А скажут, что нас было четверо

После того как мать их бросила, Андерс стал абсолютно невыносим. Трудный возраст, общая говнистость характера, потеря отца, а теперь ещё предательство матери - всё это давало пищу для бунта. Майк даже не сильно осуждал брата, помнил себя в его возрасте и не пытался сравнивать их ситуации, обоим хватало огорчений. Про мать Майк ему честно сказал, так мол и так, ушла, больше не вернётся, а меня старшим оставила, так что слушайся, братишка. Однако по какому-то негласному договору они оба не сказали младшим ничего плохого про мать, не рассказали правду и не стали её осуждать, и Майк был бесконечно благодарен Андерсу. Для Тая и Аксла "мама отправилась в далёкое путешествие и пропала, от неё нет вестей, но, когда-нибудь она вернётся" Андерс даже не кривился, поддерживал идиотскую легенду. Проблем с ним было очень много. То что постоянно хамил и огрызался, не признавал никаких авторитетов - это уже стало досадными мелочами, на которые Майк даже не обращал внимания. Но плохие отметки, постоянные жалобы из школы, сомнительные компании, частые возвращения домой посреди ночи и принесённый с собой запах табака и алкоголя - это Майка по-настоящему огорчало и ставило в тупик, он совершенно не знал, как с этим бороться. Сам не вполне ещё взрослый, с проснувшимся в нём богом и неумением ещё управлять своей сущностью, с навалившимися юридическими, денежными и психологическими проблемами, он понимал, что не справляется. А потом Андерс начал курить. Не выкуренная за компанию на какой-нибудь тусовке сигаретка, не позёрство и попытки доказать свою взрослость и независимость, а постоянная привычка, ставшая болезненной необходимостью. Майк понял, что не хочет, чтобы его братья были зависимы от каких-то слабостей. Им хватит разборок со своими внутренними богами, хватит возложенной на них дурацкой миссии найти способ обрести свою силу и вернуть домой в Асгард. - Хоть бы что-то приличное курил, - говорит Майк, неслышно подойдя к брату со спины. Андерс сидит в саду за домом, раньше он хотя бы прятался, не хотел, чтобы его застукали с сигаретой. Брат вздрагивает от неожиданности, но быстро берёт себя в руки, поворачивается к Майку и смотрит на него, нагло прищурившись. - Говорю, уж если ты решил курить, не кури всякую дрянь, выбери что-нибудь получше, ты уже достаточно взрослый, чтобы это понимать, - дружески продолжает Майк, присаживается на землю рядом с братом и, улыбаясь, протягивает ему пачку дорогущих сигарет. - Иди в задницу! - отвечает Андерс и смотрит зло, - Я понимаю твои планы, разыгрываешь эдакого благодушного, выкуренная вместе сигарета, выпитое спиртное, девушку мне тоже ты найдёшь?! Как же ты меня бесишь. Он вырывает из рук старшего брата пачку, достаёт из кармана свою, в другом кармане находит зажигалку и, ухмыльнувшись, выкидывает всё это в бак с мусором. Ещё раз с ненавистью смотрит на Майка и, круто развернувшись, уходит неизвестно куда. Снова притащится домой за полночь, но Майк точно знает, что в этот раз от брата не будет пахнуть табаком. Старший устало улыбается. С одной проблемой они разобрались. После того как мать их бросила, Аксл стал часто просыпаться по ночам от мучивших его кошмаров. И без того неспокойный и тревожный ребёнок, он стал ужасно плаксивым, неуверенным в себе, да и в этом недружелюбном мире он, кажется, начинал сомневаться. И только одна у него была поддержка и защита, один человек, который дарил ему уверенность - старший брат Майк. Он оказывался рядом, когда Аксл просыпался, плача от тяжёлых снов. Вытирал братишке потный лоб, наливал в стакан апельсинового сока, присаживался рядом на кровать и тихим спокойным голосом рассказывал, что мальчику нечего бояться, что это был просто страшный сон, что он, Майк всегда рядом и защитит его от всех ужасов и чудовищ. Аксл верил, хватал старшего брата за руку и засыпал, не отпуская руки. Майк гладил его по голове и продолжал вполголоса рассказывать какую-то успокаивающую ерунду. Аксл просил старшего брата помочь ему нарисовать картинку, достать книжку с верхней полки, завязать шнурки и аккуратно застелить кровать одеялом. На такие просьбы Майк не сердился, понимал, что это вещи насущные и необходимые, малыш и правда не может делать это всё сам так хорошо, как могут взрослые. Но Акслу надо было больше внимания, ему требовалось подтверждение, что старший брат рядом, что мальчик может на него рассчитывать. Аксл просил поиграть с ним, почитать ему сказку на ночь, хвостиком ходил за Майком. Конечно, всё это его раздражало, ему хотелось пообщаться с друзьями, посидеть в баре и выпить пива, поиграть в бильярд или настольный футбол (так весело было понимать, что он теперь всегда будет выигрывать) ему хотелось в конце концов просто немного отдохнуть, почитать книжку или даже просто побыть немного в тишине, наедине с самим собой и со своими мыслями. Майк разрывался между долгом и своими желаниями, давил в себе раздражение, старался не злиться на маленького братишку. Не тогда ли в нём начался этот вечный спор с самим собой? Эта потерянность и неустроенность? Аксл любил слушать рассказы про маму. Майкс удивлением понимал, что мальчик запомнил не плохое, которого в его жизни, к сожалению, было с избытком, не ссоры и скандалы родителей, не обидные злые слова, которые в запале кричала им мать, не строгие наказания. Аксл помнил совместные игры, семейные праздники, редкие выезды на природу и тот единственный раз, когда они все вместе ездили на океан. - Расскажи, как ты был маленький, - просил Аксл, - Во что вы играли? Куда ходили гулять? Майк вспоминал своё детство, рассказывал про то, как мать учила его кататься на велосипеде, шла с ним рядом и придерживала седло и руль. Рассказывал про то, как они ссорились и дрались с Андерсом, мать разнимала сыновей, старшего ставила в угол, а младшего оставляла без сладкого, а потом жалела обоих и на следующий день пекла им пирожки, пыталась печь, получалась редкостная гадость, мать совершенно не умела готовить. - Расскажи про путешествие, - просил Аксл. И Майк не мог отказать ему в этой просьбе. По сотому разу рассказывал про дальние страны и приключения, про покорение новых земель. Мать в этих рассказах получалась благородным героем, и Майк с тоской думал, что когда-то мальчик вырастет и придётся открыть ему правду, что их просто-напросто бросили за ненадобностью. Рассказы обрастали всё новыми и новыми подробностями, и Майк даже начинал получать какое-то дикое болезненное удовольствие, придумывая матери спутников и цели путешествия. - Там есть деревья? - спрашивает однажды Аксл. И Майк страшно, хрипло смеётся. наконец, успокаивается, выпивает воды, и своим уже нормальным голосом объясняет испуганному брату, что там много-много деревьев. Матери там, наверное, нравится. Скорее всего ей там даже хорошо. После того как мать их бросила, Тай совсем замкнулся в себе. Он и раньше-то был молчаливым, не любил шумных игр, мало с кем общался. Теперь он не желал вообще ни с кем разговаривать, каждое слово Майку приходилось из него буквально клещами вытаскивать, и се его ответы были односложными. Школьный учитель сначала передал с мальчиком записку, в которой говорилось, что мальчик подозрительно грустный и нелюдимый и пусть "мистер Джонсон обратит на это внимание и примет меры" Потом учитель вызвал Майка для беседы. Очень тогда некрасиво получилось, вконец замученный Майк и сорвался и наорал на ни в чём не виноватого мистера Брауна. Тот спокойно его выслушал, поднял усталый взгляд и каким-то тусклым голосом сказал, что он всё понимает, всю тяжесть его положения, сочувствует утрате обоих родителей, догадывается, как нелегко молодому парню с тремя детьми на руках, но надо ведь жить дальше, а Тай Джонсон производит впечатление мальчика, у которого начисто пропала тяга к жизни. Майк тогда очень испугался, вернувшись домой, весь вечер размышлял как сблизиться с братом, узнать, что у него на душе, поговорить о том, что его беспокоит. Рассеянно приготовил ужин, накормил Аксла и рано уложил спать, сказал, что сегодня у него нет времени и возможности читать ему на ночь или рассказывать сказку. Удостоверился, что Андерс не собирается никуда идти со своими сомнительными приятелями, а кажется даже занимается домашним заданием, или чёрт его знает чем, но по крайней мере у него на столе лежат какие-то книги, и он что-то старательно переписывает в толстую тетрадь. Попросил Тая зайти к нему в комнату для серьёзного разговора. Тай послушно пришёл, молча уселся на его кровать и посмотрел на брата пустым и безжизненным взглядом. Майк почему-то вспомнил, как Тай был совсем маленьким, как они ходили гулять в парк, и братишка играл с какими-то палочками и камешками, его не интересовал шум и гам на детской площадке, он не хотел ни с кем знакомиться и играть, был предоставлен сам себе, возился в песке, строил что-то, изредка поднимал голову и смотрела на старших братьев, просто удостоверялся, что всё хорошо, и они здесь. Майк тогда брал с собой книгу, сидел на скамейке и читал, но часто отрывался от книги, наблюдал за младшим братом и недоумевал, как ему не наскучит его занятие, то ли дело Андерс, носится с мальчишками, играет то ли в догонялки, то ли в войну, катается с горки или болтается на турнике. Майк начал расспрашивать брата, как у него дела в школе, что они сейчас проходят и нет ли каких проблем с выполнение домашних заданий. Тот отвечал немногословно, дела нормально, проходят древних греков, таблицу Менделеева и площадь трапеции, проблем с уроками нет, спасибо. Майк попытался узнать, с кем общается Тай, есть ли у него друзья, не хочет ли он пригласить их в гости, но мальчик так же немногословно сообщил, что у него всё нормально, много друзей ему не надо и в гости он никого звать не хочет. Разговор совсем не клеился, и Майк понимал, что сейчас он не сможет достучаться до брата. Не сегодня. Не такими способами. Отпустил его со вздохом, и тот так же молча и покорно ушёл заниматься какими-то своими делами. Вроде бы что-то читать. Старший брат всерьёз обеспокоился состоянием Тая. Не с кем было посоветоваться, никто ничего не мог подсказать. Не к дедуле Олафу же за советом обращаться в самом деле. А потом каким-то утром Майк проснулся от собственного смеха. Ему в голову пришло совершенно идиотское решение, но он решил обязательно воплотить его в жизнь. Всё в их семейке шло наперекосяк и было не как у людей. Так что вдруг это идея даст правильный и хороший результат? Майк предложил Таю вместе посадить в саду дерево. тай отнёсся к предложению без энтузиазма, просто покорно кивнул. Майк нашёл подходящий саженец, прочитал, что и как надо делать, и они вместе с братом торжественно вкопали в землю это тонкое деревце. Старший брат взял с младшего обещание каждый день поливать дерево, следить за его состоянием. Мальчик снова послушно кивнул. Своё обещание он выполнил, Майк каждый день видел его в саду с лейкой. Потом Тай стал задерживаться возле дерева, всё больше времени проводить в саду. Он начал разговаривать с деревом, и это не выглядело смешно или глупо, а для Майка стало настоящим счастьем. Конечно, он не подслушивал специально, что говорит младший брат, это было бы так же подло как читать личный дневник, но иногда он слышал обрывки фраз. Тай говорил про школу, про приятелей, про какие-то свои обиды и даже про свои желания. Он с каждым днём менялся в лучшую сторону, из его взгляда постепенно уходило безразличие, он стал реагировать на подначки Андерса, а однажды даже засмеялся какому-то нелепому смешному вопросу, который задал Аксл во время ужина. Засмеялся, кажется, сам испугался своего смеха, резко замолчал, но всё больше и больше становился похожим на живого и вполне счастливого мальчика. - Майк, помоги мне, пожалуйста, разобраться с формулами, - слышит однажды вечером старший брат. Отрывается от тетрадки, в которую записывал расходы за эту неделю и планировал бюджет на следующую, поднимет голову и видит перед собой Тая с учебником химии под мышкой. Майк старается ничем не выдать свою радость, не показать брату своих чувств, не напугать его и не заставить снова замкнуться в себе. Майк не помнит почти ничего из школьного курса химии, но ради брата он сможет вспомнить, сейчас вместе они всё смогут. Майк усаживает Тая рядом с собой за стол и сначала они правда разбирают громоздкие формулы, а потом младший откладывает в сторону учебник и рассказывает про школу. Про то, что у них сделали новый спортивный зал, про то, что в следующем месяце они поедут на экскурсию, про то, что он дружит с девочкой Мэри, она очень хорошая, но немного хромает, и мальчишки-идиоты её дразнят, будто до сих пор глупые не выросшие дети, а он с ними дрался, и разбил Джону нос, и мистер Браун хотел отвести их обоих к директору, но Джон сказал, что Тай не виноват, и они потом даже стали приятелями. Рассказывает про то, что он скучает по маме, и ему очень её не хватает, но он ничего не говорит, чтобы Майк не огорчался. Рассказывает про то, что копит деньги, чтобы купить Андерсу на день рождения крутой плеер, о котором тот давно мечтает. Старший брат слушает его рассказы, не напоминает про уроки, он рад, что они наконец-то могут поговорить, что отчуждение сломлено, что брат возвращается. И теперь-то у него точно есть интерес к жизни, Майк в этом уверен. И он сделает всё возможное, чтобы Тай не замыкался в грустных мыслях, а жил полноценной жизнью и дышал полной грудью. Уроки они так и не сделали, и Майк пишет мистеру Брауну записку, в которой сообщает, что "ученик Тай Джонсон не выполнил домашнюю контрольную работу по семейным обстоятельствам, обязуется выполнить к следующему занятию". - По семейным обстоятельствам, - мысленно смакует эти слова Майк, - Как бы там ни было, в у нас есть семья, и пусть всё ненужное катится ко всем чертям. А у нас семья, и мы ещё будем счастливы.