Под строгими ласками Солнца

Я решил не зацикливаться на этой неудаче, а, вот, Хранительница, кажется, на время потеряла какую-то часть душевного спокойствия: странные взгляды, заминки в разговорах со мной. Но при этом она не гнала меня, когда я приобнимал ее за плечи или подхватывал на руки. Может, ей просто нужно было время, чтобы все осмыслить? С этим ресурсом у нас, конечно, была беда: Эотас шел дальше а, значит, и Хранительница за ним, но чуть-чуть все же можно было поиграть. По просьбе Санцы, знакомого картографа Алота, мы оплывали и исследовали островки вокруг Тикивары. Кажется, для эльфа такие путешествия были настоящим наслаждением, потому что ничто иное не могло оправдать ту тщательность, с которой он ползал по руинам с целым хвостом из пергамента и свитков. На последнем, черном вулканическом острове мы нашли древний храм Ваэля, который привел Алота в восторг. Чтобы пробраться к центру храма, нужно было разобраться с хитрой системой нажимных пластин, открывающих-закрывающих сразу несколько дверей. Первым одного решили оставить Серафена, чтобы тот, нажав на резной круг в стене, открыл нам проход дальше, сам же оставаясь за поднявшейся стеной. Позже Алот, а потом и я, тоже остались в замкнутых коридорах. В какой-то момент все двери открылись разом, давая нам шанс воссоединиться, поэтому я поспешил вперед, к Хранительнице с Эдером. Открывшаяся сцена заставила сначала отвиснуть челюсть, а потом схватиться за голову: они целовались. Она держала его лицо в своих ладонях, а Эдер одной рукой ласково проводил пальцами по щеке Хранительницы, а второй сжимал клинок, который насквозь прошел ее бок. Через несколько секунд они оторвались друг от друга, в уголке его рта размазалась капля крови, сейчас тонкой струйкой сбежавшей с ее губ. Сначала нежность, потом недоумение и почти ужас вырисовались во взгляде Эдера. – Ен, что… случилось? – он, быстро сориентировавшись, придерживая ее, начал аккуратно, но твердо вынимать лезвие из раны. – Я не хотел, – он хмурился. – Не понимаю. – Видимо, это та штука на алтаре, – бледнеющими руками она придерживала края раны. – Наверное, не смогла укусить меня и перекинулась к тебе, – она слабо охнула, когда меч целиком покинул ее тело. – Текеху, ты вовремя! – Эдер аккуратно усадил ее на землю. – Доставай бинты, – да, аптечка обычно хранилась в моей сумке. – Ничего, это не смертельно, – слабо улыбнулась Ен. – Почти царапина. Подоспевший Алот помог мне быстро перевязать Хранительницу и потом Эдер, не переставая хмуриться, унес ее на корабль, в чем я его сопровождал. Алот и Серафен остались в храме, изучать его, а я пообещал прислать им пару ребят из матросов в подмогу. На корабле я остался за дверью капитанской каюты, чтобы подслушать. Жгучее любопытство, перемешанное недоумением, могло быть удовлетворено только ответами, которые Енель мне напрямик не даст. После долгого молчания Эдер, наконец, начал разговор: – Как ты? – жаль, я не мог видеть, держит ли он ее за руку. Почему-то эта подробность меня волновала. – В полном порядке, Эд, не переживай, это правда царапина. Тем более, стараниями наших лекарей, – я довольно улыбнулся, – я встану на ноги через пару дней. – Да, я не сомневаюсь, – он в нерешительности помолчал. – Слушай, почему… почему поцелуй? Мне казалось, лучший способ от наваждения – крепкая пощечина, – готов поставить сотню медяков, он сейчас покраснел. – Скорее всего, пощечина значила бы, что я принимаю вызов и продолжу драку, – Енель вздохнула. – И тогда пришлось бы убить тебя или тебе убить меня, чтобы тебя отпустило. А так, я, получается, сломала последовательность и никого не пришлось убивать. Правда, не увернулась от твоего выпада, – она точно улыбнулась сейчас. Эдер вздохнул. – Я чувствую себя сейчас таким дураком, Ен, – он шумно выдохнул. – Прости, я не справился сегодня. – Не говори глупостей. Сам же знаешь, это не твоя вина, – шорох постели. Она поднялась к нему? – Если б ты не был рядом, все обернулось бы хуже, – к чему это она? – Тем более, когда еще выдастся возможность покататься у тебя на ручках? – она довольно фыркнула. – Если тебе от этого станет легче, я могу хоть каждый день вместо дел катать тебя, – его голос потеплел. – Алот выпишет мне новую должность с жалованием… – Не вместо, Эд, а вместе с делами. В сражении я без тебя, как без доспеха, так что не отвертишься, – она помолчала. – Принесешь, пожалуйста, попить? А то в горле пересохло… – Попить или выпить? – с хитринкой произнес Эдер под скрип отодвигаемого стула. – Но, учти, без назначения Алота я не выдам тебе алкоголь. – Как жестоко, Эд! – она фыркнула. – Зачем тогда дразнишь? – я быстро юркнул за угол, чтобы не натолкнуться на выходящего. Любопытство мое было почти удовлетворено. Что ж, подводим итоги: Хранительнице нравится Эдер, напрямую об этом она ему не говорит, а он в упор не замечает или не воспринимает это как проявления симпатии. Но он сам бессознательно отвечает взаимностью, а сознательно считает это не таковой, а, видимо, просто хорошей дружбой. Я в некотором азарте потер руки: нечасто выпадает возможность поучаствовать в такой красивой драме. Я понимал, что мое вмешательство пошатнет тонкое равновесие, но разве не ради бури эмоций мы живем? Да и, скорее всего, это их подтолкнет разобраться.