Where the City Ends and the Dead Ends Meet

Низкий жужжащий звук, раздался в маленькой спальне следующим утром, заставив Люси проснуться. С затуманенными от сна глазами и всё ещё находясь в полудрёме, она нащупала на прикроватной тумбочке свой вибрирующий телефон и поднесла его к уху. -Алло? – слабо пробормотала она в трубку. -Люси, кое-что произошло. Серьезности в голосе говорящего было достаточно, чтобы Люси полностью проснулась. Она быстро вскочила, вырвавшись из кучи подушек и сбитой простыни, разбудив Плю, который спал у неё под боком. Собака зевнула и уставилась на свою хозяйку сонным, но любопытным взглядом. -О чём ты? Что случилось, Нацу? – торопливо спросила она. Короткая нерешительная пауза, затем Нацу снова заговорил: -Юкино Агурия была найдена мёртвой сегодня утром в своей квартире, - сказал он. Слова звоном отдались в голове Люси, заставив ту застыть на месте. На мгновение она услышала лишь стук своего сердца и не могла даже дышать. Картинка за картинкой с лицом Юкино вспыхивали в голове журналистки. Это было уже слишком. -Люси? – обеспокоенно позвал её Нацу. -К…Как? – слетел вопрос с её дрожащих губ. Девушка изо всех сил пыталась сдержать слёзы, что вот-вот норовили политься жемчужинами из её глаз. -Люси, не думаю, что тебе стоит знать подробности, - возразил Нацу, а в его голосе слышалось беспокойство. -Как!? – уже откровенно рыдая не в силах сдержать свои эмоции, спросила девушка. Нацу издал тяжёлый вздох, и наконец ответил: -Одна из её соседок по комнате работала в третью смену и вернулась с работы только к утру. Она обнаружила её тело в гостиной. Очевидно, что это был не несчастный случай. Люси сдерживала рыдания, чтобы задать следующий вопрос: -То есть её кто-то убил? -Да, - угрюмо ответил Нацу. На другом конце Нацу слышал, как всхлипывания от рыданий становились всё громче, и его захлестнула волна эмоций. Ему было больно и неприятно от того, что именно он должен был быть гонцом, принесшим плохую весть о убийстве Юкино. Он молча смотрел себе под ноги, желая сделать хоть что-нибудь, чтобы успокоить девушку, но понимал, что ничего не может. Он ненавидел это чувство бесполезности. -Послушай, Люси, - начал он с твёрдой решимостью в голосе. – Я не хочу, чтобы ты приходила на место преступления. Пусть другой журналист займётся этим, неважно, только, пожалуйста, не приходи. -Нет, я сейчас приеду, - последовал неуверенный ответ. В голосе девушки слышалось упрямство, которое не оставляло место для протеста. Нацу и сам не собирался сдаваться так легко: -Люси, не надо… - его прервал глухой звук, говоривший о том, что звонок окончен. Раздражённый её упрямством, Нацу ударил по стене и вышел из переулка, в который зашёл ранее, чтобы позвонить. Он сунул сотовый в задний карман и направился к месту преступления. Спорить с Люси не было смысла, она была такой же упрямой, как он, если даже не больше, но детектив действительно надеялся, что на этот раз она его послушает. Лишь раз, чёрт возьми.

***

Любопытные прохожие и суетливые полицейские окружили небольшой жилой дом. Мигалки полицейских машин отбрасывали свет на выцветший фасад из красного кирпича. Не только место преступления, но и вход в дом были огорожены полицейской лентой, а за ней столпились те самые любопытные прохожие и жильцы соседних домов, пытавшиеся воочию взглянуть на произошедшее. Люси уже пробиралась сквозь эту толпу. Было заметно, что девушка собиралась в спешке и была лишь наполовину собрана и при этом выглядела измученной, пусть сейчас и было пятнадцать минут девятого. Знакомое здание вернуло ей ещё свежее воспоминание о вчерашнем дне, когда журналистка провожала Юкино домой. Когда Люси дошла до ограждения, её перехватил один из офицеров, которого звали Дрой. Она узнала его, так как он был одним из напарников, с которыми работала Леви: -Люси, прости, но я не могу никого пропускать, - сказал он и выставил перед девушкой руку, преграждая ей дорогу. Люси бросила на него свирепый взгляд. Пусть его намерения и были благими, но он стоял у неё на пути: -Нацу просил меня прийти, - быстро соврала она, надеясь, что эта маленькая ложь сработает. Дрой скептически глянул на неё, но убрал свою руку, позволяя журналистке пройти. Проходя мимо офицера, Люси махнула ему рукой в знак благодарности. Как только она вошла в здание, в нос ей тут же ударила ужасная вонь, которой вчера явно здесь не наблюдалось. «Пахнет горящей плотью», - подумала Люси, прикрывая рот и нос ладошкой. Её рука опустилась, а глаза расширились от неожиданно посетившей её мысли. Изо всех сил сдерживая рвотные позывы, она быстро поднималась по лестнице вверх, пока не дошла до самого последнего этажа. Безо всякого беспокойства девушка прошла мимо офицеров к самой крайней двери в правом коридоре, откуда запах шёл сильнее всего. Люси снова зажала рот и нос рукой и уже собиралась войти в квартиру, когда сильная рука обхватила её за талию и потащила к лестничному пролёту, подальше от квартиры мёртвой девушки. Глаза Люси вспыхнули гневом и уставились на того, кто остановил её, но смягчились, когда взгляд журналистки встретился со взглядом оливковых глаз. Такие глаза были только у него. -Отпусти меня, Нацу, - потребовала девушка, изо всех сил пытаясь вырваться из объятий парня. -Я же сказал тебе не приходить, Люси, - ответил он спокойно, хотя и пытался показать, что зол. – Тебе не стоит это видеть. -Я же сказала, что всё равно приду! – ответила ему тем же девушка. Одним быстрым движением Люси вывернулась из его объятий и подлетела к двери квартиры. Первое на что она наткнулась, открыв дверь, была гостиная Юкино. Рука Нацу снова схватила девушку, чтобы увести, но было уже поздно. На полу лежала Юкино, её короткие серебристые волосы разметались вокруг неё. Запах обожжённой плоти сорвался с тела и ударил в ноздри Люси так сильно, что та отшатнулась. Пусть запах был невыносим и жёг не только нос, но и глаза, но журналистка застыла на месте и продолжила смотреть. Люси обошла тело вокруг, но держалась на расстоянии шага. Резкий вздох вырвался у неё, когда, придя в себя, она увидела, что осталось от фарфорового личика Юкино. Если труп Сорано выглядел плохо, то труп Юкино был слишком обезображен. Нос девушки был словно расплавлен, кожа на лице полностью выгорела и пузырилась шипящей зелёной кислотой. Часть её плеча и шеи также выгорели, пузырясь и шипя токсичной жидкость. Некогда прекрасные, а сейчас безжизненные карие глаза неподвижно застыли. Люси никогда не была слабонервной, но увидеть то, что сделали с телом Юкино, было слишком для неё. Как только она вернула себе самообладание, журналистка выскочила из квартиры со слезами на глазах, еле сдерживая подступающие рыдания. Нацу собрался уже последовать за ней, но путь ему преградил другой офицер, которому нужна была его помощь. Детектив неохотно согласился помочь, но его взгляд всё ещё был прикован к блондинистой макушке, которая стремительно скрылась в коридоре подъезда.

***

Дверь машины захлопнулась. Выключив автоматическое освещение, автомобиль выглядел безмолвным, за исключением тяжёлого дыхания Люси. Она, не останавливаясь, пробежала все три квартала до того места, где припарковала свой Неон. Теплый воздух в машине душил, но и в то же время успокаивал её. Теперь, когда наконец осталась одна и вдали от посторонних глаз, она может выпустить наружу все свои эмоции, которые с трудом сдерживала. Единственный звук, который можно было услышать, были приглушённые рыдания, когда девушка уткнулась лицом в свои руки, что лежали на руле. Рыдания продолжались до тех пор, пока кто-то не загородил свет, идущий из окна водителя, и не постучал в это самое окно. Люси испуганно подпрыгнула на месте, медленно подняв глаза к стеклу, она увидела Нацу. У него было обеспокоенное выражение лица, и он жестом указал на замок, что закрывает двери машины, тем самым сигнализируя, чтобы девушка открыла дверь. Сперва смахнув слёзы, она сделала то, о чём её попросил Нацу и быстро открыла дверь. Прохладный ветерок мгновенно ворвался в прогретую машину и выгнал весь застоявшийся воздух, что был внутри. -Так нельзя, так можно и задохнуться, Люси, - отругал её Нацу. Он склонился и запустил голову в машину, заслонив тем самым девушку от палящего солнечного света. Беспокойство, запечатлевшееся на его лице, усилилось, когда он увидел, каким опухшим и красным стало ее лицо. -Прости, - кротко ответила Люси, прислонив тыльную сторону ладони к носу. – Надо было открыть окно. Нацу вздохнул: -Эй, почему бы тебе не взять больничный сегодня и не отдохнуть. Люси покачала головой: -Нет…нет, я думаю, работа поможет мне отвлечься. -Люси, - сказал Нацу. Он положил ей на плечо свою руку и посмотрел прямо в глаза. Люси попыталась отвести взгляд, но искренность, с которой он говорил и нежность в его взгляде, не позволили ей этого сделать. – Пожалуйста, просто скажи, что заболела. Вздохнув, Люси кивнула. -Хорошо, - улыбнулся Нацу. Пусть эта улыбка не была такой же широкой, как обычно, но всё ещё оказывала свой успокаивающий эффект. Ещё раз кивнув, Люси вставила ключ в замок зажигания, и машина модели Неон быстро завелась. Нацу отошёл, собираясь закрыть дверь, но девушка повернула к нему лицо и заговорила: -Спасибо, Нацу. Детектив улыбнулся шире и ответил: -Всегда пожалуйста, Люси.