Реприза II (Reprise II)

Оби-Ван и Ян Дуку сражались на дуэли. Они сражались уже почти два часа. Они сражались по два часа каждую неделю в течение последнего месяца, к глубокой и неумолимой досаде Квай-Гона. Бен же наблюдал за ходом боя, приближающимся к завершению, c деланным безразличием. В это время на арене додзе Дуку заставил Оби-Вана отступить. После продуманного шквала ударов и парирования, чтобы запутать противника, мастер атаковал своего грандпадавана в жестком флече Макаши. В последнюю секунду Оби-Ван пригнулся и отскочил в маневре пассата сотто, которому Дуку научил его только на прошлой неделе; он отлично его выполнил. Рядом с Беном негодовал Квай-Гон. Его присутствие в Силе с каждым мгновением становилось все мрачнее и колючей, укрываясь под равнодушие Света, чтобы создать собственный закуток, где он мог дуться. Бен был достаточно разумен, чтобы молчать об этом. И, конечно же, Дуку был провозглашен победителем. Помимо того, что Дуку имел преимущество многолетнего опыта, он был мастером самой сложной дуэльной формы; Оби-Ван только еще начинал пробовать на вкус Макаши. Мастер закончил дуэль, нанеся опаляющий удар по руке Оби-Вана. Мальчик зашипел от боли, но пробившись с оборонительным выпадом, обнаружил зеленый сейбер своего грандмастера в сантиметре от горла. Он остановил выпад и вздохнул. Через еще одно мгновение он опустил меч. – Солах, – уступил он. Дуку насмешливо взмахнул клинком у носа мальчика, прежде чем он отошел. – Твои атаки безрассудны, – объявил он, ни в малейшей степени не запыхавшись. – Даже для изучающего Атару, я удивлен, что ты пошел на такое сумасбродство. Оби-Ван улыбнулся своему строгому наставнику, хотя весь взмок и чувствовал жалящую боль от ожогов. – Полагаю, это мастер Винн Ра’алсча, сказал, что «даже могучий может пошатнуться от неожиданности». В этот раз я продержался дольше, чем в прошлый, мастер. Брови Дуку поднялись под острым углом, еще чуть и можно будет резать сталь. – И что твой учитель думает о том, что ты следуешь советам еретиков, падаван? – Учитель Квай-Гон поощряет преимущество разностороннего образования, – Оби-Ван сверкнул глазами. – Я стараюсь чтить его учения во всех своих начинаниях. – Понимаю, – скривил губы Дуку, ничего больше не добавляя. – Иди и приведи себя в порядок, твоя туника – издевательство. – Да, мастер. Благодарю вас, мастер. – Оби-Ван почтительно поклонился и отправился в душ при додзе. На другом конце зала Квай-Гон зашевелился. – Я должен идти, – буркнул он, заметив приближение Дуку. – Разве ты не хотел следующий спарринг, мастер? – поинтересовался Бен. Квай-Гон отозвался уже на полпути к выходу: – У меня есть дела поважнее. – В течение многих лет я надеялся, что он перерастет эту свою импульсивность, – заметил Дуку, поравнявшись с Беном. – Увы, но у Силы на него другие планы. – Он возмущен, что вы обучаете Оби-Вана Макаши, – ответил Бен, хотя они оба знали, что это не имеет никакого отношения ко второй форме. – Да, знаю, – усмехнулся Дуку. –Хотя ему и не стоило бы. Мальчик, прирожденный фехтовальщик, его талант нельзя растрачивать на Атару. Он сказал, что ты тоже научил его приемам Соресу? – Да, хотя он все еще предпочитает четвертую форму. – Хм-м, – загадочно протянул Ян. – Еще увидим, – мастер перевел взгляд с Бена на душевые, где Оби-Ван обрабатывал свои раны бактой. – Я бы хотел поговорить с ним, но у меня запланирована встреча за пределами Храма. Если увидите его перед уходом, передайте, что он должен отточить ответный выпад. Бен почти улыбнулся явной резкости совета. – Обязательно, мастер. Да пребудет с вами Сила. – И с вами. Оби-Ван появился вскоре после Дуку, туника все еще была опалена в нескольких местах, а лицо и руки, там, где ожоги были самыми сильными, были в липко-розовых разводах бакты. Бен ждал его. – Куда они делись? – удивленно закрутил головой падаван, не видя ни своего учителя, ни грандмастера. – У мастера Дуку назначена встреча. – А учитель Квай-Гон? – Он ушел раньше. – О, – Оби-Ван не удивился, но все же был огорчен. Он налил себе стакан воды и опустился на скамью. Бен присоединился к нему. – Дуку просил передать, что твой ответный выпад ужасен, – молодой человек отозвался сухим, безрадостным смешком. – И каково твое мнение о нашем уважаемом грандмастере? Оби-Ван пожал плечами. – Он кажется вполне приличным. Безусловно, суровый и элитарный, но он фантастический фехтовальщик. Я понимаю, почему мастер Квай-Гон настолько хорош. – Его не особо радует, что ты доверился Дуку, – вздохнул Бен. – Я знаю, но не знаю почему. Он хороший учитель, правда несколько жесткий. Он знает Кодекс, он невероятно начитан, у него колоссальный опыт – и он довольно долго был членом Совета. – Похоже, ты им очарован, – Бен перевел на него внимательный взгляд. – Ты хочешь, чтобы вместо Квай-Гона твоим мастером был Дуку? – Проклятье, нет, – воскликнул Оби-Ван. – Я же свихнусь. Но он очень опытный и мудрый. Он тщательный во всем. Я… не столь много подобного получаю от Квай-Гона, – он выглядел виноватым, говоря это, но Бен мог лишь ему посочувствовать. На протяжении многих лет своего ученичества, он перенял некоторые тонкости от Квай-гона, но истинного совершенства пришлось достигать самостоятельно. Оби-Ван допил воду. – В любом случае, Квай-Гон всегда поощряет меня разнообразить мои навыки и расширять кругозор. Не понимаю, почему он так расстроен. Бен вздохнул и пожал плечами. – Я подозреваю, что его неодобрение, гораздо более личное, чем ты думаешь. – Он и мастер Дуку не ладят, – согласился Оби-Ван, используя Силу, чтобы отправить флимси-стакан в мусорку. – Все это видят. Но я не понимаю, почему, – в его тоне сквозил очевидный вопрос. – К сожалению, я тоже, – ответил Бен и, качая головой, поднял руки, когда Оби-Ван с удивлением повернулся к нему. – Я не знал Дуку, когда был в твоем возрасте. Я, вообще, его почти не знал, а когда мы все же познакомились, это не было… идеальным. Я меньше тебя знаю об их препирательствах. – Но наверняка, должно же что-то было случиться, чтобы сделать их такими, – предположил Оби-Ван, вспоминая демонстративное равнодушие и плохое настроение в прошлом месяце. – Твоя догадка также хороша, как и моя. Возможно, в своем следующем исследовательском проекте ты сможешь «установить истину», когда не будешь занят изучением работ теоретиков и еретиков. Оби-Ван ангельски невинно пожал плечами. – Вы же знаете, я могу получить доступ к этим записям только с разрешения мастера Джинна. И, конечно же, Бен видел его насквозь. – С твоей стороны чрезвычайно нерадиво злоупотреблять кодами доступа своего мастера без его явного согласия. Оби-Ван, не выглядя пристыженным, парировал: – Он дает согласие, делая вид, что не замечает. – Считается ли молчание согласием, падаван? – Полагаю, это очень сильно зависит от точки зрения, – улыбнулся Оби-Ван, показывая ямочки. – Тем не менее разве не мастер Джинн первым указал мне обратиться к ереси много лет назад. Бен прищурился. – Ты хорошо чтишь его учение. Оби-Ван спрятал улыбку и поклонился с места. – Это мой священный долг. *** Тем вечером Оби-Ван увидел Квай-Гона только после наступления темноты. Ученик поднял взгляд от своей тарелки с овощной пастой. – Добрый вечер, учитель, – он прожевал полную ложку пасты и кивнул на плиту. – Я приготовил много, на двоих хватит, если хотите. – Я поел в трапезной, – с прохладцей в голосе ответил Квай-Гон. Он подобрал оставленный для него у двери датапад, и устроившись за столом напротив Оби-Вана, молча просматривал сообщения. Оби-Ван в тишине закончил ужин, время от времени поглядывая на Квай-Гона. В свои восемнадцать, Оби-Ван уже свыкся с мыслью, что Квай-Гон не был непогрешимым образцом бунтаря, которого не волновало спокойствие, как таковое. И все же, теперь он видел, как поблек и покрылся трещинами образ Квай-Гона, которого он, в своем разуме, возвел на пьедестал, и хранил там многие годы – это было довольно…обескураживающе. Но Бен сказал, что он должен попытаться. Оби-Ван прочистил горло. – Учитель, я чувствую, что должен извиниться перед вами. За мои действия в прошлом месяце. Я знаю, что вы не одобряете мои тренировки с мастером Дуку, и я неоднократно это игнорировал. Я перестану тренироваться с ним и хочу сосредоточить свое внимание на Атару, чтобы… – Оби-Ван, – взмахом руки Квай-Гон прервал его и покачал головой, собираясь с мыслями. Его следующие слова были нерешительными, но искренними. – Ян Дуку – самый опытный практик Макаши в Ордене. Ты должен продолжить тренироваться под его руководством, если чувствуешь, что вторая форма принесет пользу твоему развитию, – сказав это, Кай-Гон вернулся к своему датападу. Оби-Ван замер на своем месте в разочаровании. Он несколько раз моргнул, не зная, что сделать или сказать. – Да, учитель, – автоматически кивнул он, после некоторой задержки, отодвигая посуду в сторону. Квай-Гон его проигнорировал. – Учитель? – вопросительно позвал он, с опасной, в своей дотошности, интонацией. Квай-Гон исподлобья воззрился на него. Оби-Вану хватило ума выглядеть смущенным. – Почему…, – он нервно повел плечами. – Почему вы так не любите мастера Дуку? Квай-Гон продолжал молча смотреть на него. Ему не хотелось отвечать. Хотелось отмахнуться от Оби-Вана и отправить его заниматься своими делами. Но Оби-Ван не был досужим сплетником, и он не был целителем разума или неудобным знакомым, ищущим как им манипулировать. Он был просто мальчиком, нет, молодым человеком. Любопытным, обеспокоенным молодым человеком, которому Квай-Гон был многим обязан. Он тяжело вздохнул и отложил датапад на край стола. – Ты знаешь, что мастер Дуку тренировал меня. Оби-Ван кивнул. – Мы не всегда ладили, – это были отношения, которые трудно выразить словами. Квай-Гон боролся со своими мыслями под пристальным взглядом Оби-Вана. В конце концов, он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и снова тяжело вздохнул. Он не смотрел в глаза ученику, пока говорил: – Оби-Ван… как твой учитель, я надеюсь, что ты видишь во мне хотя бы некоторые качества, которые ты хотел бы однажды увидеть в себе. Когда ты будешь таким же старым как я, мастером, со своими миссиями, падаванами и грандпадаванами, – он на секунду прервался, давая Оби-Вану преодолеть краткий дискомфорт от самой мысли, – мне хотелось бы думать, что мы всё ещё будем друзьями. Более того, я надеюсь, что ты еще будешь видеть во мне те качества, которым стремишься подражать сейчас, – он прикусил губу и с печалью во взгляде продолжил: – Это то, чего я никогда не смогу сказать о себе и мастере Дуку. Оби-Ван медленно кивнул. – О, – выдохнул он благоговейным шепотом, на самом деле, не понимая и всё ещё хмуря брови. И Квай-Гон знал, что он не отступит, пока не получит ответы. Сейчас он просто тянул время, пытаясь найти максимально дипломатический способ допроса. Чтобы избавить их обоих от этих сложностей, мастер ринулся в омут с головой: – Когда я еще был инициатом, я был очень своевольным – и мало чем отличался от тебя. Вспыльчивый. Самонадеянный. Агрессивный в додзе и преуспевающий во всем, за что бы ни брался. Дуку увидел все это и решил взять меня в свои падаваны. Оби-Ван нахмурился. Квай-Гон почувствовал острый укол печальной гордости, понимая, что его ученик может предугадать, пусть даже поверхностно, куда ведет рассказ. – Он приложил все старания, чтобы я стал лучшей версией себя. Самый искусный фехтовальщик, самый проницательный переговорщик, самый культурный, сведущий и легко адаптирующийся джедай в Ордене, который мог бы и делал все, чтобы завершить миссию в соответствии с требованиями. Это было именно то, чего я хотел, как инициат. Это было именно то, к чему меня привели бы мои амбиции. И я это возненавидел. Такие весомые слова мастера заставили Оби-Вана вскинуть в изумлении брови, но он промолчал, зная, что, прервав, нарушит негласное соглашение этой исповеди. – Он подтолкнул меня к моим собственным целям; итогу, которого, как я думал, хотел. Когда я был в твоем возрасте, я шел по пути, который, я знал, меня погубит. Это была линия, которую выбрал он, путь, который он проложил для себя. Он взял меня, потому что видел себя во мне. Но после того, как он направил меня по этому пути, я понял, что это то, что я не могу принять. Только благодаря его жесткости я понял это. – Мастер Йода наставлял меня. В то время я еще не был старшим падаваном. Я тренировался вместе с ним, обучаясь больше Атару, нежели Макаши. Я глубоко изучил Живую Силу. Я тренировался больше без мастера Дуку, чем с ним. Единственная причина, почему он не выступил публично, заключалась в том, что учил меня его собственный учитель. Йода сделал всё, что мог, чтобы примирить нас. Но… наши совместные миссии были ужасными. Мы почти не разговаривали. Стало очевидно, что в любой поставленной задаче, мы всегда будем видеть противоположное решение. Мы не находили согласия ни в фехтовании, ни в политике, ни в философии. В день, когда я стал рыцарем, он едва ли сказал пару слов. На следующий день он отправился на сольную миссию. После – уже ничего не было по-прежнему, – в конце концов Квай-Гон взглянул на своего ученика. – С тех пор я не видел его, наверно… ох, до твоего рождения, – на мгновение он задался вопросом, выглядит ли он таким же старым, как себя чувствует. – Честно говоря, с тех пор мало что изменилось. Оби-Ван, сидевший неподвижно на своем месте и хранящий молчание весь рассказ, откинулся на спинку стула, рассматривая своего мастера в новом свете. – Знаете, он не относится к вам плохо, – передал он. – Он часто говорит о вас. Квай-Гон не выглядел впечатленным. – И когда он это делает – издевается над моим выбором Атару? Моим безрассудством? Моим завышенным состраданием или моими волосами? Оби-Ван в изумлении вытаращился на учителя, заерзав на стуле и постукивая ногтями по столешнице. – Ну… ваши волосы никогда не упоминались… – пробормотал он. Квай-Гон только вздохнул. Ученик тут же поспешил реабилитироваться, – Он жесткий. Чрезмерно. Все это видят. Но он хороший учитель, по крайней мере, в додзе. – О, да, – кивнул Квай-Гон. – В этом нет никаких сомнений. Но он не совсем хороший наставник. Оби-Ван нахмурился, складка между его бровями пролегла намного глубже. Он вытер ладони о колени. – Он… вы думаете, что он плохой джедай, мастер? – страшась спрашивать слишком громко, почти прошептал он. Квай-Гон скрестил руки на груди. – Дуку не… плохой джедай, падаван. Но он… – Квай-Гон запнулся. Как бы объяснить? – Серый, – закончил за него Оби-Ван. – Как… как мастер Крелл. В некотором роде. Голос мальчика звучал нерешительно, но Квай-Гон не подобрал бы другого определения. – Да, – подтвердил он, несмотря на долгую неприязнь, его сердце дрогнуло от боли. – Да, как мастер Крелл. – Но что это значит для джедая? Вы не… вы же не думаете, что он когда-нибудь… – Я не знаю, падаван. В таких вещах лучше сосредоточиться на здесь и сейчас. – Да, учитель. Конечно. – Оби-Ван какое-то время еще посидел и принялся убирать со стола ужин. Когда он закончил, Квай-Гон встал перед ним. – Я хочу, чтобы ты продолжал тренироваться с ним, Оби-Ван. Не позволяй моим слабостям отвлекать тебя от тренировок. – Выражение его лица смягчилось, перейдя в легкое волнение. – Из того что я видел сегодня, твой Макаши значительно улучшился, – искренне похвалил он. – И я не хочу, чтобы ты упустил эту возможность. Оби-Ван улыбнулся и чрезмерно официально поклонился. – Разумеется, мастер. Я стараюсь во всем следовать вашим наставлениям, – на последнее высказывание Квай-Гон покачал головой, и по пути к чайнику легко дернул Оби-Вана за косицу. Оби-Ван направился в свою комнату, заканчивать домашние задания, но в дверях остановился. – И, учитель? – Да? – Для меня будет честью однажды стать кем-то вроде вас, – и после одного удара сердца, свернув сентиментальные чувства, прищурившись, добавил: – …ну, возможно, кроме волос. Квай-Гон улыбнулся, наполнившееся теплом сердце не подметило оскорбления тщеславия. – Спасибо, Оби-Ван, – серьезно ответил он и мотнул головой в сторону комнаты юноши. – Своевременное завершение учебы станет отличным началом. Оби-Ван расплылся в ухмылке. – Разумеется, мастер, – и исчез в своей комнате. – В конце концов, я не могу подражать вашему прекрасному примеру во всем. – Оби-Ван, – прорычал Квай-Гон. Ученик довольно рассмеялся. *** – Он правда сражается на малой мощности? – Я слышал, что он был лучшим дуэлянтом в Ордене – лучше, чем мастер Винду. – Во имя галактики, почему же его так долго не было? – Мастер Джинн сердится на тебя за тренировки с ним? – Он правда носит плащ? – Давай, Оби, – теряя рисовые зерна из набитого рта, фыркнул Гарен, – колись уже, не похоже на тебя быть таким тихим. – Ну, вы же не дали мне и рта раскрыть, – проворчал падаван. – Да, он сражается на малой мощности и, да, он носит плащ. Да, я тренируюсь с ним, и нет, мой мастер не сердится. Теперь доволен? – Но может ли он победить мастера Винду? – предположил Рифт, стараясь разглядеть невидимое предсказание. Оби-Ван закатил глаза. – Я не знаю, почему бы тебе не пойти и не спросить у него лично? – Каково это? – Бент хотела знать. – Он такой же придирчивый, как и выглядит? – О, ради Силы, – Оби-Ван уронил руки на стол и откинул голову, созерцая потолок трапезной. – Так много вопросов! Вы прямо как выводок юнлингов. Гарен пожал плечами, как бы говоря «так засуди меня». – Это не наша вина, что ты дождался пока всех нас не будет на планете, чтобы начать тренировки со своим грандмастером, мастером Макаши, которого не было в Храме с тех пор, как ты еще был в пеленках. – он сокрушенно покачал головой. – Честно говоря, Кеноби, у тебя никакого уважения к прелестям жизни. – Прелестям жизни? Гарен оторвал кусочек тика-сал. – Сочные сплетни, – принялся объяснять он, продолжая жевать. – Мне нужно как-то подбодрить себя после такого длительного отсутствия. – Гарен, прошло всего три месяца. – И ты тренировался с ним так долго! Три месяца – долгий срок, приятель. – Ну, ты должен был закончить свою миссию немного раньше, Мулн. – Это была не моя вина! – Сваливаешь все на мастера Рара? Стыдись, Гарен. – В этом не было нашей вины. Оби-Ван поднял бровь: – Или она хочет, чтобы ты так думал. – Почему, ты, сын гунд… - вскочил Гарен. Оби-Ван мгновенно оказался на ногах. – Сядьте, идиоты, – Бент схватила обоих за руки и дернула вниз, заставляя опуститься обратно. – Честное слово, будто никогда и не покидали яслей, – проворчала она. Парни переглянулись. Игравший роль зрителя, пока пережевывал еду, Рифт сглотнул и спросил: – Но на самом деле, Оби, что думает мастер Джинн? И что насчет мастера Бена? С любопытством, излечившим его гнев, и уже более теплым взглядом, Гарен скрестил руки на груди и поддержал вопрос друга. – Да, я думал, что твой дядя пытался научить тебя третьей форме. Все знают, что ты его любимый ученик. Смущенный (хотя и непреднамеренно) в одержимости самим собой, Оби-Ван нахмурился и резко ответил: – Это неправда. – Спорно. Ты все еще его лучший ученик. – Почему это Оби-Ван получает всех лучших мастеров меча? – задумчиво протянул Рифт вслух. Оби-Ван проигнорировал его. – Мастер Джинн не сердится – он на самом деле поощряет меня продолжать обучение Макаши. Бен не особо много говорит об этом, он все еще учит меня Соресу. Кстати, – Оби-Ван решил, что настало время сменить тему, – кто-нибудь из вас видел мастера Бена в последнее время? Мне нужно с ним поговорить. – О том, как подлизаться к лучшему фехтовальщику в Ордене? – Поцелуй сарлака, Гарен. – Я видела его сегодня, недавно, – сказала Бент, не обращая внимания на подпитываемые тестостероном желчные выпады с обоих сторон. – Он сказал, что направляется в ясли. – Ясли? – с неприязнью нахмурился Оби-Ван, – что ему там понадобилось? *** Оби-Ван следовал указаниям полудюжины разных мастеров в яслях, пока не очутился у входа в общежитие Клана Волка. – Ах, ты, должно быть, Оби-Ван, – улыбнулась клан-мастер, высокая селонианка. – Да, мастер… откуда вы знаете мое имя? – Твой дядя упоминал о тебе. Я вижу семейное сходство. – Оу. Да, вообще-то, я как раз сейчас ищу мастера Бена. Мне сказали, что он был здесь сегодня утром. – На самом деле, он все еще навещает юного Скайуокера. Иди сюда, – она провела его через теплую игровую комнату в спальный зал. Когда они пересекали игровую, Оби-Ван невольно подумал, что комната гораздо меньше размером, чем он помнил. Группа юнлингов развлекались левитацией в одном углу, выясняя, кто из них сможет поднять как можно выше перо, не потеряв концентрации. Оби-Ван вспомнил, как детстве играл в подобную игру со своими сверстниками. И если память его не подводила, у него неплохо получалось. Он попытался отыскать в уголках своего разума название игры, но безрезультатно. – Мастер Кеноби, – собственное имя вывело его из размышлений. – Падаван Кеноби ищет вас. – О? – Бен взглянул на дверь. – Привет, Оби-Ван. Спасибо, мастер Зира. – Конечно, – она вдруг нахмурилась на какое-то невидимое обычному взгляду беспокойство и обернулась. – Райлен, голокнига не еда, – она подарила обоим Кеноби безмятежную улыбку, прежде чем развернуться и уйти. – Прошу прощения. – И что, позволь спросить, ты здесь делаешь? – осведомился Бен, едва сдерживая веселье, наблюдая как Оби-Ван пробирается через ряды детских матрасов, словно неуклюжий гигант. – Я мог бы задать вам тот же вопрос, – парировал Оби-Ван, чуть не запнувшись за один из ковриков. Он до последнего не осознавал, что рядом с Беном сидит юнлинг, пока не поднял взгляд от «минного поля». – Кто это? – спросил Энакин. – Ах, – Бен улыбнулся. Лукавые огоньки в его глазах необъяснимым образом смутили Оби-Вана. – Энакин Скайуокер, познакомься с Оби-Ваном Кеноби. Оби-Ван присоединился к ребенку и своему старшему «я» на полу, решив опуститься на колени, а не подражать их полулежачему положению. – Приятно познакомиться, Энакин, – вежливо кивнул он. Энакин посмотрел на представленного любопытными голубыми глазами. – Д’Оби Кеноби, – повторил он. – Вообще-то, Оби-Ван. Энакин моргнул. – Д’Оби-Ваб. Бен проглотил смешок, а Оби-Ван сильнее нахмурился. – Оби-Ван, – четко проговорил он. Энакин насупился, концентрируясь: – Д’Оби-Ваннн, – выдал он. Оби-Ван вздохнул. – Почти получилось, – и перевел требовательный взгляд на Бена. – Я нашел его несколько лет назад, – ответил Бен. – Твой учитель не упоминал о нем? – Нет, – он смотрел на юнлинга как на сомнительный экземпляр в лаборатории. Жалкая форма жизни. – Где вы его нашли? – Это длинная и запутанная история, которую я когда-нибудь тебе расскажу. Он прибыл с Альдераана. Мастер Дуку привел его в Храм. – О, – Оби-Ван пытался игнорировать, зачаровано пялящегося на него Энакина. – Понимаю. Вообще-то, я хотел с вами поговорить о мастере Дуку, – сказал он. – Хм? – Да. Я поговорил с мастером Джинном, и я хотел бы узнать… – Оби-Ван оглядел относительно пустые ясли, не зная, о чем он может и не может говорить рядом с детьми. – По поводу… Макаши. И… другого. – Понятно, – отчасти посерьезнел Бен. – Конечно. Позволь мне вернуть юного Скайуокера мастеру Зире и мы сможем вместе уйти. – Он поднялся на ноги, и слегка ими потряс, возвращая чувствительность. – Идем, Энакин. Я должен уйти. Почему бы тебе не пойти поиграть в «Подними перышко» со своими друзьями? В глазах Оби-Вана сверкнул огонек памяти: «Подними перышко», вот как это называется. – Нееееет, – расстроено протянул Энакин, потянув Бена за тунику. – Останься и поиграем в «Подними перышко», Бен, – упрашивал он. – Энакин, ты же знаешь, что я не могу. Чему тебя учили о жадности? Расстроенный мальчик все же отпустил одежду Бена. – Не жаждать, – угрюмо буркнул он. – Не путь джедая. – Это верно. И ты не будешь жаждать моего времени больше, чем я твоего. Мы джедаи. Я уверен, мы увидимся в ближайшее время. А сейчас, ступай. – Он стоял и Энакин стоял рядом с ним, все еще подавленный, но по крайней мере, послушный. – Уже уходите? – мастер Зира убирала стопку голокниг в другую комнату. – Боюсь, долг зовет. Спасибо, что позволили мне нанести визит, приятно видеть, что он хорошо устроился. – Конечно, мастер Кеноби. Всегда радостно, когда мастера интересуются подрастающим поколением. – Оби-Ван, вот ты где, – в дверном проеме неожиданно появился Квай-Гон. Два мастера, один падаван и один юнлинг повернулись к нему. Он вошел внутрь. – Ты действительно должен помнить о своем комме, – выговорил он ученику, передавая комлинк. – Мне пришлось пол-Храма опросить, чтобы найти тебя. – Оби-Ван выглядел удивленным. – Ох, – выдохнул он, понимая, чего не хватало у него на поясе. – Мне очень жаль, учитель. Спасибо вам. Этого больше не повторится, – он забрал коммуникатор и пристегнул его на положенное место. – Кто бы мог подумать, что комнаты моего Клана станут местом встречи, – рассмеялась мастер Зира. Через мгновение ее улыбка исчезла, а ухо дернулось в сторону. Она повернула голову, чтобы посмотреть туда, где двое старших юнлингов чрезмерно увлеклись буйной схваткой. Она вздохнула. – Прошу прощения. Квай-Гон улыбнулся ей, прежде чем вернуть внимание к своему ученику. – Если бы ты вспомнил о своем комме, я бы сказал тебе час назад, что у нас сегодня запланирован брифинг в Совете. Оби-Ван тут же подобрался. – Нас посылают на задание? – Да. Но я пока не знаю детали, – его привлекло небольшое движение, Квай-Гон опустив взгляд, и внизу, у ног Оби-Вана, увидел Энакина, наблюдающего за ним. Суровое выражение его лица смягчилось. – Энакин Скайуокер, – вспомнил мастер. – Привет, малыш. Энакин улыбнулся ему. – Пивет, – поздоровался он. Квай-Гон с нечитаемым чувством перевел взгляд между мальчиком и своим учеником, но тут же встряхнулся. – Бен, я собирался попросить тебя присмотреть за некоторыми вещами, пока нас не будет. – Под вещами ты подразумеваешь растения. Конечно, – ответил он с улыбкой. – Почему у тебя длинные волосы? – спросил Энакин громко, наклонившись, чтобы увидеть падаванскую косицу Оби-Вана. Оби-Ван недоуменно взглянул на ребенка. – Потому что я ученик. И это не волосы, это просто коса. – Оу. – Не зайдешь на чай перед отъездом? – поинтересовался Бен. – Я постараюсь. Совет, возможно, захочет отправить нас немедленно. – Хммм, я хотел бы поговорить с тобой, прежде чем ты окажешься слишком далеко. – Конечно. – Почему такая длинная? – не отставал Энакин от Оби-Вана. – Потому что я был учеником дольше, чем ты живешь, – сухо ответил падаван. Энакин хихикнул. – Это выглядит глупо. – Знаешь, у тебя тоже есть коса, – Оби-Ван указал на крошечный клочок волос за правым ухом Энакина. Мальчик потрогал его и покачал головой. – Да, но это не глупо, – настаивал он. Оби-Ван коварно усмехнулся. – Но, однажды... это произойдет. – Твоя будет глупее, – ответил Энакин, начиная беспричинно кружиться. Оби-Ван нахмурился. Он никогда не понимал детей. – Моя исчезнет совсем, если на то будет воля Силы, – он скривился, когда Энакин упал и поймал себя. – Что ты делаешь? – Практикуюсь. – Для чего? – Для того, чтобы быть таким же глупым, как ты, – рассмеялся ребенок над своей шуткой, и Оби-Ван медленно моргнул, чтобы скрыть выражение своих глаз. Квай-Гон все равно заметил это, когда повернулся, и улыбнулся. – Наслаждаешься своим положением, падаван? – с улыбкой спросил он. Оби-Ван нахмурился. – Я бы хотел встретиться с Советом сейчас, учитель, если возможно, – он отошел с траектории нового бессмысленного кружения Энакина. Бен усмехнулся. – Ах, значит ясли способны мотивировать тебя к покорности, – уголки губ Квай-Гона слегка приподнялись в триумфе. – Я очень рад это знать, – и вышел из комнаты. Раздраженный ученик последовал за ним. Бен повернулся к Энакину и увидел, как он кружась, наткнулся на подушку для медитации и свалился на нее. Он тихо хмыкнул и встретился взглядом с мастером Зирой, державшей в каждой руке по арестованному юнлингу. – Я оставляю его в ваших умелых руках, мастер, – слегка поклонился он, обведя взглядом соревнование по перьям, Энакина, смотрящего на потолок, Райлена, виднеющегося за его спиной (снова нашедшего голокнигу) и двух подопечных разбойников Зиры. – Да пребудет с вами Сила, – сказал Бен, изо всех сил стараясь выглядеть серьезно. Она многострадально улыбнулась, так, как умеют только мастера яслей. – Спасибо, мастер Кеноби. И с вами тоже. *** В тот же вечер на пороге квартиры Бена появился Квай-Гон с небольшой коллекцией комнатных растений. У одного из них, казалось, были зубы. – Я буду присматривать за ними, как за своими. – заверил Бен, помогая мастеру расставить растения на столе и на балконе, а зубастое нечто подальше от остальных. Потом они заварили чай. – Как все прошло в Совете? – спросил Бен, когда наполнял им чашки. – Неплохо. Они начинают всерьез воспринимать старший статус Оби-Вана. Я чувствую, что миссия будет непростой. – Квай-Гон не смог сдержать взгляда, полного ностальгии. – Время летит быстро. – И правда, – Бен сделал неторопливый глоток, с наслаждением вдыхая аромат. – Куда вы направляетесь? Квай-Гон отпил из своей чашки. – Мандалор, – ответил он. – Похоже, для предотвращения гражданской войны. Чашка выскользнула из рук Бена, и только рефлексы джедая позволили ему ее поймать. Он пробормотал извинения и отставил чашку, вытирая пролитый чай. Квай-Гон наблюдал за ним с настороженностью во взгляде. Наконец Бен справился с собой и тихо выдохнул: – О. Единственным звуком, нарушающим тишину комнаты в течение нескольких минут, был звон чайника и чашки, когда Бен наливал себе еще одну порцию чая. – Еще что-нибудь хочешь сказать? – осторожно спросил Квай-Гон. Бен аккуратно поставил чашку на стол, его разум был переполнен старыми воспоминаниями, о войне, о жизни в бегах. Сатин. – Это будет трудная миссия, – выговорил он, наконец, не глядя Квай-Гону в глаза. – Думаю, для него в большей степени, чем для тебя. – Бен провел кончиком пальца по краю чашки, наблюдая за неподвижными листьями на ее дне. Не все должно измениться, подумал он. Трудности закаляют, и самые трудные уроки зачастую одни из самых ценных. Но был ли Оби-Ван готов к ним? И будет ли готов когда-нибудь? Он был другим человеком, чем много лет назад, с другими мыслями и ценностями. Что изменится? Будут ли новые изменения хуже тех, что были? Но он все еще был Оби-Ваном. Уверенность в этом факте заставила Бена позволить своей чашке остаться на месте. – Будь терпелив с ним, – попросил Бен Квай-Гона. – Просто… – что сказать? Дай совет, но не слишком много. Вмешайся, но не слишком сильно. Будь осторожен, но не нанеси ущерб. Бен не мог контролировать ситуацию на расстоянии. Он вздохнул и повторил: – Будь терпелив с ним, пожалуйста. Квай-Гон выглядел более обеспокоенным и мрачным, чем раньше. – Конечно, – тихо сказал он. Они пили чай и разговаривали на другие темы. Квай-Гон избегал задавать вопросы. Бен избегал давать непрошеные советы. После того как чай был допит, Квай-Гон поднялся, собираясь уходить. Когда они подошли к двери, Бен сказал: – Мастер, помнишь тот маленький голокрон, что я дал Оби-Вану пару лет назад? Квай-Гон нахмурил брови. – Да. – Ты проследишь, чтобы он взял его с собой? Квай-Гона явно разбирало любопытство, но он сдержался. – Да, конечно, – ответил он. Бен улыбнулся. – Спасибо тебе. Я чувствую, он ему пригодится. Квай-Гон неуверенно кивнул. – Да пребудет с тобой Сила, Бен. – И с тобой, мастер. Бен наблюдал за ним пока тот не скрылся из вида, зная то, чего Квай-Гон знать не мог: они не увидятся много-много месяцев.