В ночи

***

Эрик. Фэнгтазия все так же пахла потом, дешевым алкоголем и неоновой сладостью «новой крови». Люди выстроились в очередь у входа, где бородатый, байкерского вида вампир (одетый под «от заката до рассвета») отпугивал желающих «рискнуть», пока другой проверял документы у посетителей. Пэм упоминала о них во время их последнего разговора. Новенькие из Арканзаса, подарок тамошнего правителя. Пэм была довольна ими, а значит доволен и Эрик. Он проскользнул мимо толпы к чёрному входу, желая заодно проверить новую систему доступа, заимствованную им в памятные времена у Верховной Власти. Игла вошла в палец, высвобождая несколько мельчайших унций его крови, система узнала своего хозяина, и пропустила внутрь. Она напоминала ему сторожевого пса. Ещё одно преимущество технологий-будучи обезличенными, они позволяют донести совершенно определенные посылы, и не всегда по-современному демократичные что подходило человеку его времени. Через полсекунды его запах разнесется по всему зданию-и все вампиры, двусущие и кто бы там ещё ни был в его баре, будут знать что хозяин вернулся. Он прошёл по тускло освещенному коридору вглубь, прижимаясь к стене из за сложённых до самого потолка ящиков с «новой кровью». Со временем это место стало Меккой для новейшей вампирской истории-символом сосуществования двух видов, а также главной точкой употребления его эссенции-лекарства и пищи одновременно. Идеи правят умами, умы правят миром. Если дать этому ход, глядишь из его бара выйдет не только центр паломничества, но и настоящая Новая Церковь. У него никогда не было хороших отношений с религией, но так уж устроены вещи. Несмотря на то что прошло больше четырёх лет с тех пор как он разорвал связь со своим ребёнком (двумя), отсутствие этих связей все ещё злило и дезориентировало Эрика. Уилла всегда была под боком, постепенно принимая на себя управление компанией-истинная дочь губернатора. Но даже так, он осознавал что прийдет случай, и он не сможет контролировать ее действия. Пэм..Пэм всегда была дикой картой. Даже в дни ее расцвета, когда они проводили времени вместе больше чем когда либо, он должен был сдерживать ее позывы. Представленная сама себе, она резко переходила черту-от самоудовлетворения до саморазрушения. Эрик не мог винить ее за это. Всю его осознанную жизнь, до последних лет он всегда был под контролем-их связь с Годриком разорвала сама смерть. Он никогда не чувствовал себя одиноким, даже если хотел. Сто лет для вампира-слишком молодой возраст для самостоятельной жизни. Уилла...о ней он предпочитал вообще не задумываться. Наконец его неспешная прогулка по задворкам бара подошла к концу,и он стоял у двери своего кабинета. Отсюда пахло лишь чистотой, немного Пэм и ещё меньше, им. Она почти не заходит сюда. Он открыл дверь и зашёл, с негромким скрипом дверь коснулась косяка, но не закрылась полностью, пропуская в комнату звуки с танцпола, человеческий запах и искусственный, искушающий аромат «новой крови». Эрик хотел двинуться с места, разбить этот хрупкий и неприятный момент но почему то не делал этого. Воспоминания, приятные и не очень, накатывали на него как холодные спокойные волны когда то омывали его ноги, когда он ещё был ребёнком на севере. И под фасадом разумности и трезвости, под вечными слоями опыта он не мог избежать одной, выкачивающей силы мысли-он скучал по прежним временам. Ностальгия вдруг накрыла его с головой, даровала то самозабвенное ощущение которое испытываешь в первые моменты когда морская волна накрывает тебя и несет куда то туда, куда только ей и надо. Туда где все началось,и где все существа приняли на себя дар жизни и смерти. Туда где все мы были, и когда то будем. Эрик прошёл мимо пустых стеллажей, потертого дивана к своему столу. Подставка для бумаг, которую ему купила Пэм в 86м куда то исчезла. Его меч снова висел на стене позади кресла, корона его отца, судя по запаху-во втором ящике стола. Эрик сел в кресло, его рука сама проснулась к ящику но остановилась едва коснувшись ручки. Вроде бы такое не значащее действие, пробежаться пальцами по изгибам бронзы, но что то удерживает его. Столько было пройдено им из за этой короны, столько пережито ради этой мести-он никогда не испытает сожаление по поводу убийства Рассела Эджингтона, но эта корона в его руках ощущается как ядовитая змея, вынашивавшая свой яд тысячу лет-со дня его рождения. Проглядишь-и она вонзит в тебя свои бронзовые зубы, и унесёт тебя к твоему прошлому. К радостям и печалям, к лицам покинувшим и изменившимся до неузнаваемости, к чувствам-погибшим или изменившимся до неузнаваемости... Эрик отдёрнул руку от ящика как будто это и впрямь была ядовитая змея, а он простой смертный человек. Время, как и всегда, врывается в твою жизнь подобно волне,и расставляет все в ней согласно его замыслу. Ему тысяча восемьдесят один год, он возглавляет одну из самых влиятельных и больших компаний в мире, он член Новой Верховной Власти-он впервые в жизни абсолютно самостоятелен и никому ничем не обязан. Как бывало и прежде, он подстроится под течение времени. Он выпрямился на кресле и сложил руки на столе-через секунду в кабинет вошла Пэм