Останься со мной

      Голова у Сансы болела так сильно, будто она накануне в одиночку опустошила все винтерфелльские запасы вина. Она не понимала, где находится и что происходит. В ушах звенело и ей казалось, что если открыть глаза, голова лопнет от напряжения. И хотя сознание вернулось, кроме ужасной боли и усталости она не ощущала ничего. Чувства покинули её: она ничего не слышала, не видела, не воспринимала. Тело отказывалось повиноваться, но мысли… Мысли, наоборот, так кружились в голове, что она долго не могла уловить ни одной из них. Через какое-то время воспоминания начали медленно возвращаться. Сначала вспомнилась крипта и все те люди, которых она пообещала спасти, потом Пёс, напугавший её до полусмерти, разрушивший надежды на спасение; подземный ход, узкий, тёмный и очень душный; звуки сражения…       А потом? Что было потом? Им удалось спастись или она уже в плену? Неужели Пёс не смог помочь? Нет! В памяти вдруг возникли нечёткие при тусклом свете догорающего факела очертания человека, присевшего перед ней на корточки там, в подземелье, хриплый, знакомо недовольный голос и большая тёплая ладонь, которую он протянул ей. Стало полегче: головная боль постепенно отступала, шум в ушах стих, а спустя некоторое время и вовсе исчез. Она попыталась отпустить тревоги и взять себя в руки. И услышала, наконец, как скрипит снег под ногами людей, как храпит лошадь, на которой она ехала. Вместе со слухом вернулись и ощущения: холодный северный ветер, дующий в лицо, неприятно пощипывающий кожу, успокаивающее тепло по всему телу… Но ведь она же не могла ехать верхом одна, будучи в беспамятстве! Да и это странное тепло… Боги, как она сразу не догадалась?! Сзади, прижимая её спиной к себе и придерживая за талию, сидел кто-то большой и тёплый. По телу пробежали мурашки, внутри всё сжалось… Теперь открыть глаза было ещё более ужасно. Она не знала, кто сидит сзади, но, по правде говоря, догадывалась.       -Что, пташка, проснулась? – над головой раздался знакомый хриплый голос. – Наконец-то.       Конечно же, она оказалась на одной лошади именно с Псом. Притворяться дальше не было смысла, и Санса открыла глаза. На мгновение ослепил белый снег вокруг, но она, пару раз моргнув, различила чёрную гриву коня, подрагивающие от холодного ветра, словно бархатные, уши, двоих всадников впереди, людей из замка на повозках. А потом повернула голову и подняла глаза на Пса.       -Как вам удалось выбраться из подземелья?– Голос был тихим, словно сдавленным, горло ужасно саднило и очень хотелось пить. - Солдат королевы ведь было больше…       Сандор, казалось, прочёл её мысли, убрал руку с её талии и снял с пояса небольшой мех.       -Только не пей сразу слишком много, пташка, нам ещё долго добираться до ближайшего укрытия.       -Вы не ответили на мой вопрос. - Сделав несколько спасительных глотков, Санса вернула мех ему обратно и осторожно вытерла рукавом платья потрескавшиеся губы.       -Я устроил в подземелье обвал. Солдат завалило камнями, - коротко, будто нехотя, ответил он, стараясь не смотреть на неё.       - Обвал? Не понимаю…       -Как только мы спустились туда вслед за вами, в крипту вошли солдаты. - Сандору совсем не хотелось рассказывать подробности. Он бы с радостью послушал какие-нибудь милые глупости, которые прежде так любила чирикать пташка, но теперь она Леди Винтерфелла, и эта самая леди молчала, ожидая ответа на свой вопрос. - Они довольно долго не могли отыскать потайную дверь, но потом всё равно нашли. Их было много - втрое, может, вчетверо больше… Проход узкий, потолок низкий, там мечом не очень-то размахнёшься. Их мы легко перебили. А затем появился Гора. – Он заметил, как Санса вздрогнула, услышав это имя, взгляд её метнулся к шрамам на его лице. Гора всегда внушал ей неимоверный страх, да и по всему Вестеросу о нём ходило много страшных слухов. – Я, возможно, и смог бы его одолеть, но не мог рисковать. Я ведь пообещал твоему брату защитить тебя, поэтому, когда появилась возможность уйти от погони, я ею воспользовался.       От его слов стало спокойней и теплее, будто кто-то накрыл сверху меховым одеялом и усадил возле очага, напоив подогретым вином. «Защитить тебя...» - эхом отозвалось в ушах. И Джоффри, и Тирион Ланнистер, и Мизинец часто говорили ей эти слова, но ни один из них не сдержал своего обещания. Вместо этого они так или иначе подвергали её всё новым и новым испытаниям и заставляли её в одиночку их проходить. А Пёс ни разу её не обманул, а в правдивости его слов почему-то не было никаких сомнений. Это пугало, поскольку Санса не могла назвать его хорошим человеком.       -Я вам очень благодарна, сир Клиган. - Отбросив ненужные мысли, она вновь выпрямила спину, вздёрнула подбородок. – Мой брат…       -Седьмое пекло! - грубо перебил её Сандор, чуть ли не выплюнув слова. – Не называй меня так! Я не сир!       - Тогда как мне вас называть?! – возмутилась вдруг Санса, вмиг позабыв об осанке и манерах. – Может быть, Пёс? Вам это более привычно?       - Клиган. А если хочешь, можешь… по имени, – ответил он, крепче сжав поводья.       Сансе стало очень неловко. Откуда у неё такие всплески ярости? Откуда столько эмоций? Ей казалось, что она научилась их сдерживать, но, видимо, не с этим человеком.       - Простите… Сандор, - голос еле заметно дрогнул, а Клигана вдруг бросило в дрожь от того, как прозвучало его имя в её устах. – Я очень благодарна вам за помощь. Без вас ни я, ни мои люди не смогли бы выбраться из замка. – Она опустила глаза, разглядывая свои крепко сжатые пальцы.       Напряжение, повисшее между ними, неприятно давило. Сандор чувствовал, что она хочет сказать что-то ещё, и в предвкушении ожидал её слов. Сейчас она снова была похожа на ту робкую дрожащую пташку, какой он оставил её в Королевской Гавани.       -И ещё, я… - она снова вскинула голову, пытаясь поймать его взгляд, но отвернулась, запнувшись на полуслове, – хотя это не важно…

***

      - Миледи, вы уверенны, что не хотите дождаться сестру? - спросила Бриенна, наблюдая за тем, как Арья чистит Иглу.       - Вы же читали письмо от Джона. Армия мёртвых уже совсем близко, и я не могу сидеть здесь сложа руки. Там от меня будет больше пользы. Мы отправили к выходу из подземелья почти всех лошадей и все повозки, так что Санса скоро прибудет в Дредфорт. Здесь будет безопасно. Если мы, конечно, одолеем Белых Ходоков.       - Но, миледи, вы не можете отправиться в Чёрный Замок одна! Позвольте сопровождать вас!       - Нет, вы должны остаться с Бранном. А я одна доберусь быстрее.       - И всё-таки я настаиваю. Возьмите хотя бы одного сопровождающего.       - Ну хорошо. Только я сама его выберу. – С этими словами она вложила Иглу в ножны, повернулась и пошла в сторону кузницы, из распахнутой двери которой доносился звон молота и толпились люди.       - Да у этого бастарда явный талант! - громко хвалил кузнеца какой-то солдат.       Арья вздрогнула: память услужливо подкинула образ темноволосого крепкого паренька, вместе с которым они прошли немало испытаний. Неужели это он? Не может быть! Пробравшись через толпу, она оказавшись в тесной кузнеце и увидела того самого бастарда. Её окатило волной жара, но Арья списала это на пылающие огнём печи, хотя сердце и забилось быстрее обычного. Увидеть старого знакомого, целого, невредимого, возмужавшего – это было здорово. Не в силах оторвать взгляда от сильных рук в переплетении выпуклых вен, она медленно подошла ближе, завороженно наблюдая, как Джендри размеренно бьёт тяжёлым молотом по раскалённому пруту, превращая его в меч.       - Твоя работа пользуется большим спросом, - негромко сказала она.       Но он услышал и резко повернул голову на знакомый голос. Их взгляды встретились. Её, смелый и дерзкий, и его, удивлённый.       - Арья? – Его голос стал грубее, твёрже, увереннее.       - Леди Арья, - так не вовремя встряла Бриенна.       Солдаты вокруг вдруг притихли, наблюдая за неожиданной сценой. Джендри вышел из-за наковальни и приблизился к девушке, не веря своим глазам. Тогда, несколько лет назад, он и представить не мог, что они ещё когда-нибудь встретятся. А сейчас она стоит здесь, разглядывает его своими серыми волчьими глазами и ухмыляется.       - Рада тебя видеть. - Арье вдруг захотелось, чтобы все исчезли из кузницы.       -Я тоже рад видеть тебя, - ответил Джендри, но грозный взгляд Бриенны заставил его исправиться, – то есть, рад видеть вас, леди Арья, целой и невредимой.       Арья сделала ещё пару шагов к нему, отмечая, что он сильно возмужал с момента их последней встречи.       - Я хочу, чтобы ты отправился со мной на Стену, Джендри.       - Как прикажете, миледи.       -Только сделай одолжение, - она привстала на цыпочки, а Джендри, в свою очередь, угадав её желание, склонил голову, – зови меня просто Арья.

***

      Когда стало уже совсем темно, и мороз усилился настолько, что Санса перестала чувствовать пальцы рук и ног, вдали замерцали огни. Она никогда раньше не бывала в Дредфорте, но знала, что эти земли принадлежали Болтонам, а значит, теперь не принадлежат никому. Как Хранительница Севера, чьими вассалами являлись Болтоны, она могла бы подарить их любому рыцарю после войны. В голове сразу же возник образ одного такого рыцаря, который сидел у неё за спиной. Она решила, что если Пёс останется жив, она обязательно поговорит об этом с братом.       После короткого разговора, закончившегося небольшой перепалкой, они с Сандором не сказали друг другу больше ни слова. Иногда Санса хотела нарушить молчание, но её останавливал или тяжёлый взгляд Пса, или сильный порывистый ветер, от которого растрепавшиеся волосы закрывали лицо, или желание казаться гордой. От многочасовой езды верхом она безумно устала, всё тело ныло, кожу будто пронзали тысячи иголок, и вскоре единственным её желанием стала тёплая постель.       Когда перед ними открылись ворота, сердце её радостно затрепетало. Ведь она спасла всех своих людей, не оставила никого на растерзание солдатам королевы. Отец и мать гордились бы ею.       - Леди Санса, слава Богам, вы в безопасности! – Бриенна радостно улыбнулась Сансе и недовольно взглянула на Сандора, который ответил ей полным презрения взглядом, а затем помогла ей спуститься с коня. – Пойдёмте, для вас уже подготовили покои.       - Где моя сестра? Я хотела бы поговорить с ней. – Санса от усталости еле держалась на ногах, а голос её был слабым и тихим.       - От вашего брата прилетел ворон: армия мертвецов приближается к Стене. Поэтому леди Арья ещё в полдень покинула Дредфорт и отправилась в Чёрный замок.       - Но зачем?! – взволновано воскликнула Санса, а потом, обречённо вздохнув, добавила: – Хотя она всё равно никого бы не послушала… Если вдруг что-то случится, сообщите мне немедленно… - она сглотнула, пытаясь отогнать плохие мысли. – Позаботьтесь о моих людях, леди Бриенна. Им надо найти тёплый ночлег и горячий ужин. И пусть дозорные меняются почаще - слишком холодно.       Сандор передал поводья мальчишке-конюшонку, спешился и встал немного в стороне, прислушиваясь к их разговору, а когда Санса направилась к каменным ступеням донжона, он тенью двинулся за ней. Усталость, голод, холод – ничто не могло заставить его бросить пташку одну, поэтому, когда ноги у неё подкосились, он вмиг оказался рядом, успев подхватить её почти у самой земли.       - Как вам удаётся всё время оказываться рядом? Вам ещё не надоело носить меня на руках? – Сил не осталось ни на то, чтобы воспротивиться, ни на то, чтобы съязвить, поэтому в её словах не было никаких эмоций.       - Пекло, пташка, не моя вина в том, что ты вечно попадаешь в неприятности. - Он старался не смотреть на неё, но всё равно заметил, что она слабо улыбнулась в ответ на его слова и удобнее устроилась в его руках.       -Спасибо, Сандор, - в очередной раз прошептала Санса, закрыв глаза.       Он занёс её в жарко натопленные покои, бережно опустил на мягкую постель, а сам сел рядом и любовался её безмятежным красивым лицом в обрамлении рыжих прядей, с которого ещё не сошёл морозный румянец. Но в покои вошла горничная, и ему ничего не оставалось, кроме как удалиться.       Ему выделили маленькую комнатушку этажом ниже пташкиных покоев. Слуги принесли ему горячую похлёбку, которую он проглотил даже не распробовав, и натаскали в большую лохань тёплой воды. Он обмылся, потушил свечу и ещё долго сидел у окошка, глядя в тёмную заснеженную даль. Метель утихла, небо было усыпано звёздами, а чуть заметный ветерок лениво колыхал стяги с лютоволком Старков. Над хозяйственными постройками тонкими струйками высоко поднимался дым от печей и каминов. Говорят, это к сильным холодам. Но Сандору было тепло. Тепло от слабой пташкиной улыбки, от её тихого «спасибо», от того, что она была в безопасности и совсем рядом, от возможности её защищать.       Никогда в жизни Пёс ни о ком не заботился, ни за кого не волновался. Он всегда был один, чёрствый, обозлённый на весь мир, ненавидящий всех и вся. Но пташка изменила его до неузнаваемости. Песенками, невинным взглядом голубых глаз, добрым сердцем она привязала его к себе, заставила дорожить ею, увидеть что-то светлое в этом безумном мире. Он перестал быть Псом. Теперь он просто Сандор, обычный человек, единственное желание которого - защитить того, кто ему дорог.       Пташка не должна узнать о его чувствах. Когда закончится война, она вновь выйдет замуж за какого-нибудь проявившего себя в бою лорда, родит ему детей и будет счастлива. Но даже тогда он будет охранять её ото всех, от любого зла и беды.       За окном тоскливо завыли собаки. Сильно захотелось эля…