Принцесса-дракон

Подняли меня внезапно. С ошалевшими глазами я стояла напротив двух кроганов и пыталась понять, а как, собственно, я оказалась вне палатки, да и еще заспанная. Я же только что пыталась уснуть? Извечная загадка механизма сна. Я смотрела на Драка, Драк смотрел на меня, Кеш переводила заинтересованный взгляд с одного на другого. От страха хотелось зарыться головой в песок, но я стоически терпела и ждала реакции Накмора. Зеленые глаза, значительно более яркие и светлые, нежели у Кеш, с непонятным выражением скользили по моей тощей фигурке. Напряжение росло, его уже можно было бы резать ножом, словно масло, если бы не… — Апчхи! Все. Пипец котенку. Я зажмурилась и сжалась, ожидая… ну, не знаю, чего я именно ожидала, но уж точно не громкого басовитого ржача, раздавшегося со стороны потенциального прадедушки. Этот рогатый великан хлопал себя протезом по бедру и заливисто хохотал, мотая массивной головой. Я непонятливо наклонила голову, и черные короткие волосы упали на мое лицо. Это что еще за песня? Я, значит, думаю, что меня как минимум пошлют, а он ржет? Похоже, я не учла чего-то важного в характере Драка. Отсмеявшись, старик произнес: — Нет, я, конечно, знал, что когда-нибудь ты, Кеш, приведешь мне правнука или правнучку, но чтоб так! — он встряхнул головой в мою сторону, — Такого я точно не ожидал. — Я тоже как-то не думала, что у меня прадедом будет кроган, — пробурчала я, перекатываясь с пятки на носок и взглядом вопрошая: «и что дальше?», — я в последнее время, знаете ли, вообще не успеваю думать, ибо жизнь стремительно становится все чудесатее и чудесатее. — Хе-хе-хе, это еще только начало, — ухмыльнулся Нак Драк, — я пойду, перетру с Кроллом на счет малышки, — обратился он к будущему суперинтенданту Инициативы, — а ты пока ее переодень, посылку я оставил в женском лагере у Морды. Вот тут я чуть не прыснула. Как бы замечательно не работали переводчики, встроенные фиг знает куда, но я услышала то, что услышала. Помнится, в русской локализации будущего вождя звали Нордой, дабы не было конфуза. Но тут реальность была жестока и беспощадна, поэтому мне придется быстро учиться не ржать в присутствии данной особы, если не хочу умереть по-глупому. — Хорошо, — кивнула Кеш, — встретимся возле теплиц через пять стандартных часов. Если задержишься у Кролла, отпишись. — Понял. Моя ладонь оказалась в руке кроганки, и меня повели куда-то в сторону от палаток. Дорога была неровная из-за множества раздробленных каменных плит, крошившихся под ногами. Мне приходилось внимательно следить, чтобы не попасть ступней прямо в щель между остатками бетонных стен. Чем дальше мы уходили от лагеря, тем светлее становилось пространство. Мы обошли крупную насыпь искусственного происхождения, и тут я заметила несколько групп кроганов, окруживших крупные вездеходы. Томкахи, если я не ошибаюсь. А в качестве фона была раскаленная рыжая пустыня, усеянная костями некогда крупного города. Я как завороженная смотрела на остатки былой цивилизации, не в силах поверить, что когда-то это место было полно буйной жизни и зеленело от бесконечных джунглей. О боги, что же здесь должно было произойти, чтобы вся планета стала необитаема? Сколько длилась ядерная война, развязанная предками кроганов? И почему она началась? В груди сжался тугой узел из боли и отчаяния, словно бы я сама видела поднимающиеся в небо ракеты. Это ужасно. Да, эта планета никогда не отличалась гостеприимностью, но она была живой. А теперь… Иссушенная мертвая оболочка, по которой скитаются те, кто некогда был ей порожден, и кто собственноручно вынес ей приговор. Выглядела бы так Земля, если бы люди не сдержали своей агрессии? Стала бы безводной пустыней, жаркой, и глухой к мольбам о спасении тех, кто выжил в войне? «В пустыне жаркой и скупой, на почве зноем раскаленной…» Я помотала головой, выбрасывая из нее ужасные видения. Нет, не надо об этом размышлять. Твоя родная планета в целости и пока даже в безопасности. Подумаешь, Жнецы на подходе. А что если их даже нет на самом деле в этой вселенной, и они просто являются фантазией разработчиков игры? Поживем, увидим. Но сдохнуть во второй раз я не планирую. За время моих размышлений мы дошли до транспорта, а на меня уже пялились несколько пар любопытных глаз. И это кроганы? Любопытные, словно пятиклассницы? Не смешите мои тапочки, это что, молодняк?! Едва ли сросшиеся головные пластины и гладкие морды говорили в пользу моих выводов. Ну и зачем мы здесь? Кроганы ж народ буйный, а молодняк так вообще. А если среагируют на меня, как на ксеноса? Ну, типа: «Вот, саларианцы устроили нам генофаг, значит все инопланетяне плохие. Давайте убьем эту человечку». Кеш меня, конечно, в обиду не даст, но осадок-то останется. Да и вообще, кто пустил за руль малолеток?! Вперед вышел старший из группы — крупный молодой кроган с синим щитком и янтарными глазами: — Кеш, а это еще что за шмакодявка, — он кивнул в мою сторону, — питомца решила себе завести? Я вспыхнула злостью, но вида не подала. Это не моя весовая категория. Но я запомню эту хамскую морду, будьте уверены. — Если бы я решила завести питомца, то ты бы узнал об этом в первую очередь, Джоз. Я бы спустила его на тебя за неуважение к старшим, — непонятно оскалилась Кеш. Она злится или веселится? Не понимаю. У кроганов явно по-другому выражаются оттенки эмоций. Но как? Мелкая моторика? Общее положение тела? Или может… запахи? Да, это вполне вероятно, учитывая их хищническую природу! Тогда становится понятно, как в каноне Рекс определял, что Шепард врет, если она вставала на сторону саларианцев. Он просто чуял ложь. Но тогда получается, что его брат реально тупой. Ну, или мало контактировал с людьми и не натренировался распознавать их эмоции. Но я склоняюсь к версии, что Рив просто идиот. — Воу-воу, я не хотел тебя обидеть! — новый знакомец поднял руки в защитном жесте, — уже и пошутить нельзя. Значит, Кеш все-таки и вправду разозлилась. Интересненько, однако. И неожиданно, если судить из моих воспоминаний об этой особе. Правда, если я не ошиблась, из моих выводов вытекает то, что скоро я не смогу говорить даже полуправду, не то, что врать. Поэтому придется учиться быть слизеринцем в экстремальных условиях. То есть — лавировать, лавировать и еще раз лавировать, не используя и капли лжи. Это… усложняет мне жизнь, и сильно. — Поехали уже, — качнула головой внучка Драка, — до женского лагеря полчаса пути, но это при нормальной погоде. Передавали, что недалеко от долины была замечена буря. Так что лучше поторопиться. Джоз кивнул и рыкнул в сторону парней: — Шевелитесь, ленивые пыжаки! Нам надо отвезти продовольствие матерям, так что поджали хвосты и работаем! Все тут же засуетились, разбежались, кто куда, и начали исчезать в кабинах один за другим. Вот теперь я, кажется, понимаю, почему он командует здесь. Это ж надо такой громкий голос иметь! Я поковыряла мизинцем в ухе. Аж уважением прониклась. Но мстю я ему все равно когда-нибудь устрою. В конце концов, я, судя по всему, уже не на птичьих правах здесь. За маленький розыгрыш на плаху не отправят. Я с удовольствием наблюдала за слаженной работой молодых воинов Накмор. Рука сама по себе выпала из хватки моей новоявленной «матери», и я невольно подошла ближе к транспорту. Неожиданно Джоз оказался прямо передо мной. Он резко протянул руки, и в ту же секунду поднял мою тушку. Я пискнула от неожиданности. Раздался урчащий смешок: — Не бойся, пернатик. Я тебя не уроню. Ты слишком тощая, чтобы я мог тебя не удержать. Он поднес меня к одному из томкахов, откуда тут же высунулся совсем молоденький парень со светлыми несросшимися пластинами и втащил мою тушку внутрь. Следом за нами в машине оказалась Кеш, отобравшая меня обратно. И что это были за покатушки? И это его «пернатик»? Я ему птичка, или кто?! Я примостилась на пол рядом с Кеш. Из глотки вырвалось тихое рычание. Кроганка, на которую я облокотилась спиной, странно завибрировала, и мне пришлось повернуть к ней голову, чтобы понять, что она так смеется. Цирк на шести колесах, чесслово! И да, парни, сидевшие на многочисленных ящиках, на меня продолжали пялиться, как на диковинку. Хотя, вряд ли они раньше видели людей. Я для них выгляжу весьма странно: мелкая, худая, в глазах помимо радужек видны белки, нос ярко выражен, коленки вывернуты, да и еще короткая черная шерсть торчит из головы. Ну не существо ли из ночного кошмара? Но, тем не менее, я тихо буркнула: — Че пялимся? На мне расписание шаттлов не написано. Или мне вам анекдот рассказать надо? — Да ты не обижайся, — широко улыбнулся тот самый, светленький, — мы ж человека впервые видим, нас с Тучанки не выпускают пока. Говорят, что мелкие еще. Вот и работаем на перевозках. — И правильно говорят, — проурчала Кеш, — если вы прошли обряд, это еще не значит, что готовы выйти в галактику. Если бы молотильщика завалили, то вас сразу бы без разговоров отпустили. А так, сидите на хвосте ровно и ждите. — Ну, мы ж не Урдноты Рексы, чтоб Грозу Песков с помощью легкого ручного убить, — хохотнул парень, — нам пока это еще не по плечу. Я Раф, кстати. — А я Рис, — улыбнулась я. Забавный юнец. Подружимся. — Кроганское имя, — хмыкнул кто-то из дальнего угла, — приживешься. Главное, не пей ринкол. Это про меня так быстро слухи распространились? Им явно тут скучно живется! Или я проспала долго? Блин, как узнать то? — Ринкол? — спросила я, поворачиваясь к Кеш. — Крепкий алкогольный напиток, — пояснила она, — его только кроганы пить могут, остальных ждет отключка меньше чем через минуту и неприятные последствия на следующий день. — Слабаки, — фыркнул Раф. Сделав вид, что я задумалась, я выдала: — А я помню такое про русскую водку. — Слыхал я про эту водку от ребят, летавших в пространство Альянса, — выдал все тот же голос из угла, — говорят, что очень схожа, но по градусам не дотягивает. Они еще рассказывали про этих русских. Мол, кроганы в человеческой шкуре. Я внутренне усмехнулась. Я никогда не была патриотом, особенно в последние годы той жизни, и эта фраза меня повеселила. Что-то в этом есть - со стороны сильные, гордые, а в действительности - хаос да разруха. — Это с чего это? — вопросительно выдал Раф. И блин, вот опять я не могу понять, какой оттенок он вкладывал в вопрос. То ли недовольный, то ли смешливый, то ли просто интересуется. — О-о-о, что эти чудики такие вещи творят, что остальная часть человечества от них тихо офигевает, — хохотнула неожиданно Кеш, — видела я однажды, как один парень-инженер из русских на спор сделал нижнее белье с подогревом и массажем задницы полями массы. Он тогда нехило кредитов срубил. На секунду все зависли, а потом Раф выдал, задумчиво почесывая гребень: — Это конечно, неожиданно. Но почему все-таки кроганы в человеческой шкуре? — Потому что воинственные больно. И лезут туда, куда не просят,- буркнула я, но меня, похоже, не услышали из-за разгоревшегося спора. Устав слушать разговоры кроганов, я перевернулась на бок и ткнулась носом в теплый упругий живот «мамы». На мою голову легла рука и начала аккуратно поглаживать по волосам. Едва заметная качка и звуки голосов сделали свое грязное дело. Я потихоньку погрузилась в дрему, на грани сознания вслушиваясь в четыре сердечных ритма и лениво размышляя. Уж не знаю, как считают другие, но как по мне, так кроганы в строении не сильно от нас отличаются. Подумаешь, дублированные органы. А тепло, исходящее от тела, такое же. Очень схожее с тем, какое меня окутывало в детстве, когда я, уставшая за день, приходила набраться энергии от мамы или бабушки. Мне — энергетическому вампиру — всегда было важно иметь при себе кого-то, кто смог бы меня обнять, иначе я, как ангара без солнечного света, медленно тухла и начинала болеть. Похоже, эта особенность присутствует и в этой жизни. Интересно, что страшнее - сбежать с Тучанки и попробовать выжить в качестве канальной крысы где-нибудь на Омеге, или остаться здесь, вопреки здравому смыслу, и все же попытаться пройти этот трудный путь в кроганском клане? А еще меня беспокоит Цербер. То, что именно организации имени трехголовой псины раньше принадлежала моя тушка, я поняла сразу, как только воспоминания загрузились. Объект тринадцать, если исходить из возраста, могла относиться только к проекту «Телчин». Страшно представить, что со мной было бы, если бы тело не было спасено кроганами. И еще хуже становится, если предположить, что ощущала девочка, бывшая владелицей тела. Надеюсь, она отправилась на перерождение, и ей в следующей жизни повезет больше, чем в этой. Но, если вспомнить, чем именно занимались на Прагии, выходит весьма простой вывод: у меня есть биотика. Что есть, конечно, круто, но опасно. Биотики, если верить фанону, с детства могут управлять темной энергией, и импланты им просто помогают. Но если вспомнить канон, то так делать могут только азари, обладающие особым строением мозговой нейросети, у человеческих детей выходят только случайные выбросы. А это значит, что фиг мне, а не магия, если не хочу поджарить свой мозг. Везет, как утопленнику, да, Рис? Но заметный плюс, стоящий поверх всего списка проблем — наличие в новом окружении Драка. Мне этот старикан еще в Андромеде импонировал, уж очень примечательный персонаж. Да, с ним могут возникнуть проблемы, если ты сделаешь что-то не то, например, если по ходу сюжета вместо кроганов спасешь саларианцев. Но, проходя эту миссию, я никогда не спасала Раеку, потому что... ну не хотелось мне терять ТАКОГО члена отряда! Он… ну, открытый, что ли? С ним много проще было общаться, чем с тем же Танном. Так и еще опыта боевых действий у него ого-го! Если попрошу, меня загоняют, но выживать научат! А это нереально полезно, учитывая специфику мира, в котором я оказалась. Боги всемилостивые, да это же не рояль, а РОЯЛИЩЕ! Я чувствую себя Мери Сью! Лунная призма, дай мн… Стоп, это не из этой оперы. И еще весьма приятным было наличие в буквальном смысле под боком инженера. Строение моей тушки явно не предполагает прямого столкновения в бою, особенно с сильным противником, поэтому техником стать Сила велит мне. А еще лучше, если я еще и снайпером буду. Мечты-мечты. Всегда любила снайперить в различных играх. К примеру, в Бордерлендс играла только за Зеро. Вот ты вроде как не самый сильный перс, но снимаешь половину мяса, пока напарники чуть ли не в рукопашку месятся. Найс. Неожиданный резкий толчок вывел меня из дремы. На чистых рефлексах я подскочила и ударила в воздух наотмашь, попав по чему-то мягкому. — Ой! Ошалевше хлопая глазами, я смотрела на мелкую копию крогана, схватившуюся за нос, и пыталась осознать, а где собственно, все? Я же только что лежала на Кеш, нет? — Ты сего девешся? — обижено прогудело мелкое чудо, встряхнув головой, — мне фе профто сказали тфебя разбфудить. — Прости, — я неловко потерла затылок, — это рефлексы. — Рефле- что? — удивленно хлопнул карими глазами детеныш, отпустив нос, — а, неважно. Мне сказали, что как только ты проснешься, то тебя надо отвезти к Морде. Кстати, — он наклонил голову, внимательно меня оглядев и втянув воздух пострадавшим органом обоняния, — а что ты за существо? На пыжака похожа. — Сам ты пыжак, — фыркнула я. Мелкий грубиян, — я человек. Меня зовут Рис. — А я Леор, — представился он добродушно, видимо уже позабыв про то, что я его ударила, — пошли уж, а то меня мама заждется. — Ну, веди, Сусанин, — хохотнула я, вставая. — Кто? — Да так, не важно, — качнула я головой. — Ты странная, — пробурчал Леор, выходя из томкаха. Я приземлилась следом за детенышем. Притучанилась, если быть точной. Хех. Мы оказались в просторном помещении, залитом светом. Прямо напротив меня вдаль простирались длинные линии грядок, на которых росли всевозможные… наверное, овощи. Среди них ходили кроганки с корзинами, в которых лежали смутно знакомые корнеплоды. Где же я их видела?.. — Ого, — невольно выдохнула я. Несмотря на все ужасы войны и постапокалипсиса, кроганы смогли выжить и приспособиться к новым условиям жизни. Это потрясает. Но нет, я все равно их не люблю. В конце концов, кто виноват, что они оказались в подобном положении? — Налюбовалась? — хмыкнул неожиданно над ухом знакомый голос. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Да сколько можно меня пугать?! Кеш хохотнула. Да как при весе под триста кило она умудрилась ко мне подкрасться? — Ты просто отвлеклась, — улыбнулась кроганка. Так, а вот это плохо. Не то, что я отвлеклась, нет. То, что она угадала мои мысли. Я точно не произносила их вслух. Так быстро научилась различать мои эмоции по запаху? — Расслабься, у тебя все… как же люди говорят… а, на лбу написано. У меня аж от сердца отлегло. — Леор, — «мама» повернулась к моему новому знакомому, — Тигора сказала, что ты можешь поиграть с ребятами, если по первому зову придешь к ней. — Спасибо, теть Кеш! — улыбнулся паренек и поскакал куда-то. Ох, блин. Это что-то мне напоминает. Детство двухтысячных, ты ли это? — Следуй за мной, Рис, — повернулась обратно внучка Драка, — переоденем тебя. Что-то мне подсказывает, что среди людей не принято давать потомству ходить в рваной и грязной одежде. Встретившая нас на входе в палатку кроганка со знакомой мне по игре (хе-хе) мордой, молча указала на один из ящиков, стоявших около нее, и скрылась внутри. — Морда бесплодна, — произнесла Кеш, — поэтому редко с кем говорит. В нашем обществе таких, как она, не считают за настоящих женщин. Ее это бесит, но она умна, поэтому предпочитает молчать, чем вымещать свою боль на других, — уважение промелькнуло в голосе, — она сильна, хотя и немного зазнается из-за того, что работает распорядителем склада. — Ясно, — пробормотала я. Это, наверное, действительно тяжело. Знать, что ты никогда не сможешь подержать на руках комочек жизни, являющийся частью тебя. С другой стороны, кто знает, насколько сильнее кроганы ценят жизнь из-за генофага? И изменится ли это, когда… если Шепард излечит их. «Каждый, кто рождается, достоин жизни. Но не каждый заслуживает достойной смерти». Так однажды сказала моя подруга. Да, я не люблю расу кроганов. Но они не заслужили того, чтобы видеть смерть едва родившихся детей. Это больно, осознавать, что кто-то решил, что может выбирать, кому сделать первые шаги, а кому нет. Саларианцам нет оправдания. Да, они хотели остановить войну. Но какими методами они подавили восстания? Неужели нельзя было просто сократить число откладываемых яиц с тысячи до одного в год? Это бы решило проблему, не приводя к… этому. К дикости. К жестокости. К упадку. — Рис, ты чего стоишь? — позвала меня Кеш. Выпав из оцепенения, я подошла к открытому ящику, над которым она склонилась. Выудив на свет первую попавшуюся вещь, я едва не замурлыкала от удовольствия. В моих руках лежала потрясающая большая черная футболка с принтом летящего дракона. Уж, не забавная шутка ли судьбы, а? В ящике также лежала пара черных же маек с различными узорами в кварианском стиле, нижнее белье, милитари-штаны и шорты с множеством карманов, и три пары обуви на разные случаи жизни. Всего минимум, но я и не жалуюсь. Я скорее удивлена, что подобное еще производят. Помнится мне, в игре нечему было радовать глаз, кроме шепардовской и райдеровской толстовок. Остальная одежда сплошь и рядом напоминала шкурки Чужих, выкрашенные в различные цвета, и приязни уж точно не вызывала. На самом деле, я люто ненавидела именно эту часть игры. Пыталась даже искать моды на нормальную одежку для неписей, но, увы. Дядя надо мной ржал. Эх, милые воспоминания. Переодевшись прямо на месте (Что в этом такого? Трусы я не снимала, грудь еще не растет, а кроганам абсолютно пофиг.), я с удовольствием себя оглядела. В пустыне, конечно, черный цвет не практичен, но я же не собираюсь на молотильщиков охотится под открытым небом. А так, с удовольствием поношу одежду своего любимого цвета. — Неплохо, — оценила Кеш, — пошли, — она кивнула в сторону растений, прикрытых полиэтиленом. Там заметно выделялась фигура Драка. Стоп, разве пять «стандартных» часов уже прошло? Сколько же они длятся? Или здесь что-то другое? Даже во сне время должно ощущаться. Непонятно. Неясно. Страшно. У меня плохое предчувствие насчет этого. Может ли это быть связано с тем, что я попаданка? Ладно, поживем, увидим. Едва мы подошли к теплицам, как дед Кеш развернулся к нам с жутким предвкушающим оскалом: — Ну что, готова учиться быть кроганом, мелочь? Ой, что-то мне поплохело…