Останься со мной

      Значит, Клиган, как верный Пёс, всё-таки вернулся к королеве. А она-то решила, что он изменился… Ведь он спас её сестру от Ланнистеров. А теперь он стоит здесь, перед ней, в доспехах армии Серсеи. Совсем как в тот день, когда отца обвинили в измене. Тогда он точно так же преградил ей дорогу к спасению… Правда сейчас на его лице нет того злобного оскала, скорее волнение, да и меч спрятан в ножны, как и у остальных солдат… Хотя это ничего не меняет. Он пришёл за ней. Но она ему не сдастся! Санса выхватила из складок юбки кинжал и выставила руку вперёд. Она будет сражаться до последнего! Да, она слабая, беспомощная и не умеет пользоваться оружием, но не опустит рук, как тогда, и не позволит Серсее вновь взять её в заложники, чтобы шантажировать Джона.       - Леди Старк, мы пришли спасти вас, - негромко произнёс он, нарушив напряжённую тишину.       Санса вздрогнула. Как давно она не слышала этого хриплого голоса… По телу побежали мурашки, сердце сжалось в комок, захотелось спрятаться.       -Я вам не верю, - ответила она дрожащим голосом. Что толку притворяться смелой, если она боится? Но это не означает, что она пойдёт на поводу у своего страха. – На вас доспехи армии королевы Серсеи. Вряд ли она послала вас спасать меня.       Клиган застыл, только сейчас осознав, что у пташки и правда нет никаких оснований ему верить. Она ведь не знает, что он давно уже на стороне Джона. Но сейчас некогда ей всё объяснять.       - Вам придётся поверить мне, миледи. - Он сделал шаг в её сторону, а она вся подобралась и крепче сжала кинжал – настоящая волчица, готовая перерезать глотку в борьбе за жизнь. – Сюда совсем скоро нагрянут люди королевы. А нас послал ваш брат Джон, чтобы мы помогли вам покинуть замок. Я не стану сейчас что-либо объяснять – нет времени.       - И вы считаете, ваша ложь должна меня успокоить? – её голос предательски срывался, руки дрожали, ноги подкашивались - тело совсем перестало слушаться.       - Просто уходите, а мы их задержим.       - Показать врагу спину? Вы до сих пор считаете меня глупой, сир Сандор?       Когда она произнесла его имя, в нём будто бы что-то надломилось. Казалось, его накрыло волной жара и никакая зима не смогла бы остановить эту волну. Горло перехватило, сердце бешено забилось. Он был настолько рад увидеть её, повзрослевшую, ставшую ещё красивее, а главное - невредимую, что всё остальное вокруг просто исчезло: его ненавистный братец, наверняка уже пославший людей в крипту, армия мёртвых, неумолимо приближающаяся к Стене, сама Стена, которую нужно защищать. Просто смотреть на неё… На рыжие волосы, отливающие медью в отсветах факелов, на гордую, несмотря на страх, осанку, на такое красивое лицо…       -Пекло! - Сандор сплюнул, пытаясь остановить это наваждение. Да что с ним происходит? – Я не сир! И если ты, действительно, хочешь спастись, пташка, и увидеть своего брата и сестрицу, которая, кстати, просила меня помочь тебе, то забирай своих людей и идите в подземный ход! Иначе я прямо сейчас закину тебя на плечо и сам отнесу к твоему братцу.       Санса едва не задохнулась от такой дерзости. Да как он смеет разговаривать с ней подобным образом?! И как правдоподобно врёт, глядя ей в глаза, и говорит такое! Грубиян! Он всегда был таким: говорил что думал, никого не боялся. Иногда Сансе очень хотелось быть такой же смелой, сильной, бесстрашной. После битвы на Черноводной она часто ловила себя на мысли, что когда рядом находился Пёс, ей было спокойней, ведь он много раз помогал ей. А что делать теперь? Довериться ему? Выбора как такового у неё, собственно, и нет. Если она ему поверит, он может напасть со спины, возьмёт её в плен и доставит к королеве, а если нет, то схватит прямо сейчас. В любом случае она снова окажется в руках Серсеи. Так почему бы не рискнуть? Вдруг ей хоть раз в жизни улыбнётся удача? Вдруг Боги, наконец, послали ей спасение? Её затрясло от напряжения, всё внутри разрывалось на части; одна хотела быть слабой и иметь защитника, а вторая требовала стать сильной и не полагаться ни на кого. Но время шло, решать нужно было прямо сейчас, иначе рассчитывать на спасение бессмысленно.       -Хорошо, - сглотнув, ответила Санса. Её ответ заставил его вздрогнуть: он видел её яростно блеснувшие глаза. – Но если вы задумали обмануть меня, предупреждаю, что скорее умру, чем сдамся в плен.       Он ничего не ответил, лишь кивнул, соглашаясь с её условием, и отвернулся к своим людям, чтобы обсудить план действий. Санса несколько секунд смотрела на его широкую спину, почему-то вспомнив, как он заколол человека, пытающегося её обесчестить.       - Уходим, - негромко сказала она своим стражникам.       И, не оборачиваясь, бросилась ко входу в подземелье. Стражники, словно тени, пошли за ней. Сандор оглянулся лишь тогда, когда услышал негромкий скрип закрывающейся двери. Он был растерян, огорчён и недоволен. Вспоминая её колючий взгляд и недоверчивый дрожащий голос, он злился сам на себя. Он, и только он был повинен в том, что пташка боялась его. И сколько бы хорошего он для неё ни сделал, сколько бы раз ни спас, она всё равно будет бояться его… Пса.

***

      - Миледи, если вы будете так быстро идти, то скоро устанете и не сможете продолжать путь, - прервал гнетущую тишину, нарушаемую лишь звуком шагов, один из воинов.       - Да, вы правы. - Санса уже и так шла из последних сил. Встреча с призраком из прошлого не давала покоя.       Она не знала, что думать, и не могла разобраться в собственных чувствах. Ей было и страшно, и грустно, и радостно одновременно. Если Клиган действительно сражается за Джона, то шансов на спасение было больше. Ведь он прирождённый воин, сильный, непобедимый, бесстрашный! Её удивляли эти мысли, но она ничего не могла с собой поделать. А что если Пёс всё-таки солгал, и она сама идёт в его искусно расставленные сети? Неопределённость сводила с ума, не давая расслабиться ни на миг.       Она слышала, как люди Клигана вслед за ними вошли в подземный ход, слышала, как закрылась дверь, а потом стало тихо. Ей было очень страшно. Хотелось оказаться в своей постели, укрыться с головой меховым одеялом, закрыть глаза… А утром проснуться и понять, что всё это просто ночной кошмар. Но, к сожалению, это была реальность. И Серсея, захватившая её родной Винтерфелл, и легионы мертвецов, приближающиеся к Стене, и пугающий Пёс, которого, несмотря ни на что, она боялась меньше, чем Серсею и всех Иных с упырями.       Прислонившись спиной к холодной сырой стене, она медленно съехала по ней на земляной пол. Боги, когда же это закончится? Она безумно устала быть сильной. Ноги гудели от напряжения, в висках стучало невидимыми молоточками, а перед глазами летали разноцветные искрящиеся мошки. Ей показалось, что она слышит звон мечей, словно где-то вдалеке идёт сражение. Откуда этот звук? Или это в её голове? Стало трудно дышать, и она судорожно принялась хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, а потом всё вокруг поплыло и её поглотила тьма.

***

      Ожидание было мучительно долгим. Но солдаты Серсеи, осматривавшие мрачную усыпальницу Старков, до сих пор не обнаружили неприметную дверь, ведущую в подземелье, и это был хороший знак: у пташки и её людей больше шансов спастись. Сандор со своим небольшим отрядом затаился в темноте недалеко от входа и слушал, как солдаты, проклиная всё на свете, натыкаясь в полумраке на древние гробницы королей Севера, ищут Леди Винтерфелла. Он не шевелился и старался даже дышать как можно тише, чтобы ненароком не заскрипели слишком тесные ему доспехи.       Нервы были натянуты как струны. Если солдаты ничего не найдут, то уйдут из крипты. Если обнаружат дверь - начнётся бой. Время словно замерло, а сердце эхом стучало в висках. У него вспотели ладони, по лицу одна за другой стекали струйки пота, всё тело было напряжено. Да… Давно он так не волновался. Вернее, он никогда ещё так не волновался. С юности привыкший убивать и беспрекословно выполнять любые приказы, он в любом бою оставался хладнокровным и спокойным. Но сейчас всё было по-другому. Сейчас он защищал пташку.       И вдруг дверь с противным скрипом приоткрылась, пропустив в тёмный проход полоску неяркого света.       - Эй! Здесь ступеньки, - раздался совсем рядом голос.       Сандор вздрогнул и весь подобрался, крепче сжав рукоять меча. Видимо, боя не миновать. Ну что ж, именно за этим он сюда и пришёл. Лишь бы пташка успела уйти…       Дверь распахнулась и в проёме сразу же появились воины. Сколько их было – не разобрать из-за света факела, которым кто-то из них осветил лестницу.       - Девку взять живой! – раздался грозный рык Горы. – Остальных убейте.       Он был на две головы выше всех этих мальчишек, ему приходилось пригибаться, чтобы не задевать земляной потолок. В огромной лапище он держал двуручный меч, на лезвии которого засохла кровь. Чудовище. И ему не место в этом мире.       Ждать больше не было смысла. Сандор сделал знак стоявшему рядом с ним одичалому, выждал, и как только первый воин, подсвечивая себе факелом, спустился по лестнице, рубанул его мечом наотмашь. Тот рухнул как подкошенный, выронив факел из рук. Сандор отшвырнул его ногой и, воспользовавшись замешательством врага, тут же нанёс второй удар по замершему от неожиданности следующему солдату Ланнистеров. Одичалые в дикими воплями ринулись в бой вслед за ним. Сколько было солдат, он не знал, но на стороне его небольшого отряда была внезапность. Сандор размахивал мечом во все стороны, рубил головы, руки… Стены и ступеньки стали склизкими от крови, лязг мечей, хрипы, вопли, стоны, ругань – всё смешалось в один звук. Солдаты на лестнице сбились в кучу, падали, поскальзываясь, и валились друг на друга, облегчая его людям задачу.       А Гора никак не мог протиснуться вперёд, рычал как зверь, отталкивая воинов, перешагивая через трупы. Его глаза, казалось, горели в темноте, как у Белого Ходока. Но каким бы грозным и страшным он ни был, он всего лишь человек, причём начисто лишённый сейчас способности думать. А это значит, что он уязвим! И как только Сандор раньше не замечал этого? Видимо, потому что и сам раньше был таким. Жажда мести сжигала его изнутри; ему всегда хотелось стать лучше Григора, сильнее, чтобы отомстить. Но это были желания Пса, и они остались в прошлом. Он больше не Пёс. И единственное, чего он хотел сейчас, - спасти пташку.       Отряд Ланнистеров заметно редел, а Гора уже почти пробился вперёд. И хотя у людей Сандора было преимущество, сражаться в узком проходе и в неудобных доспехах было сложно. Одичалые, да и он сам, начали уставать. Один из его воинов был ранен, ещё один убит. Нужно что-то решать. Оставаться в подземелье нельзя, так как скоро на помощь своим сбежится половина войска Серсеи, и тогда им отсюда не уйти живыми. Наверняка Григор уже послал кого-то за подмогой.       Сандор лихорадочно озирался вокруг, пытаясь не задеть своих взмахом меча, и вдруг заметил под самым потолком деревянные штыри, удерживающие большую каменную плиту. В отблесках факелов их нетрудно было разглядеть. Ловушка! Прямо как в детских сказках о принцессах и спасавших их рыцарях. Предки пташки, строившие этот подземный ход, укрепляя своды потолка, специально её установили, чтобы иметь возможность спастись.       - Отходим! – рявкнул Сандор.       Размахнувшись, он со всей силы рубанул мечом по креплению, надеясь, что сталь не подведёт. И она не подвела. Ветхая сырая древесина легко поддалась, и Сандор едва успел отскочить в сторону. Потолок рухнул прямо на вражеских солдат, погребая под грудой камней и живых, и убитых.       - Хорошо придумано, Пёс! – воскликнул один из одичалых.       - Уходим, - рыкнул Сандор. - Нужно догнать леди Сансу и её людей. Пока замок в лапах королевы, они всё ещё в опасности.

***

      Кто-то легонько прикоснулся к щеке… Поморщившись, Санса с трудом открыла глаза. Темно… Значит, она всё ещё в подземелье. Это и радовало, и огорчало одновременно. Радовало, потому что она на свободе и не попала в лапы Серсеи. А огорчало… Она даже не могла понять, отчего на душе так тоскливо.       - Что, пташка, решила отдохнуть? – раздался над головой хриплый насмешливый голос, который, как оказалось, она до сих пор не забыла.       Сил ответить не было, и она лишь беспомощно покачала головой. Всё тело болело, словно она проделала путь длинной в несколько дней. Безумно хотелось снова закрыть глаза и ни о чём не думать, но она не могла. Чего ждать от этого человека, одним своим видом вернувшего её в те дни, когда она была заложницей в Красном замке?       - Леди Сансе стало дурно, - ответил кто-то из её воинов.       - Сколько я знаю вашу леди Сансу, она постоянно во что-то вляпывалась, а потом ей становилось дурно, - рыкнул Клиган.       Осторожно, словно опасаясь, что она рассыплется, он взял её узкую ладонь в свою огромную горячую лапищу и потянул на себя, помогая подняться, а затем легко подхватил под колени и закинул себе на плечо. Санса попыталась возмутиться, но он даже слушать её не стал. В его руках тепло и… безопасно. Когда-то давно, в той, прежней жизни, он вот так же вынес её из Блошиного конца, спасая от насильников, и теперь снова нёс куда-то. Внутренним чутьём Санса знала, что и в этот раз он её спасёт. Она закрыла глаза и, опять проваливаясь в спасительное забытьё, услышала, как он хрипло сказал:       - Теперь ты в безопасности, пташка.