Двойное дно

      Утро Питера Бёрка началось с плохих новостей — Нил Кэффри пропал.       С самого начала федеральному агенту не нравилось то, в чем его консультанту придется участвовать. И дело было даже вовсе не в том, что Кэффри придется изображать другого человека (пусть даже это всего лишь немного подправленная версия самого себя) — парень это умел, любил и весьма успешно практиковал в свое время. Нет, беспокойство ФБР-овца заключалось в другом — в том, что отправить мошенника работать под прикрытием придется без следящего браслета.       Разумеется, Кэффри далеко не в первый раз отправлялся на задание без круглосуточного надзора маршалов, и, стоит признать, ему приходилось оказываться в компании куда более опасных людей. Однако Питеру все равно казалось, что он совершает ошибку. И дело было даже вовсе не в том, что консультант может воспользоваться отсутствием контроля и сбежать. Хотя… Нет. Именно в этом и было дело. Однако Бёрк опасался не побега от правосудия. Вовсе нет. Федеральный агент боялся глупых и необдуманных поступков, которые его подопечный непременно совершит, если надумает сбежать. Ведь убийца Кейт до сих пор не был найден…       Это дело, на первый взгляд, не было трудным. И именно так оно и начиналось. ФБР немного подправило биографию Нила, убрав из досье некоторые данные (в том числе данные о заключенной с бюро сделке) и добавив новые подробности. Нил Кэффри, в свою очередь, временно расстался со своей любимой шляпой (без особого энтузиазма, но все-таки) и квартирой в особняке Джун, перебравшись в старый дом на окраине Бруклина. Разумеется, от нового места жительства Кэффри в восторг не пришел. Впрочем, данное обстоятельство только подстегнуло его желание как можно скорее закрыть дело, что было на руку федеральным агентам. В особенности Клинтону Джонсу — ФБР-овец тоже не был в восторге от своего нового дома, откуда ему предстояло приглядывать за выпущенным на вольные хлеба консультантом.       Целью ФБР был Уолтер Бейкер. Он не был самым богатым и влиятельным человеком Нью-Йорка, однако считался весьма успешным бизнесменом. Ходили слухи, что свой бизнес он построил благодаря нескольким удачно организованным ограблениям банков в Чикаго, однако доказать это так и не удалось.       В Нью-Йорк Бейкер прибыл около двух лет назад, где и обосновался, не привлекая более к своей персоне ненужного внимания правоохранительных органов. Бизнес его медленно расцветал и казался вполне законным, так что поводов для подозрений долгое время не было.       До прошлого месяца.       Месяц назад федеральным агентам удалось задержать Ричарда Каллахана, мошенника, ограбившего Музей современного искусства. Питер Бёрк умел быть убедительным, поэтому парень с радостью согласился на сделку. Каллахану было к кому возвращаться после тюремного срока (жена и трехлетний сын ждали его в Вашингтоне), поэтому он быстро принял условия федеральных агентов — максимально короткий срок (возможный в его ситуации) в обмен на информацию о его клиенте. Вот тут-то и всплыло имя Уолтера Бейкера.       Как выяснилось, Бейкер вовсе не отошел от дел, подобных тем, что проворачивал в Чикаго. Он всего лишь завел дружбу с теми людьми, которые готовы были делать для него большую часть грязной работы.       Тут и пригодилось криминальное прошлое Кэффри. Нилу следовало завести знакомство с Бейкером, продемонстрировать ему свои способности и получить членство в его преступной группировке. Все это мошеннику удалось весьма неплохо. Кэффри не составило труда завести знакомство с мистером Бейкером и заинтересовать его своими способностями, и уже через пару дней консультант ФБР получил от нового знакомого приглашение на вечеринку. А еще спустя трое суток Нил связался с Бёрком и сообщил ему радостную новость о том, что получил от Уолтера приглашение поучаствовать в одном предприятии. Конечно, Бейкера можно было задержать уже тогда, однако решено было дождаться даты «икс» и взять всю его компанию сразу.       Операция была тщательно спланирована, и через пару дней на рассвете, благодаря переданным Нилом данным, удалось задержать всю группировку. Кроме самого Нила Кэффри. Этого в плане федеральных агентов не было. Консультанта ФБР планировалось задержать вместе со всеми, чтобы отвести от него подозрения и, как бы это странно ни звучало, сохранить его репутацию.       То, что Нил не появился на собственном задержании, не на шутку встревожило Питера. Оставив Джонса и Диану оформлять Бейкера и его приятелей, Бёрк отправился на новую квартиру Нила. На звонки подопечный не отвечал, и федеральный агент боялся предполагать почему.       На месте Нила не оказалось. Но не это больше всего напугало агента, а то, в каком состоянии находилась квартира. Питеру не хотелось думать, что Нил сбежал, однако именно об этом говорило абсолютно все вокруг. Тот, кто здесь жил, явно спешил, собираясь… Подождите. Спешил? Разве Нил Кэффри спешит, когда планирует что-то? Хотя если он думал о Кейт… Все может быть.       Меньше чем через час федеральные агенты уже изучали и новую квартиру мошенника, и ту, что он снимал за символическую плату у Джун. Женщина, обеспокоенно наблюдая за исследующими ее дом агентами, сообщила, что Нил не появлялся у нее с тех пор, как отправился работать под прикрытием. Это подтвердила и сама квартира консультанта. Хозяин явно давно не появлялся здесь. Все его вещи были на месте, в том числе и те, которые мошенник должен был взять с собой при побеге. Но если он не сбежал, тогда почему исчез? С каждой минутой вопросы множились, а ответов, к сожалению, не прибавлялось.       Отправив Джонса и еще одного из агентов в Бруклин следить за новой квартирой Нила, сам Питер направился в Бюро. Как бы ему ни хотелось все бросить и умчаться лично прочесывать каждый сантиметр города в поисках пропавшего консультанта, прежде всего ему следовало до конца разобраться с Бейкером и его приятелями.       Джонс позвонил прежде, чем Бёрк успел завершить свои дела в офисе. И стоит ли говорить, насколько сильно он был удивлен, когда узнал, кто именно посетил временный дом его консультанта?       — Привет, Питер, — Джонс встретил своего начальника у двери в квартиру Кэффри.       — Привет, Джонс, — отозвался ФБР-овец и кивнул в сторону искоса поглядывающих на него двух мужчин. — Что здесь происходит?       Джонс, проследив за его взглядом, пожал плечами.       — Это детективы Райан и Эспозито из двенадцатого участка.       Питер нахмурился.       — Действительно?       — Я проверил их значки и удостоверения. Настоящие.       Кивнув, Питер приблизился к полицейским. Те уже не скрывали своего интереса и открыто его рассматривали.       — Питер Бёрк, ФБР, — представился Питер.       — Хавьер Эспозито, — кивнул один из полицейских, скрепляя знакомство рукопожатием.       — Кевин Райан, — повторив действия напарника, представился второй.       — Чем это место заинтересовало двенадцатый участок?       — Думаю, тем же, чем и федеральных агентов, — хмыкнул Эспозито.       Бёрк нахмурился, и Райан поспешил пояснить:       — Мы расследуем убийство Редмонда Карсона…       — Убийство? — Питер непроизвольно напрягся. — Как оно связано с этим местом?       — Наш подозреваемый живет в этой квартире, — отозвался Эспозито и переглянулся со своим напарником. Ему показалось, или этот федерал действительно занервничал?       — Нил Кэффри, — закончил за друга Кевин и озадаченно нахмурился. Почему федеральный агент (пусть и едва заметно) побледнел после его слов?       — Наша группа наблюдает за этим домом. Кэффри здесь нет, — помедлив мгновение, глухо отозвался ФБР-овец. А затем, приняв какое-то внутреннее решение, требовательно заявил. — Мне нужны все документы по делу Нила Кэффри.       — С чего это вдруг? — решив проявить упрямство, хмыкнул Эспозито. — И почему вообще убийство обычного мошенника так заинтересовало ФБР?       — Потому что с этой минуты ваше расследование переходит в нашу юрисдикцию, — отозвался Питер Бёрк и развернулся к выходу.       — С какой это стати? — справедливо возмутился Хавьер, игнорируя попытки напарника утихомирить себя. Однако его вопрос остался без ответа.       Федеральный агент покинул квартиру.

***

      — Как думаешь, что такого натворил этот Кэффри, если им так заинтересовалось ФБР? — пробормотал Кевин, наблюдая за тем, как Монтгомери, Беккет и Бёрк что-то обсуждают в кабинете капитана.       — Не знаю, брат, — задумчиво протянул Хавьер. — Но не хотел бы я оказаться на его месте.       — Думаю, здесь все очевидно, — со знанием дела хмыкнул Касл.       — Неужели? — усмехнулся Эспозито.       — Он тайный агент, — невозмутимо и на полном серьезе ответил писатель. — Иностранный шпион, который…       — Брось, Касл, — попытался отмахнуться от Ричарда Хавьер, однако голос его не звучал столь уверенно, как он пытался показать.       — Думаю, скоро мы будем знать наверняка, — пробормотал Райан.       Эспозито и Касл дружно притихли…       Кейт Беккет покинула кабинет Монтгомери и направилась в их сторону. Вид у нее был еще более мрачный, чем после утреннего слушания в суде.