Subnautica. Дневник космического Робинзона

      С самого утра я пребывал в приподнятом настроении, и тому были две причины — созревшие, наконец, фрукты, и душ, на который была потрачена бОльшая часть отфильтрованной очистной станцией воды.       Впервые за все двадцать дней я почувствовал себя по-настоящему счастливым.       Закончил с банными процедурами и голышом прошлепал к изготовителю, чтобы сделать чистую домашнюю одежду и полотенце. С удовольствием натянул свежие шорты и рубашку и бросил взгляд на часы, висевшие в углу производственной комнаты. Пять тридцать утра, рановато я встал, однако.       Рассвет на 4546В наступал примерно в шесть часов утра, а сумерки брали власть над планетой около десяти вечера. Но еще до одиннадцати часов можно было вполне комфортно плавать, а потом океан погружался в темноту ночи.       Позавтракал, нацепил УЗК и вышел наружу. Оглядел критическим взглядом свой подводный садик, отметил мягко светящиеся водоросли, которые придавали моей базе несколько фантастичный вид, и удовлетворенно кивнул. Неплохо поработал. Еще не все растения выросли, например, морской венец, который я нашел не так давно в пещерах Травяных плато, достигнет стадии зрелости только через пару дней. Но он и сейчас был красив. Похожий по форме на корону, венец мягко светился желто-зеленым даже днем. А румяная колыбель уже выросла, образовав целую грядку живых «светильников»…       Сегодня я планировал добраться до капсулы №13. Судя по карте, граница исследованного мной пространства заканчивалась задолго до «тринадцатой», так чем не повод проведать место последнего упокоения эмиссара Хасара?       Но перед этим нужно сделать экзокостюм, платформу для ракеты и башню подъемника и заскочить в гости к крабозмею, предварительно вооружившись стазис-винтовкой.       Начать решил с наименее приятного дела, запрыгнул в «Мотылек» и двинулся к капсуле №17. Оставил батискаф над входом в пещеру, включил прожекторы, взял глайдер и ринулся вниз, на поиски противной розовой твари.       Змеюка не заставила себя ждать, и я с огромным наслаждением выстрелил в ее зубастую рожу из стазис-винтовки. Тварь замерла, только злобно поблескивающие глазки свидетельствовали о том, что она жива. Я выхватил сканер, считал необходимую информацию и быстро поплыл наверх, пока змея не очнулась и не решила мной пообедать.       Запрыгнув в «Мотылек», я открыл базу данных. «КРАБОЗМЕЙ Предположительно, данное существо живет в симбиозе с местными растениями. Все встреченные экземпляры были обнаружены в пределах пятидесяти метров от растущих медузных грибов, часто внутри самих растений. 1. Челюсти: Крабозмей имеет две пары клыков и по одной большой клешне по бокам. Он вонзает эти клешни в добычу, удерживая её, пока внутренние челюсти разрывают жертву. 2. Симбиоз с медузными грибами: Медузные грибы дают отличное укрытие, в котором можно подстерегать добычу или охранять детенышей. Присутствие крабозмеев может отпугивать травоядных от медузных грибов, тем самым гарантируя продолжение отношений. 3. Поведение: Крабозмеи в случае угрозы проявляют территориальное поведение, патрулируя пещерные системы, в которых они обитают. Оценка: избегать»       Господи, сколько же гадости водится на этой планете! А скольких таких тварей я еще не встретил? Даже думать не хочу об этом.       Возвращаясь обратно, я наткнулся на большую гору обломков в том месте, где вчера кормил сталкера рыбой. Вылез из «Мотылька» и начал собирать куски обшивки. Титан лишним не бывает. Разгреб кучу и на песке нашел несколько зубов. Неплохо, эмалевое стекло мне еще пригодится.       Неожиданно что-то несильно стукнуло меня по затылку. Я поднял голову и обнаружил сталкера, который принес еще обломок и уронил его прямо на мою многострадальную голову. Хищник завис в нескольких метрах от меня и, казалось, чего-то ждал. Он что, принес этот металл специально и теперь ждет угощения? Вот черт! Я выхватил пропульсионку, быстро поймал проплывающую мимо летягу и предложил сталкеру полакомиться. Тот не стал отказываться, быстро стрескал рыбу и уплыл куда-то по своим, одному ему известным, делам.       Вот так-так. Прав был Стич, когда говорил про приручение. Ну, не совсем приручение, хищник не стал добрым и ласковым, словно домашний пес, но металлолома он принес приличное количество и терпеливо ждал, пока я угощу его рыбой. Значит, запомнил. Значит, сталкеры совсем не тупые, зря я был о них такого мнения. Очень интересно. Надо будет все-таки поэкспериментировать с детенышами, которых я выведу в большом аквариуме.       Я вернулся на базу и разгрузил «Мотылек». Немного постоял в комнате-складе и полюбовался большим количеством шкафчиков с самыми разнообразными ресурсами. Прошло всего двадцать дней, а я уже оброс таким количеством всевозможного барахла.       Потом вспомнил про экзокостюм и ракету и начал лазить по шкафам, собирая все необходимое. Титан, литий, свинец, алмаз, смазка, медный провод, компьютерный чип, аэрогель… Вовремя я посадил гелеобразные мешочки, очень вовремя.       Прихватил из шкафа переносной сборщик транспорта и вышел наружу. Не прошло и пяти минут, как мой личный КРАБ уже стоял около базы, радуя глаз своими очертаниями. Правда, Стич сумел-таки добавить ложку дегтя в бочку меда: «Во время первого управления костюмом КРАБ вполне нормально испытывать чувство безграничной мощи. Операторы КРАБа проходят несколько недель обучения для нейтрализации данного явления. Вам же придется самим научиться держать себя в руках.»       Судя по всему, КПК пытался сказать мне примерно следующее: «Будь аккуратнее, Райли, и не разнеси всю планету».       Я залез внутрь. Удобное кресло, ручки управления манипуляторами, термометр, датчики глубины, энергии и целостности корпуса, мощные прожекторы… Я нажал на кнопку активации реактивного ранца и начал медленно подниматься. Тяга была достаточно мощной, но работал реактивный двигатель недолго. Экзокостюм несколько секунд повисел над поверхностью воды и шлепнулся обратно. Хорошо, что я проводил свои эксперименты не над базой, а то бы сейчас бегал с ремонтником и заделывал дыры.       Вернулся к дому, вылез из КРАБа и открыл базу данных: «Костюм КРАБ (Мод. 3)Костюм Реактивный Автономный Бронированный (КРАБ) — это линейка роботов, предназначенных для защиты пилота в экстремальных условиях. Мод. 3 — это последняя итерация, которая до сих пор развёртывается «Альтеррой» для собственных особо важных операций по установке фазовых врат. — Костюм полностью изолирован от внешней среды — Мощные гидравлические конечности позволяют манипулировать объектами и преодолевать препятствия — Двигатели, установленные сзади, обеспечивают маневрирование в условиях низкой гравитации — Доступны разнообразные модификации для облегчения добычи ресурсов и исследования Костюм КРАБ: Твой надёжный панцирь.»       Ничего нового, кроме, пожалуй, вот этого: «Костюм КРАБ: Твой надежный панцирь». Если какая-нибудь тварюга, вроде жнеца, уничтожит мне экзокостюм, я подам в суд на «Альтерру». Моральный ущерб, все дела. Обещали же «надежный панцирь».       Настало время строить стартовую площадку для ракеты. Особого смысла в этом, конечно, нет, но я буду чувствовать себя увереннее.       Подыскал подходящее место на стыке Леса водорослей и Травяных плато и раскрыл сборщик транспорта…       Платформа впечатляла. Огромная площадка, которая держалась на поверхности океана при помощи боковых плавсредств. Удобные лесенки — по две с каждой стороны — терминал для создания остальных частей ракеты, и огромное отверстие в центре, предназначенное, очевидно, для ускорителей.       Я подошел к терминалу. Возле него неподвижно замерли три строительных бота. Я убедился, что ресурсов для создания башни подъемника у меня хватает, и коснулся сенсора. Работу ботов иначе, чем чудом, назвать было невозможно. Прямо на моих глазах вырастала здоровая башня с лифтовой площадкой, единственное назначение которой — доставить пассажира в кабину «Нептуна». А сейчас она отлично подойдет в качестве вышки для прыжков в воду. Ю-ху!       Я убедился, что ускорители смогу построить еще не скоро — сказывалось отсутствие никелевой руды — и, топая, как стадо слонов, побежал к подъемнику. — Детский сад, — пробурчала Совесть. — Осталось только сломать еще не до конца построенную ракету, и все будет просто замечательно. — Ты всерьез считаешь, что пара прыжков способна доставить этой конструкции какие-то серьезные неприятности? — искренне удивился я. — Райли, я знаю тебя, как никто другой, поэтому уверена, что даже твое присутствие в радиусе пятидесяти метров способно сломать все что угодно, сделанное хоть из титана, хоть из пластали, хоть из неизвестного науке вещества, которое не в состоянии уничтожить даже мощный ядерный взрыв, — иронично произнесла Совесть.       Я осторожно ступил на лифтовую площадку и нажал кнопку. Механизм плавно понес меня наверх. — Осторожно, не подходи близко к краю, — заботливым тоном произнесла Совесть, и я замер в центре лифта, неловко переминаясь с…ласты на ласту?       Вид с высоты открывался просто потрясающий. Безбрежный океан, простирающийся до самого горизонта, сливался с небом где-то в невообразимой дали. «Аврора», покореженная, все еще слегка дымящаяся, но не такая пугающая отсюда, с высоты птичьего полета, казалась игрушечным корабликом. Два острова — Горный и Плавучий — таяли в далекой дымке, и казалось, что это миражи, а не клочки суши, неизвестно каким образом отвоевавшие себе место в этом царстве воды.       Я посмотрел вниз и присвистнул. Высоковато. Если не рассчитаю траекторию прыжка, меня просто размажет о платформу. — Ты же не собираешься нырять отсюда, правда? — взволнованно спросила Совесть. — Конечно, собираюсь. Уж не думаешь ли ты, что я забрался сюда, чтобы полюбоваться красотами океана, и мирно спуститься обратно? — весело произнес я. — Райли, не смей! Не смей, я сказала!       Но я уже не слышал слабые попытки внутреннего голоса предостеречь меня от этой авантюры. В груди все сильнее разгорался огонек азарта, и в следующую секунду я уже летел головой вниз, громко вопя от страха и восторга. Сердце выпрыгивало из груди, а приближающаяся водная гладь казалась тверже пластали.       Бултых! И вот я уже вынырнул на поверхность, посматривая на башню подъемника и подумывая о том, что неплохо бы повторить прыжок. — Райли, прекрати это ребячество! Ты собрался весь день заниматься неизвестно чем? А как же капсула №13? — Совесть изо всех сил старалась мне помешать.       Я чертыхнулся. Точно. Капсула, чтоб ей повылазило! Развернулся и поплыл к базе, с сожалением вздыхая. Ладно, ничего, завтра еще попрыгаю. Башня никуда не денется.       «Мотылек» терпеливо дожидался меня около базы. Я быстро засунул в карманы соленых пискунов и пару бутылок воды, положил запасные батарейки и энергоячейки, закинул в батискаф репульсионку — вдруг на обломок «Авроры» наткнусь — и отправился на северо-запад.       Пересек Лес водорослей, зацепил часть Травяных плато, которая у меня еще не была открыта — на обратном пути займусь составлением карты — и, наконец-то, спустя примерно час, доплыл до нового биома. «В биомассе данной зоны доминирует растительность. Регистрируются слабые сигнатуры транспортных средств «Альтерры».       Стич, как обычно, утолил мой информационный голод. А биом он, недолго думая, назвал Грибной лес.       Я висел в «Мотыльке» на границе Травяных плато и внимательно разглядывал открывшийся моему взору пейзаж. А тут было на что посмотреть. Повсюду росли гигантские деревья, от стволов отходили ветви, украшенные огромными шляпками. На самих стволах имелись многочисленные наросты.        Между деревьями плавали очень красивые существа. У них были полупрозрачные тела бледно-голубого цвета с длинным тонким хвостом и несколькими парами плавников. Существа грациозно скользили между стволов, издавая высокие, протяжные звуки.       Я вылез из батискафа, чтобы просканировать нового представителя фауны. Стич сообщил, что это медузоскат, опасности он не представляет, в пищу употреблять нельзя. Жаль. Разнообразие в рационе — залог хорошего настроения.       Огромные деревья на самом деле оказались кораллами, своим симбиотическим миром напоминающие рифоспинов. Возраст — десятки тысяч лет — вызывал невольное уважение. На стволах я обнаружил древесных пиявок, являвшихся источником полезных грибковых ферментов и обладавших большой зубастой челюстью, и скопление Грю, которое служило источником света.       Внимательно изучив шляпку кораллового гриба, я попытался отломать кусочек. Но шляпка оказалась очень прочной, и тогда в дело пошел нож. Повертев в руках образец грибного дерева, я спрятал его в карман. Вряд ли его удастся посадить около базы, так что положу пока в шкаф, может, для чего-нибудь пригодится.       Вернулся в «Мотылек» и медленно поплыл по этому подводному лесу. Подобрал голубоватое, вытянутой формы яйцо, и спрятал в рюкзак. Такого у меня еще нет. Подозреваю, что оно принадлежит медузоскату.       В новом биоме я обнаружил выступы сланца, известняка и песчаника, и огромное количество лития. Набил карманы и рюкзак, но не полностью, здраво рассудив, что вполне могу наткнуться на какой-то новый ресурс.       Часы в «Мотыльке» показывали полдень, так что у меня был практически целый день на исследование биома. Я решил сперва отправиться к капсуле, а потом поплавать по Грибному лесу и постараться очертить его границы.       Тринадцатую я нашел очень быстро, она лежала у подножия огромного гриба, и зияла уже привычной дырой в обшивке. Внутри валялся КПК.       Я залез в «Мотылек» и приступил к чтению. «[Системы спасательной капсулы активны.] [Пассажир 07 «Эмиссар Джучи Хасар» сел в спасательную капсулу.] [Начата процедура запуска спасательной капсулы.] [Отстыковка спасательной капсулы от «Авроры» прошла успешно.] ХАСАР: Мои создатели, хранители и вседержители миров, дайте мне на сей день повседневных благ моих, как и я дарую тем, кто ищет благ от меня. [Вход в планетарную атмосферу.] [Температура снаружи приближается к критическим уровням.] ХАСАР: Укажи мне путь в Жизни, Истине и Любви. Ибо со мной сила, я един. Ныне и во веки веков. [Обнаружены внешние повреждения корпуса.] [Отказ систем жизнеобеспечения.] [Столкновение неизбежно.] ХАСАР: Жизнь — это игра, в которую Вселенная играет сама с собой. Я закончил играть этой кучкой плоти. Верни меня.»       Так, тут все понятно. Отказ систем жизнеобеспечения. А этот фанатик даже не пытался бороться, просто молился и все. Тьфу!       Я ничего не имел против религии, даже сам иногда прибегал к молитве, но фанатиков не понимал. Они придерживались принципов фатализма — чему быть, того не миновать. А я считал, что свою судьбу человек творит сам.       Можно было бы сложить лапки, закрыться в капсуле, и тихо скулить от жалости к самому себе. Но какой в этом смысл? Я предпочел делать хоть что-то, и к двадцатому дню у меня имеется «Мотылек», экзокостюм и достаточно уютное жилище. Я не испытываю недостатка в еде и воде, и могу все свое время посвящать исследованию планеты и попыткам излечения от Хараа. Получится или нет — время покажет, но сидеть и молиться — наиглупейшее в таких условиях занятие.

***

      Я сидел в кафе старины Оззи, и с аппетитом уминал фруктовое печенье. За соседним столиком расположились помощник Кин и эмиссар Хасар. Они пили кофе и яростно спорили. Я невольно прислушался. — Поймите, Эдвард, все в руках Господа нашего. Бессмысленно идти против воли Его, ибо только Создатель имеет право распоряжаться нашими жизнями и творить наши судьбы. Он единственный, кто знает, что было, есть и будет, — горячо вещал эмиссар, а Кин морщился, словно от зубной боли.       У меня тоже начало сводить скулы, но подслушивать я не перестал. Любопытство, чтоб ему. — Люди зачерствели душами, они перестали подавать руку ближнему своему, перестали обращать внимание на нуждающихся, а ведь помощь тому, кто в беде — большая добродетель, мы должны больше внимания обращать на поступки свои и помыслы, ибо с каждого спросит Он, когда придет время, — глаза у Хасара горели лихорадочным огнем, он отчаянно жестикулировал, и его руки мелькали в опасной близости от лица старшего помощника. -Тогда объясните мне, эмиссар, в чем смысл вашей миссии? — с едва уловимой насмешкой спросил Кин. — Зачем вы собираетесь искать «Дегази», если все в руках Господа нашего? Судя по вашим словам, все происходит только с Его ведома, так что если Торгалы живы, они обязательно вернутся. Ибо такова воля Его. Или я не прав? — Отчасти, Эдвард, только отчасти, — произнес эмиссар, и вперил в Кина пронизывающий взляд прищуренных глаз. — Ибо испытание это не столько для экипажа «Дегази», сколько для нас. Ибо проверяет ОН, сколько еще осталось в людях сострадания и любви к ближнему своему…       Я вздохнул. Ну все, Хасар оседлал своего любимого конька. «Сострадание к ближнему своему» было его коронным номером, и даже инженер Беркли, добрейший мужик, безропотно сносивший самые безумные эксперименты техдиректора, становился мрачным и злым в присутствии эмиссара. Я подозревал, что инженеру очень хотелось дать Хасару по роже, и только «сострадание» и удивительная неконфликтность мешали ему осуществить это желание. — Вы посмотрите, что творится на «Авроре»! — продолжал тем временем эмиссар. — Сплошной разврат и похоть!       Я поперхнулся чаем и уставился на монгола. Разврат и похоть в моем представлении — это групповые оргии в коридорах звездолета с участием экипажа и научной экспедиции в полном составе. А то, что иногда молодые техники проскальзывали к девушкам-ученым, воровато оглядываясь, никак нельзя было назвать развратом и похотью. Я и сам несколько раз точно так же прокрадывался в каюту к…женщине.       Кин сидел с каменным выражением на лице, но я подозревал, что старпом изо всех пытается не расхохотаться. В кафе, кроме нас троих, больше никого не было, поэтому Хасар не стеснялся. — Вы веселитесь, едите, пьете, совокупляетесь, и никто не задумывается о том, каково сейчас выжившим с «Дегази», если, конечно, Бог был к ним милостив и сохранил жизни. Они одни в чужом, враждебном мире, без надежды на спасение…       Я быстро дожевал последний кусок печенья и встал. Пора уходить, у меня от проповедей нашего эмиссара начиналась изжога и нервный тик. — Шеф Робинсон! — окликнул меня Кин. — Райли!       Я с обреченным видом повернулся к старпому и изобразил на лице некое подобие улыбки. — Рассуди нас, Райли, — произнес старпом, и незаметно подмигнул мне. — Как ты считаешь, имеем мы право есть, пить и веселиться в то время, как несчастные Торгалы терпят ужасные лишения на неизученной, враждебной планете? — он откинулся на спинку стула и выжидательно посмотрел на меня. — Э-э-э, — промямлил я и съежился под неодобрительным взглядом Хасара. — Ну, наверное, есть и пить все-таки можно, иначе мы просто умрем, и некому будет спасать экипаж «Дегази»… — Ну, хорошо, есть и пить позволительно, но к чему опускаться до греха чревоугодия? Все вещества, необходимые для поддержания нормальной жизнедеятельности, можно получать из питательных батончиков… — Райли! — неожиданно окликнул меня Оззи. — Уже уходишь? Как тебе печенье? Это новый рецепт.       Я мысленно застонал. Все, мне конец, сейчас эмиссар вцепится в меня, как хищник в жертву, и не выпустит до тех пор, пока не высосет все соки своими проповедями. — Вот! — монгол назидательно поднял палец. — Что и требовалось доказать! Ты предавался тут греху чревоугодия, в то время как несчастные люди, оказавшиеся в невыносимых условиях… — Господин Хасар, — неожиданно для самого себя произнес я. — Если я перестану есть печенье, чем это поможет экипажу «Дегази»? Это печенье чудесным образом материализуется у них?       Я развернулся и зашагал к выходу, на все лады костеря помощника Кина за то, что тот втянул меня в эту бессмысленную дискуссию.       А вслед мне летели проклятия эмиссара, заразительный смех старпома и басовитый хохот старины Оззи…

***

      Я вынырнул из омута воспоминаний и потряс головой. Надо заняться делом, и для начала поближе рассмотреть огромный грибной коралл, возле которого лежала капсула.       Умял соленого пискуна, попил воды и покинул батискаф. Гриб был поистине гигантским, его корни вздувались изломанными буграми, и тянулись в разные стороны на огромные расстояния. Уж не прародитель ли это остальной растительности в биоме?       Я оседлал глайдер и поплыл вокруг дерева. Его ствол, ветви и корни были усеяны выступами сланца и литием. Вот и запасы на случай непредвиденных расходов.       У самого дна я обнаружил вход в пещерную систему. Это меня не удивило — корни были такими огромными, что рано или поздно там должны были обосноваться существа, живущие в биоме.       Подогнал «Мотылек» поближе ко входу, и отправился внутрь. «Вы находитесь внутри давно окаменелой корневой системы. Данные свидетельствуют, что она была выедена другими формами жизни на протяжение многих столетий, образовав данные природные пещеры.»       Это Стич моментально собрал сведения о неизвестном явлении.       Пещерная система была небольшой, но уютной, стены были буквально усыпаны все тем же литием (жаба недовольно квакнула — сколько ресурсов пропадает!), попадались и выступы сланца. В самом дальнем гроте я обнаружил странное яйцо.       Оно было небольшим, обладало тонкой, прозрачной оболочкой, а изнутри на меня смотрело забавное существо. Существо помаргивало любопытными глазенками и… улыбалось?       Недолго думая, я осторожно взял яйцо и вернулся в батискаф. Пихать будущую рыбку в рюкзак не хотелось, и я пристроил ее рядом с креслом. Существо наблюдало за мной сквозь оболочку яйца, и у меня почему-то теплело на душе.       Я тронул «Мотылек» с места, и медленно поплыл вдоль дна, внимательно обшаривая взглядом окрестности. Слова Стича о «сигнатурах транспортных средств «Альтерры» никак не давали мне покоя. И мое любопытство было вознаграждено — я восстановил чертежи корпуса и мостика «Циклопа». Теперь можно строить субмарину! У меня будет своя подводная лодка! Я бросил взгляд на яйцо странного существа и, неожиданного для себя самого, подмигнул рыбке.       Пора было отправляться в плавание по границам Грибного леса. Я взял направление на стык двух биомов — Леса водорослей и Травяных плато — и медленно двинулся на юг, наслаждаясь фантастическим пейзажем. По дороге восстановил чертеж энергопередатчика, и у меня появилась возможность построить теплоэлектростанцию.       Это компактное устройство передает энергию от удаленных источников к базе, а неподалеку от моего дома находился довольно большой лавовый гейзер. Температура там была вполне приемлемой для постройки теплоэлектростанции, но удаленность гейзера от моей базы мешала осуществить задуманное. Теперь у меня появится еще один, бесперебойно работающий и не требующий подпитки извне, источник энергии.       Я уже видел колышащиеся вдали заросли зеленых водорослей, как наткнулся на довольно длинный и извилистый каньон, разрезающий дно уродливым, неровным шрамом. Недолго думая, я направил «Мотылек» вниз. Каньон вел в очередную пещерную систему, коих на этой планете было просто огромное количество, но проход был узким, и мне пришлось оставить батискаф снаружи.       Покинув «Мотылек», я огляделся по сторонам, и неожиданно обнаружил помигивание сканера, означающее присутствие рядом неизученного существа, растения или предмета. Странно, я всегда сразу же произвожу сканирование всего нового. А сейчас передо мной проплывали уже известные мне существа: медузоскат, лопаточник, бумеранг, пискун… Стоп, пискун? Откуда он здесь взялся? Мало того, что рыбка заплыла в чужой биом, так еще и оставляла за собой какой-то странный, желтоватый след. Я вытащил стазис-винтовку и выстрелил. Прости, дружок, но иначе нельзя. Ты настолько быстрый, что я устану за тобой гоняться.       Я подплыл к замершей рыбешке и просканировал ее. Вернулся в «Мотылек» и открыл базу данных. «НЕСУЩИЙ ФЕРМЕНТ ПИСКУН Встреченный образец пискуна излучает слабый люминесцентный след и проявляет необычные поведенческие закономерности. — По наблюдениям, пискун активно приближается к другим существам, в том числе и к хищникам — Особь является носителем бактериальной инфекции, но инфекция в настоящее время неактивна — В полости желудка пискуна содержится неизвестный фермент инородного происхождения Химический анализ фермента: — Несёт некоторое поверхностное сходство с желудочными ферментами крупных хищников — По всей видимости, при контакте с ферментом подавляются симптомы бактериальной инфекции — Сложная структура делает синтез невозможным Оценка: рекомендуется продолжить исследование происхождения фермента»       Ого! Пискун заражен, но инфекция неактивна, и причиной этому, скорее всего, неизвестный фермент. Замечание Стича про сложную структуру и невозможность синтеза меня несколько расстроило, но, с другой стороны, это означало, что я на правильном пути. Главное — не опускать руки. Я буду продолжать поиски до тех пор, пока не найду способ излечиться от Хараа, или до тех пор, пока бактерия не убьет меня.       Я подхватил глайдер и отправился на исследование пещерной системы. Выступы сланца, песчаника и известняка, литий в большом количестве — я не находил ничего нового и необычного до тех пор, пока не уткнулся в проход, закрытый странным силовым полем. Очередное инопланетное строение? Посмотрим.       Я коснулся мерцающего, зеленоватого поля рукой… и рухнул физиономией в песок, чуть не расквасив себе нос. Поднялся на ноги и огляделся.       На первый взгляд, самая обычная пещера. Если бы не одно «но». Здесь не было воды. Совсем. Видимо, та зеленоватая рябь, через которую я прошел, являлась водоотталкивающим полем. Технологиям Предтечей остается только позавидовать. И с чего я решил, что смогу добиться того, чего не смогла эта высокоразвитая цивилизация? — Алё, Райли, уж не в депрессию ли ты собираешься впадать? — взволнованно поинтересовалась Совесть. — Да нет, — вздохнул я. — Хотя очень хочется. Особенно, когда вижу все эти водоотталкивающие поля, лифты-телепорты и межостровные порталы. Людям до такого еще расти и расти. — Но ты же сам должен понимать, что далеко не всегда технологии являются решающим фактором. — Судя по тону, Совесть приготовилась прочитать мне небольшую лекцию. — Образ мышления — вот, что главное. Есть куча примеров, в которых высокоученые личности бьются над какой-нибудь проблемой, потом приходит дикарь из племени Тумба-Юмба, который понятия не имеет о том, что такое сортир и душ, не говоря уже о квантовой физике и ядерной энергетике, и сходу выдает готовое решение. А все потому, что у него другой образ мышления и взгляд на вещи. То, что для ученых было камнем преткновения, для него являлось простым и очевидным. Вот так и с Предтечами. Вполне возможно, они что-то упустили, какую-то мелочь, посчитав ее неважной. А для тебя эта самая мелочь будет очевидной, и именно она и позволит создать лекарство, над которым безуспешно билась высокоразвитая цивилизация с невообразимыми технологиями. — Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я свою собственную Совесть и расхохотался. — Нет, ну это надо же! Сам спросил, сам ответил, сам себя поблагодарил. Лучшие психиатры обитаемой Галактики ждут меня, потирая в предвкушении ручонки и гаденько хихикая. Какой материал пропадает! — Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, — спокойно произнесла Совесть и затихла.       Я прошел вглубь пещеры, благо она была небольшой, и обнаружил арку телепорта. Обошел ее несколько раз, но постамента для ионного куба не нашел. Хм-м-м. Видимо, тут такая же система, как у межостровных порталов. Активировать их нужно было с Горного, так как на Плавучем терминала я не нашел. Один телепорт — активатор, а второй — подчиненный. И что-то мне подсказывало, что главный портал находится там, куда мне еще только предстояло отправится — на большой глубине, в других крупных строениях Предтечей.       Я вышел из пещеры и снова оказался в воде, ставшей для меня уже привычной средой обитания. На суше мне почему-то было некомфортно. Так недолго и в какого-нибудь сталкера превратиться. А что, отращу жабры, плавники и хвост, и буду весело играть с кусками обшивки «Авроры» в компании таких же зубастых любителей металлолома.       Я немного подумал и установил около входа радиомаяк. Подписал его «Подчиненный телепорт — Грибной лес», и вернулся в «Мотылек». Времени у меня еще было много — кто рано встает, тот все успевает — и я направился на запад в попытках установить границу биома.       Остановил батискаф я тогда, когда обнаружил, что пейзаж сменился с уже ставших привычыми гигантских кораллов на унылые песчаные дюны. Никакой растительности, только песок и акулы. За бортом потемнело, и я посмотрел на датчик глубины. Странно, все те же двести с небольшим метров, но вокруг царил сумрак. Я открыл карту, и понял, что наткнулся на очередной незнакомый мне биом, которому Стич уже успел дать название. Дюны. Да мой КПК большой затейник! И покрасил он эти самые Дюны в приятный желто-бежевый цвет — ни дать, ни взять, песочек на пляже в Заповеднике.       Я обвел взглядом мрачный пейзаж и поежился. Нет уж, сюда поплыву только на «Циклопе». Сделаю из него уютную квартирку-склад, и буду путешествовать по ранее недоступным мне биомам. Сердце почему-то работало с перебоями, и я поспешил вернуться в Грибной лес.       Открыл карту и поплыл по дуге, держась промеж гигантских кораллов и одновременно стараясь не упускать из виду неприветливые Дюны. Стич исправно очерчивал границу биомов, и я успокоился.       Грибной лес оказался весьма обширным, чему я несказанно обрадовался. Хороший, тихий биом, полный полезных ресурсов. Понадобится литий — поплыву за ним именно сюда, здесь, по крайней мере, меня не пытаются убить каждые пять минут разными извращенными способами. Да и драгметаллов с алмазами здесь достаточное количество.       Судя по показаниям компаса, я уже обплыл южную и западную границы, и теперь двигался вдоль северной. Ну, а восточная мне известна. Карта услужливо подсказывала, что это Подводные острова и Травяные плато. Вот и отлично.       Неожиданно впереди я заметил уже знакомые мне длинные растения в виде белесых червяков. Остановил «Мотылек», и почесал в затылке. Такую картину я видел, когда в процессе поисков капсулы №6 наткнулся на глубокую, темную расщелину. Оставил там радиомаяк с пометкой «Жуткий биом», и решил вернуться позднее. Ну, что ж, не будем откладывать это неприятное дело в долгий ящик, тем более спуск тут достаточно плавный, и не придется погружаться в пугающий, чернильный мрак.       Я вылез из батискафа, и осторожно подплыл к границе жутковатого биома. Открыл карту, и с удивлением прочитал название — Зона кровавых водорослей. Однако. Я бы назвал по-другому, например, Биом белесых червяков. Опустился практически к самому дну, и сканер услужливо замигал. Я начал сканировать все, что попадалось мне на глаза. Начал с флоры, так как она никуда от меня не убегала.       Призрачная водоросль и перо Гейба оказались красивыми растениями, мягко светящимися в темноте. Стич занес информацию в базу данных, а я взял семена. Садик разрастается. Потом настала очередь глубинного гриба. КПК сообщил, что это глубоководный родственник кислотного гриба, размножается спорами, выращивается на грядках и, самое главное, из него можно получить соляную кислоту. Я подобрал полезный грибочек, и получил чертеж полианилина — полимера с высокой проводимостью. Так-так, мои возможности растут не по дням, а по часам.       Наконец, я с опаской подплыл с червеобразному растению и просканировал его. Это оказалась масляная водоросль, у основания которой в небольших красных мешочках скапливался масляный сок. Так вот почему Стич дал биому такое название. Поэт, блин!       Я взял мешочек с соком и получил сообщение о том, что могу делать бензол. Отлично, теперь можно будет оснастить экзокостюм рукой-захватом, осталась мелочь — восстановить стыковочную шахту и консоль улучшения транспорта.       Неожиданно из-за ближайшей скалы выплыло… нечто. Оно имело округлое, полупрозрачное тело с мерцающим внутри зеленоватым содержимым, две пары голубых глаз, щупальца, заканчивающиеся небольшими клешнями, и странной формы челюсти. Я выхватил стазис-винтовку и, не мешкая, пальнул в существо. Крепко сжал сканер и собрал данные о противной твари. Потом отплыл в сторону и стал наблюдать.       Как только действие стазиса закончилось, существо издало странный, не поддающийся описанию звук, и фонарик в моих руках погас. Тварь посмотрела на меня своими голубыми глазами, и неторопливо двинулась в мою сторону. Я счел за лучшее побыстрее смыться.       Заскочил в «Мотылек», который предусмотрительно оставил за одним из грибных деревьев, и отдышался. Хлебнул водички — аппетит куда-то пропал — и открыл базу данных. «КАЛЬМАРО-КРАБ Данный крупный хищник обитает на глубине, скрываясь среди масляных водорослей и мембранных деревьев в поисках добычи. Он может испускать мощный электромагнитный импульс в целях самозащиты. 1. Конечности: 10 конечностей имеют различные придатки для плавания, ходьбы, охоты и, возможно, даже использования инструментов. Пойманные в его хватку существа ловко разделываются и быстро поедаются. 2. Поведение: Скаты и прочие светящиеся существа являются его обычной добычей, поэтому он приближается и атакует источники света поблизости от него. Его ЭМИ был, вероятнее всего, выработан как реакция на нападение существ с электрическими механизмами охоты. 3. Интеллект: Хотя кальмаро-краб с виду имеет большой мозг и сходство с земными разумными кальмарами, орган в голове существа — на самом деле его желудок, который ему необходимо наполнять с пугающей частотой. Оценка: нейтрализует электрооборудование — свет привлекает его (нежелательное) внимание.»       Хм-м-м. Выводы напрашивались вполне очевидные: не подплывать к кальмаро-крабу на «Мотыльке», и не злоупотреблять фонариком в местах его обитания. Испытывать на себе силу его челюстей мне не хотелось.       Пока я сидел в батискафе, кальмаро-краб скрылся в глубине биома, и я решил совершить еще одну вылазку — вдруг там осталось что-нибудь, не охваченное моим вниманием.       Вылез из «Мотылька» и осторожно поплыл в сторону спуска, держа стазис-винтовку в одной руке, а сканер в другой.       На скальных стенках обнаружил рубины, которые тут же прикарманил, огромное количество кварца — за ним придется плыть отдельно — и неизвестный зеленоватый кристалл. Просканировал его, и к своему удовольствию узнал, что это настуран. Тут же открыл КПК, не забывая поглядывать по сторонам. «НАСТУРАН Настуран — встречающийся в природе оксид урана. Крайне радиоактивен и нестабилен, его основное применение — при производстве урановых реакторных стержней для ядерных реакторов. Оценка: применение в ядерной энергетике.»       Теперь можно и ядерный реактор строить. А вот нужно ли? Это вопрос отдельный.       Я подобрал еще два кристалла настурана, и вернулся в «Мотылек». Все, на сегодня исследований достаточно. И так впечатлений просто море. Да и время потихонечку близится к вечеру. Пора домой.       Я направил батискаф в сторону базы, не забывая поглядывать по сторонам. И напоследок мне все-таки улыбнулась удача — я нашел фрагменты стыковочной шахты. Вернусь домой, сразу же построю гараж для своего транспорта. Негоже КРАБу и «Мотыльку» стоять на улице.       Я поднялся повыше и поплыл, лавируя между стволами гигантских кораллов. Внезапно перед моим носом возник большой обломок «Авроры», лежащий прямо на огромных шляпках. Я резко затормозил и остановился. Немного подумал и оставил около обломка радиомаяк. Вернусь сюда завтра, чтобы спокойно покопаться внутри. Приняв такое решение, я двинулся дальше.       Пересек границу Травяных плато и почувствовал себя дома. Но даже дома, видимо, бывают неисследованные уголки, потому что я снова наткнулся на большой обломок. Установил маячок — надо бы еще сделать — и направился к базе.       У третьего обломка, который был обнаружен в Лесу водорослей, я решил задержаться. Маячков больше не было, да и сам кусок «Авроры» был небольшим, так что много времени его исследование занять было не должно.       Самым интересным из найденного был КПК. Я вернулся в «Мотылек» и открыл базу данных. «СПИСОК ЭКИПАЖА «ДЕГАЗИ»: БАРТ ТОРГАЛ Второстепенная цель для поиска и спасения: Барт Торгал Должность: Вице-президент корпорации Торгал Статус: пропал в космосе рядом с планетой 4546В Возраст на момент исчезновения: 19 — Единственный законнорожденный ребёнок Пола Торгала — Бенефициар усовершенствованных методов обучения и мозговых имплантатов — Прошёл цифровое обучение в области углубленной биохимии и звёздной экономики — Эмиссар Хасар сообщает, что Барт сопровождал своего отца к недавно построенной космической станции, где ему предстояло работать в течении 5 лет в должности главного операционного директора.»       Ну вот, теперь список полный. Осталось найти последнюю базу «Дегази», и восстановить полную картину их злоключений на 4546В. А теперь домой!       Я благополучно доплыл до базы, оставил «Мотылек» снаружи, вытащил рюкзак, осторожно взял прозрачное яйцо и зашел внутрь. Разложил все ресурсы по шкафам, быстро сжевал соленого пискуна, которого так и таскал в карманах весь день, схватил строитель и отправился сажать добытые сегодня семена, и делать стыковочную шахту. «Вполне нормально испытывать психологический дискомфорт спустя несколько недель без общения с человеком. Исследования показывают, что симптомы можно частично смягчить, если завести питомца или очеловечить неживой объект.»       Это вот сейчас Стич к чему выдал? Он мне предлагает очеловечить стыковочную шахту? Я представил себе эту картину — беседа с отсеком базы — и чуть не заржал.       В результате построил целых две штуки, завел в них свой транспорт и устало поплелся в душ. Ополоснулся, переоделся и прошел в оранжерею. Мои фрукты уже выросли, и я занялся пересадкой. Потом сорвал мраморную дыню и поднялся в свою комнату. Порезал сочный, одуряюще пахнущий плод, и плюхнулся на кровать. Глаза закрывались, но запах свежесорванного фрукта заставлял желудок громко урчать, поэтому я собрался с силами и взял ломтик дыни…       Так я и уснул — с недоеденным куском фрукта во рту…