Поступь хаоса

В чем разница нового лагеря от старого, никто объяснить не удосужился. Наспех возведенное поселение кочевников разительно отличалось от прочих мест, где мне довелось побывать. Тут ценили время, и наш провожатый не стал тянуть быка за рога. Бальтазар вежливо попросил Нору пройти в обитель беженцев и повидаться с родственниками. Девушка виновато улыбнулась мне и умчалась на свидание с семьей. На прощание я ей весело подмигнул, тем самым разрешив покинуть наше скромное общество. Она об этом мечтала очень давно, ведь именно забота о безопасности близких родственников, вынудила Нору плясать под дудку кочевников и Лекса. Стоило Норе затеряться среди палаточных строений, Бальтазар велел мне следовать за ним. Смотивировав тем, что я смогу узнать много нового об этой планете и своих могучих способностях. Понятия были слишком разносторонние, но парень явно не любил тянуть быка за рога и высказывался сугубо по делу. Коко приняла предложение избранного в штыки и намеревалась возразить, но завидев мое исключительное спокойствие, решила повременить со спорами. Пусть для начала кочевники пояснят суть всех происшествий, что свалились на наши головы. Я принимал во внимание факты, озвученные Лексом, но сознание противилось услышанной истории и возжелало детально разобраться в этом безумном мире, прежде чем делать какие-либо выводы. Следует выслушать самых осведомленных жителей этой планеты, вот пусть те и попробуют объяснить, почему они вырвали мой разум из пространственного небытия. Бальтазар привел нас к скромной матерчатой палатке с выдающимся входом, что напоминал люк бомбоубежища. На первый взгляд, довольно странное решение по использованию конструкции жилой площади. Материал из чего была сделана палатка, напоминал плотную матерчатую ткань и если враг захочет войти внутрь, то воспользуется ножом, нежели начнет думать над тем, как преодолеть двери. — Ты должен пойти один, — почтительно произнес Бальтазар, набирая комбинацию на электронном замке. — Голем может поломать содержимое квартиры. Я покосился на Коко и неуверенно пожал плечами. Я помню, как дал ей обещание никогда не оставлять одну, но избранный был прав, потому что моя подруга возвышалась над палаткой больше чем на метр. Хотя кого я обманываю? Коко при всем желании и в люк не поместиться, но вопрос в том, как это объяснить до безумия мнительному голему? — Подождешь меня снаружи? — виновато процедил я, дотронувшись до каменной руки Коко. — Я постараюсь не затягивать. — Зачем тебе туда идти?! — грозно воскликнула Коко, указывая на медленно отворяющуюся дверь. — Пусть тот, кто сидит внутри, выйдет наружу! — Видимо для этого есть определенная причина. — Наш лидер попросил меня привести тебя сюда, — вмешался Бальтазар, осознав, что без его убедительного ответа будет не обойтись. — Возвращение в прошлое поможет принять правду о настоящем. Как только переступишь порог, сразу все поймешь. — Хм, тут у вас так принято, да? — хмыкнул я, сделав шаг по направлению к люку, — сплошные загадки вместо нормального человеческого общения. — Кирилл, ты точно хочешь войти туда?! — стараясь сдерживать эмоции, спросила Коко, а это уже хорошо, могла и за руку ухватить. — В этом лагере много: избранных, людей, и эльфов. Я никогда раньше не видела, чтобы столько народу собиралось в одном месте. — Это оплот последней надежды против скорого вторжения армии захватчиков, — пояснил Бальтазар, отстраняясь от входа, уступая мне путь. — Если наш лагерь падет, то планета обречена… — Неверлинги собираются атаковать большими силами? — спросил я, опираясь плечом на металлический наличник. — Что меня ждет в этой палатке? — Сначала пройди через прошлое, а потом решим, как быть с настоящим, — избранный вновь ответил в своем стиле, затем развернулся и пошел по своим делам, удаляясь в неизвестном направлении. Это было ошеломительно, ибо впервые никто насильственно не заставлял совершать первый шаг, решение полностью взваливалось на меня. Коко попробовала вступить в диалог, но я остро ощутил приступ чесотки возле правой лопатки. Это могло означать только одно — если не поспешу, то могу запросто пойти на поводу у голема. Мне действительно важно узнать правду из уст кочевников. Единственное чего я боюсь — вдруг ответы вызовут приступ головокружения и всколыхнут мой разум до такой степени, что я потеряю собственное я? Звучит, словно дешевый каламбур, но тем не менее страшно до ужаса. Первый шаг всегда преисполнен волнением. Внутри палатки меня ждал небольшой тоннель. Темнота быстро сменилась теплым белым светом, который помог мне разглядеть впереди еще одну дверь, глядя на нее я понял смысл загадки Бальтазара. Это была дверь, что вела в нашу с мамой квартиру. Я прикоснулся к обшарпанной поверхности и ощутил обжигающий порыв ностальгии. Сердце неистово забилось в груди, будто готово было выпрыгнуть наружу. Я обещал маме, что принесу с завода болгарку и отшлифую внешнюю сторону дрянной обшивки. Краска давно приобрела невзрачный вид и взывала к проведению косметического ремонта. Повернув ручку, я услышал привычный скрип замка. С этой бедой сделать ничего было нельзя, внутренняя начинка пришла в негодность и поэтому смазывать детали техническим маслом самое бесполезное занятие на всем белом свете. В квартире стоял приятный аромат душистых цветов. Мама любила белые розы, и их чудесный запах придавал этому помещению гармонию. Я снял жакет, подаренный мне Азрой, и повесил его на вешалку. Разулся и первым делом крикнул во все горло: — Есть кто живой? Хотя язык хотел предательски выпалить — мама я дома. Смотреть на донельзя знакомые вещи, после всего, что со мной приключилось, довольно сложная задача. Ведь это помещение действительно сильно напоминало мой родной дом. В этих стенах я провел всю свою сознательную жизнь. Мой вопрос остался без ответа. Квартира либо пуста, либо некто попросту спрятался и ждет, когда я его найду. Играть в прятки, кончено, весело, но после окрика, горло надломило противное першение, которое срочно нужно было ликвидировать глотком холодной жидкости. Я незамедлительно прошел на кухню и открыл холодильник. Среди множества вакуумных упаковок сыров и колбас, я нашел коробку молока. Не удержался и неприятно поморщился, а слегка отодвинув это недоразумение, нашел стеклянную тару с яблочным соком. Как же я соскучился по его вкусу! Без страха за свое здоровье, вдоволь испив содержимое, поставил ополовиненный сосуд обратно на пластмассовую полку. Очередь для других угощений еще обязательно дойдет перед этим нужно выяснить одну очень интересную деталь. После утоления жажды мое внимание привлек вид из окна. На улице стоял день, и полуденное солнце немного резало глаза. Как жаль, что это была всего-навсего качественная иллюзия. Я провел ладонью по искусственно смоделированному витражу и разочарованно улыбнулся. Призрачная надежда, что я мистическим образом вернулся обратно домой, вдребезги рухнула об острые камни реальности. В квартире кроме меня не было ни одной живой души. Я медленно обошел скромную жилплощадь, мысленно восхищаясь технологиями кочевников. Они сделали точную копию моего дома, включая мелкие детали вроде исцарапанных обоев и глубоких рытвин на полу в гостиной. Переставлять мебель в узком пространстве Хрущёвки — тяжелая задачка, сопряженная с нанесением сопутствующего ущерба. От этих бед мог бы спасти ремонт, но мне постоянно было некогда, да и желания что-либо делать по дому никогда не возникало. У мамы давно была накоплена нужная на ремонт сумма, но без моего согласия на оказание помощи в этом каверзном вопросе, процесс никак не мог сдвинуться с мертвой точки. Вот такой я был глупый и противный мальчишка! Приближаясь к двадцатилетию, никак не хотел взрослеть и пользовался послаблением самого близкого человека. Укоризненно покачав головой, я направился в ванную комнату. Захотелось привести себя в порядок и воспользоваться плодами цивилизации, чтобы умыть лицо и причесать волосы. В зеркале, что возвышалось над умывальником, меня встретило отражение смутно знакомого человека. Грязь и кровь слились воедино, подарив настоящий боевой окрас. Интересно Коко не сильно расстроится, если я решу принять душ? Находясь в своей родной обители, совсем позабыл о сути своего визита. Но раз квартира совершенно пуста, то чего собственно тянуть? Я снял с себя всю грязную одежду, оставил только ткань от перевязки Норы. Решив, что ранению будет полезно еще немного побыть под действием целебной мази. Перешагнул через высокий порог чугунной ванны, я ухватился за душевую лейку и поочередно крутанул вентиля с горячей и холодной водой. Как ни странно в этой квартире работало даже водоснабжение. Только зачем кочевникам понадобилось возводить мою квартиру? Вдоволь настоявшись под душем и усердно пошаркав себя мочалкой, я выключил кран и вылез из ванной на мягкий ворсовый коврик. Проведя рукой по щеке и нащупав легкий налет щетины, в голове возникла мысль побриться. Я снова крутанул ручки крана и наклонился к раковине, чтобы ополоснуть лицо водой. Но не взял в расчет наличие рога на голове и оставил на зеркале широкую борозду. Теперь отражение разделилось на две равные части. Одна часть лица имела вполне привычный вид, а другая олицетворяла собой изменения в далеко не лучшую сторону. Из-за этого подарка архонта, я стал похож на черта, что поднялся из самых низов ада. С силой стиснув зубы, я ударил кулаком в свое отражение. От силы моего удара поверхность зеркала потрескалась на сотни мелких частей. — Ну, и поделом тебе, поняло?! Я не изменился! Не изменился, слышишь меня?! Неожиданно одолевший приступ гнева заставил дыхание участиться, а боль в руке заиграла новыми красками. Я грубо снял повязку Норы и тут же выскочил из ванной комнаты. В чем мать родила, прошлепал в свою комнату и открыл шкаф с одеждой. Тяжело дыша и борясь со злостью, что звонко ударяла по вискам, я нацепил на себя первые попавшиеся вещи. Закончив с переодеванием, решил вернуться на кухню и заесть вспышку отчаяния вкусной едой. Там меня и поджидал тот самый старик, что поспособствовал моему перемещению в этот треклятый мир. Раньше бы я удивился появлению незнакомца в моей квартире, но не сейчас. Я презрительно окинул его взглядом и молча прошел к холодильнику. Открыл дверцу и, не растрачивая силы на поиски ножа, вскрыл первую попавшуюся упаковку и откусил от большого куска сыра столько, сколько смог вместить мой рот. — Проголодался? — ехидно заявил старикан, поправив робу. — Может, чайник вскипятишь и как нормальный человек, сделаешь себе бутерброды? — Кто вас просил делать это со мной?! — с трудом проглотив сыр, выпалил я, развернувшись к нему. — А Лекс тебе не говорил? — Разговор вышел сумбурным! — Вот как, — удивленно произнес старик и отхлебнул воды из стакана, что одиноко стоял на столе. — Я думал, вы с ним обговорили варианты возможного будущего. Не считая нашего главы, он один из немногих, кто способен предвидеть действия Гермеса. — Вот об этом парне, Лекс упомянуть не забыл! — зло фыркнул я, вытащив вслед за сыром начатый ранее яблочный сок. — Так зачем вы сделали это со мной?! — Это сложный вопрос и для того, чтобы дать тебе развернутый ответ мне потребуется углубиться в историю. Наш лидер обладает высоким уровнем интеллекта, но, даже имея в распоряжении настолько развитый ум, мы шли к своей цели долгие годы. Впрочем, находясь на подступах к величайшим открытиям, человеку всегда сложно сделать следующий шаг, который навсегда изменит мироздание. Эта квартира служит блестящим примером того, как всего лишь один человек изменил мир, когда подарил людям возможность применять технологию холодного ядерного синтеза. С того момента мы смогли обзавестись практически дармовым источником энергии и сотворили машины, суть которых преобразовывать одни предметы в другие, меняя их свойство в угоду грандиозным целям. — Что-то вроде принтера? — Довольно грубое сравнение, но, тем не менее, оно является наиболее верным ответом. Мы много лет практиковали перенос предметов из Нейросети. Оттачивали навыки и преодолевали технические сложности. Виртуальное пространство требует особого подхода и редко позволяет заимствовать вещи из своего удивительного мира. — Значит, все, что рассказал мне Лекс правда? — Он, был сильным подопытным, и мы почерпнули много полезных свойств, благодаря его возвращению в реальность. Пойми меня правильно, программа избранных — это особый элемент плана кочевников по сохранению жизни всего человечества. Мы стараемся помешать Гермесу, изменить ход привычных вещей и вернуть людям надежду в будущее. — Попридержи коней, старик. Лекс сказал, что вы выдернули нас из Нейросети, верно? — Мы старательно продумывали процесс твоего пробуждения, — утвердительно кивнув, ответил пожилой кочевник. — Создали полигоны для оттачивания методики по возвращению разума из долго пребывания в виртуальном мире. Если быть кратким, то все твои злоключения на этой планете — это хорошо отыгранный спектакль, репетиция которого началась с появлением ордена кочевников.