***
Сколько себя помню, мне всегда нравился свободный стиль одежды конца ХХ века. Брюки, рубашки, ботинки, свитера, куртки — все это смотрелось чертовски привлекательно. Но с началом Экспансии в моду вошел так называемый стиль «милитари», всем хотелось быть похожими на отважных покорителей Вселенной. Военные комбинезоны Флота Дальней Разведки стали настолько популярны, что их начали носить буквально все слои населения. От маленьких детишек до глубоких стариков. Люди стали настолько одинаковыми, что на улице практически сливались в однородную массу. Да и сейчас большинство предпочитает эти удобные и функциональные комбезы. А я всегда хотел надеть джинсы и кроссовки, футболку и легкую куртку. Но такая одежда изготавливалась по индивидуальным заказам, и стоила баснословных денег. Чтобы заказать себе, например, те же джинсы, я должен был выложить свою трехмесячную зарплату. Поэтому приходилось носить комбинезоны, но в тайне я мечтал о том, как надену классический костюм, и Софи будет сражена наповал.***
И вот теперь у меня появилась возможность сделать себе пускай не настоящие джинсы, но какое-то подобие нормальной человеческой одежды. Я поменял батарейку в глайдере и отправился за ресурсами. Для начала я хорошенько обшарил пещеры Безопасных отмелей, нагрузился медью титаном и кварцем и даже сумел подобраться к Серовику настолько близко, что мне удалось получить информацию о сумасшедшей взрывающейся рыбе: «КАМИКАДЗЕ Этот необычный вид выработал экстренный механизм защиты на основе взаимного гарантированного уничтожения. 1. Расположенный спереди глаз: Помогает существу распознавать и отслеживать потенциальных хищников. 2. Серовик: Растение приспособилось питаться серными соединениями, выделяемыми камикадзе, живущими среди их листьев. Более сильные и защищённые растения представляют собой лучшие места гнездования, что в свою очередь приносит растению больше питательных веществ от более крупных камикадзе. 3. Защитный механизм: Концентрация серы в организме со временем растёт. Если камикадзе сталкивается с чем-либо на достаточной скорости, шипы на его теле сжимаются, запуская взрывную химическую реакцию. Оценка: вооружиться стазис-ружьём, репульсионной пушкой или сходным оборудованием перед посещением мелководных пещер.» Камикадзе… А Стич у меня юморист, однако. Очень точное название для рыбки подобрал. Я потихонечку выбрался из пещеры, стараясь не потревожить опасное существо. На сбор ресурсов потратил уйму времени, зато набрал столько, что пришлось делать дополнительные шкафы. Ну, это ничего, много — ни мало. Быстро перекусил соленым пискуном, запил соком. Надо всерьез озаботиться выращиванием луковых деревьев на базе. Их сок очень удобен для дальних вылазок — взял пару бутылок, и не надо таскать соленую рыбу, распиханную по карманам. Уже собрался отправляться в Лес водорослей за солью и драгметаллами, но тут пришел сигнал о входящем сообщении. Я подошел к радиоприемнику и нажал на кнопку. «Говорит спасательная капсула 4! Мы приземлились недалеко от «Авроры», плавсредства раскрылись, но в воде рядом с нами — огроменная рыбина, и я не знаю, сколько мы еще продержимся! Мы близко к месту крушения, так что прихватите защиту от радиации. Капсула 4, конец связи.» «Координаты сигнала повреждены. Приблизительное расположение источника передачи записано в базу данных.» Ну вот, еще одна капсула, и снова координат нет. Как и шестую, ее придется искать по примерным ориентирам. Кстати, а что там у нас с этими самыми ориентирами? Я открыл базу данных, и в разделе «Коды и ключи» нашел загруженную Стичем информацию: «ИСТОЧНИК СИГНАЛА СПАСАТЕЛЬНОЙ КАПСУЛЫ 4. Получен сигнал бедствия от спасательной капсулы 4, но приложенные координаты повреждены. Последние доступные фотографические данные были загружены и проанализированы. — Плавсредства раскрыты, капсула расположена на уровне моря — Капсула находится в непосредственной близости от радиоактивных осадков с «Авроры» — Источник передачи приблизительно в 150 метрах к северо-западу по левому борту средней секции «Авроры» Так, плавсредства раскрыты — хоть какая-то приятная новость. Капсула дрейфует по поверхности, и не придется нырять в ее поисках на глубину, мне пока не доступную. Вторая приятная новость — ориентиры очень четкие, так что найти это место я должен без труда. На фотографии отлично видно «Аврору», ориентироваться по ней будет не сложно. А теперь новость неприятная — это упоминание об огроменной рыбине. Я понимаю, что у страха глаза велики, но вряд ли пассажиры капсулы так отзываются о сталкере. Или о песчаной акуле. Это, конечно, тоже твари весьма неприятные, но уж «огроменными» их никак нельзя назвать. Напрашивается вывод: или под «огроменной рыбиной» имеется в виду какое-то, пока еще неизвестное мне, существо, или… Или это тот самый левиафан, которого я видел возле Горного острова. Даже не знаю, что выбрать, все такое вкусное. Ха-ха. И еще один факт не давал мне покоя. Это чудовище водится в зоне крушения «Авроры»…А что, так и назовем этот…м-м-м…биом — Зона крушения. Итак, там водится неизвестное мне чудовище, а посетить «Аврору» придется в любом случае. И предполагаю, что не один раз. Следовательно, придется быть предельно осторожным, если я не хочу стать обедом…или ужином. Так что совмещу приятное с полезным — поиск капсулы №4 и посещение корабля. Не хочу лишний раз заплывать в биом, где водится черт знает кто. Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. А теперь — в Лес водорослей. Взяв свой верный глайдер, я отправился за солью, золотом и серебром. Пока плавал, обдумывал возможность изготовления мыла и чего-нибудь, похожего на зубную пасту. С мылом проблем не будет, мне понадобится соль, отложения известняка, которые я разбиваю для добычи меди и титана, углекислота и растительный жир. А для зубной пасты попробую использовать тот же известняк — в нем много мела. Вечером загружу ингредиенты в изготовитель, посмотрим, что из этого получится. Неожиданно я заметил сталкера, покрытого желто-зелеными наростами. Достал сканер и погнался за рыбиной. Был два раза укушен, но информацию получил. И она меня обескуражила и напугала: «ОСОБЬ С СИМПТОМАМИ ИНФЕКЦИИ Данный организм проявляет признаки заражения бактерией. — Ярко-зеленые нарывы сплетаются сетью в районе очагов инфекции — Патология предполагает присутствие водной бактерии, способной проникать через кожу и дыхательную систему внутрь тела — Глубинные признаки генетических мутаций и агрессивного поведения — Сама бактерия не похожа ни на что из упомянутого за всю историю человеческих исследований ВНИМАНИЕ: Возможно, заразно. Избегать. Ни при каких обстоятельствах не употреблять мясо» Я запаниковал. Инфекция! Только этого мне не хватало! От чужеродной бактерии аптечка не поможет, тут нужны опытные медики и регенерационная капсула. Сам факт возможного заражения пугал меня до дрожи, а врачей я боялся с детства…***
— Милый, ты меня слышишь? — мама смотрела на меня полными тревоги глазами. Я слабо кивнул. Сил разговаривать у меня не было, все они уходили на то, чтобы сделать очередной вдох. Легкие нехотя принимали в себя кислород, и я сосредоточился только на этом. Вдох-выдох. Вдох-выдох. — Что ты стоишь, Ричард Робинсон? — мама повернулась к отцу, в растерянности стоящему у стены. — Возьми КПК и вызови медицинский скутер. Ну же, давай. Она снова повернулась ко мне: — Не беспокойся, милый, сейчас мы поедем к доктору, и он тебя вылечит. Мне было девять лет, мы с родителями только что вернулись с планеты-заповедника, находящейся в системе Канопуса, альфа Киля. И, хотя все туристические агентства наперебой убеждали, что на Хауранге абсолютно безопасно, я умудрился подхватить какую-то неизвестную современной науке болячку. Вирус не давал мне свободно дышать, каждый вдох нужно было контролировать, и я перестал спать, потому что очень боялся задохнуться. Меня хватило на трое суток, а потом я все-таки заснул. Спасла меня мама, так и не дождавшаяся сына к ужину. Пришлось все рассказать родителям, и они, естественно, пришли в ужас. А я понял, что сил бороться у меня больше нет, и приготовился к смерти. Потом был медицинский скутер, навороченный госпиталь компании «Альтерра», новейшая регенерационная капсула и месяц ежедневных процедур, исследований и анализов. Меня разобрали по молекулам, а потом собрали обратно, и иногда казалось, что врачи забыли восстановить какой-то кусочек паззла под названием «Райли Робинсон». Болезнь, которую назвали «Апноэ Хауранга», мне вылечили, но с этих самых пор я недолюбливаю медиков, и жутко боюсь подцепить какую-нибудь новую, неизвестную хворь.***
Теперь вы понимаете, почему я запаниковал? На 4546В нет ни врачей, ни регенерационных капсул, ни медицинских центров, ни-че-го. Тут только я, разрушенная «Аврора» и огромное количество существ, пытающихся меня сожрать. Вряд ли они будут заниматься моим лечением. Я вытащил сканер и проверил свой организм. Но Стич ничего нового мне не сообщил, и я немного успокоился. Возможно, люди не восприимчивы к этой бактерии. Оседлал глайдер и отправился домой. По дороге прихватил из контейнера двух пискунов. Один пойдет на ужин, а второй на эксперимент с мылом. Гордись, Пискун, я скоро буду тобой мыться. Перекусив, я занялся своими опытами. Вместо мыла я получил небольшую бутылочку с какой-то тягучей субстанцией. Выдавил на руки и, о чудо, эта штука давала мыльную пену. Ну вот, Райли, теперь можно и помыться. Осталось только решить проблему с опреснением воды, но для такого мне потребуется достаточно много времени. Если только не посчастливится найти стационарный опреснитель где-нибудь в закромах «Авроры». Вместо зубной пасты у меня получилась коробочка с порошком грязно-белого цвета. Заменитель зубной щетки я сделаю из водорослей. Не в моей ситуации привередничать. Из синтетического волокна у меня получились короткие шорты и рубашка. Одежда была настолько тонкая, что я удивился, как она не расползается от моих прикосновений. Видимо, волокно, получаемое из водорослей, было очень прочным. Все-таки хорошо, что «Аврора» не упала куда-нибудь в полярные области планеты. В той климатической зоне, куда я имел несчастье приземлиться, температура не опускалась ниже двадцати градусов по Цельсию даже ночью. А на базе можно было регулировать климат по своему усмотрению. Так что, даже если на 4546В вдруг наступит зима, у меня дома всегда будет тепло, а за пределы базы я буду выходить только для того, чтобы поиграть в снежки со сталкерами и покататься на коньках с газобрюхами. Я переоделся в «домашнюю пижаму», завалился на свою кушетку, просмотрел свежие записи в КПК и со спокойным сердцем уснул.