тейлор, улыбнувшись. – Думаю, что спорить здесь бесполезно. Сделаем так, как ты предлагаешь!       «Отключу телефон. Чтобы никто – ни коллеги с работы, ни чертов псих, - не смогли меня достать!» - подумала Тейлор, пока ее подруга восторженно делилась с ней планами относительно их предстоящего отпуска.       ***       Последний штрих – изящная ваза из розового стекла на комоде, который находится как раз напротив кровати, а значит, ей будет хорошо видны стоящие на нем цветы. Какие выбрать, он пока не решил. У него есть на это еще несколько дней. Розы, или, может быть, лилии? Хотя нет, лилии вызывали у него ассоциации с похоронами, а о смерти он не думал. Он думал о жизни! О долгой счастливой жизни рядом с ней.       Подойдя к широкой постели, он расправил невидимые складки на бархатном покрывале светло-бирюзового цвета, затем подошел к изголовью и провел ладонью по резному металлическому краю, затем ухватился за прутья и подергал, словно проверяя на прочность. Довольный, он подошел к окну, которое было распахнуто настежь, впуская в комнату свежий летний ветерок. Схватившись за раму, он плотно сомкнул створки, после чего взял приготовленные молоток и гвозди и надежно заколотил.       - Думаю, вентиляции будет достаточно, - произнес он вслух, закончив работу.       Он сделал все для того, чтобы обеспечить их комфортное существование. Она непременно оценит это, ведь она так любит этот место. После шумного Чикаго уютный маленький домик на окраине городка поменьше придется ей по душе. Несколько долгих месяцев он готовился, приезжал сюда и обустраивал их гнездышко. Он хорошо знал ее привычки, вкусы и предпочтения, поэтому с выбором цвета обоев и штор проблем не возникло. Также он купил несколько подарков для нее – пару комплектов нижнего белья, таких, в которых он хотел бы ее видеть в своей постели, и духи с ароматом, который хотел бы вдыхать, хотя нет ничего более прекрасного, чем запах ее кожи…       Он все продумал, до мелочей. Эта комната была безупречна, она так походила на ту, в которой она спала в своем доме. Значит, ей будет комфортно, и он будет рядом с ней.       А если она не захочет жить с ним в этой прекрасной комнате и быть ее хозяйкой, то он приготовил также комнату для гостей.       Выйдя в коридор, он прошел на кухню и толкнул узкую дверцу возле холодильника. Сразу за ней начинались ступени, ведущие в подвал. Щелкнув выключателем, он принялся осторожно спускаться.       Когда он приобрел этот дом, все нижние помещения были завалены каким-то хламом, оставшимся от предыдущих владельцев, и ему потребовалось немало времени, чтобы избавиться от него. Сейчас здесь было пусто, тихо и очень влажно.       Комната для гостей находилась там же, отделенная от основного пространства надежной дверью с засовом. Он решил проверить, все ли в порядке, поскольку совсем скоро она может понадобиться.       Комната была совсем маленькая и, казалось, влажность в ней стояла еще выше, чем в подвале, от чего пробирал озноб. Мебели не было, только старый грязный матрас валялся на голом бетонном полу. Этот матрас - единственное, что он решил оставить из всего того барахла. Окна также отсутствовали, лишь тусклая лампочка под потолком проливала скудный свет на мрачную обстановку.       - Я думаю, тебе здесь не очень понравится, но у тебя будет выбор – либо наверху со мной, либо здесь в полном одиночестве до конца дней, - проговорил он и запер дверь.       Тейлор Хилл. Моя Тейлор Хилл. Совсем скоро мы будем вместе, здесь, в этом доме. Я сделаю все, чтобы тебе было уютно и комфортно. Ты поймешь, что ни с кем и никогда тебе не было так хорошо, как со мной.       А пока… Я буду следить за тобой, потому что ты мне принадлежишь.       ***       16.10       Открыв глаза, он впервые почувствовал себя собой. Именно так он охарактеризовал бы эти почти забытые ощущения. Несколько дней его сознание боролось с туманной пеленой, окутавшей его и не дававшей адекватно и трезво воспринимать действительность. А сейчас он смотрел в потолок и понимал, кто он, где находится и какое сейчас время суток. Он пошевелил всеми конечностями, попробовал сесть, затем встать с постели. Ему это удалось, однако каждое движение отдавалось болью в мышцах и сопровождалось легким головокружением. Он отыскал на прикроватном столике очки и водрузил их на нос. Это прибавило уверенности, так как мог еще и видеть то, чего не видел без них. Он сделал несколько шагов по палате, приблизился к окну, выглянул на улицу и вернулся обратно. Поднеся к лицу ладони, он повертел ими и, заметив в нескольких местах обожженную шерсть и небольшие порезы, о происхождении которых он ничего не знал, он испытал досаду.       Пройдя в ванную комнату, которая находилась в палате, он скинул с себя больничную одежду и принялся внимательно рассматривать свое тело в зеркале. Следы загадочных воздействий на его организм виднелись на груди, шее, бедрах. Кое-где были срезаны или просто вырваны целые пучки шерсти, в локтевых сгибах – следы многочисленных инъекций, гематомы и непонятной природы воспаления рядом с местами проколов.       - Какого черта… Такого даже на войне не было, - проговорил он, но потом сказал уверенно, глядя на свое отражение: - Со мной все в порядке. Все хорошо.       На самом деле все было не совсем так. Да, он мог самостоятельно передвигаться, да, он имел некую ясность сознания, но то, что он практически не помнил ничего из событий последних дней, вызывало в нем смятение и даже панику. Ему казалось, что он спал, видел сон, слепленный из каких-то размытых лиц, обрывков фраз и смешанных ощущений. Вероятно, ему потребуется время, чтобы во всем разобраться.       В голове тут же заметалось множество мыслей, и он по привычке принялся приводить их в порядок и выстраивать по мере важности и срочности. Главным было то, что он здоров, способен самостоятельно передвигаться и потому не видит оснований для дальнейшего пребывания в больнице. Однако последнее, что он отчетливо помнил, было его задержание полицией из-за ДТП. Поэтому для начала необходимо выяснить, сняты ли с него обвинения, или же он все еще пребывает под следствием, и по окончании лечения должен будет вернуться в камеру. В этом необходимо разобраться как можно скорее.       Он вернулся в палату, нажал кнопку вызова и принялся ждать.       Дежурная медсестра в светло-зеленой форме появилась через минуту. Увидев Троттла в больничной пижаме стоящим посреди палаты, она слегка смутилась.       - Добрый день! Кажется, вам значительно лучше, - сказала она. – Чем я могу помочь?       - Я бы хотел переговорить с лечащим врачом.       - Его смена уже заканчивается, - ответила она, взглянув на часы. – Но я сейчас спрошу. Думаю, что он сам будет рад пообщаться с вами. Ведь вы особенный пациент.       Улыбнувшись, она вышла, оставив Троттла в напряженном ожидании.       Молодой энергичный мужчина, с надписью «доктор Джеральд Кинг» на бейджике, вошел в палату Троттла с выражением радости и любопытства на приятном лице, обрамленном бородой и густыми каштановыми волосами.       - Весьма рад, что вам лучше! – сказал он вместо приветствия. – Как настроение?       - Спасибо, доктор, я в порядке, - ответил Троттл и слегка растерянно произнес: – Я хотел поговорить с вами. Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать… Что со мной? На каких основаниях я здесь нахожусь? Что со мной будет дальше?       - Давайте я вас осмотрю, - доктор жестом призвал Троттла пройти к кушетке и присесть. – Я ждал, пока вы проснетесь, и не тревожил вас при обходе. Крепкий сон вам сейчас необходим, чтобы набраться сил, хотя для полного восстановления нужно время.       Доктор прослушал грудную клетку, измерил давление, осмотрел ротовую полость и зрачки, затем покачал головой.       - Подкинули вы нам задачку… Мало того, что над вами ставили многочисленные эксперименты, в том числе довольно болезненные, о чем свидетельствуют взятые нами анализы и отметины на вашем теле, вы подверглись воздействию сильнодействующих психотропных веществ. Но самое главное - вы представитель иного биологического вида, ранее не изученного, поэтому наши методы лечения могут оказаться для вас как эффективными, так и навредить. И я этого сильно опасаюсь. Поэтому, когда вы поступили в наше отделение, мы с коллегами приняли решение вести за вами тщательное наблюдение и использовать лекарственные препараты крайне аккуратно. Однако по вашему теперешнему состоянию и по результатам полученных анализов могу судить, что вашей жизни ничто не угрожает, но…       - Но? – переспросил Троттл.       Ему не терпелось поскорее выяснить, что с ним и каким образом он сможет восстановиться. Он прекрасно понимал, что земная медицина может не справиться с его организмом, но он прошел через войну и кое-что знал о том, как себе помочь.       - Некоторое время вы можете испытывать мышечные спазмы, судороги, головокружение, сухость во рту. Ваше зрение…       - Оно давно потеряно, - сказал Троттл. – Я ношу очки.       - Я бы рекомендовал вам пока воздержаться от управления транспортным средством. Это… вкупе с повышенным внутричерепным давлением может вызвать нежелательные последствия.       - А мне можно садиться за руль? То есть, я имею в виду… Полиция больше не имеет ко мне вопросов?       - Насколько мне известно, нет, - ответил доктор Кинг. – Вы поступили к нам как обычный пациент… Если к вам, конечно, применимо слово "обычный"... – он прокашлялся и продолжил: - И если бы вы находились под следствием, то вас сопровождал бы страж правопорядка. Но поскольку возле двери вашей палаты никого нет, и я не получал особых распоряжений, полагаю, что вы сможете вернуться домой, когда мы завершим обследование и убедимся, что вы здоровы. Кстати, ваши друзья интересовались вашим состоянием и просили связаться с ними.       Мысль о друзьях пробудила в нем острое желание вернуться домой. Ему показалось, что он не был там целую вечность. Принять душ и выспаться в собственной постели, а потом оседлать байк и промчаться по улицам города – такие привычные и обыденные в прошлом действия сейчас казались ему чем-то особенным и важным.       Поблагодарив доктора и почувствовав небывалое облегчение от того, что он свободен, он вновь принялся копаться в своих воспоминаниях, пытаясь выстроить их в более-менее понятную картину, но тщетно. Кажется, к нему приходили парни. И Тейлор… Но он не был уверен, что ему все это не приснилось, как и не мог вспомнить, о чем они говорили. С какой стати ей приходить, если она ясно дала понять, что между ними ничего не может быть. Скорее всего, это плоды его фантазии и затуманенного сознания, попытки выдать желаемое за действительное.       Его взгляд упал на лежавший на тумбочке телефон.       - Нужно позвонить ребятам и все выяснить, - вслух проговорил он и уже потянулся к трубке, как дверь в палату внезапно открылась, и на пороге возникли Винни и Модо.       - Привет, друг! – воскликнул белый и первым подлетел к нему, чтобы пожать руку. – Вижу, ты в полной боевой готовности!       - Так точно! – ответил Троттл и улыбнулся. – Время посещений?       - Ага, - ответил Винни. – Там внизу происходит нечто! Мы едва пробились сквозь толпу репортеров. Кажется, мы становимся знаменитыми! Что ж, кому как, а я привык к бремени славы! – он усмехнулся.       - Точно, - подтвердил Модо и обратился к Троттлу: – Рад видеть тебя в полном здравии. Когда домой?       - Надеюсь, что скоро. Как раз сейчас думал об этом… Послушайте, я совсем ничего не помню. Расскажите мне в двух словах, что вообще происходило? Как я здесь оказался и почему?       Винни и Модо удивленно переглянулись, после чего вновь посмотрели на Троттла.       - Ты не помнишь?.. – осторожно спросил Модо.       - Не помню, - Троттл сокрушенно покачал головой.       - Ну если кратко, - начал Винни, - то из тебя пытались сделать подопытную мышь в неком заведении под названием «Отдел судебной медицины». Это им удалось, и кто знает, чем бы все это для тебя закончилось, если бы не Тейлор Хилл.       - Она вытащила тебя из этой передряги. Смелая девчонка! – добавил Модо.       - Что? – вымолвил он, совершенно сбитый с толку. – Тейлор… спасла… меня? Но как?..       - Об этом она лучше сама тебе расскажет, - Винни пожал плечами.       - Не понимаю, было ли это наяву или приснилось, но мне кажется, она была в этой палате, - Троттл был сильно взволнован, узнав все это.       - Ну да, она к тебе и приходила неделю назад, в день, когда тебя сюда положили. Вы о чем-то долго беседовали, после чего она ушла. Я видел ее мельком, и мне показалось, что она была чем-то огорчена. Но я не уверен, - Винни пожал плечами.       Троттл окончательно сник. Тейлор была здесь, а он совершенно этого не помнил. Зачем она приходила? И о чем они говорили? Почему она ушла расстроенной? Может, он сказал что-то обидное или неприятное? Может, он вел себя неадекватно и напугал ее? Или же она, несмотря на свою помощь, все же хотела сказать о невозможности отношений, чтобы он ничего такого не думал… Но он, черт возьми, совершенно ничего не помнил и поэтому хотел все выяснить как можно скорее, ибо считал это крайне важным. Он переживал за нее, за них…       - Мне нужно позвонить ей. Я должен ее поблагодарить и извиниться, если чем-то обидел ее в бреду.       Взяв телефон, он набрал ее номер, но в ответ услышал лишь то, что аппарат вызываемого абонента выключен.       - Вот черт. Недоступна, - сообщил он друзьям, которые терпеливо ждали ответа.       - Ничего. Я думаю, у вас еще будет возможность пообщаться и все выяснить, - попытался успокоить его Модо.       - Да, пожалуй, - согласился Троттл, хотя в голове по-прежнему стояли слова Винни, которые очень сильно его тревожили.       - Кстати, мы забрали из полиции твой байк, - сообщил Винни, надеясь, что эта новость несколько приободрит друга.       Но тот лишь коротко кивнул в ответ.       Домой его отпустили на следующий день. Было очень приятно вновь оказаться в родных стенах, увидеть улыбающуюся Чарли, почувствовать, что жизнь снова возвращается в привычное русло, но… Запутанная ситуация с Тейлор продолжала его тревожить. Он мучился тысячей вопросов, ее визит в больницу и разговор не давали ему покоя. Он несколько раз пытался набрать ее номер, но телефон по-прежнему был выключен.       - Кстати, ее уже два дня не было в утреннем эфире, - сообщил Винни, заметив удрученное состояние друга.       - Я думаю, мне стоит к ней съездить и все выяснить.       - Только не сегодня! – категорично возразила Чарли. – Я приготовила обед по случаю твоего возвращения домой и сочту за оскорбление, если ты сейчас сорвешься к своей Тейлор. Никуда она не денется.       Троттлу ничего не оставалось, как согласиться. Но мысли о Тейлор не покидали его. Он плохо спал и едва дождался утра, чтобы поехать к ней.       ***       Среда, 12 июня       Часы показывали начало восьмого, когда Тейлор вошла в свой дом. По привычке прислушалась.       Тишина.       Все вещи были на своих местах. По крайней мере, ей показалось, что все было именно так, как она оставила. Никаких посторонних запахов, выдававших чужое присутствие.       Она прошла в свою комнату, открыла шкаф, вытащила дорожную сумку, бегло осмотрела вешалки с одеждой и выбрала несколько футболок, юбку, шорты и платье. Затем подошла к комоду. Чувствуя, как заколотилось сердце, она осторожно открыла ящик, в котором хранились купальники. К счастью, в этот раз никаких сюрпризов в нем не оказалось, можно было взять все необходимое и спокойно выдохнуть.       «Это ненормально, Тейлор, - одернула она себя. – Панические атаки в собственной спальне – это точно ненормально!»       Захватив из ванной лишь зубную щетку, Тейлор спустилась на первый этаж. Окинув взглядом прихожую и гостиную, она вышла из дома, тщательно заперев дверь, хотя, как она подозревала, в этой тщательности не было никакого смысла.       Внезапно до Тейлор донесся шум мотора, который совершенно точно принадлежал мотоциклу. На ее тихой улице движение никогда не было особо интенсивным, а уж мотоциклы здесь проезжали и вовсе редко. Даже ничего не понимая в байках, девушка отчетливо различила характерное урчание какого-то мощного чоппера и невольно замерла на месте, вглядываясь в изгиб улицы. Наконец, из-за поворота появился одетый в кожаный костюм мотоциклист на черном «харлее», и у Тейлор перехватило дыхание от радостной надежды, что это может быть он. Еще пара мгновений, пара разделяющих их метров, чтобы удостовериться, узнать, выдохнуть... Но... Предательская боль подкатила к горлу в тот момент, когда байкер подъехал ближе. В глазах нежданно поплыло, и Тейлор сама не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Не было смысла его разглядывать. Чужой мотоцикл спокойно проехал мимо, увозя в своем седле незнакомца, который даже не посмотрел в ее сторону.       - Троттл… - прошептали губы, словно не мирясь с тем, что это был не он.       Ей ничего не оставалось, как, глуша грусть и отчаяние, сесть в такси к заждавшейся Келли.