Ссылка в смерть

Диана ожидала, что, когда ручка нарисует подпись на бумаге, она почувствует, будто бы на неё снова «наденут» тело. Но ничего такого не было, хотя она даже закрыла глаза, чтобы подготовиться к волшебству. Но услышала лишь: – Найл, отведи её к себе домой, найди ей одежду, – проговорил голос Карла. С разочарованием она открыла глаза и последовала за парнем. Когда они вдвоём вышли из кафе, он спохватился и начал снимать с себя футболку. – Что ты делаешь? – удивилась Дей, осматриваясь по сторонам. – Ты же не хочешь опять идти по улице в купальнике? – Что значит «опять»? Найл улыбнулся, чувствуя свой прокол. – В своё оправдание хочу сказать, что я об этом не знал. Ты от самого бассейна шла… в таком виде. А парень без футболки будет выглядеть куда привычней, чем девушка… Дей опешила и оскалилась. – Отдай сюда, – она чуть ли не вырвала футболку из его рук. Некоторое время они шли молча. Дей всё ещё обижалась на Найла, а тот ей в этом не мешал. – Почему же тогда Бекки меня не узнала? Она должна была меня видеть, – в конце концов сказала Дей. – Смотри, – сказал Найл и достал свой телефон. Он забежал вперёд Дей и сфотографировал её. – Эй! – снова она начинала сердиться. – Разве мы отображаемся на фото? – Ты же не вампир, – улыбнулся Найл и показал девушке фотографию. Дей не поверила своим глазам. – Это не могу быть я… – она взяла телефон в свои руки. – Это же не я? На фото был кто-то совсем не напоминавший Дей. От «живой» девушки остался лишь цвет волос, но и он стал тусклее; впавшие глаза и похудевшее лицо сильно искажали впечатление от новых, «приобретённых» черт. Нос как будто бы стал длинней, а глаза… неужели они стали голубыми? Как у Бекки? И всё та же красно-белая футболка Найла на этой «новой» девушке. – Что это? – у Дей пересохло во рту. То ли от страха, то ли от волнения. – Ты. Хочешь увидеть, каким всем кажусь я? – «Кажешься»? – Обычные люди сейчас видят тебя как эту девушку на фото. Но мы вчетвером видим тебя такой, какой ты была до смерти, – сказал Найл и снова протянул Дей телефон. – Кто это? Ты? – спросила Дей, увидев на экране фото парня. Он также отличался от настоящего Найла: более резкие черты лица – шире челюсть, чётче линия губ – создавали впечатление, будто бы на фото изображён взрослый мужчина; каштановая чёлка чуть закрывали лоб; но всё те же глаза продолжали светиться голубым. – Ты здесь выглядишь намного лучше. – …Да. Меня сфотографировали где-то через месяц после того, как… В общем, моё отражение в зеркале после смерти было куда хуже, чем твоё сейчас, поверь. – То есть, другим людям я буду казаться такой… страшной… всегда? – Нет, делай то, что вы, девушки, делаете, чтобы ухаживать за кожей, ну и так далее. Прекрасно. Уродина идёт по городу в футболке малознакомого парня. Просто прекрасно, думала Дей про себя и продолжала идти, задавая темп походке Найла. – Наша новая внешность определяется сама по себе? Ну, то есть Смерть сама выбирает, как выглядят её подчинённые? – Как быстро ты освоилась, – рассмеялся Найл. – Я думаю, это отображение твоей души. К примеру, синяки под глазами показывают, насколько душа устала за твою жизнь. В нашем случае, недолгую. Но это только мои догадки, потому что никто точно не знает, как устроен этот конвейер. ***** – Как ты умер? – вдруг спросила девушка, когда они повернули на тихую и красивую улицу, где стояли аккуратные домики, а деревья нависали над дорогой. Найл молчал и лишь усмехнулся. – Извини, если это было несколько бесцеремонно, – смутилась Дей. – Нет, это обычный вопрос, просто я… – замялся парень. – Вот, мы пришли. Дей подняла голову и увидела, что небольшой дом, возле которого они стояли, не отличался аккуратностью и не был похож на большинство на этой улице. Ветки единственного в дворе дерева закрывали половину крыши и окон. Крыльцо было деревянным, и трещины говорили, что ему минул не один десяток лет. Это же подтвердил интерьер. Тяжёлые бархатные диваны и ковры были завалены множеством подушек и разнообразными тряпками, которые когда-то, а может быть и сейчас, были одеждой. – Давно не было гостей, неудачная неделя, – сказал Найл, увидев, как смотрит на это всё Дей, и начал убирать вещи с пола. – Если тебе интересно, у меня была замечательная квартира. И там не было… такого. – Почему же ты сейчас живёшь не в ней? – Какое же право я буду на неё иметь, если все знают, что я умер? Неправильно было бы заявляться туда и предъявлять права. – То есть я не смогу вернуться домой? – Нет, не сможешь. Ты исчезнешь с этой планеты. Новое лицо, новое имя. Ты будешь… никем, – Найл перестал хлопотать и как будто бы расстроился от своих слов. Неужели его рана ещё не затянулась? ***** В ту ночь Дей спала у Найла. Несмотря на ветхость, вторая спальня была пригодна для жизни, по крайней мере, на одну ночь. И всё же Диана не могла уснуть. Слишком многое произошло. Слишком многое поменялось. А к этому девятнадцатилетняя девушка была не готова. Ещё утром она была новой студенткой колледжа, а к вечеру стала другим человеком. Стала Никем. «Новое лицо, новое имя». Старые воспоминания, старые обиды. После ссоры с родителями и крайне неудачного романа, единственным близким человеком осталась её сестра, Бекки. Лишь она тогда её поняла. Помогла справиться с проблемами, из-за которых Дей потеряла целый год. Год драгоценной жизни. Если бы после окончания школы она знала, что через какие-то два года будет всплывать лицом вниз в бассейне, она никогда бы не ссорилась с матерью, не уезжала бы в другой конец города. Провела бы это время рядом с ней. Она так нуждалась в обеих своих дочерях, а глупая Диана бросила её. Но Дей была слишком обижена на неё за то, что она не оказала поддержки… Утром Найл отпаивал девушку кофе, не спрашивая, в чём дело. Видимо, он понимает меня, думала Дей, отрешённо допивая вторую кружку. ***** Когда Найл и Диана зашли в уже знакомое кафе, они увидели завтракающих за тем же столиком Эшли и Карла и подсели к ним. – Ты выглядишь не такой спокойной сегодня, – сказала Эшли, обращаясь к Дей, и изобразила что-то наподобие насмешливой улыбки. – У неё был сложный день, Эшли, не трогай её, – Найл встал на защиту девушки. – Да, к тому же вам придётся провести некоторое время вместе, – вмешался Карл, записывая что-то в телефон. Эшли лишь закатила глаза и потянула из трубочки свой сок. – Извини, малыш, но у Найла дела поважней, а у Эшли свой взгляд на это дело, – сказал Карл Деиане и снова защёлкал кнопками телефона. Через несколько секунд раздались звуки смс. Эшли, взглянув на своё сообщение, сказала: – Идём, детка, нам предстоит многое сделать, – и протянула Дей руку. – Не называй меня так больше, – ответила Диана, когда они вышли на улицу, но на самом деле ей было всё равно. – Как скажешь. Сколько тебе лет? – Девятнадцать. – Хм, забавно, потому что мне лет эдак под двести, и я имею полное право тебя так называть, но дело твоё. – Ты хочешь сказать, что видела, как строилось Лондонское метро, и пережила две войны? – Дей оживилась. – Нет, я видела Золотую лихорадку сорок восьмого и пережила Великую депрессию, – рассмеялась Эшли. – Я из Калифорнии. – И что же ты забыла в Лондоне? – После, как ты говоришь, второй войны, я решила основаться в Европе, потому что за сотню лет мне наскучила Америка. Там я не была привязана к месту, а сейчас привыкла к Карлу. Свободно выбирала, где и кого мне забирать, получая лишь распоряжения от временных «начальников». – Ты говоришь о сборе жизней? – Да, и представь, что за такую работу не платят. Объездить 50 штатов автостопом труда не составляло, но даже молодой девушке приходилось искать временную работу. Как только я поняла, что смогу оплатить перелёт и жизнь на первое время, отправилась в Лондон, к Карлу, не раздумывая. – Ты любишь поговорить, – улыбнулась Дей. Эшли, наконец, тоже ответила ей улыбкой. – Я знаю, на что ты намекаешь. Дай ему время. Он отличный друг. Просто подожди. Скажи, почему тебя зовут Дей? Ведь так, да? – В детстве друзья так сократили моё имя, оно казалось им слишком сложным и высокомерным, а я начала на него отзываться. Куда мы идём? Эшли проверила телефон. – У нас есть пара часов, мы поищем тебе жилище. Новое лицо, новое имя. Чуть помолчав, Эшли сказала: – Знаешь, я должна перед тобой извиниться. Дей ничего не ответила. – Ты даже не знаешь за что, – хмыкнула блондинка. – В общем, я не должна была тебя оставлять, после того, как забрала твою душу. Её спутница остановилась. – Тогда в колледже… ты забрала мою душу? Теперь Эшли потупила взгляд. Впервые за их знакомство она выглядела неуверенно. – У меня была веская причина, хотя Карл и не принимает ни одну из них, – сказала она. – Он считает, что нам нельзя иметь личную жизнь. Но я привыкла иначе. Поэтому пришла к тебе раньше и попросила Найла тебя сопроводить. – То есть «загробная жизнь» это не так весело, – слабо проговорила Дей. – В понимании Карла – да. У него столько «нельзя», что я не завидую тебе, раз ты попала к нам. Через несколько минут они дошли до невысоких квартирных домов и зашли в один из подъездов. Отсутствие освещения было наименьшей проблемой, с которой они столкнулись. Дей могла только гадать, что её ждёт, едва различая грязные стены и исцарапанные двери. Эшли была вооружена фонариком, и когда они поднялись на третий этаж, попросила Дей подержать его. – Что ты будешь делать? – спросила та, принимая фонарик. Эшли наклонилась к замочной скважине одной из дверей. – Нам же надо как-нибудь туда зайти, – ответила Эшли и принялась взламывать замок. – А что если нас увидят? – испугавшись, сказала Дей гневным шёпотом. – Посмотри на это место. Это, – девушка указала на замок, – здесь случается чуть ли не ежедневно. – И… что мы всё-таки будем там делать? – Не мы, а ты, – сказала Эшли, открыв, наконец, дверь, – ты будешь здесь жить. ***** – Если ты думаешь, что я на это соглашусь, то ты ошибаешься, – говорила Диана, выбегая из подъезда. – Я не собираюсь за тобой гнаться, малышка. У тебя нет выбора, – кричала ей вдогонку Эшли. – Нет, есть. Я могу… сама найти себе жильё. – У тебя припрятаны деньги на случай своей смерти? И ты сможешь сама найти местечко получше? Дей обернулась. – Найду, – и пошла куда глаза глядят. А глаза её глядели в сторону родного дома. Как только она отошла от этого неприятного сооружения, то услышала мужской голос: – Эшли, привет, какими судьбами? – Я была здесь с подругой, – отвечала девушка. – Мы ещё зайдём, Майк, – но догонять Дей она не собиралась.