«Если человек на восемьдесят процентов состоит из воды, то без мечты и желаний он всего лишь вертикальная лужа.»
— 2 —
Пятница. Осло. 1867 год.
Завтракая за большим деревянным столом, я с сомнением наблюдала за происходящим вокруг себя: за копошащимися служанками в чёрно-белых платьях, за сонными миссис Хельгой Гаупшит и её дочерью Ингрид. — Вам уже лучше? — вежливо спросила у меня Ингрид, и я машинально посмотрела ей в лицо. — Не знаю… — честно призналась я. — Чувствую себя максимально странно. — Ох, — выдохнула леди Хельга, аккуратно глотнув из своей чашки тёплый чай. — Врач должен подоспеть к обеду, а пока можно готовиться к прогулке с лордом Шистадом. От слов матери, молодая Ингрид сразу же расцвела и было видно по её симпатичному лицу, что та готова идти к тому неприятному типу хоть прямо сейчас, лишь в одном только ночном платье. — Если хотите, то вы можете пойти вместе с нами, — тактично добавила хозяйка дома и я почти незаметно кивнула ей в знак согласия. — Вот и хорошо! А, в принципе, что дело стоит? Давайте тогда собираться! Я начала вставать из-за стола, как меня вновь остановили: — А, леди Эва, вы собираетесь идти на прогулку в таком виде?.. Сглотнув, я подавила желание посмотреть на себя в какой-нибудь отражающий предмет, а их тут, к слову, было полным полно. Такое ощущение, что это даже сделано специально, а не неловкостью рук. — М-мм, кажется, да, — призналась я, проведя рукой по своим обтягивающим джинсам. — У меня нет выбора. — Так не пойдёт, — сразу же возразила миссис Хельга, а затем она строго обратилась к одной из служанок. — Оденьте леди Эву в одно из платьев моей дочери.***
На меня всё-таки надели пышное платье аж в самый пол, и даже натянули на меня корсет, который сделал мне такую тонкую талию, которой у меня никогда и не было. Мы подъехали на карете к какому-то парку, где на удивление было полным-полно народу. Обычно, в моё время, здесь не бывает столько народу даже в выходные, но если верить словам окружающих, то сейчас лишь 1867-й год, а значит мне ещё только предстоит удивляться происходящим вещам. Я цеплялась взглядом во всё, что попадалось мне на глаза: в вывески, в витрины, в причудливых людей. Всё казалось мне интересным, достойным внимания. — Извините, можно вопрос? — обратилась ко мне молодая Ингрид, и кажется сама испугалась своего словесного порыва. — Конечно… — отозвалась я, попробовав улыбнуться также приветливо-сладко, как и её мать. — А почему Ваша кожа такая чистая? — прошептала девушка. Я взглянула на её мать, а потом поняла, что та внимательно прислушивалась к нашему разговору, хоть и не подавала виду. — Начнём с того, что моя кожа вовсе не чистая, — начала я, сразу же подумав, что по сравнению со всеми в этом парке, моя кожа, действительно, похожа на кожу моделей с журналов. — Я иногда умываюсь скрабом, увлажняю кожу кремом… умываюсь корейской пенкой через день, — видя реакцию своих слушателей, я резко замолчала. — Водой, я умываюсь водой. — И Ваша кожа, как у ангела… — пролепетала Ингрид. — Где можно отыскать скраб — это какое-то животное? — Конечно, нет, — с кривой улыбкой проиронизировала я, как это сделала бы с подругами, а потом осознала, что была крайне грубой с девушкой, которая так превознесла меня. — Простите, — прошептала я, опуская взгляд на подол пышного платья, которое мне одолжили. Идя вдоль каменистой дороги, мы остановились рядом с другими девушками, которые сразу же стали оценивающе меня оглядывать. — Добрый день, дамы, — поприветствовала их миссис Хельга, и я увидела по лицу окружающих, как им неприятно внимание хозяйки дома, в котором я сейчас живу; такое ощущение, что если они вдруг решат уйти в открытую, то скажут, что их сдувает ветер или ещё какой-либо подобный бред, лишь бы не общаться с миссис Хельгой. Неужели ни Ингрид, ни Хельга не видят этого — что им не рады?.. Или, может, не хотят видеть? И пока я думала обо всём этом, мама Ингрид продолжала любезничать с молодыми девушками в длинных платьях. — Извините, а кто это с вами прибыл? — тихо подала голос одна из них, явно имея в виду меня. Я смело поймала взгляд этой любопытной незнакомки и заметила, что та смотрела на меня даже с некой неприязнью, при чём даже с ещё большей, чем с неприязнью некого лорда Шистада. — Меня зовут Эва. К тому же, можно было бы спросить об этом меня напрямую, ведь я стою совсем рядом и всё прекрасно слышу, — отвечаю я, чуть приподняв подбородок. И только теперь миссис Хельге стало неловко, и кажется из-за меня. Она зачем-то извинилась перед ними за меня и сказала всей этой компании, что нас ждёт Кристофер Шистад. Те сразу же переглянулись и стало ясным, как день, что теперь у них появится новая тема для разговора. После этого мы отошли от них, и медленно направились по дороге парка. — Мама, я так волнуюсь увидеться с ним, — вдруг сказала Ингрид, когда мы стали подходить к какому-то большому фонтану. — Не волнуйся. Он же твой будущий муж! — пролепетала леди Хельга и посмотрела на меня. — Когда мы встретимся с лордом, то мы с Вами удалимся, чтобы оставить влюблённых наедине. — Как скажите, — согласилась я, и вот, мы увидели стройную, широкоплечую фигуру зеленоглазого, которая сегодня была облечена в тёмный облегающий костюм. Мы подошли к нему всей троицей, и леди Хельга, как она это часто делает, стала рассыпаться в комплиментах и в лишних словах о погоде. Кому вообще придёт в голову обсуждать погоду? Хм, ей пришло. Кристофер сначала поцеловал руку маме Ингрид, а затем и самой Ингрид. Затем наши с ним взгляды встретились и я чуть покачала головой, давая понять, что лично мне руку целовать не нужно. Однако тот всё равно с лёгкостью и присущей ему элегантностью, взял мою кисть в свою и поцеловал в то место, где начинаются пальцы. — Вы теперь стали тенью семьи Гаупшит? — спросил тот низким голосом и две мои спутницы вновь засмеялись, что лишь придавало сил зеленоглазому лорду. Это казалось просто унизительным, что они смеялись над его простецкими фразочками, лишь бы потешить мужское эго. — А Вы вновь перешли на «вы»? Как это мило и учтиво с вашей стороны, — я натянула улыбку, отлично зная, что теперь на моих щеках появились ямочки. — Совсем недавно Вы смело назвали меня на «ты». — А что, было так обидно, что вы припомнили мне это прямо сейчас? — зелёные глаза смотрели мне в лицо, словно желая прожечь в нём дыру. На моей челюсти заходили жевалки, когда после очередных его слов вокруг нас раздался заливной смех. К чему всё это притворство? — Однако, мне должно заметить, что теперь вы хотя-бы приоделись, а значит мои слова не прошли даром, — лорд Шистад подхватил Ингрид под руку, и та вся раскраснелась, чуть ли не повисая на его широких плечах. — И Вам очень к лицу, стоит заметить, — тише, даже не смотря на меня, добавил тот. Потом он кивнул миссис Хельге и пошёл дальше по дороге с её дочерью. Я смотрела им в след, совсем не понимая откуда в одном человеке скопилось столько харизмы и шарма. — Я бы хотела предупредить Вас, — обратилась ко мне Хельга, и я ожидающе посмотрела на неё. — Если вы посмейте увести жениха у моей Ингрид, то я перестану желать с Вами общения и Вы немедленно покинете мой дом. — Что Вы? Он же ненавидит меня, — опешила я. Мне нельзя было терять расположения леди Хельги, ведь если не она, то мне придётся жить на улице без шанса на будущее. — Вы слышали, что я Вам сейчас говорила? Прошу, держите себя в руках, — та достала, откуда не возьмись, красивый светлый веер, и начала им нервно обмахиваться. — Идёмте домой. Дочь вернёт домой наш наимилейший лорд. «Да уж, наимилейший… от этого лорда Шистада у меня одни проблемы».***
Был уже вечер, но никто и не думал снимать нарядные платья, именно поэтому я тоже всё никак не решалась переодеться. Мы сидели в гостиной и слушали, как какой-то музыкант играл на пианино. Леди Хельга что-то аккуратно вышивала, а я удручённо думала о происходящем. Как мне вернуться в своё время? Почему я вообще попала сюда? Как мне здесь выжить, в этом чрезмерно фальшивом обществе, где все обсуждают друг друга за спиной и смеются над несмешными вещами, дабы лишь только поддержать бессмысленный разговор? Я положила свою голову на руку, чувствуя, что-либо сейчас усну, либо просто напросто заплачу. — Прибыли лорд Кристофер Шистад и леди Ингрид Гаупшит, — сообщила какая-то прислуга и это значительно улучшило, а точнее оживило обстановку. — Слава Богу! — не выдержала леди Хельга. В этот же момент парочка вошла в гостиную. Кристофер сразу же сел на диван рядом со мной, наблюдая за тем, как миссис Хельга стала расцеловывать свою дочь в обе щёки, будто не видела ту пару лет. И вдруг, я неожиданно почувствовала, как мне в ладонь пытаются вложить какой-то листочек, пока я засматривалась на мать и дочь. Я вопросительно, очень настороженно смотрю на зеленоглазого, но тот упорно делал вид, что увлечён теми двумя, хотя его руки говорили обратное. — Что Вы делаете? — спрашиваю я уже в открытую, но тот стал ещё активнее запихивать листок мне в руку. В итоге я сдаюсь и смотрю на его послание, которое было написано аккуратным подчерком:«Оставьте окно в своей спальне открытым. Я приду ближе к ночи.»
Прихожу в некий шок, после чего начинаю мять эту чёртову записку, не боясь, что это мог кто-то заметить. Теперь либо я что-то не так поняла, либо все те фильмы про прошлые века и старые любовные романы — бред. — Нет, — тихо отвечаю я и тот всё-таки смотрит на меня пронизывающим взглядом. Я немного наклоняю голову в бок, успевая заметить на лице лорда небольшие, почти невидимые веснушки. — И часто девушки соглашаются на такие предложения с Вашей стороны… лорд? Слово «лорд» звучит из моего рта, как обзывательство. Кристофер облизывает нижнюю губу: — Всегда. — А семья Гаупшит знает, что Вы не храните невинность до брака? — углок моего рта дёргается в полуулыбке. — Думаю, ответ очевиден, — тихо отвечает лорд, пока в его зелёных глазах бегают бесенята. — Вам это нравится, верно: играть эмоциями и чувствами людей? Вы хотите… — меня было понесло на философские размышления, но Шистад хоть и тихо, но зато уверенно перебил меня. — Мне нравитесь Вы, — сказав это, он переводит взгляд в сторону. Хочу сказать что-то ещё, но старшая представительница семьи Гаупшит умело прервала мой и Кристофера тихий разговор. — Итак, лорд, рассказывайте, как погуляли! — воскликнула леди Хельга, смотря то на меня, то на молодого парня рядом со мной. — Эва, а вы можете идти спать. Одна из служанок Долорес поможет вам лечь и переодеться… Я облегчённо киваю; встаю с дивана, шумя подолом своего пышного платья, как вдруг следом за мной встаёт и сам лорд. Он в точности, как и тогда, берёт мою руку в свою, целует в место, где находятся почти незаметные вены. — Спокойной ночи, — желает тот, и я чуть-ли не вырываю свою руку из его. Похоже, что я нажила себе новую проблему — лорд Кристофер Шистад. Он явно не собирается на мне жениться или же встречаться на мой современный манер. Отлично, он просто собирается переспать со мной.