Поступь хаоса

Угрожающее предостережение прозвучало с теплотой в голосе и если упустить смысл слов, то получилось радостное приветствие. Коко в три больших прыжка преодолела расстояние до клетки и крепко ухватилась за прутья решетки. Железо быстро проиграло схватку замотивированному камню, и мы с Норой оказались на свободе. Коко брезгливо швырнула смятый кусок переплетенного ограждения на пол, и ровно через секунду меня заключили в крепкие объятия. Я тоже был рад встрече, но прочности наших тел несоизмеримы, поэтому мне пришлось попросить подругу сбавить обороты: — Коко, хватит, раздавишь ведь. — Я боялась за тебя, — с неподдельной искренностью сказала она и опустила меня на бетонный настил. — Обещай, что больше никогда не будешь так делать! — Постараюсь, — робко пожав плечами, произнес я. — Как ты здесь оказалась? — Когда вы меня прогнали, я сильно разозлилась! Кружила по мертвому лесу в поисках сухих веток, а потом услышала шум воинственных орков. Их барабаны ни с чем не спутаешь. Я побежала обратно к лагерю, но вас уже и след простыл. Огонь костра погас, а на поляне сидел избранный. Он сказал, что тебя и Нору схватили орки и чтобы вызволить вас, нужно выполнять его команды. — Какой еще избранный, Коко?! — спросила эльфийка, снимая с оглушенного стражника набедренный клинок. Казалось, ее не сильно взбудоражило появление Коко. Нора зря времени не теряла и вместо лишних расспросов раздобыла себе оружие. — Он сказал, что представляет интересы кочевников и немного задержался на встречу с тобой! — гневно выпалила Коко, покосившись на Нору. — Ты специально привела нас в тот лес! — Да, это так, — кивнула эльфийка и указала острием клинка на выход из тюрьмы. — Он где-то неподалеку? — Ожидает возле поселения, — ответила Коко и двинулась в направлении, которое жестом отметила Нора. — Поспешим, против орков выступил лучший боевой порядок в Империи. Нам нужно успеть покинуть поселение, пока люди окончательно не взяли верх. Голем прав разговоры могут подождать. Тем более мои спутницы быстро покинули пределы тюрьмы, оставив меня одного среди пыли и мусора. Я тоже хотел покинуть это злачное место, но решил задержаться и осмотреть тела избранных. К счастью они живы и потихоньку начинали приходить в себя. Кем бы они сейчас не были, они тоже являлись людьми, и может потом найдется способ вернуть им память. Шум от развернувшегося сражения потихоньку затухал. Величавые зеленокожие воины проигрывали битву, что в очередной раз доказывало превосходство магии над грубой силой. Надеюсь, мы успеем покинуть поселение орков без серьезного сопротивления. Нору и Коко я нагнал у бреши в стене, которая вела на улицу. Этот дополнительный проход проделала Коко, об этом она с чувством глубокой гордости рассказывала Норе, когда я к ним подбежал. — Улицы плутают, поэтому не отставайте! — предупредил голем и выглянул наружу. — Избранный пообещал, что отведет нас к кочевникам. — Что он тебе рассказал? — поинтересовалась Нора, осторожно осматривая улицу с противоположной стороны бреши. — Он немногословен, — обронила Коко и вышла под палящий свет трех солнц. — Побежали! Орочье поселение выглядело так, словно его внушительные хижины перенесли из компьютерной игры. Соломенные крыши и стены сложенные из крепких брусьев, обхватить такие махины человеку явно не под силу. Еще повсюду были врезаны огромные бивни и элементы от железного оружия. Некоторые виды треснувших или изрядно поношенных мечей и алебард покрылись обильным слоем ржавчины. Большие клыки удивительных животных временами выступали достаточно опасно, и приходилось пригибать голову, чтобы случайно не наткнуться на эти уникальные трофеи лбом. Хотя если подумать, то было бы забавно испытать соударение двух костяных предметов, интересно мой рог выдержит проверку на прочность? — Кирилл, стой, — шикнула на меня Коко, когда пробегая между очередной парой домов, я замешкался и едва не выскочил на бегущих орков. — Будь внимательней, мы используем битву боевого порядка и орочьего клана для побега и вмешиваться в их борьбу слишком опасно. — Архонт специально затеял эту бойню, — произнес я, спотыкаясь и шаркая ногами нагоняя резвого голема. — Думаю, ему не понравилась цена, которую запросил вождь. — Это неважно, — отозвалась Нора, выглядывая из-за угла, тем самым прокладывая дальнейший маршрут. — Нам бы оперативно отсюда убраться, остальное отложим на потом. — Пленники сбежали! — громкий окрик, донесшийся позади нашей троицы, застал врасплох всю маленькую команду. — Рубите их! Орков было шестеро, в основном мечники с внушительными орудиями, служащими для отделения конечностей от тел врагов. Лица яростные, но обмундирование на некоторых из них недоставало. Двое орков передвигались босиком, а остальные позабыли нацепить на себя нагрудный доспех. Внезапная вспышка агрессии исходящая от людей вынудила их покинуть бараки в непотребном виде. Они стремительно бежали к нам, выкрикивая воинский клич. Я хотел применить против них магию, но Коко помешала мне проявить силу, нагло схватила за талию и понесла прочь, оставляя тыл абсолютно открытым. Оркам не хватило каких-то считанных метров, чтобы обрушить на наши спины мощь могучего оружия. Крепкие зеленые тела пронзила цепная молния, разросшаяся до смертоносной угрозы в мгновения ока. Я успел приметить лишь вспышку света и обугленные лица преследователей, прежде чем голем свернул за угол. Это и есть магия? Тогда нам нужно спешить, потому что прямо над головами нашей троицы стали образовываться густые черные тучи. В голове промелькнуло знакомое чувство, будто я вновь попал в необычный сон, где мило беседовал с Лексом. Неужели, он смог предвидеть и эту ситуацию? — Дамы, полагаю у нас проблема! — покачиваясь в могучих руках Коко, досадно процедил я. — Должны успеть, осталось всего ничего! — между тем, Нора не теряла оптимизма, даже когда с неба посыпался град размером с добротный кулак. Маги боевого порядка хотели нас остановить. Бежать под таким проявлением непогоды на открытом пространстве равносильно самоубийству. Коко еще могла успеть уйти. Вот только голем не хотел бросать своего непутевого друга. Она схватила пошатнувшуюся от выпадов ледяного дождя Нору и вбежала в первый попавшийся дом. Мне тоже досталось. Несколько холодных комков угодили по ногам и прикрывающих голову руками. В помещении кроме массивных кроватей и одного единственного стола ровным счетом ничего не было. Даже дверь подпереть нечем. Кровать быстро падет под натиском могучего рыцаря или проявления грозной магии умелого волшебника. Коко поставила нас с Норой на ноги, и мы дружно переглянулись. Взгляд у голема скакал от стены к стене, и она принимала участие в гляделках всего одним свободным глазом. — Я могу взять с собой только одного, — грустно произнес голем, постучав по каменному животу. — Бери Нору, меня они не тронут! — рявкнул я, почесав синяки на руках. — Архонту я нужен живым! — Так не пойдет! — эльфийке моя идея пришлась не по душе, она с трудом сохраняла равновесие, но умудрилась крикнуть во весь голос. — Кочевники не простят мне этого! — Плевать на них, ты сохранишь жизнь! — Не глупи, я не хочу взваливать на свои плечи это решение! — Коко, бери ее, и уходите! — я развернулся к закрытой двери и приготовился отражать нападение. — Кирилл, ты не понимаешь! — отчаянию Норы не было предела, она бойко подошла ко мне и крепко схватила за плечо. — Кочевникам нужен только ты! — Вот и проверим их истинные мотивы, — повернувшись головой к девушке, я весело ей подмигнул. — Если я им так сильно необходим, то они вызволят меня из маленьких ручонок Архонта. — Слушайте меня! — в наш спор вклинилась Коко, нависнув мрачной тенью над прекрасной эльфийкой. — Кирилл, продержись несколько минут, потом я вернусь за тобой! Голем не церемонясь, схватил Нору и начал упаковывать ее трепыхающееся тело в нагрудный тайничок. В этот момент в дверь постучали. Треск ломающегося дерева, пронесся оглушительным эхом по пустому бараку. Обычный человек воспользовался бы ручкой, но рыцари боевого порядка предпочитали открывать двери своим мечом. Острие лезвие смогло пробить крохотную брешь наружу, через которое был хорошо виден ослепительно яркий свет. Что же там творится такое? Сначала дождь, а теперь вдруг разгорелся прожектор, маги безумные существа. Я поднял руку и навел ладонь на дверь. Когда преграда падет, настанет черед обороняться. Выдержать несколько минут у меня вряд ли получится, но дать бой, думаю, по силам. Нора настырно сопротивлялась решению Коко положить ее в тайник и, растопырив конечности, уперлась в края входа в укромный каменный уголок. Голем мог бы приложиться по спине эльфийки, чтобы быстро запихать ее в свои недра, но боялся навредить хрупкой девушке и действовал, полагаясь на тихие уговоры. Я покосился на возню девушек и невольно улыбнулся. Дорожу ли я ими? Определенно это так. Я еще ни разу в жизни не испытывал такой привязанности к малознакомым людям. Может дело обстоит в том, что они не совсем люди? Хотя какая может быть разница? Этот мир плюет на привычные нормы поведения и больше похож на мрачное средневековье с элементами влияния технологий далекого будущего, нежели нормальное общество. Здесь нет большого свода законов и главная цель таких, как я — элементарное выживание. Эти девушки помогли мне, и я обязан оплатить им той же монетой. Я подошел к своим подельникам, и хотел было дотронуться до спины Норы, чтобы вызвать у нее приступ щекотки. По плану ее сопротивление должно было ослабеть и Коко с легкостью запихнет эльфийку в тайник. Но соседняя с дверью стена орочьих бараков неожиданно пришла в движение. Огромные брусья вылетели со своих мест, словно их подхватил мощнейший порыв ветра. Неожиданная напасть вынудила прекратить попытки побороть упорство Норы. Коко поставила девушку на дощатый пол, и смело вышла вперед, пытаясь загородить нас от врагов. Но к всеобщему удивлению в орочьи бараки вошел избранный. Мужчина, закутанный в темный плащ, убрал со своего пути большие кровати орков, воспользовавшись лишь взмахом руки. Однорогий был крут. От него прямо веяло аурой силы и неслыханной уверенностью. — Бальтазар, — шепотом произнесла Нора, когда странник подошел к нам. — Привет, ушастик, ты хорошо справилась со своей задачей, — похвалил ее избранный, а потом поглядел на меня и усмехнулся, надменно улыбнувшись уголками губ. — Пора уходить, встаньте ближе ко мне. — Маги нас не отпустят! — резко высказалась Коко, но подчинилась команде избранного. — Сейчас бояться нужно не их, — коротко обронил Бальтазар, выставляя руку в центр образованного нашими телами скромного круга. — Внимание! Обнаружено приближение архонта! — громко донеслось из ладони избранного, где был вшит коммуникатор Неверлингов. По всей видимости, мой агрегат сломался при встрече с клинком разукрашенного орка. Очень жаль, теперь будет тяжело определить опасную близость с коротышками. Мягкий и лаконичный женский голос из динамика коммуникатора сменился ярким свечением. Бальтазар проделывал какое-то странное действие, которое должно было вызволить нас из ловушки. Я должен был сразу догадаться, что мужчина хотел воспользоваться телепортацией. Только таким способом можно было покинуть поселение орков, собравшись перед этим в плотный кружок. Наблюдая за ослепительной вспышкой света, я едва не потерял зрение. На долю секунды я ощутил легкость соизмеримую со свободным падением, но быстро пришел в норму и ступни снова почувствовали твердую почву. Наша четверка оказалась в большом скоплении людей и эльфов. Зрение еще толком не оправилось от светопреставления, но уже ясно, что Бальтазар перенес нас в удивительное место. Избранных тут было навалом. Неожиданное появление посторонних однорогие мужи восприняли нормально. Никаких восхищений или излишней тревоги, только косые взгляды и легкое любопытство. Вокруг огромные контейнеры с иллюминаторами вместо обычных окон и еще более крупные шатры, похожие на походную палатку магов. Внимательно осматриваясь, сглотнул скопившийся ком в горле и рьяно почесал затылок. Вопросы распирали сознание, но я решил дать шанс кочевникам, чтобы они рассказали мне все сами. Гадать на кофейной гуще — ошибочное занятие. — Добро пожаловать в наш новый лагерь! — радостно произнес Бальтазар, широко раскинув руками.