Реприза II (Reprise II)

В гиперпространстве холодно, мрачно подумал Оби-Ван, плотнее закутываясь в плащ. Очень холодно. Он недовольно фыркнул и вздохнул, выпуская облако разочарования на вселенную в целом. Из комлинка, что он сжимал в правой руке, раздался смешок. Оби-Ван удивленно взглянул на него, не заметив, что Бен уже принял сигнал. - Это не самое длинное путешествие через гиперпространство, что у меня было, - признался ученик своему далекому собеседнику, с острой досадой рассматривая кристаллы льда, уже покрывшие маленький иллюминатор рядом с ним, - но у него есть все шансы затянуться. - Мандалор не так уж далеко, - откликнулся Бен из уютного и теплого Храма джедаев на Корусанте. Оби-Ван внутренне возмутился его легкому, небрежному тону. Он поклялся, что никогда не станет таким степенным в старости. – Он же по эту сторону ядра, ведь так? - Так и есть. Но, к несчастью, - Оби-Ван наблюдал, как его дыхание образует облачка пара в воздухе, - системы теплоснабжения этого корабля сломаны. - О, нет. - О, да. Хотя, по всей видимости, они еще кое-как функционируют, раз я еще не превратился в сосульку, - падаван уставился на мигающий красным термостат, будто усилием воли пытаясь его починить. – Но это может измениться. - Ты слишком драматизируешь, падаван, - пожурил его Бен, на что Оби-Ван закатил глаза. – Ты связался со мной, чтобы пожаловаться? Оби-Ван снова вздохнул, потому что нет, он так бы не сделал, как бы ему в глубине души этого ни хотелось. В Силе все было по-прежнему, и наиболее важные вопросы требовали ответов. - Нет, мастер. Вообще-то, я хотел поговорить о…, ну, перед отлетом мы с тобой говорили о мастере Дуку. – Оби-Ван нахмурился, прикусив губу. - Ах, да. Я помню, тебя что-то беспокоило. - Ну…не совсем. – Оби-Ван не был уверен, что чувствовал себя обеспокоенным. Только… - Мастер Квай-Гон и я недавно говорили об этом – о Дуку, то есть. Я не могу рассказать тебе все прямо сейчас, - а рассказывать было много о чем, - но… речь зашла о том, что…мастер Дуку… серый. Как мастер Крелл. Понимаешь, о чем я? После короткой паузы Бен тихо вздохнул на другом конце линии: - Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Оби-Ван нахмурился: он научился распознавать, когда Бен знал больше, чем показывал. Однако он так и не научился различать истину, скрытую за этими вздохами. - Я просто… Мне было интересно, что это значит. Для мастера Дуку. Я очень его уважаю, - тихо сказал он, бросив взгляд через плечо, на случай чрезмерного внимания Квай-Гона. – Он кажется хороший учитель, потрясающий фехтовальщик. Мне нравится учиться у него. Но это… это неправильно? – он подумал о Понг Крелле, и о эмоциональной вспышке Бена много лет назад, и о недоверии Квай-Гона к Дуку. - …такой серый. Оби-Ван был в равной мере удивлен, и раздосадован, услышав тихий смех старшего себя. - Ты слишком торопишься, Оби-Ван. Мастер Ян Дуку – опытный инструктор и искусный джедай. Ты не должен выступать против его руководства особенно в Макаши. Это редкая форма. Бен, конечно, был прав. Несмотря на свои сомнения, Оби-Ван кивнул и с силой потер лоб над переносицей. - Да, конечно, мастер. Мне просто… интересно. - Понимаю. Но не стоит зацикливаться на этом, особенно во время миссии. Сфокусируйся на здесь и сейчас. Это разговор подождет до твоего возвращения. - Да, конечно. Конечно. Здесь и сейчас. Здесь и сейчас. Миссия; Мандалор; гражданская война и герцогиня. Оби-Ван уже дважды прочитал досье и знал, что будет нелегко. Не легче, чем замерзнуть насмерть в безмолвных, безжалостных тисках гиперпространства. Он сжал в кулак онемевшие пальцы и выдохнул: - Крифф, холодно. Естественно, именно этот момент решил выбрать Квай-Гон, чтобы материализоваться позади него. - Оби-Ван, - упрекнул он, отвесив ученику легкий подзатыльник, за нецензурную брань. Оби-Ван прикрыл коммуникатор руками. - Это просто Бен, - объяснил он. Бен рассмеялся. Квай-Гон закатил глаза и продолжил путь в кабину пилота. Как только учитель ушел, Оби-Ван еще плотнее закутался в плащ. Кристалликов льда на иллюминаторе стало больше. - Надеюсь, они скоро его починят. Этот плащ когда-то был теплым, я уверен. – Он сунул руки в карманы, пытаясь хоть немного согреться. – Я уже забыл, каково это… что это? – он что-то нащупал в кармане. - Что это? Оби-Ван вытащил безделицу из кармана, чтобы рассмотреть и рассмеялся. - О, попутчик, - прокомментировал он свою находку Бену, который ничего не видел. – Помнишь голокрон, который ты мне дал. - Да. - Я только что нашел его в кармане плаща. Я не видел эту штуку… ну, где-то год. – Он левитировал его перед собой и, окутав Силой, воздействовал на крошечные замки, пока в поле его зрения не появилась старая проекция. – Как он туда попал? - удивился он. - Действительно, странно, - глубокомысленно согласился Бен сквозь световые годы. – Но Сила действует таинственными путями, возможно, он понадобится тебе в путешествии. Оби-Ван склонил голову к плечу, обдумывая это предложение. Он рассеянно похлопал по старому речному камню, которые все еще хранился во внутреннем кармане туники. Что-то странное творилось. - Так и есть. Я буду медитировать на это. - Хорошо. Оби-Ван покосился на маленький куб. - Ты же не думаешь, что он поможет мне согреться? Бен весело расхохотался. - Продолжай говорить сам с собой и нагреешь воздух. – Оби-Ван фыркнул, не совсем уверенный, что можно обижаться на самого себя. – Тебе пора, - сказал Бен. Оби-Ван не хотел расставаться с собеседником, но знал, что мастер прав. – Да пребудет с тобой Сила, Оби-Ван, и с твоим учителем тоже. - Я передам ему привет. Да пребудет с тобой Сила, Бен. Он сбросил вызов и решил повторно связаться с Беном, когда они доберутся до более теплых мест. Однако здесь и сейчас ему ничего не оставалось, кроме как сжать голокрон в одной руке, речной камень в другой и погрузиться в сверкающие глубины Силы. *** Но на Корусанте Бен так и не получил вызов от Оби-Вана, когда тот добрался до более теплых мест, и он не был этому удивлен. И поскольку Квай-Гона и Оби-Вана не будет очень долго, Бен занимал себя работой и общением с друзьями – иногда одновременно. Он был бы в отчаянии, если бы предвидел, сколько времени ему придется провести в здании Сената в своей новой жизни, но, по крайней мере, этот маленький уголок, стал восприниматься как дом. - Дуку? – Бейл Органа вскинул брови и ухмыльнулся. – Не от Серенно случайно? – шутливо поинтересовался он. - Вообще-то, да, - ответил Бен. Бейл в удивлении на него обернулся. Джедай позволил себе ухмыльнуться. Это точно не было шуткой. – Насколько я знаю, там его ожидает порядочного размера графство, если он когда-нибудь откажется от своих клятв перед Орденом, - Бен потягивал свой виски с легкой непринуждённостью. Бейл растерянно замер с бокалом в руке, так и не донеся его до рта. - Я и понятия не имел, - пробормотал Бейл с неподдельным потрясением человека, немного знавшего семью Дуку и не мог представить, что они отдадут одного из них джедаям. – И, говоришь, он учил мастера Джинна? - Да. Они не… - Бен запнулся, подбирая наиболее дипломатичную формулировку – …не особо близки, но талант передается по их линии преемственности. - Хм-м, - Бейл оправился от шока и неторопливо пригубил свой напиток, прежде чем снова перевести взгляд на мириады датападов и заметок разбросанных по поверхности его рабочего стола. – Несмотря на все, что ты о нем говоришь, я все еще понятия не имею, как выглядит мастер Джинн. Ты должен когда-нибудь познакомить нас. - Он то же самое говорит про тебя, - улыбнулся Бен. – К сожалению, сейчас он со своим учеником не на планете. - Твой племянник? - Да. Их послали в качестве эмиссаров на Мандалор. - О, - поморщился Бейл. – Да, я слышал об этом беспорядке. Надеюсь, они смогут быстро разобраться с этим. - Как и я. Бен, пытаясь отвлечься, водил кончиком пальца по кромке своего бокала, и, посмотрев на Бейла, перебирающего флимси и голодиски, покачал головой. - Бейл, уже почти стемнело. Ты не должен так много работать. - Ничего не могу с собой поделать, - тяжело выдохнул сенатор. - Можешь. Умеренность – добродетель, даже в работе. Мы должны найти мир среди хаоса. Бейл заставил себя отложить работу и, скрестив руки на груди, легко ухмыльнулся. - Я думал, что ты здесь, чтобы помочь мне. А ты все это время пытался превратить меня в джедая. - Я пытаюсь помочь тебе, - сквозь громкий смех проговорил Бен. – А что касается второго – я не обладаю такой властью, хотя должен сказать, что из тебя получился бы превосходный джедай. Бейл рассмеялся комплименту, даже если это именно то, что Бен имел в виду. - Тогда моя семья явно подружится с семьей Дуку. Без меня Альдераан был бы куда менее спорным местом, - пошутил он. - Прикуси язык. - Это правда. Бен качнул головой в отрицании, и, закрутив напиток в бокале, допил его с благодарным вздохом. - На самом деле Дуку отсутствовал в течение многих лет, и я не уверен, где именно. Он только недавно вернулся домой – фактически сразу после остановки на Альдераане. - О? – Бейл все еще потягивал свой напиток. – С какой целью? - Забрать нового юнлинга. Энакина Скайуокера. - Малыш Эни? – оживился Бейл, и Бен улыбнулся этому прозвищу. Подлинная радость в голосе Бейла согрела сердце Бена. – Значит Шми, все-таки, отправила его? Это была сладостно-горькая правда для них обоих. - Похоже, что так. Он хорошо устроился, я навещаю его, когда могу. – Бен усмехнулся. – Он уже стал любимчиком у своего мастера яслей. Искренняя улыбка Бейла была большой редкостью среди сенаторов. - Я счастлив это слышать. И давно он прибыл? - Почти шесть месяцев назад. - Ах, - кивнул Бейл, будто отвечая себе на какой-то вопрос. – С тех пор я ее не видел. В следующий раз, когда я увижу его мать, я просто обязан буду передать ей добрые вести. Бен удивленно вскинул брови: - Ты часто видишь Шми? - Нет, не часто, - исправил мужчина, наконец, допивая напиток и откидываясь на спинку кресла. – Иногда, на официальных приемах. Видишь ли, она нашла работу придворной служанки. - Ну, это замечательно, - воскликнул Бен, с сердцем полным воодушевления представляя, что Шми Скайуокер действительно живет и работает как свободная женщина. – И в какой семье? - Вообще-то, у определенной дамы – Брехи Антиллес. Она родом из одной из благородных семей Альдераана. Бену потребовался весь его жесткий контроль, чтобы не выглядеть удивленным или довольным, при упоминании этой женщины – воплощении властной твердости прошлых лет. - Антиллес, - протянул он. С каждым прожитым годом в прошлом, ему все проще удавалось притворяться неосведомленным в некоторых вещах, и все же каждый год происходили моменты, когда ему едва удавалось сдерживаться. Должно быть, в этом году, Сила сочла нужным дважды бросить ему вызов. – Я слышал о них. - Ты знаком с леди Брехой? – удивился Бейл. Бен с непроницаемым выражением лица, достигнутым долгими тренировками, с интересом наблюдал за Бейлом - Знаком? Нет. Я слышал о ней. Проницательная женщина и не по годам мудрая. - Да, - согласился Бейл, и улыбка, осветившая его лицо, отличалась от обычной. – Она очень редкая личность. Очевидно, леди Бреха наняла Шми после того, как подружилась с ней на рынке. Она предпочитает человеческое общество протокольным дроидам. Называет их безмозглыми жестянками, - Бейл усмехнулся воспоминанию – от уголков его глаз разбежались счастливые морщинки. Бен слегка прищурился, как будто видел, как все части головоломки встают на свои места. Он прикрыл рот рукой в притворной сосредоточенности, на самом деле скрывая улыбку, пробравшуюся на его губы. В своей прошлой жизни он не имел чести видеть как Бейл и Бреха состязаются в остроумии впервые. На этот раз ему очень хотелось воспользоваться случаем. - Звучит прекрасно, - со всей серьезностью кивнул Бен. - Так и есть. - Хм-м, - Бен опустил руку, как только вернул на свое лицо дипломатически нейтральное выражение. – Тебе повезло, что нашел таких союзников у себя дома. - Союзника? – воскликнул сенатор, похоже, сама идея застала Бейла врасплох. – Я лишь однажды видел ее, Бен. - Значит, тебе следует встретиться с ней снова, - Бен отставил пустой бокал в сторону. - Во всяком случае, чтобы передать мои наилучшие пожелания Шми Скайуокер. Бен Кеноби – сваха. Кто бы мог подумать? - Конечно, - кивнул Бейл, задержавшись на мгновение мыслями на Шми и Брехе. Бен наблюдал за ним со сдержанным весельем. Бейл поднял со стола датапад и погрузился в чтение. - Бейл, - в голосе Бена сквозило недовольство. - Что? - Хватит. Бейл вздохнул и налил себе еще напитка. Их светский вечер продолжился с перерывами на сплетни и шутки, советы и разговоры о Сенате. Действительно хорошо, что у него есть такие друзья, подумал про себя Бен. Бейл не был похож на джедаев, с которыми Бен жил бок о бок; он не искал совета и не давал их, не был заинтересован в банальностях и неземной мудрости. Он не знал, кто такой Бен, и в данном случае это было освежающим, чистейшим подарком. Но умеренность была добродетелью, и даже хорошие вещи должны своевременно завершаться. Когда Бейл убрал свой графин, Бен почувствовал, что общительный золотой оттенок Силы перешел в более сонный пурпурный, и понял, что должен идти. Они попрощались, пожелав друг другу всего хорошего, как это обычно делают друзья, уверенные, что увидятся, прежде чем взойдет и сядет слишком много солнц. Когда Бен уже поднялся, чтобы уйти, Бейл перебирая груды датападов, под старым отчетом нашел приглашение и вскинул руку в узнавании. - О, Бен, - позвал он, заставив джедая остановиться в шаге от двери. – В следующем месяце состоится деловой обед комитета, и я подумал, что ты захотел бы в нем принять участие. - Да? – Бен сделал паузу, сложив руки на груди и скрыв ладони в рукавах плаща. – И какова тема обсуждения? – слово «обед» вводило в заблуждение – Бен знал, что такие дела никогда не имели отношение к еде. - Обсуждение колонизации Аларис Прайм – ты слышал об этом? Название тонкими усиками щекотало далекие воспоминания – смутные и неопределенные. - Не уверен, - ответил Бен. - Это луна, недавно открытая в системе Аларис. Вуки уже много лет ходатайствуют перед Сенатом о правах на колонизацию, и моя коалиция пытается решить этот вопрос, – он пожал плечами, не желая вдаваться в подробности. – Во всяком случае, по предварительным данным, на луне могут находиться руины древнего Храма Джедаев. Ваш Высший Совет должен знать. Может быть, они позволят тебе быть представителем от Ордена? – он улыбнулся. – Я был бы благодарен за хотя бы одно знакомое лицо. Бен обдумывал эту идею. Что-то в глубине его сознание подсказывало ему, что он должен узнать кое-что из того, что слышал, но у него не получалось. - Я спрошу, - наконец сказал он. – Уверен, мастер Винду будет более чем счастлив, отказаться от своих притязаний на участие в любых мероприятиях Сената. Бейл расхохотался. - Какая жалость. Мне очень понравилось, когда он модерировал переговоры в прошлом десятом месяце. Его выражение лица говорило за всех нас. Бен усмехнулся. - Увы, наш Мастер Ордена не создан для политики. - Но действует освежающе. - Как и вы, сенатор. Бейл лишь отмахнулся. - Лесть тебе не идет. Идите домой, мастер Кеноби. - Ты тоже должен последовать своему же совету, Бейл, - Бен взмахом руки указал на груды документов. – Отчеты до завтра от тебя не убегут. Ступай, отдохни. Бейл вздохнул и откинулся на спинку кресла, соглашаясь. Он на прощание улыбнулся Бену. - Да пребудет с Вами Сила, мастер. - И с Вами, сенатор. *** Проходили дни, за ними недели. У Бена не было собственного ученика, но молодое поколение никогда не переставало его занимать. - Доброе утро, мастер Кеноби, - поклонился первый из прибывших учеников. - Падаван Лечии, - кивнул он в знак приветствия. - Утро, мастер Кеноби, - пропыхтел тяжело дышащий граан по имени Тай. Бен усмехнулся. - И тебе, падаван Грат. Отдышись немного. И так началось утро. Группа формировалась после окончания занятий и толпы младших учеников массово расползались по своим следующим обучающим блокам. Бен терпеливо ждал, улыбаясь своим юным подопечным. Гарен, Оби-Ван и остальные члены его первого класса по мастерству владения сейбером с тех пор перестали посещать групповые курсы и теперь должны были оттачивать свои навыки вместе с учителями и индивидуальными наставниками. Бен оставался с ними в течение трех лет и только недавно вернулся, чтобы преподавать новому циклу падаванов. К счастью, хотя он и не планировал этого, когда вызвался возглавить еще один курс, среди его новой группы оказалось и знакомое лицо. - Аола, - поздоровался Бен, отказавшись от формальностей и широко улыбнувшись, когда долговязая тви’лека вошла в зал. – Я все думал, когда же мы снова встретимся в додзе. Как там Альсакан? Аола слегка улыбнулась, и Бен заметил темные круги под ее глазами. - …Утомительно, мастер, - на минутку задумавшись, ответила она. – Я рада вернуться. Бен понимающе кивнул. - Очень хорошо. Соберись с силами – сегодня они тебе понадобятся. - Да, мастер. Учебные курсы были почти такими же, как и всегда. Бен уделял больше внимания ученикам, которые особенно нуждались в его помощи, что обычно исключало Аолу, но сегодня ему пришлось несколько раз подойти к ней, чтобы поправить ее позу и приподнять руки. Ее бой был лишен обычной живости, и он не раз напомнил ей о внимательности. Бен подумал, что это возможно связано с истощением или пубертатным периодом – или всем вместе. Он не позволял ее ошибкам остаться незамеченными, но старался сделать свои замечания как можно более конструктивными. После урока, когда другие ученики, потягиваясь и разминая уставшие мышцы, побрели обедать, Аола задержалась, и, дождавшись, когда Бен закончить отвечать на вопросы ее сверстника, подошла ближе. Бен встретил ее улыбкой. - Ты хорошо справилась сегодня, - похвалил он. - Не так хорошо как обычно, - возразила она, мотнув головой. - Высокомерие не подобает джедаю, Аола, - с упреком произнес Бен. - Да, мастер. – она молча кивнула. Ее руки были сложены перед собой – вежливая поза, противоречащая ее неформальному виду. Бен многозначительно посмотрел на них. - Могу я чем-то тебе помочь? - Да, мастер, я… - начала она, теребя край табардов. – Я подумала, что могла бы поговорить с вами. - Конечно, - Бен нахмурился, заметив ее недомолвку. – О чем же? - Ну, - она перевела взгляд в сторону, где около дюжины падаванов все еще разговаривали и демонстрировали друг другу свои движения. Она неуверенно сжала руки. Чувства Бена подсказывали ему, что, что бы это ни было, додзе было не местом для такого разговора. Он посмотрел на других учеников, затем на нерешительное лицо Аолы. - Это ведь не о сейберах, правда? – тихо спросил он. Аола взглянула на него, потом перевела взгляд на пол и покачала головой. Бен медленно кивнул и сделал шаг к двери, приглашая следовать за собой. Они молча шли сквозь череду залов, до тех пор, пока полуденная толпа не начала редеть, оставляя их наедине. Они оказались в старом зале, полном колонн, статуй и укромных мест для созерцания. Тканые ковры и гобелены поглощали эхо их слов, окутывая их атмосферой уединения даже на самом видном месте. - Так что же? – наконец спросил Бен ученицу. Аола тяжело вздохнула, словно сдерживаемые чувства, вот-вот перельются через край. - У вас ведь бывают видения, ведь так? – с отчаянием в голосе спросила она. - Иногда, - ответил Бен, внимательно глядя на нее. - У меня тоже. Иногда, - она вновь нервно сжала руки. - Да, Фимор упоминал об этом, - кивнул Бен. – Я так понимаю, у тебя было видение? - Да… и… и, я не знаю что оно значит. - Они не всегда что-то значат, падаван. - Нет, но это… оно должно, – ее тон заставил шаги Бена слегка замедлиться; Сила предупреждающе качнулась. – Я не… - она задохнулась на полуслове, и наклон превратился в удар. Атмосфера мгновенно изменилась; Бен понял, что она сейчас расплачется. Он окончательно замедлился и провел ее в маленькую нишу. Устроившись сам, он усадил ее на скамью рядом с собой. С тревогой исказившей его лицо он повернулся к юной тви’леке и спросил: - Аола, что ты видела? - Я… Я не знаю, я не… этого не может быть, возможно, я все неправильно поняла, - пробормотала она, отчаянно вытирая непрошеные слезы. - Падаван, - твердо с нажимом окликнул ее Бен, что дало ей толчок, необходимый для восстановления самообладания. Она не поднимала взгляд на Бена, пока объясняла: - Это случилось, когда мы были на Альсакане. Я… это было похоже на сон, но…реальнее. Зачастую видения такими и были. - Что случилось потом? – подтолкнул Бен. Аола засопела. - Я видела мужчину… я думаю, что это был мужчина. Я смотрела на него из переулка. Там было темно. Он сгорбился, и я почувствовала боль. Я думала, что ему нужна помощь, что он ранен. Но когда я шагнула к нему, он распрямился и посмотрел на меня. У него были красные глаза, но не такие как у чиссов или дуросов. Они светились ярко-красным. Он… - ее лицо исказилось от нахлынувших эмоций, и она почти съежилась на сиденье. – У него был красный световой меч. Бен напрягся. Почувствовав его потрясение, Аола громко всхлипнула. - Он сказал что-то, на каком-то злом языке и напал на меня. И тогда я проснулась. – она прикрыла рот руками пытаясь сдержать рыдания. – Мне очень жаль, мастер Кеноби, - растерянно промямлила она сквозь пальцы. - Ну, ну, - Бен, в утешающем жесте, положил ладонь на ее плечо, слегка поглаживая голую веснушчатую кожу. – В этом нет необходимости, это просто видение, - успокаивающе сказал он, хотя его сердце бешено колотилось в груди, и только благодаря героическим усилиям он мог скрыть от Аолы свое потрясение. - Но это не так, - вскинулась она, вытирая слезы. – Это не просто видение, - настойчиво проговорила она. - Иногда, падаван, это действительно просто видение, прислушайся к тому, кто знает. - Но… - неуверенно пробормотала она. – Но тогда почему? Оба раза происходили одинаково, и я не знала что делать... - Оба? – требовательно переспросил Бен. – Что значит оба? Она склонила голову еще ниже, не отводя взгляда с пола, и пожала плечами. - Видение было дважды. Пока мы были в отъезде. Бен слегка вздрогнул, все еще не убирая ладони с ее плеча. Он быстро заморгал и глубоко вздохнул. - А что сказал на это твой учитель? – благоразумно спросил он. Аола еще больше, если это возможно, сжалась под его рукой. - Я ему не говорила, - со стыдом прошептала она. Бен отпустил ее и отклонился назад. - Аола, - резко бросил он. – Почему нет? Она вздрогнула. - Мне очень жаль, - сдавленно выдавила она. - Не извиняйся, а объясни мне. Ее лицо исказилось в страдальческой гримасе, губы судорожно сжались, пытаясь высказаться, прежде чем снова хлынут слезы. - У мастера Гарда за всю его жизнь не было видений. Я знаю, что это его пугает. Он не знает, что делать, когда у меня случаются видения, а у меня раньше никогда не было подобных, и я просто… я не знала, как… - она задыхалась, а руки сотрясала неконтролируемая дрожь. – Простите, я не… я была напугана, и я не знала, как сказать ему, и Оби-Ван сказал, что у вас иногда бывают видения, как у нас с ним, но его здесь нет, и я подумала, что если я скажу учителю Гарду, он может… - она замялась, не в силах закончить мысль. - Он может что, падаван? - Может… пожалеть. Бен несколько секунд смотрел на нее в полном недоумении. - Пожалеть, что взял тебя в падаваны? – осторожно уточнил он. Она молча кивнула. Бен не мог до конца осознать эту мысль. – Аола, - начал он, снова касаясь ее плеча, на этот раз более мягко, пытаясь представить, что она должна чувствовать, и отчаянно стараясь подобрать слова, чтобы опровергнуть ее заблуждения. – Аола, Фимор никогда бы этого не сделал, - продолжил он. – Ты ему как дочь. Эта идея заставила ее удивленно взглянуть на него. Бен встретился с ней взглядом и удерживая его впервые после признания. - Он сказал мне, что взял тебя, после того, как ты увидела это во сне, – она кивнула. – Ты действительно думаешь, что он поступил бы так, если бы не был готов иметь дело с учеником, одаренным предвидением? Либо она об этом не думала, либо не рассматривала эту мысль в таком свете. - Но… это просто. Он взял меня только после того, как я сказала, что видела нас в видении. Но… Но, что если он почувствовал себя обязанным? Будто если бы он этого не сделал, то это было бы неправильно. А что, если я ошибаюсь? Я… почему Сила дала мне мастера, который не знает что делать с видениями? Они с каждым годом становятся все хуже и хуже, и я не знаю что делать, а теперь одно и тоже все время возвращается, и я боюсь, что я увижу его снова, и я не знаю, что это значит… - Аола, - Бен поднес ладонь к ее губам и она замолчала. Она вся дрожала. Бен предложил бы ей плащ, но они оба только что были в додзе, где и осталась верхняя одежда. – Страх ведет к гневу, дитя, – напомнил он. – А здесь это совершенно не обосновано. Она кивнула, но выражение лица оставалось по-прежнему напряженным. Слова не так много значили для испуганного, неуверенного в себе ребенка. Бен осторожно притянул ее к себе, и она доверчиво к нему прижалась. Это был жест, который наверняка не понравится всем джедаям, за исключением, возможно, мастеров яслей, и даже они скажут, что она слишком взрослая, для того чтобы с ней нянчиться. Но они были одни, так что Бен Кеноби и его кощунство останутся семейной тайной. - Фимор волнуется за тебя из сострадания; он ни в малейшей степени не жалеет, что ты его падаван, - сказал Бен, коснувшись бородой ее виска. – Ты должна выбросить эти мысли из головы – только Сила знает, как они туда попали. – Он отстранился и был рад, что она немного успокоилась. – Ты не должна скрывать от него, Аола, он сможет помочь тебе, лучше, чем я. - Но у него же нет видений, - возразила Аола. – Он сам так сказал. - И тебе от этого будет только лучше. Позволь твоему учителю помочь тебе обрести понимание. – улыбнулся он ей. – Когда я рос, мой учитель был таким же. Это было самое лучшее, что могло случиться со мной. Аола смущенно нахмурилась. - Но… я думала, что мастер Йода был вашим учителем. Бен мысленно попенял себя за оплошность. - Мастер Йода подготовил меня к рыцарству, - ответил он, и это не было ложью. – Но вырастил меня кое-кто другой. - Как… как мастера Гарда? - Да. Аола изумленно разинула рот, изучая Бена в новом свете. - О. Кто же это был? Бен отрицательно покачал головой. - Не имеет значения, кто именно. Он был человеком, который абсолютно ничего не знал о Единой Силе. На самом деле, он ею открыто пренебрегал. Что безмерно раздражало – радуйся, что Фимор не из этого рода. – она усмехнулась, и Бен посчитал это небольшим шагом вперед. – Но это было хорошо для меня. Почти каждую неделю меня мучили ночные кошмары, ужасные видения. Большинство из них никогда ни к чему не приводили, но меня они пугали. Он и его сомнения удерживали меня в реальности. – Бен пристально вгляделся в нее, убеждаясь, что Аола внимательно слушает, когда сказал: - будущее всегда в движении, падаван. Ты не должна зацикливаться на своих тревогах. Она сделала дрожащий вдох и более уверенно выдохнула: - Да, мастер. Бен поощрительно улыбнулся ей. - Хорошая девочка. А теперь, - он тоже сделал глубокий вдох и расправил ее табард. – Ты сейчас же найдешь своего учителя и расскажешь ему все, что только что рассказал мне. Тогда он поделиться своими мыслями, и вы будете медитировать. А потом, и это очень важно, - Бен сделал эффектную паузу, - ты выпьешь не менее одной чашки чая джеру и проспишь остаток дня. Понятно? Аола кивнула, поникшая от усталости и замешательства, но все еще стойко держащаяся. - Да, мастер. Спасибо. Но все было не так просто, как казалось; Бен пристально посмотрел на нее, сурово нахмурив брови: - Ты должна доверять своему мастеру, Аола. Совершенно недопустимо с твоей стороны не говорить ему об этом – еще более неуместно с твоей стороны рассказывать об этом мне, прежде чем поговорить с ним. – он позволил ей осознать всю серьезность ее проступка, прежде чем добавил, - он сделает все возможное, чтобы понять – даже если он сначала… как ты сказала – испугается. Аола, с опущенной от стыда головой и темными опухшими глазами, едва заметно улыбнулась. - Тогда иди, - Бен взмахом руки указал на выход из ниши. Она кивнула и поспешила прочь, низко поклонившись в последний момент. Улыбка Бена исчезла, как только она ушла. Он прислонился к стене и позволил своему сердцу почувствовать весь шок, который он скрывал ради Аолы. Морщины на его лбу стали еще глубже, чем раньше. Красный лайтсейбер. Ох, у него было плохое предчувствие. *** Бен ничуть не удивился, когда вечером того же дня Фимор появился на пороге его квартиры. - Как она? – спросил Бен, открыв дверь. Фимор с трудом перевел дыхание. - Спит, - ответил он и падая на диван. – Чему я очень рад, – он замолчал, и Бен не стал нарушать тишину. Его гость все еще барахтался в суматошных мыслях, волнуя Силу беспокойными узорами. Он покачал головой. – Я должен был догадаться. Она отвлекалась на Альсакане, я списал это на всплеск роста, молодость. Я должен был почувствовать, что она не спит. Сила. – Он резко откинулся на спинку дивана. – Что же я за мастер такой? - Очень типичный мастер, полагаю, - откликнулся Бен, ставя на стол чашку с кафом. Фимор уставился на клубящийся пар, словно мимолетные образы могли дать ему откровение. - Я слишком типичен, - выдохнул Фимор, сжимая руки. – Я просто… я ничего не знаю о видениях, Бен, - его сдерживаемая тревога, наконец, выплеснулась. – У меня никогда в жизни не было видений. Я даже не понимаю, что такое Живая Сила, и уж точно не знаю что такое Единая Сила. Я просто… Я чертовски зауряден. Я даже меньше чем обычный. Видения? Джар’Кай, Атару? Ради Силы, я изучал Ниман. – Мастер потер виски и сокрушенно покачал головой. Он посмотрел на чашку с кафом, которую Бен приготовил для него, но не притронулся к ней. – Она заслуживает гораздо большего, - прошептал он, - я не знаю, что делаю. Бен мягко улыбнулся. - Ты слишком мало себе доверяешь. - Но я не знаю, - настаивал Фимор. - Никто не знает, Фимор. Но ты не обычный, я надеюсь, ты это понимаешь. Он хмыкнул. - Прости мой скептицизм. Между путешественниками во времени, мессиями и провидцами, а также наследником Живой Силы, мне думается, что я представляю собой довольно незапоминающуюся фигуру. Бен пожал плечами. - Ну,… возможно в этом отношении, - согласился он. Фимор покачал головой в медленном смиренном ритме. - Я не против, - со вздохом сказал он, наконец, взяв свою чашку и заглядывая в ее глубину. – Правда. Не для себя. Но Аола… Это выше моих сил. Бен внимательно всмотрелся в мужчину и с грустью заметил на его лице те же оттенки страха и стыда, которые он видел у Аолы всего несколько часов назад. Как это возможно, мысленно удивился он, чтобы два человека, столь близкие друг другу, стали слепы к своим взаимным, необоснованным тревогам? Он полагал, что это часть воспитания ребенка. - Фимор, большую часть своей юности я провел, боясь заснуть от страха перед собственными кошмарами. Я понимаю, что сейчас переживает Аола. И я могу сказать тебе по собственному опыту, что в этом Храме нет абсолютно никого более подходящего для этой задачи, чем ты. Фимор выглядел совершенно неубежденным. Бен воспринял молчаливую критику с улыбкой. - Ты забываешь, кто меня вырастил. – Фимор на минуту задумался и вздохнул. – Квай-Гон был совершенно сбит с толку моими видениями. Он, конечно, мне этого не скажет. Он просто игнорировал их большую часть времени. Мы говорили о них, мы медитировали, но он никогда не позволял мне отвлекаться, как это делают некоторые советники. Он следил за тем, чтобы мы не обращали на них внимания; иногда ошибаясь. - И это… помогало? – расстроенно спросил Фимор. - Безмерно, - он встретился взглядом с Фимором, но старший все также был непреклонен в своем недоумении, и выражение лица Бена смягчилось. – Ты ведь этого не видишь, правда? - Не вижу чего? - Что ты не обычный человек, Фимор. Ты можешь не быть мастером меча или последователем Живой Силы, или соответствовать моим собственным… исключительным обстоятельствам. Но это так… - Как? – спросил Фимор, устав от этой покровительственной игры. Бен вздохнул. - Ты так… хорош. Ты не видишь этого, но ты абсолютно укоренен в Свете. Знаешь, иногда я тебе завидую. - Что? – это звучало абсурдом. Бен сощурился, вглядываясь в его душу, то место, где она парила на фоне огромного космоса. - Квай-Гон, Оби-Ван, я… мы все проживаем очень драматичную жизнь. Наполненную событиями. Наши дороги полны изгибов и поворотов, и мы все несколько раз едва не падали с правильного пути. Из-за отсутствия того, что ты называешь исключительностью, ты устойчив. Ты – якорь в Свете, Фимор. - Все джедаи такие, Бен, - напомнил Фимор. Он ценил его добрые слова, но не мог принять их близко к сердцу. Бен все еще смотрел на него со странным выражением в глазах. - Тебя когда-нибудь искушала Тьма? – задал он внезапный вопрос. - Что? – нахмурился Фимор. - Ты когда-нибудь испытывал Искушение пасть? Фимор нахмурился еще сильнее и решительно покачал головой: - Конечно, нет. С чего бы мне? Абсурдно, но Бен улыбался. - Вот видишь! – воскликнул он гордо, радостно и печально одновременно. – Кто же более великий человек? Тот, кто борется с искушением и побеждает его, - он похлопал себя по груди. Следующее замечание было обращено к Фимору: - или тот, кто смотрит искушению в глаза, отворачивается и уходит, счастливее, чем был? Непонимание Фимора свидетельствовало о его несомненной добродетели. - Ты словно скала в Свете, - сказал Бен. – Аолу, возможно, впервые рассматривает Тьма, - эта мысль была пугающей, но прилив отеческой решимости заставил Фимора принять ее спокойно. – Ты должен напомнить ей, чтобы она держала голову над водой. Аола не должна зацикливаться на своих видениях. Если допустить, чтобы она томилась с такими провидцами как я, она сойдет с ума. Я знаю. Займи ее. Не полагайся на свое понимание видений; полагайся на свое понимание Света. И позволь ей опереться на тебя. Фимор сделал глоток из чашки и тяжело выдохнул: - Я попытаюсь. - Делай или не делай, падаван, не пытайся. – Бен улыбнулся, когда Фимор фыркнул в свою чашку. – Я потрясен, что ты забыл. - О, никто из нас не забывает изречения старого тролля. Мы можем только надеяться подавить их в глубинах сознания. Бен рассмеялся. Они наслаждались напитками в тишине некоторое время. В конце концов, заставив остатки кафа закружиться водоворотом в фарфоровой чашке, Фимор сказал: - Она сказал, что у него был красный лайтсейбер. - Да, - после короткой паузы ответил Бен. - Что это значит? - Это может ничего не значить. - Она видела его дважды, Бен. Бен колебался одну, две, три секунды. Сделав глоток чая, он повторил: - Это может ничего не значить. - Но ведь и может что-то значить, - настаивал Фимор. Бен бросил на него быстрый взгляд. - Да. Фимор тяжело вздохнул. Он лелеял надежду, что Бен облегчит его страхи. Похоже, ему не повезло. - Ни у кого нет красного лайтсейбера, Бен, - прошептал он. – Их не видели уже много веков. - Нет, - согласился Бен с такой легкостью, что у Фимора даже зубы заныли. - Что-то приближается, ведь так? - Да. Фимор внимательно смотрел на Бена. Он весь горел от вопросов. Он хотел знать, что будет дальше, как он сможет подготовиться, как он сможет подготовить свою ученицу, свой Орден. Он знал, что любой ответ Бена будет недостаточно хорош. Он поднялся и направился к выходу. - Сила ведь не отправила тебя в роли посыльного? – напоследок пошутил он. Бен рассмеялся, хотя его разум беспрестанно воспроизводил образ ситха, подкрадывающегося к Аоле, и эта мысль до конца дня беспрестанно билась у него в голове. Он безуспешно боролся с ней, не победив, но и не проиграв – пока нет. - Нет, - ответил он. – На самом деле нет.