Как это было

      Всю следующую ночь он не мог уснуть. От усталости организм отключал его от реальности, но глаза упорно открывались через несколько минут и устремлялись в потолок. Торн не мог понять, что с ним происходит и почему сон никак не идёт. За время своих странствий он привык спать ровно и за ночь набираться сил.       Мужчина нервничал по 2 поводам, но это не могло быть следствием встречи с его старой знакомой бессонницей. Он всегда точно знал из-за чего она приходит к нему погостить по ночам. Обычно причина лежала на поверхности и почти всегда была связана с нелёгкой работой интенданта. Бесконечная вереница трудных решений, бумаг, встреч с твердолобыми людьми никак не способствовала здоровому крепкому сну. Кстати, многие знакомы с таким состоянием, схожим с днём сурка.       На самом деле эта ситуация больше похожа на невроз. Это заболевание часто вызывает конфликт (как внутренний, так и внешний) или длительное перенапряжение эмоциональной и интеллектуальной сфер психики. Причин на самом деле очень много, но вот эти две конкретные разве ничего не напоминают?       И почему мысли про день сурка и невроз пришли к этому мужчине посреди ночи? Почему ночью мы так беззащитны от собственного мышления? Люди теряют контроль над разумом, который вызывает нас на беседу и рассуждает о самых невероятных вещах. Например, почему у кошек одной породы разный окрас шерсти? Как так получилось, что земля раскололась, и все осколки держатся в непосредственной близости друг от друга? Почему ковчеги настолько отличаются друг от друга? Из-за чего последовательность вопросов именно такая? Да кто его знает. Мы не в силах влиять на это.       Несмотря на то, что здесь он нервничал ещё сильнее, чем на Полюсе – Торн научился разграничивать рабочее время и личное. Второго у него было чертовски мало, но он старался потратить его на отдых. Последние года научили его тому, что какой бы важной работа ни была – нужно давать себе выдохнуть, хотя бы изредка. В самой невероятной катастрофе всегда помогает сон и несколько-часовое отстранение от темы. После этого решения возникают в мыслях сами по себе.       Это оказалось очень важным навыком. В погоне за временем мы даже не замечаем, как вся жизнь пролетает мимо, отражение в зеркале стареет, а кожа покрывается сетью морщин. Торн не хотел провести всю свою жизнь в нескончаемом стрессе и даже создал свою систему будущего. В ней он разработал несколько вариантов развития событий и ни один его не устраивал в полной мере. Этому он и посвящал своё свободное время.       Долгими вечерами он анализировал прожитые годы и опыт других людей, пытаясь путём нехитрых вычислений предсказать свою судьбу. Среди книг Мемориала он нашёл несколько биографий людей, похожих на него. Единственное, что объединяло их всех, было одиночество. Ему хотелось встретиться с ними лично и обсудить детали их жизни, но они были уже давно мертвы. И про них никто не вспоминает.       Торн исписал множество толстых блокнотов и даже, забавы ради, пытался освоить астрологию. Но не качественность выводов этой науки просто поражало его. Как люди могли верить в такую ересь? С одной стороны всё просчитывается и даже имеет определённую логику, но верить, что твоя судьба зависит от построения планет и нахождения звёзд? Если астрология позволяет «читать» судьбу по планетам, то как она могла пропустить факт приближающегося раскола?       От размышлений мужчину отвлёк странный звук. Тишину комнаты нарушило тихое тиканье часов. Не поверив своим ушам, Торн сделал усилие и поднялся с кровати. Он положил свои часы в бархатную коробочку и спрятал в ящик, закрывающийся на ключ.       Когда он распахнул его, звук стал намного громче. Мужчина достал часы из коробки и уже давно забытым движением откинул крышку. В темноте было сложно разглядеть стрелки, но сомнений не было – они снова пошли.       Почувствовав руку хозяина, они приветливо закрылись и открылись снова. Щёлк-щёлк. Этот звук сопровождал его повсюду долгие годы, о которых он старался не вспоминать. И всё же часы усугубили ночную ссору со сном и привели новые темы для размышлений.       Уже под утро Торн провалился в короткий, но очень сладкий сон, который задал настроение всему его дню. Он никогда не считал себя похотливым человеком, но иногда природа брала своё. Да, иногда он видел сны сексуального характера, абсолютно не имея представления о том, каково это. Мужчина никогда не видел голого женского тела вживую и мог только представлять, что прячется под одеждой, ориентируясь на графические изображения в энциклопедиях.       Сегодня к нему во сне в очередной раз пришла Офелия. Она была одета несвойственно своим привычкам. На ней было простое длинное светлое платье без рукавов. Ноги были освобождены от тесной обуви. Эту часть тела он легко мог представить во всех подробностях – оголённые женские ступни ему доводилось видеть неоднократно.       Волосы, ставшие снова длинными, волной спускались до линии талии, аккуратно причёсанные. Очки окрасились в розовый цвет от смущения и нахлынувшего кокетства. Блестящие глаза выглядывали из-за стёкол и дразнили его.       Девушка легко села рядом с ним и положила руку на его колено, от чего он вздрогнул. Каждый раз, попадая в такой сон, он забывал прошлый выдуманный опыт и нервничал, как мальчишка. Почти всегда он позволял действовать ей, представляя её более уверенной в своей сексуальности.       Она никогда не целовала его вживую, но во сне всегда делала это крайне охотно. Вот и сейчас она дарила ему отчего-то сладкие поцелуи, обвив нежными руками его шею. Торну требовалось время, чтобы расслабиться и поддаться её настроению, которое он понимал, но не знал, как с ним работать. Для него это было пыткой и наслаждением одновременно.       Сегодня во сне появился какой-то новый элемент, который постоянно ускользал от него. Вся эта сцена казалась ему невероятно реальной, намного реальнее, чем обычно. Он сквозь сон почувствовал всю гамму эмоций, которую ему дарила Офелия в подсознании. Она снова подарила ему прекрасную воображаемую ночь.       Они лежали рядом на кровати, он одной рукой гладил её по щеке и рассказывал о том, какая она красивая. Девушка смущённо заулыбалась и залезла под покрывало, пытаясь спрятаться от него. Торн не стал её раскрывать, он просто залез к ней в убежище, крепко прижал к себе и вдохнул аромат её волос.       Прозвенел будильник, вырывая измученного ночной бессонницей человека из объятий утреннего сна. Открыв глаза, он сразу понял, что изменилось во сне. В нём появился запах. Настоящий аромат, полностью соответствующий настоящему.       После такой ночи и сна проснуться мог помочь только ледяной душ. Торн удручённо побрёл подвергать себя пытке, пытаясь убедить себя, что это лучше, чем обтираться снегом лёжа на полу чужого дома.       Закончив сборы, он взял в руки часы и снова услышал приветливое щёлк-щёлк. Вспомнив их внезапное пробуждение, он внимательно посмотрел на циферблат и понял, что они идут абсолютно точно. Даже секундная стрелка исправно выполняла свою функцию.       У него остался только один вопрос, связанный с часами. Как он жил под постоянное тиканье? Неудивительно, что у него были большие проблемы со сном и отдыхом. Слыша этот звук, невольно думаешь о том, что нужно делать дела.       Торн только мимолётно подумал об этом, но часы всё услышали и поняли. Как по волшебству тиканье стало в 3 раза тише, позволяя хозяину не думать об этом постоянно. Он благодарно сжал их в своей руке и положил в нагрудный карман – теперь ему не хотелось оставаться без них снова.       Обрабатывая вчерашнюю работу групп чтения, мужчина наткнулся на один интересный фолиант. Судя по его состоянию и срокам, он вполне мог подойти для миссии по раскрытию секрета Бога. В этом плане ему нужна была личная консультация с Офелией, и это было идеальным вариантом остаться с ней наедине.       Страдая от собственной пунктуальности, Леди Септима появилась в дверях зала ордоннатора, как только стрелка часов показала 11:00. Для привлечения внимания женщина звонко щёлкнула каблуками и подошла к пульту, за которым сейчас и находился Торн.       - Добрый день! – он был слишком доволен и не мог это скрывать. – У нас сегодня очень много работы. – продолжил он не дожидаясь ответного приветствия. – Вот задания для групп на сегодня. И ещё мне понадобится курсант Евлалия на несколько часов. Среди вчерашнего обработанного материала я заметил один интересный экземпляр. Мне потребуется комплексная оценка книги и общие черты содержания.       - Будет сделано. Я могу идти? – Леди Септима была крайне огорчена его хорошим настроем.       Ей было легче ненавидеть его, когда он был угрюмым и озлобленным. Сейчас её сердце сжималось в ожидании тёплых слов, которых никогда не дождётся. В ответ она получила лишь кивок и затылок, заменивший лицо. Женщина резко развернулась и поспешила вернуться к своей работе.       Несколько часов Торн потратил на подготовку книги к работе. Сейчас она находилась в его рабочем кабинете на пюпитре. От неё так и веяло древностью и тайнами. Ему не терпелось разгадать её загадку. В данный момент он как никогда жалел о своей предрасположенности к точным наукам. Мужчина легко мог запомнить любой язык благодаря своей памяти, но у него никогда бы не получилось сделать текст полным. Механический перевод не позволял разгадывать тайны древних книг, поэтому он даже и не пытался освоить древние языки.       Работа украла его из реальности на несколько часов. Вдохновлённый своей находкой, Торн тщательно изучал проделанную работу групп чтения за последние 2 недели, в надежде найти ещё хоть один особенный экземпляр.       Он взглянул на часы, услышав призывный щелчок, и ужаснулся. Офелия должна была прийти полчаса назад, но никто так и не появился. Даже Леди Септима не пришла, чтобы оповестить его об опоздании протеже. Он выглянул из Секретариума и заметил мельтешение внизу. Торн отправил первого попавшегося человека за женщиной и вернулся в зал в странных чувствах.       Через 10 минут Леди Септима 2 раз за день появилась в дверях зала ордоннатора. При этом сопровождала её не Офелия, а Октавио. Это натолкнуло его на страшные выводы, но он решил сначала выслушать доклад, а потом уже что-то думать.       Торн молча сверлил взглядом появившуюся парочку, отмечая, как кровь стала медленнее двигаться по его сосудам. Октавио опустил глаза и разглядывал носки своих ботинок, его мать, гордо держа голову, твёрдой походкой направилась к нему.       - Мы уже почти час нигде не можем найти курсанта Евлалию. Я считаю это абсолютно непрофессиональным поведением, поэтому взяла на себя смелость сразу привести вам замену. – она смотрела ему прямо в глаза с вызовом.       Внутри мужчины что-то оборвалось. Чего ещё он мог ожидать от Офелии? Она поступила в своих лучших традициях, проигнорировав его и делая всё так, как считает нужным только её собственная персона. Он ждал её целый день, снова. И она в очередной раз его подвела.       Неожиданно для себя Торн почувствовал ярость, которая быстро наполняла его изнутри.       - Принято. Когда найдёте курсанта Евлалию, передайте ей, что она отстранена от дела. Курсант Октавио понадобится мне также на несколько часов, я сам проведу с ним инструктаж. Можете быть свободны.       В глазах женщины плескалось ликование. Она явно гордилась своим сыном, ведь его приняли на эту должность сразу, без собеседования и расхваливания. Он был 3 по способностям в их группе, которые имели значение при переводе старых документов.       Не успела за ней закрыться дверь, как в зал влетел посыльный с телеграммой, крепко зажатой правой рукой. Торн сразу понял, что дело серьёзное, поэтому быстро прочитал послание: « Ждём отчёта. Г-ы.».       - Октавио, нам придётся перенести инструктаж на завтра. Меня вызывают Генеалогисты. Отнести пюпитр с книгой в зал холодильник и можешь быть свободен. Про осторожность нужно напоминать?       - Нет, я справлюсь.       Этот парень явно был сыном своей матери, как бы каламбурно это не звучало. Он был очень похож на неё, но в нём ещё не погасла бурная жизненная энергия. Это в нём было самым главным качеством.       Надев парадную форму Лордов, мужчина поспешил к выходу. Скорее всего, за ним уже прилетел дирижабль, ведь меньше всего на свете Генеалогисты любят ждать. Он очень спешил и боялся оступиться и потерять равновесие – нога стала подводить его всё чаще. Мужчина уже подходил к статуе обезглавленного солдата, когда услышал громкий топот позади и возглас:       - Погодите! – голос явно принадлежал Офелии.       Это моментально пробудило в нём ещё не успокоившуюся ярость. Он обернулся и увидел девушку, которая быстро приближалась к нему. Торн крепко сжал зубы и попытался сдержаться от крика. Мужчина был взбешён её поведением и отношением к работе. Ему хотелось громко отчитать её и наказать за проступок, но сейчас его ждало более важное дело.       Во время их словесной перепалки Офелия умудрилась оскорбить его до глубины души, назвав эгоистом. За всю свою жизнь он ни разу не позволил себе вести себя подобным образом. Мужчина всегда думал о ком-то другом и старался сделать жизнь легче людям, которые этого заслуживали.       Девушка переступила черту и выпустила его внутреннего демона наружу. Естественно, он почувствовал, когда когти вырвались из-под контроля и попытались вцепиться в её руку. Остановить их было не в его власти. Но и извиняться он не собирался. Торн даже посчитал, что она, в какой-то мере, заслужила это. Может быть, отрезвляющие когти помогут ей понять, что игры кончились давным-давно и сейчас нужно быть как никогда серьёзными.       Он думал так и одновременно ровно наоборот. Ему хотелось попросить прощения за распоясавшиеся когти, но он не дал себе это сделать. Несмотря на душевные протесты, ему нужно снова отлучить девушку от себя. Если для этого ему придётся применять когти, то что ж, пусть будет так. Варианты будущего, просчитанные им, уже не казались такими бессмысленными. Он просто не мог позволить себе в очередной раз попасть под пагубное влияние Офелии и сдаться, не достигнув ничего. Как минимум, он обязан защитить её от Бога. А потом уже жизнь может делать с ним всё, что захочет.