Первая встреча, последняя встреча...

      Швырнув учебник химии в рюкзак, Кейт резко поднялась со стула и выскочила из кабинета. Плевать. Она прогуляет эту чертову химию, всего одно занятие. Но находиться в одном помещении рядом с Мартином и Джесс было невыносимо. Мартин. Как он вообще посмел, подойти к ней и нагло улыбаясь, предложить вечерком прогуляться. Словно пару минут назад не целовался с Джесс в темном уголке под лестницей. И что он нашел в этой очкастой толстушке. А ведь еще три дня назад они сидели в кинотеатре, и Мартин под шумок пробрался к ней под юбку и норовил сунуть свои длинные музыкальные пальцы ей в трусики. Кейт вспыхнула, зло, прикусив нижнюю губу. Наглец.       Кейт грохнула дверкой шкафчика, выхватила куртку, сунув ее под мышку. Глянула на себя в маленькое зеркальце, приклеенное к задней стенке, гордо вздернула подбородок и улыбнулась. Она все равно симпатичней и умней. И, вообще, зачем ей нужен этот Мартин. Подумаешь капитан школьной бейсбольной команды, зато в голове ветер и девчонки.       С деловым видом, Кейт прошествовали рядом с охранником, меряющим шагами вестибюль, едва заметно кивнула ему, ускорила темп и почти бегом выскочила на школьный двор. Пронеслась по широкой аллее, мимо цветущих акаций и с разгона влетела в подъехавший автобус. Приветливо помахала белозубому водителю-мексиканцу, показав школьный пропуск. Плюхнулась на нагретое солнцем сиденье, автобус качнулся и плавно тронул с места. Через десять минут Кейт вышла на 5 авеню. Гулять так, гулять.       Рассмотрела себя в зеркальной витрине магазина, еще раз убедившись, что она настоящая «очаровашка», так иногда с усмешкой называл ее отец, когда Кейт подлизывалась к нему, пробуя выпросить внеплановое денежное довольствие, потратив все имеющиеся деньги на новый детективный роман. Заметила тележку мороженщика, облизнулась, ощутив голод и жажду.       Обшарила все карманы, перетрясла рюкзак и через минуту с полной ладонью мелочи, пристроилась в хвост небольшой очереди. Немного погодя она стала владелицей вафельного рожка с кофейным пломбиром, украшенным ванильной кремовой розочкой, посыпанной тертым шоколадом и орешками. Вкуснотища.       Стоя у кромки тротуара, собираясь перейти на другую сторону улицы, Кейт сглотнула слюну и блаженно прищурившись, приготовилась впиться зубами в ледяное лакомство. В этот момент из книжного магазина позади нее выбежал молодой мужчина и с криком «Такси», бросился на проезжую часть дороги. Широко взмахнув рукой, он зацепил мороженое Кейт, и оно взмыв в воздух описало дугу, шлепнувшись на капот, проезжавшего мимо полицейского автомобиля. Кейт проводила его взглядом и тяжело вздохнула. — Поела мороженого. — Ох! Извините. Я оказался таким неловким, — мужчина, коснулся плеча Кейт. — Я могу искупить свою вину, купив вам пару, или сколько пожелаете порций. Особо не раздумывая, Кейт повернулась и с хитрым прищуром поинтересовалась: — И даже всю тележку? — Ого! Какие аппетиты у такой симпатичной девушки. — Вы сами предложили, — она подняла взгляд и утонула в темно-голубых, как апрельское небо глазах. Моргнула от неожиданности. И все еще не веря, потрясла головой, пытаясь отогнать видение. Но оно осталось на месте с теплой улыбкой глядело на Кейт. — Рик… — едва слышно прошептала девушка. — Да, — мужчина удивленно поднял брови и его улыбка стала еще шире. — Откуда вы знаете мое имя? Кейт не привыкла врать и придумывать небылицы. — А мы с вами уже встречались. Вы тот самый Рик, что несколько лет назад чуть не убил меня, наехав на лошади.       Пожевав губами, и нахмурившись, Рик внимательно оглядел стоящую перед ним очень привлекательную с мальчишеской стрижкой юную леди в классической школьной форме. Клетчатая синяя с серым коротенькая юбочка, открывающая длинные стройные ноги, обутые в изящные лодочки. Голубая, мужского покроя рубашка и серо-черный шелковый галстук. Она совсем не была похожа на забавную девчушку с двумя длинными толстыми косичками в джинсовых шортиках и ярко-красной футболке, какой он запомнил девочку, пережив самый настоящий шок, когда она по его неосторожности скатилась с обрыва, чуть не сломав себе шею. — Может, вместо мороженого заглянем в кафе, — предложил Рик, указав на подходящее заведение рядом с книжным магазином. — Ну, если вы теперь миллионер. Там такие цены. Одна чашечка кофе стоит как хороший обед в «МакДаке» — Я угощаю. Мы ведь тогда так и не смогли познакомиться поближе. Кетрин, — он по-мальчишески задорно улыбнулся и подмигнул. — Вы запомнили мое имя? Вау! — Было бы странным, если бы я забыл, — качнул головой Рик, — Девочка которую я чуть не угробил, не сумев совладать с конем. Да и разве можно позабыть такого умного и рассудительного ребенка. — Может, не будете фантазировать. Я принимаю ваше приглашение.       Устроившись за угловым столиком у широкого зеркального окна, они в ожидании официанта изучали друг друга. Рик, осторожно исподтишка, а Кейт кокетливо из-под ресниц, стараясь не выказать своего интереса. Она, конечно, не собиралась рассказывать Рику о своих детских мечтах и фантазиях, но «ее принц из сказки» оказался почти таким, как она его представляла. Высокий, мужественный с короткой стрижкой и даже загорелый не смотря на раннюю весну. — Что будешь заказывать? — Рик протянул Кейт меню.       Девушка с деловым видом взяла темно-бордовую сафьяновую папочку и изучала названия предлагаемых блюд — Кофе латте с корицей и ванилью и круассаны с фруктовой начинкой, — она даже причмокнула, представив как все это должно быть вкусно. — Отличный выбор, — похвалил ее Рик, — А я, пожалуй, только выпью кофе, нет аппетита. — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Кейт. — Пока нет, но может случиться, — Рик забавно поиграл бровями, — Я ведь писатель, сегодня в продажу поступила моя первая книга. И она почти не раскупается. — Ух, ты! — Кейт подперла ладонями голову и с любопытством уставилась на Рика, — И о чем твой роман. — Детектив. — Обожаю детективы. — Хочешь, подарю тебе свою книжку. С автографом. — Конечно, — Кейт широко улыбнулась и, не отводя глаз, смотрела, как Рик что-то пишет на форзаце толстенькой книжки в ярком переплете. — Держи! — он немного грустно усмехнулся, — Лет через двадцать мой автограф будет стоить бешеных денег. — Ага! — кивнула Кейт, подыгрывая ему, — И продав этот томик, я заработаю свой первый миллион.       Переглянувшись, они рассмеялись. — Я, пожалуй, тоже, закажу себе круассаны.