Горят рукописи, горят

Бастард — всегда нож в спину. Обманутая любовь. Обманутое доверие. Бьющееся стекло — посуды ли, души, сердца. Отточенное лезвие, не заметишь, пока не выдернут, и вместе с кровью из тела хлынет жизнь. Королевский бастард — отравленный кинжал, который монарх должен выдернуть из раны, не поморщившись, и крепко стиснуть в руках, чтобы разить им же своих врагов, каждый раз омывая страшное оружие в своей отравленной крови. Леди Пейшенс, жена будущего короля Чивэла, яростно сжимает нож, раня ладони, пачкая алой кровью узорчатые салфетки служанки-телохранительницы. Капли на белой ткани — как на снегу, как будет через много лет, когда они завоют волчицами от новой потери. Но они пока что этого не знают. Лейси уговаривает ее прекратить, уехать обратно в Ивовый лес и не смотреть на темноволосого мальчишку, которого воспитывает — кто бы мог подумать — Баррич. Да кого Баррич из него воспитает? Вдова смеется горько: этот нож Чивэл всадил ей в спину, так пусть ей останется хотя бы это воспоминание о погибшем муже. Он держался теплой ладонью за рукоять этого ножа, он улыбался, как умел только он: чуть виновато, но все равно твердо. И только на самом дне глаз пряталась всепоглощающая любовь, заставившая его пойти против воли отца и жениться на ней, на эксцентричной Пейшенс! Лейси понятливо вздыхает и снова берется за спицы, краем глаза наблюдая за королевским бастардом. Они обе знают, зачем королям Видящим могут понадобиться бастарды. Фитц Чивэл Видящий — отравленный нож, зажатый в кулаках сразу трех королей: Шрюда, Чивэла и Верити. Он находит свою цель: там, где он проходит, с ядом или топором, остаются лишь мертвые тела. А они пытаются делать из этого тайну. Наивные, ха! Леди готова им подыграть. Пейшенс не сомневается, что Шрюд тщательно выбирал для него первую жертву — такую, чтобы не запомнил, чтобы не сломался, а лишь закалился в ледяной воде. Убийца должен быть хладнокровным. Убийца не считает жертвы. Вот только первая жертва Фитца Чивэла — леди Пейшенс из Ивового леса, бережно отирающая кровь со смертоносного лезвия.