Оглядываясь назад

      Никогда еще за четыре года, что она провела в Хогвартсе, кабинет защиты от темных искусств не выглядел настолько мрачно и страшно. Шторы плотно задернуты, так что ни единый лучик солнца не проникает внутрь, комната освещена лишь бесчисленным количеством свечей, отбрасывающих змеящиеся тени на стены, увешанные новыми картинами, при взгляде на которые по спине невольно бегут мурашки. В основном они изображали людей в мучениях, со страшными ранами и искаженными от боли лицами.       Дверь класса распахнулась, заставив тихо переговаривающихся студентов моментально умолкнуть, и в комнату вошел профессор Снейп. Он пронесся черной тенью меж стройных рядов парт и замер у преподавательского стола, обведя притихших учеников цепким взглядом, не предвещавшим явно ничего хорошего.       — За время вашей учебы в школе, у вас сменилось три преподавателя по этому предмету, что, если судить по вашей последней контрольной работе, не пошло вам на пользу, — он медленно двинулся вдоль первых парт, переводя колкий взгляд с одного понурого лица на другое. На Лее его взгляд задержался на долю секунды дольше. — Ваши знания обрывочны и во многом ограничены заученными по учебнику формулами. Вы не понимаете, что такое темные искусства, — тон его голоса неуловимо изменился. Теперь он говорил тише. — Насколько они многочисленны, разнообразны и изменчивы. Бороться с ними — все равно, что сражаться с многоголовым чудовищем. На месте отрубленной головы тут же вырастает новая, более сильная и опасная. А это значит, что и ваша защита, — чуть громче проговорил Снейп, — должна быть столь же изобретательной и гибкой, — дойдя до последней парты в первом ряду, он не спеша двинулся вдоль стены, обходя класс по кругу. Черная мантия развевалась у него за спиной, словно крылья черной птицы. Лея вдруг поймала себя на мысли, что едва дышит, слушая его размеренный голос затаив дыхание. — Полагаю, не все из вас знакомы с таким защитным заклинанием, как "Протего", а также другими контрзаклятиями, — он снова бросил быстрый взгляд на дочь.       — Но, сэр, — поднял руку Эрик Гилбер, — нам еще рано изучать заклинания. В этом году мы должны проходить красных колпаков, боггартов и оборотней.       Снейп резко обернулся, пронзив вздрогнувшего ученика, пристальным взглядом. Он стремительно подошел к парте, за которой сидели Эрик и Лея, и навис над студентом, словно коршун. Его длинные черные волосы почти касались стремительно бледнеющего лица Гилбера.       — Сомневаюсь, что Темный лорд станет натравливать на вас боггарта или фонарника, мистер Гилбер, — тихий, лишенный эмоций голос звучал в напряженной тишине класса, подобно грому. — В мою же задачу входит научить вас, как противостоять темным заклятьям, способным убить вас мгновенно или заставить испытывать долгую мучительную боль, которая будет сводить вас с ума до тех пор, пока вы сами не станете молить о смерти. Учитывая обстоятельства, полагаю, для вас подобные знания могут оказаться куда полезнее, вы не находите?       Эрик шумно сглотнул, будучи не в силах отвести взгляд от лица профессора, и едва заметно кивнул.       — Прекрасно, — Снейп вернулся к преподавательскому столу и взмахнул палочкой — на доске справа стали сами собой появляться формулы заклинаний. — В таком случае, начнем с заклинания «Протего». Мисс МакГонагалл, продемонстрируйте классу, как его применять…       — Эх, жаль я не ходил на собрания Отряда Дамблдора, — грустно вздохнул Эрик, когда после окончания урока они с Леей шли по одной из бесчисленных галерей замка. На сегодня этот урок был последним, чему Лея была рада. У нее было еще одно важное дело, и она не хотела опоздать. — У тебя так здорово сегодня получалось отразить заклятья. Снейп даже начислил пять баллов Гриффиндору, не помню, чтобы прежде он так делал.       Лея хитро улыбнулась. Тут Эрик был прав — прежде профессор Снейп никогда не начислял баллы ее факультету. Но вряд ли причиной сегодняшней щедрости стали ее феноменальные умения, которые она по большей части приобрела в прошлом году благодаря Гарри Поттеру. Ее отец и так о них знал. Более того, почти весь август он тренировал ее, повысив ее мастерство еще больше. Так что ничего нового он сегодня не увидел. Тогда что же это было? Попытка поощрить дочь? Или таким незамысловатым способом он попытался повысить интерес студентов к изучению заклинаний, которые, вскоре возможно, помогут им защититься от последователей Темного лорда?       — Не расстраивайся, у тебя всё получится, просто нужно больше тренироваться, — Лея похлопала друга по плечу и ускорила шаг. — Ладно, увидимся позже. Я спешу.       — Ты не пойдешь со мной на обед? — удивился Эрик.       Девушка невольно покачала головой - даже если вдруг замок атакует сам Темный лорд, Эрик ни за что не пропустит трапезу.       — Не люблю летать на полный желудок, — улыбнулась она.       Попрощавшись с другом, Лея стремглав понеслась к стадиону, где вот-вот должны были начаться отборочные состязания в команду Гриффиндора по квиддичу. Кроме нее и Гарри, который теперь стал капитаном сборной, в команде осталась только Кэти Белл. Ну еще Рон, но ему сегодня предстояло снова участвовать в состязаниях, чтобы подтвердить свое право играть в команде в качестве вратаря.       Когда она двадцать минут спустя, облаченная в спортивную форму и с метлой, появилась на стадионе, там царило настоящее столпотворение. Поучаствовать в состязаниях пришла едва ли не половина факультета. Тут были все: от испуганно жмущихся друг к другу первокурсников, до широкоплечих выпускников, возвышавшихся над остальными словно башни. К собственному удивлению Лея заметила несколько студентов с других факультетов.       — Что тут происходит? — тихо шепнула она пытавшемуся перекричать разноголосый гомон Поттеру.       — Сумасшедший дом, — вздохнул Гарри, который, кажется, уже начинал злиться.       — А ну молчать всем! — неожиданно громко крикнула Лея, подражая манере своей матери.       Все испуганно замолчали, и даже стоящий рядом Гарри нервно дернулся, машинально оглянувшись по сторонам в поисках своего декана.       — Давайте начинать, — уже спокойно произнесла Лея и мило улыбнулась.       Как они с Гарри и ожидали, испытания заняли весь оставшийся день. Но, в конце концов, команда была набрана, и новоиспеченный капитан, переводя взгляд с одного улыбающегося лица на другое, даже заметил, что в этом году у них неплохие шансы выиграть Кубок школы.       Когда Лея покидала стадион, уже смеркалось, и вдоль дорожки, ведущей к школе, один за одним загорались фонари. Первую тренировку было решено провести в ближайший четверг, и ей уже не терпелось поскорее вновь сесть на метлу. За лето она ужасно соскучилась по квиддичу… и по их новому капитану.       — Лея, подожди.       От погруженный в полумрак стены раздевалки отделилась знакомая фигура, и в свете фонарей Лея увидела смущенное лицо Гарри Поттера. Похоже, он специально ждал ее.       — Я хотел еще раз поблагодарить тебя за помощь сегодня, — парень запустил руку в свою шевелюру, словно в попытке пригладить непослушные волосы. Он уже успел переодеться в обычную школьную форму.       — Ты же знаешь, я всегда рада помочь, — беззаботно пожала плечами Лея.       Гарри открыл было рот, собираясь что-то сказать, но не решился. Лее редко доводилось видеть его таким, нерешительным и кажется даже смущенным.       — Если ты не занята сейчас, может, прогуляемся? — вдруг выпалил он.       Брови Леи удивленно приподнялись, отчего она напомнила Гарри профессора МакГонагалл. Наверное, это из-за того, что у девушки были глаза матери, такие же теплые и серые, словно предрассветная дымка. Только их декан чаще смотрела на них строго и колко, а у Леи взгляд искрился весельем и лаской, особенно когда она смотрела на него. Раньше Гарри не обращал на это внимание, но перед концом прошлого года Гермиона обратила его внимание на этот небольшой нюанс. Лея была его другом, они вместе через многое прошли за последние несколько лет, и он безусловно доверял ей. Но прежде он никогда не смотрел на нее, как на девушку. И кажется, это было его упущение. Ведь Лея была умной, веселой, смелой и очень красивой. И почему он раньше этого не замечал?       Она внимательного на него посмотрела, чуть склонив голову на бок, и Гарри почувствовал, как сердце в груди забилось с удвоенной силой.       — Ладно, пошли, — просто ответила она и свернула на боковую дорожку, ведущую к Черному озеру. — Я слышала, ты проявляешь недюжинные способности в зельеварении на уроках у профессора Слизнорта — расскажешь, в чем твой секрет? — донесся до него ее удаляющийся голос.       — Да нет тут особо никаких секретов, — подхватив свою метлу, Гарри бросился догонять подругу…

***

      — Чего это она всё утро улыбается?       Северус в очередной раз бросил подозрительный взгляд в сторону гриффиндорского стола. Его дочь о чем-то увлеченно шушукалась с Эриком Гилбером, при этом с ее лица не сходила счастливая улыбка. Зная Гилбера, вряд ли это он чем-то так ее обрадовал.       Сидящая рядом Минерва бросила на дочь быстрый оценивающий взгляд и вернулась к чтению «Ежедневного пророка», свежий выпуск которого она забрала у Снейпа десять минут назад.       — Ей четырнадцать. В этом возрасте невозможно угадать, что может ее обрадовать, а что расстроить. Просто радуйся, что она улыбается — это значит, что у нее всё хорошо. Вот если она загрустит, тогда можешь смело начинать паниковать, — добавила она, отодвигая в сторону чашку с недопитым чаем и показывая Снейпу разворот газеты. — Посмотри, еще два убийства, и снова сотрудники Министерства. Один из них — из личной охраны нового министра. Пишут, что его пытались подвергнуть заклятию Империус, но он сопротивлялся до последнего и, в конце концов, сам убил себя, чтобы не сдаться напавшим.       Минерва невольно передернула плечами. Страшно представить: тебя могут заставить убить самого близкого человека, а ты будешь только рад исполнить приказание. Это гораздо страшнее, чем Авада Кедавра или Круциатус. После первого падения Темного лорда многие волшебники и волшебницы утверждали, что действовали под заклятием Империо. Проблема заключалась в том, что доказать или опровергнуть этот факт практически невозможно.       — Интересно, Дамблдор в курсе? — она сложила газету и отложила в сторону.       — В курсе, — заметив удивленный взгляд Минервы, Северус пояснил: — Он вернулся в Хогвартс вчера поздно ночью и уже всё знал. Должно быть Скримджер сообщил ему.       — Ты его видел? Дамблдора? — судя по тону МакГонагалл, она собиралась устроить Северусу допрос с пристрастием.       — Да, — неохотно признался Снейп, уже понимая, что его ждет дальше. — Нужно было кое-что обсудить.       — Что? — цепкий взгляд серых глаз впился в него словно клещи.       — Я назначил Поттеру отработку на сегодняшний вечер, и директор попросил перенести ее, так как сегодня у него с Поттером индивидуальные занятия, — нашелся, что соврать Снейп.       При упоминании гриффиндорца Северус невольно поморщился, словно от зубной боли.       — Лея тоже говорила, что он проводит какие-то занятия с Гарри, — тон Минервы моментально изменился с недовольного на задумчивый, и Северус незаметно выдохнул — кажется, буря миновала. — Но чему он его учит?       — Истории Темного лорда. Директор считает, что Поттер должен знать, кто мечтает убить его и тем самым отомстить за свое поражение в прошлый раз, — Северус на мгновение замолчал, но затем лишь пожал плечами. — Своего врага нужно знать в лицо.       Его взгляд сам собой нашел за гриффиндорским столом мальчишеское лицо. Гарри, как всегда, сидел в окружении Рона Уизли и Гермионы Грейнджер и что-то с ними обсуждал. Внезапно, словно что-то почувствовав, он поднял голову, и их со Снейпом взгляды встретились. Северус тут же отвернулся.       — Что ж, — Минерва величественно поднялась из-за стола, швырнув газеты поверх пустой тарелки из-под омлета, — похоже, директор считает, что об этом мне тоже знать не полагается, - в последнее время Дамблдор действительно почти ничего ей не рассказывал, и Минерву это удручало. И злило. Будучи человеком действия, она не любила сидеть сложа руки. - Любопытно, чего еще я не знаю о его планах по борьбе с Темным лордом?       Последний вопрос скорее был риторическим, потому что ни говоря больше не слова, она вышла из-за стола и направилась к выходу из Большого зала с видом глубоко оскорбленной гордости. Северус проводил ее внимательным взглядом.       Она много чего не знала, и Северус надеялся, что и не узнает. Ради ее же безопасности.       — Министерство магии больше не в силах сдерживать Пожирателей смерти.       Резкий голос Аластора Грюма разносился по кухне, заставляя собравшихся лишь больше хмуриться.       — Вчера они устроили налет на один из районов Лондона, убиты две семьи маглов и один мракоборец, случайно оказавшийся неподалеку. Сотрудники Отдела магического правопорядка с ног сбились, разыскивая виновных, но и так понятно, что все их потуги тщетны. Я говорил с Робардсом, возглавляющим мракоборцев — он не знает что делать. Похоже, всё хуже, чем мы предполагали. Придется действовать самим, больше никого не посвящая в наши планы - в Министерстве полно предателей либо тех, кого подчинили с помощью Империо, — он обвел взглядом сидящих за столом людей.       С каждым месяцем ситуация лишь ухудшалась. Тучи сгущались, но никто не знал, что делать, как предотвратить надвигающуюся катастрофу. Дамблдор продолжал то и дело исчезать из Хогвартса, порой отсутствуя целыми неделями, и это отнюдь не вселяло уверенности. Северус ходил мрачнее тучи. Степень доверия к нему Темного лорда лишь росла, и ему всё чаще приходилось посещать особняк Малфоев, который темный волшебник сделал своей резиденцией. После встреч с Волдемортом, Снейп подолгу запирался с Дамблдором в директорском кабинете, что-то обсуждая. Минерву в свои беседы они не посвящали. Несколько раз она пыталась выведать у Северуса, что происходит, но он отделывался пространными фразами, явно не желая ничего ей рассказывать. В результате, после одного из таких разговоров они поругались. Впрочем, сердиться на Минерву было сложно. Она всем сердцем хотела помочь, волнуясь за Снейпа, но Северус упорно хранил молчание, не желая втягивать ее в столь мрачные дела еще больше. Рассказывать ей о данном им непреложном обете, который он не знал, как исполнить, он тоже не собирался. Ей и без того забот хватало. Он видел, как она волнуется за него, и осознание того, что действительно небезразличен этой женщине, согревало его мрачную душу. И заставляло его тревожиться за нее.       После очередного собрания в Малфой-мэнор, Северус принес дурные вести, и Грюм решил созвать собрание Ордена Феникса на площади Гриммо. Присутствовали все, кроме Дамблдора, который снова куда-то исчез.       — Начнем с проверки уже имеющейся у нас информации, — продолжал между тем Грозный Глаз. — Тонкс, Кингсли, Артур — на вас Министерство, выясните кому еще мы можем там доверять, только действуйте крайне осторожно. Римус, — он перевел взгляд на сидящего в углу Люпина, и тот уже заранее кивнул, зная, что ему поручат, — оборотни — по твоей части. Дедалус, вы с Дожем займетесь сбором информации в Лютном переулке, только не переусердствуйте. Можете подключить Наземникуса Флетчера. Если он попытается увильнуть, пригрозите, что я лично его попрошу, — с этими словами он плотоядно улыбнулся, и всем сразу стало ясно, что «такая» просьба Флетчеру явно придется не по душе.       Все согласно кивнули, неспешно поднимаясь из-за стола.       — А что делать мне? — послышался недовольный голос.       Магический глаз Грюма крутанулся в глазнице и остановился на всё еще сидящей за столом женщине. Минерва демонстративно скрестила на груди руки, выжидательно глядя на бывшего мракоборца.       — Учить студентов, — усмехнулся Грюм, явно стараясь разрядить стремительно накаляющуюся атмосферу. — Твоя помощь понадобится, Минерва, но не сейчас.       — И когда же она понадобится? — с нажимом спросила МакГонагалл.       Все как-то быстро заторопились к выходу, так что у двери в коридор даже образовалась небольшая давка. Грюм дождался, пока все не выйдут. Теперь кроме него и Минервы в кухне оставался лишь Снейп, который явно не собирался никуда уходить.       — Ты много сделала для Ордена, Минерва, — примиряюще начал Грюм, устремив на МакГонагалл оба своих глаза, обычный и волшебный, — но сейчас тебе лучше сосредоточиться на Хогвартсе.       — Никуда он не денется, — отмахнулась Минерва, наконец, поднимаясь со своего места. Облокотившись руками о стол, она устремила на Грюма пристальный взгляд. — Что происходит, Аластор? Орден больше мне не доверяет? Что я сделала не так? Я анимаг и могу собирать информацию, прежде ты с удовольствием принимал мою помощь. Так что изменилось?       Грюм бросил быстрый взгляд на Снейпа.       — Дамблдор попросил не привлекать тебя пока к делам Ордена, — неохотно признался он.       Минерва невольно раскрыла рот от удивления. Такого она не ожидала услышать. На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Слышны были лишь хлопки аппарации — члены Ордена постепенно покидали штаб-квартиру.       — Что ж, — справившись с эмоциями, Минерва резко развернулась, тоже направляясь к двери, — спасибо, что сказал, Аластор.       — Минерва, послушай, — окликнул ее Грюм, но она его уже не слушала.       Вылетев в коридор, она едва не сбила замешкавшуюся там Тонкс и, выйдя на крыльцо, тут же трансгрессировала. Она была полна решимости прояснить ситуацию, но сделать это можно было лишь одним способом - поговорить с Дамблдором.       Окрестности Хогвартса встретили ледяным декабрьским ветром. Резким движением она запахнула свою теплую накидку, решительным шагом направляясь в сторону ворот школы. Вскоре позади послышались торопливые шаги — ее кто-то нагонял.       — Минерва, подожди, — сквозь вой пурги до нее донесся голос Снейпа.        Но МакГонагалл лишь ускорила шаг, игнорируя попытки Северуса привлечь ее внимание.       — Минерва, — он схватил ее за руку, заставляя остановиться. — Не думай, что Дамблдор тебе не доверяет.       Ветер безжалостно трепал его волосы, и он плотнее закутался в шарф, скрывающий нижнюю часть его лица до середины подбородка.       — А это я узнаю у него самого. Пусть скажет мне все в лицо, — в ее голосе открыто сквозила обида. - Дамблдор ничего не делает просто так. Если он не хочет посвящать меня в дела Ордена, у него есть на то причина. И я хочу знать что это за причина.       Она решительно направилась дальше, но Северус вновь остановил ее.       — Это я попросил его, — вдруг произнес он, не спуская с Минервы взгляда своих черных глаз.       МакГонагалл удивленно заморгала.       — Я не понимаю, — растерянно проговорила она.       Северус приблизился к ней почти вплотную и взял ее похолодевшие руки в свои. С минуту он разглядывал ее ладони, а потом поднял на глядящую на него в ожидании объяснений женщину глаза.       — Я не хочу, чтобы ты пострадала, — наконец, проговорил он. — Война началась, и ставки взлетели до небес. Мы уже потеряли несколько членов Ордена, и скорее всего потеряем еще. И я не хочу, чтобы в их числе оказалась ты. Вспомни, что произошло на Хайгетском кладбище в прошлом году — ты едва не погибла тогда, — он сильнее сжал ее ладони. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.       Мгновение она смотрела на него таким взглядом, словно не могла до конца поверить в его слова, а потом вдруг осторожно высвободила руки.       — Ты не имел права решать за меня, — хотя лицо ее было абсолютно спокойным, в голосе отчетливо прозвучали стальные нотки. Верный признак того, что она в бешенстве. — Это моя жизнь, и если я решила рискнуть ею ради Ордена, это мое дело. Ну естественно, кто бы сомневался. Снова эта гриффиндорская жертвенность. Как же она его бесит!       — Подумай о Лее, — сделал еще одну попытку убедить ее Снейп, но, кажется, его слова произвели обратный эффект.       Глаза МакГонагалл яростно сверкнули.       — Не смей говорить мне о дочери, — угрожающе проговорила она, и каждое ее слово звучало точно удар хлыста. — Всё что я делаю, я делаю в том числе и ради нее. Я не допущу, чтобы она жила в страхе, чтобы прошла через то, что пережила когда-то я. И если мне придется отдать за это жизнь, я не задумываясь сделаю это. А ты…. — она прожгла Снейпа презрительным взглядом. — Ты эгоист, Северус.       Эгоист? Что ж, возможно. Влюбленный эгоист, не желающий подвергать опасности жизнь любимой женщины. Не желающий, чтобы его дочь осталась сиротой, если он потерпит неудачу. Но разве Минерве это объяснишь?!       — Думаешь, Лею будет волновать, за что ты сражалась, если тебя убьют? — он почувствовал, как в груди поднимается гнев. Глупая Гриффиндорка! — Ей нужна мать, Минерва, мать! А не воспоминание, которым можно гордиться. Спроси Поттера, каково ему живется сиротой. Или Долгопупса. Вряд ли они рады, что остались…       Звонкий удар пощечины на мгновение заглушил даже вой метели. Северус не сразу понял, что произошло. Только щеку вдруг обожгло точно огнем. Он медленно коснулся места удара, прикрывая пальцами покрасневшую кожу.       — Иди к черту, Северус, — полным ненависти и обиды голосом проговорила МакГонагалл и, круто развернувшись, стремительно направилась прочь. Пройдя несколько метров, она обернулась, пронзив застывшего словно изваяние мужчину гневным взглядом. — Если тебя так волнует судьба дочери, может тебе стоит перестать играть роль Пожирателя смерти? Ведь так ты рискуешь гораздо сильнее меня, — ее губы скривились в презрительной усмешке. — Впрочем, ты-то уж точно не станешь отсиживаться за стенами школы, верно? Конечно, ведь ты так любишь играть в героя. Только скажи мне, Северус, тебе не приходило в голову, что будет с Леей, если она лишится отца, которого только обрела?       Больше не говоря ни слова, она пошла прочь, и ее силуэт вскоре растворился в вечерних сумерках. А Северус всё так и стоял посреди снежного поля, будучи не в силах сдвинуться с места. Отличное завершение дня — пытался защитить любимую, а в результате оказался виноват. Молодец, Северус!