Неуязвимая станция

Андора и прочих разведчиков-дипломатов в причальном доке встретил мужчина лет сорока — сорока пяти, в форме имперских вооруженных сил со знаками различия коммандера. С ним по обеим сторонам стояло двое рослых вуки при оружии. «Вот первая странность, — машинально отметил Кассиан, — чтобы на имперском военном объекте были вооружённые вуки?» Он припомнил, что в докладе упоминались связи руководителя станции с вуки. — Меня зовут коммандор Оянта, — подтвердил своё звание мужчина. — Прошу следовать за мной. Вместе с провожатыми разведчики дошли до помещения, в обе стороны от которого отходил длинный тоннель, слабо освещенный лампочками. Тут же стояла капсула для перемещения по станции. Она была рассчитана максимум на шестерых, двум вуки и семерым людям там было бы слишком тесно. — Часть поедет со мной на первой капсуле, — предложил Оянта, — остальные — с Талламбак. «Среди вуки и женщины имеются», — машинально отметил про себя Андор. Путешествие в капсуле было недолгим, минут двенадцать-тринадцать, затем они пересели на лифт, поднявший их на несколько уровней вверх. Еще один короткий коридор привёл их, судя по всему, на мостик станции. Или один из мостиков — Кассиан предположил, что на таком большом сооружении непременно должны быть дублирующие системы. Зал мостика был просторным, в половину стены висела карта, которая в данный момент изображала кусок галактики, испещрённый пометками. Почти весь обслуживающий персонал мостика состоял из людей, но было и несколько вуки, опять же — вооружённых. Этот факт говорил в пользу того, что предложение настоящее, а не хитрая ловушка имперцев. Впрочем, далеко идущие выводы делать было рано. Посреди зала, ближе к экрану, стоял тот человек, которого Андор видел на голограмме. Услышав, как разведчики вошли, человек в плаще повернулся к ним. И когда те приблизились на расстояние трёх шагов, заговорил с ними первым. — Добро пожаловать на борт «Боевой станции-два», — в голосе явно расслышались нотки самодовольства. «Звучит так, как будто станция — его собственность», — подумал командир представителей сопротивления. — Меня зовут Орсон Кренник, можно обращаться ко мне «директор». Как я понял, ваша миссия — проверить надёжность моих заявлений вашему руководству? — спросил Кренник у Андора. — Верно, — кивнул тот. — Как я могу к вам обращаться? — спросил директор. — Рамис, — назвал Кассиан новый позывной. — Очень хорошо, — Кренник улыбнулся, но взгляд был жёсткий. Взгляд человека, у которого в подчинении находится очень много людей. — Коммандор Оянта выдаст вам навигационные устройства, чтобы вы не потерялись — станция у нас большая. Будут вопросы — задавайте ему, мне или любому члену экипажа. Ходить можете, где хотите. Однако, в интересах безопасности я настаиваю, чтобы вы перемещались группами не меньше четырех человек и в сопровождении минимум одного из моих людей… или вуки. Поскольку эта станция недостроена, здесь полно опасностей. Если кто-то из вас пострадает в результате несчастного случая по собственной неопытности, можете представить, как это будет выглядеть для сторонних наблюдателей и как скажется на результатах вашей миссии. Андор кивнул. Им были выданы падды с планами станции. Глава разведчиков сразу подумал, что было бы неплохо взломать такой и скопировать себе данные. Или один из них «взять на память». Хотя это было бы сложнее провернуть так, чтобы никто его не хватился. Как вариант — стоило проследить, где их хранят. … Гален и его дочь после пробуждения устроили совет. Они запросили информацию о своём местоположении. Обнаружилось, что они находятся не так далеко от крупного мира, называющегося Андара. В ходе обсуждения совместных планов Эрсо решили лететь туда. — Андара — высокотехнологичный процветающий мир, там я наверняка смогу найти работу и нам проще будет затеряться среди десяти миллиардов живущих там людей. Джин поддержала отца, прикину, что в этом мире и ей будет, чем заработать на жизнь. Планета встретила их довольно радушно — для людей, у которых есть деньги, открыто множество дверей. Хорошенько поразмыслив, Гален решил отказаться от поиска места работы в учебных или исследовательских кругах: мир учёных довольно замкнут и кто-то мог его опознать. По этим же соображением они не стали селиться в столице планеты, Утаре, а выбрали один из городов средней руки. Впрочем, там тоже было множество высокотехнологичных производств, где навыки Галена могли бы пригодиться. Обходя потенциальных работодателей, Гален вспомнил, как когда-то очень давно на Корусанте не мог найти работы после Валлта. Сейчас всё было иначе. В паре мест отказали из-за отсутствия диплома или рекомендаций, но в конце концов приняли в небольшую фирму по производству батарей питания. Хоть это была и не совсем его область, Эрсо считал, что ему повезло — всё же это было нечто, связанное с энергетикой. … Кренник устало потёр глаза. Поспать получилось, но явно недостаточно. С проверяющими от Альянса за восстановление Республики — так себя называли повстанцы — получилось неплохо. Никто не потерялся, не свернул себе шею случайно. Они высадили их в оговорённой точке пространства, где их подобрал свой космический корабль. Можно было надеяться на следующие шаги в переговорах, которые приведут к сотрудничеству. Теперь они дрейфовали в безлюдном секторе космоса, собирая астероиды на строительный материал. Главный инженер станции, высокий и худой, как щепка, с кустистыми бровями и Кэр Громорд, конечно не сравним был с Галеном, но с текущими нуждами станции вполне справлялся. В инженерно-конструкторской команде было ужасающе мало людей. Рано или поздно это скажется, но в столь отдалённое будущее Орсон пока не заглядывал. — Если мы увеличим интервал между плановыми проверками отдалённых систем нашими ремонтными дроидами, то это увеличит вероятность отказов на семь процентов, — изложил главный инженер сухие цифры. Директор кивнул: — Нам нужны освобождающиеся дроиды для оборудования жилых отсеков. Фактически, это — летающая консервная банка, условно пригодная для длительного проживания. Как минимум я хочу быть уверенным в системе рециркуляции воздуха и воды, в поддержании нужной температуры в жилом секторе. Ситх с ним, пусть в остальной части будет вакуум и ледяной холод — дроидам это не страшно, а если туда зачем-то понадобится людям, прогуляемся в скафандрах. — Благодаря новому поступлению материалов мы можем увеличить выпуск дроидов на десять процентов, но нам не хватает кое-какого сырья для запчастей. Вот список. — Хорошо, — директор бегло просмотрел файл, — отправим зонды к ближайшим планетарным системам, возможно на какой-то из планет найдётся то, что нам нужно. — Хуже всего с продуктами питания. Хоть это и не моя область, но считаю своим долгом уведомить вас, что наших запасов хватит месяца на два, — Кэр скептически поджал губы. — Я планирую к этому времени освободить Кашиик и наладить поставки. Учёный кивнул. В общей сложности обсуждение планов работ у директора и главного инженера заняло два часа, после чего Громорд отправился организовывать работу, а Кренник взялся за данные шпионов по имперскому гарнизону Кашиика. Операцию освобождения следовало спланировать как можно лучше. Орсон и раньше организовывал свои предприятия так, чтобы максимально снизить людские потери. Желательно вообще никого не потерять. Правда, никогда в прошлом он не занимался чем-то настолько масштабным, как освобождение целой планеты. Он не был военным, но в силу обстоятельств не мог ни на кого переложить ответственность за результат. Так что приходилось анализировать многочисленные и разрозненные данные, собирая их в единую картину. Пока что он не учитывал в своём плане поддержку повстанцев. Скорее он надеялся, что успешное освобождение Кашиика позволит рассчитывать на их сотрудничество в дальнейшем. Отдельным преимуществом было то, что оставшиеся среди людей Таркина шпионы могли передавать новые коды связи и информацию о расположении кораблей имперского флота. План в общих чертах был таков: боевая станция выпрыгивает рядом с планетой и уничтожает все крупные корабли, висящие на орбите. Затем десант из вуки отправляется на поверхность. Их целью были концентрационные лагеря и тюрьмы. Перебив охрану и вооружив освобождённых вуки, они таким образом получали силу, вполне способную помериться силами с имперскими штурмовиками. Собственно, даже не обязательно было сразу уничтожать все укреплённые районы, достаточно было просто вооружить население планеты, заперев имперцев в их крепостях. При господстве в космосе наземные силы, не особо многочисленные, были не слишком большой проблемой. Станки станции уже штамповали лёгкие и удобные бластерные винтовки, которыми Кренник планировал вооружить вуки. Часом позже он обсуждал план с Тарфуллом и его ближайшими сторонниками, образовавшими руководство освобожденными станционными вуки. — Меня очень беспокоит, что ваши люди не используют броню, — озвучил Кренник один из вопросов, которые собирался обсудить со своими союзниками. Вуки в ответ прорычал о традициях. — Рассмотрите хотя бы вариант использования личных энергетических щитов. У нас их не так много, но если экипировать ими тех вуки, что пойдут в авангарде, мы можем сберечь много жизней. Ответ Тарфулла прозвучал уже не столь непримиримо. Когда они закончили и все вышли из его кабинета, он приглушил свет и закрыл руками глаза — резь становилась уже нестерпимой. И всё же прежде, чем пойти спать, он ещё два часа возился с решением неотложных дел. Дотащившись до своей каюты, он с трудом стянул сапоги, отцепил плащ и снял китель, потом рухнул в постель и почти мгновенно отключился. … Император прервал перебранку Таркина и Пестажа, подняв руку. Оба мгновенно замолкли, но продолжали многозначительно смотреть друг на друга. — В данном случае меня не интересует поиск виноватых, — сухо произнёс он. — Я хочу услышать, каким образом вы собираетесь решить эту проблему. Оба приближённых снова переглянулись. Никому не хотелось первым начинать этот неудобный разговор. — Насколько я знаю, директор Кренник в личной беседе с Амеддой высказывал недовольство тем, как используется первый экземпляр боевой станции, — сказал Пестаж. — Имеющиеся данные, которых к сожалению не так много, поскольку гранд-мофф поспешил убрать всех свидетелей, которые находились на станции непосредственно в момент её… кхм… угона. — Чего бы не произошло, работай ваши люди, как надо, — поспешил вставить Таркин. Императору пришлось ещё раз вскинуть руку вверх, прерывая обмен упрёками. — Учитывая, что станция на данном этапе строительства — просто огромная груда железа, ее могли угнать для того, чтобы она не была закончена. И ради этого же выкрали главного разработчика — Галена Эрсо, — продолжил Сейт. — Не понятно, каким образом она вообще смогла двигаться, но факты — упрямая вещь. Скорее всего ее взорвут или спрячут, что касается изменников, то им остаётся только примкнуть к группе отщепенцев, которые именуют себя Альянсом за восстановление Республики. — Поэтому чем быстрее мы найдём их базу и уничтожим, тем быстрее решатся обе проблемы разом, — снова взял слово гранд-мофф. — Мы работаем в этом направлении, мои шпионы добудут информацию о местоположении основных сил сопротивления, и тогда многоуважаемый гранд-мофф будет иметь возможность с ними покончить. — Хорошо, — прошелестел Дарт Сидиус из-под своего капюшона. Его устроил такой ответ и он жестом отослал обоих приспешников прочь. … Проснулся Орсон с ощущением, что в голове прояснилось, хоть и не до конца. Зато появилось неприятное давящее чувство в животе. Он припомнил, что пропустил пару приёмов пищи из-за огромного количества дел. Но дальше так продолжать не стоило, если он не хотел заработать себе проблем с желудком. Требовалось выкроить время и закинуть в себя чего-нибудь питательного. Прикинув, сколько времени осталось до финального инструктажа по штурму Кашиика, он понял, что опять не успевает полноценно поесть. Да и вообще отменить ради этого какое-то из прочих дел казалось невозможным. Встав и налив себе стакан воды из графина, стоящего на журнальном столике, Кренник обдумал, может ли он что-то из того, что предполагалось сделать за последние три часа перед финальным инструктажем поручить кому-то другому. По всему выходило, что нет. Но можно было что-нибудь сжать, чтобы появилось немного времени дойти до столовой. Хоть она была на станции оборудована нормально, поскольку персонал и рабочих требовалось кормить на протяжении всего цикла строительства. Директор редко смотрел на часы, потому что у него был своего рода внутренний хронометр — он всегда точно чувствовал, сколько прошло времени, даже если спал. То же самое было и с пространством, кроме, разумеется, всяких аномалий. А цифрами в голове оперировал не хуже любого дроида. Это были природные способности и когда-то давно в детстве, открыв для себя, что многие этого лишены, он весьма удивлялся. Поэтому ему не составляло держать в голове численность и характеристики буквально всего, что касалось станции и хозяйства, выросшего вокруг нее. Но он редко рекламировал это, успешно прикидываясь глупее, чем было на самом деле. Это помогало добиваться целей куда эффективнее. Быстро одевшись, он вызвал по внутренней связи главного инженера: — Кэр, что у нас по щитам. — Пока всё так же. Без дополнительных материалов максимум, что я могу обещать — это через месяц сделать щит, покрывающий пять процентов поверхности станции. Своего рода заплатка, которой мы можем прикрыть наиболее уязвимое место. Что же касается электронной глушилки, которую вы просили, то мы готовы ее протестировать. — Прекрасно. Будьте готовы через полчаса. Теперь следовало идти на мостик и брать управление в свои руки. Увы, дело обстояло таким образом, что Орсону пришлось выбирать из трёх параметров: летать, стрелять и защищаться — только два. Дефлекторным щитом пришлось пожертвовать ради ускорения работ, в надежде, что у них будет на него время и возможности, когда они успешно выйдут из-под руки Империи. Так что станция, имея хорошее вооружение, была почти голой и уязвимой для любых видов атак, что крупных военно-космических судов, что звеньев истребителей. В ближайшем бою директор рассчитывал первым уничтожить крупные суда на орбите Кашиика (которых никак не могло быть больше двух), до того, как они смогут открыть в ответ огонь. Против истребителей же они вдвоем с Громордом придумали осуществить старую, как мир, но при этом эффективную систему, послав сильнейший электромагнитный импульс, который выжжет мозги всем компьютерам, которые окажутся рядом с поверхностью станции на расстоянии до клик*-полтора. Это лишит истребители управления, превратив в бесполезные стальные бочки. Это, конечно, было очень мало. И чтобы подпустить их поближе, придется пережить несколько попаданий по корпусу. Учитывая, что у них нет никаких кораблей сопровождения, это было лучшим и единственным решением. Разумеется, это была авантюра. Но кто не рискует… Громорд придумал портативные излучатели, которые ремонтные дроиды прикрепили по всему корпусу станции, постаравшись охватить всю ее поверхность. Работа была масштабной. Но на этой станции других не предполагалось в силу ее размеров. Когда директор дошёл до мостика и выслушал оперативный доклад, он снова связался с главным инженером. — Десятиминутная готовность, — потом повернулся к Оянте, — запускайте зонды-мишени. Громорд указал точки вокруг станции, куда следовало вывести зонды, на которых они собирались испытывать электромагнитный импульс. Ещё одной особенностью было то, что для получения достаточно большой энергии, требовалось сделать выстрел из главного калибра. При этом они отводили часть энергии, выдаваемой кайбер-кристаллами на излучатели. Благо, в отличие от первого экземпляра, которому для перезарядки требовались целые сутки, эта модель обладала скорострельностью — раз в пять минут. — Зонды на позициях, — отрапортовал Оянта. — Хорошо, — кивнул Орсон, — дайте импульс. … Военный совет Альянса за восстановление Республики выслушал доклад начальника разведчиков о его визите на боевую станцию. — Итак, эта штука несомненно существует, перемещается и может стрелять, — подытожил генерал Йоргис. — Не просто стреляет, — уточнил весьма обеспокоенным тоном руководитель интендантской службы и по совместительству начальник базы на Хоте, генерал Карлист Риекан. Он обратился к Андору. — Вы узнали, сколько выстрелов может сделать станция прежде, чем ей потребуется длительное восстановление энергии? — Директор Кренник, когда я его об этом спросил, ответил, что кайбер-кристаллы имеют практически неограниченный заряд. Не уверен, можем ли мы верить этому, но думаю, десяток-другой выстрелов она способна сделать, стреляя с частотой, как я уже сказал, четыре минуты сорок восемь секунд. — А чтобы уничтожить планету, хватит и одного… — ещё более мрачным тоном произнёс толстый мон-каламари. — Я предлагаю подумать прямо сейчас, что будем делать, когда разберемся с первой «Звездой смерти» и Таркиным. Кренник сам сказал, что без него эта адская штуковина перестанет работать или даже самоуничтожится… — Вы предлагаете запланированное предательство? — с неодобрением произнесла Лея. — Интересы этого Кренника сейчас, может, и совпадают с нашими, но кто сказал, что в дальнейшем, узнав наши секреты, он не повернётся против нас? Слишком многое стоит на кону, чтобы оставлять это на волю одного-единственного имперца. — Де-факто он уже не имперец, а не имеющий гражданства, поскольку он открыто изменил присяге, — заметила принцесса. — Он столько лет строил для Империи чудовищные машины разрушения, — рявкнул мон-каламари. — Если я правильно услышал нашего разведчика, именно он несёт ответственность за появление этих станций и, соответственно, за гибель многих миллиардов разумных существ! — Это был большой проект, в котором работало множество миллионов человек, многоуважаемый генерал Аштавар. Вы предлагаете за это убить их всех? — Одно дело — простой рабочий, а другое дело — руководитель высшего уровня. Если он не хотел этим заниматься, нашёл бы способ. — Я всё же предлагаю не торопиться с выводами и намерениями. Напомню, в данный момент всё ещё существует угроза первой «Звезды смерти». Недопустимо теперь, имея оружие, способное ей противостоять, позволить гранд-моффу уничтожить ещё одну планету. С этим мон-каламари неохотно согласился, кивнув и моргнул пару раз своими выпуклыми глазами. После долгого и жаркого спора было решено отправить на станцию к директору Креннику нового представителя, на сей раз кого-то из генералов Совета, дабы договориться о совместных действиях. Предлагались самые различные кандидатуры. В конце концов госпожа Органа убедила остальных, что лететь лучше ей. В сопровождении Кассиана Андора и, возможно, кого-то из военных, но не генерала, а полковника или майора — в качестве советника по стратегии и тактике. — Если понадобится опыт более высокого уровня, то мы всегда можем связаться с Советом, — предложила Лея. — Госпожа Органа, — подал голос Оби-Ван Кеноби, обычно не произносивший много слов, но всегда умеющий двумя-тремя фразами заставить остальных увидеть проблему с нового ракурса, — возьмите в качестве пилота моего ученика, Люка, он отличный управляет кораблем и кроме того, сможет рассказать вам о том, что думает этот ваш директор Кренник. Планирует ли он в будущем повернуться против Альянса, к примеру, чего опасается многоуважаемый генерал Аштавар. Все хором одобрили эту мысль, так что Лее оставалось только выразить своё согласие.