(с) Поклониться тени.
После "счастливого спасения" Лили была сама не своя, друзья из агентства пытались выведать у девушки информацию о вампире, но она лишь отрицательно качала головой, говоря, что ничего не помнит, сваливая все на то, что многие вампиры обладают способностью стирать память своей жертве. Произойди все это хотя бы недели две назад, она бы с радостью выдала им и внешность, и магический отпечаток ауры Алукарда, но внезапно осознала не самую приятную вещь: она полюбила этого вампира всей своей душой и никак не могла причинить ему вред. В день своего восемнадцатилетия девушка и вовсе была как в воду опущенная. Как дочь придворного мага, она не могла проигнорировать столь важную дату, когда она станет совсем взрослой, когда войдёт в полную силу и должна будет заняться поисками супруга. Для этого и устраивался бал, на который будут приглашены не только сливки общества Лондона, но и маги из других стран, которые могут составить подходящую партию. «Прошло уже так много времени... Интересно, придет ли он за мной?» - не самые радужные мысли терзали Лили, пока она шла в сторону банкетного зала, куда начали стекаться гости, с каждым днём всё больше теряя надежду на то, что Алукард испытывал к ней хоть какие-то чувства и придет, чтобы забрать ее с собой. Девушку и так не очень радовало то, что она жемчужина и причина этого бала, что все на неё будут смотреть и оценивать, что она окажется в сфере общения своего отца, в высшем свете и тому подобное, так ещё и собственные чувства тянули настроение вниз, как балласт. Еле отстояв открытие вместе с ним на балюстраде, смотря сверху на собравшийся народ и прослушав длинное приветствие, Конеко, наконец, вложила свою ладонь в руку мужчины, который играл придворного мага. Высокий, крепкий, черноволосый и зеленоглазый, который уверенно вёл её по лестнице вниз, в центр зала, который тут же освободили для первого открывающего танца. Несколько дублей было запорото сразу из-за разницы в росте, которую Куросу преодолела в репетициях с Ютой, но ни с этим актёром, ни с Кенто, который был следующим, с кем ей придётся танцевать. Поэтому прошла пара часов, прежде чем Айзомэ начал вести уверенно и удобно для Конеко, чтобы она успевала за ним. Его герой сегодня старался вести себя как обычно, но на самом деле ужасно волновался. Когда в последний раз они с Лили были в таком количестве людей, он её потерял и сначала даже думал, что навсегда. Теперь прошла уже пара недель, как она вернулась, но была не такой как раньше. Хоть и улыбалась, все равно почему-то тосковала и постоянно находилась в своих мыслях, не видя, как тревожится Роберт, который хотел с ней о многом поговорить. Сказать, как испугался, когда нашли похожий на неё труп, как обрадовался, когда им удалось спасти её, признаться в чувствах, наконец. Конечно, он партия, ей совершенно не подходящая, вряд ли её отец одобрит такой союз, но Роб верил в то, что Лили от его мнения не зависит и сама решит, с кем проведёт свою жизнь. Только парень собирался открыть рот, как музыка внезапно стихла, танцевальный круг был разорван какой-то парой, где девушке, видимо, стало плохо. Лили в это время отвлекли гости, которые решили поздравить её с совершеннолетием, а Кенто дернул Гоши, которого недавняя лёгкая заминка и паника напрягла. Он вообще после того случая на выставке в местах такого скопления людей был дерганым и нервным. Вернулся Айзомэ буквально через несколько минут, только в нем что-то неуловимо изменилось. Сейчас начинался довольно сложный кусок сцены, где произошла подмена Роберта вампиром, который надел его личину, пока настоящий Роб был удачно уведен своим же другом в отдаленный конец зала. Конеко и сама не сразу должна была заметить подмену, уверенно кружась с Кенто в очередном по счету вальсе, думая, как бы она танцевала, если бы рядом с ней был Алукард. Наверняка сияла бы, словно начищенная монета, привлекая ненужное внимание. Ее магическая сила сегодня скакнула сильно вверх, отчего было несколько некомфортно и это тоже не сразу позволило определить, что что-то не так. Весь танец Лили упрямо смотрела вперед или по сторонам, пытаясь найти его, по глупости думая, что вампир придет сегодня, придет, чтобы забрать ее. Но и Роб сейчас вел себя немного иначе, движения в танце заметно отличались: хватка рук и даже манера держаться отличались от друга и бывшего возлюбленного, заставив похолодеть, нарочно сбиваясь с ритма, поднять взгляд, подозрительно прищуриваясь, опасаясь, что это может быть враг, которых у отца в связи со службой было немало. Но Роберт только улыбнулся, прижал к себе девушку покрепче, и в этот момент словно по мановению волшебной палочки музыка сменилась. Если до этого звучала плавная и ненавязчивая мелодия, несколько лиричная, светская, не мешающая вести беседу, то сейчас музыка вдруг стала не громче, но сильнее, с какой-то интригующей и слегка безумной ноткой. Лили не заметила, как оказалась танцующей у стены, представляющей из себя одно сплошное огромное зеркало, разделенное лишь позолоченными колоннами, как парень сделал неожиданный маневр, заставив её упасть ему на руку, прогнув спину, когда сам он наклонился к ней. Кенто и Юте в этот момент пришлось поменяться, так что держал Конеко в таком положении, отражаясь в большом зеркале, уже Ашу, положивший вторую ладонь на обтянутый корсетом платья живот Куросу, скользнув на талию, затем на бок и уйдя на лопатку. Шеи коснулись поцелуем, мягким и аккуратным, но кожа совершенно точно почувствовала кончики клыков. - Не меня ли ты ищешь глазами? - почти шепнул Юта, не отстраняясь от шеи девушки. - Алукард?.. - одними губами прошептала Куросу, чувствуя, что ее снова закружили в танце, ненадолго моргнув и крепко зажмурившись, подключая магическое зрение, которое позволяло видеть сквозь морок, судорожно вздыхая, так как перед ней действительно стоял тот самый вампир, что так нагло и дерзко похитил ее сердце. - Я же обещал прийти за тобой, - Ашу обнажил в довольной улыбке клыки, - И подумал, что твоё восемнадцатилетие идеально подходит для моего появления, - это Ашу уже говорил рядом с ухом девушки, совершив очередное па, развернув её к себе спиной и прижав к своей груди ненадолго, пока музыка не полилась дальше, велев занять исходную позицию. В умелых руках вампира Лили даже не замечала, что покидает зал, что её постепенно уводят в коридор, где ещё слышалась музыка и голоса гостей, но уединившуюся пару уже не могли ни увидеть, ни побеспокоить. - Ты меня ждала? - спросил вампир, хотя уже знал, что ждала. Эти недели он наблюдал за девушкой издалека и видел, как она постоянно смотрит вдаль, как отдаляется от своих друзей. Юта теперь стоял напротив Конеко, нажим его руки на талию вдруг стал сильнее, притягивая ближе к его телу, пальцы второй руки поймали короткий рыжий локон, распрямляя и отпуская, переходя на кожу щеки и под подбородок. - Ждала... - шумно выдохнула девушка, совершая неожиданный даже для нее маневр, обнимая вампира за торс, утыкаясь лицом в его грудь, чтобы спрятать счастливую улыбку, собирая гармошкой ткань пиджака. Она скучала по нему, слишком сильно, сама того не заметив, умудрилась привязаться и полюбить, что было практически невозможным с учётом ненависти двух миров и того, сколько маги натерпелись от вампиров. Юта изобразил удивление вампира, но после мягко улыбнулся, наклоняя голову, кладя ладонь на макушку девушки и прижимаясь губами к рыжим волосам, закрывая глаза ненадолго. - Я тоже ждал... Дня, когда смогу забрать тебя. Не так-то просто подготовить почву для того, чтобы украсть единственную дочь придворного мага, - Алукарду действительно пришлось здорово попотеть, связаться с семьёй и спросить совета старших, благо, семья Тернеров не была теми закостенелыми, застрявшими во времени вампирами, которые до сих пор считали магов лишь ресурсом. Конечно, Алукард преподнес им историю в более романтичном свете, где он не нарушал закон и не держал ведьмочку у себя как пленницу, но и заикаться им о том, что он умудрился крепко влюбиться в неё, он пока не стал. Могли не понять, потому что он сам ещё до конца не понял, как так вышло. В какой момент лев влюбился в овечку? - Лилия, ты хочешь уйти со мной? Конеко затихла, разрывая объятья и делая шаг назад, поднимая взгляд, чтобы заглянуть в такие любимые сиреневые глаза, шумно выдыхая, чтобы собраться с мыслями. Согласна ли она пойти с ним? Конечно! Но... Что, если она нужна ему только для крови? Что, если ее чувства только с одной стороны и он ничего к ней не испытывает? - Прости... Но прежде, чем я отвечу на твой вопрос, ответь сначала на мой. Кто я для тебя? Просто удобный донор? - девушка судорожно сглотнула, сжимая в ладони длинную воздушную, как облако, ткань юбки. - Думаешь, я бы вернулся за просто донором, хоть и с очень вкусной кровью? - Юта взял в свои руки ладони девушки, заставив отпустить юбку, приподнял, погладил пальцами костяшки и улыбнулся. - Моя семья богата и достаточно влиятельна, а ещё хорошо относится к магам по сравнению с остальными вампирами, поэтому, если бы мне просто понадобилась кровь мага, мне не составило бы труда её достать. Но я пришёл за тобой, зная, кто ты, как сложно будет тебя забрать и сколько ещё сложностей будет впереди, если ты уедешь со мной, предвидя, что ты могла меня сдать своим друзьям или полиции, что меня вполне могла поджидать здесь засада. Несмотря на все, я пришёл, потому что хочу, чтобы ты была со мной, потому что я... Испытываю к тебе чувства, - последние слова дались Алукарду тяжелее всего, вампирская природа все же была в нем и ещё не до конца признала сей факт. Пусть он и был воспитан в толерантности и совершенно другой системе ценностей в отличие от более старых вампиров, в самой природе все равно отпечаталась вековая ненависть, которую парень не испытывал, но и не мог пока открыто сказать, что любит Лили. Потому что считал, что соврет сам себе и ей тоже, и решил дождаться, когда его сердце окончательно примет этот факт. - Это я и хотела услышать, - Лили счастливо улыбнулась, шумно выдыхая, аккуратно беря вампира за руку. Сколько лет прошло с тех пор, как она была в этом доме? Наверное, около пяти или чуть меньше, но она до сих пор отчётливо помнила все потайные ходы, способные помочь им сбежать без лишнего шума. Странная картина: детектив-маг сбегает с преступником-вампиром, что-то нелепее и представить трудно. Тем более что сбегать было пора и уже давно, потому что в зале поднимался какой-то шум, который служил сигналом к отступлению. - Прости, Лили, я бы тебя поцеловал по закону жанра, но нам пора бежать, если не хотим быть замеченными. У выхода ждёт экипаж, потому что Серри будет трудно убегать с дамой на плече, - подтолкнув девушку к проходу, к которому она шла, Юта всем своим видом показал, что действительно лучше убираться поскорее. Им же будет лучше, если пропажу Альдини заметят гораздо позже, сначала все внимание обратив на другое преступление.* * *
Получив письмо от дворцового архимага, Томохиса длительное время думал о том, стоит ли им идти на этот самый бал или нет. С одной стороны, принадлежа миру высшего общества, он не мог проигнорировать такое приглашение, а с другой - волк внутри, буквально вздыбив шерсть, угрожающе рычал, чувствуя угрозу от этого мероприятия. Поэтому на балу парень был более чем дерганым, не спуская глаз со своей будущей жены, все время стреляя взглядом по собравшимся людям, образовавшим немаленькую толпу. Оборотни, люди, немногочисленные вампиры, которые пришли на это торжество, чтобы поздравить именинницу - все это заставляло обострить все чувства до предела, чтобы не упустить из виду никого и ничего. Степень опасности в этом скоплении народа понимала и Джоанн, а потому держалась все время рядом с оборотнем, который из-за своего статуса должен был общаться с другими аристократами на этом балу. Поэтому девушка пребывала в мужской компании, но стояла в паре шагов, чтобы её видел парень и чтобы её присутствие не показалось каким-то навязчивым. Но внезапно Джоанн позвала жена одного из мужчин, приглашая в их женскую компанию, что-то беспрестанно щебеча и говоря, что негоже девушке в мужские серьёзные дела лезть, да и отказать было бы невежливо, поэтому пришлось идти, заставляя все органы чувств работать на полную. Неусыпная болтовня, обсуждение последних тенденций моды, платье главной виновницы торжества, перемалывание косточек другим леди, которых или не было на балу или они были далеко - от всего этого буквально тошнило. Джоанн никогда не любила диалоги светских дам, а сейчас и вовсе старалась абстрагироваться, следя взглядом за толпой народа, как внезапно позади она уловила какое-то постороннее движение, воздух в лёгких начал тяжелеть и сдавливать грудную клетку, резкий разворот и девушка буквально врезалась в грудь вампира, что подошёл к ней так близко! Она совершенно не слышала, как он это сделал! - Какая прелесть, меня даже встречают, - Рюджи обворожительно улыбнулся. Для него, как высшего, отвести глаза части народа было несложно, разве что с оборотнями это не прокатит, но они пока и не смотрят в их сторону. Кроме одного, ради которого он и хотел поиграть на публику. Зажав девушке рот одной рукой, второй он поймал ее в капкан и только после этого убрал ладонь от ее лица, приближая свое вплотную, проводя кончиками пальцев по ее щеке и скулам, прикасаясь к губам. - Тише, у меня есть для тебя кое-что интересное, - засунув руку в карман, вампир вытащил из него прозрачный флакончик, набирая его содержимое себе в рот, краем глаза отметив, что Томо смог его заметить, повернув голову в его сторону, и уже кидается им навстречу, выхватывая клинок, что до этого был ловко спрятан в трость. Но Рюджи уже накрыл губы Катарины своими, настойчиво пропихнув язык ей в рот, заставляя сглотнуть зелье, которое оказалось мощным снотворным, заставляя девушку бессильно повиснуть у него на руках, и отразил своим мечом выпад оборотня. - Опоздал, - улыбнулся Корэкуни, обнажив клыки как раз рядом с шейкой девушки, словно собирался осушить её прямо на глазах у оборотня, но на самом деле он лишь ещё больше выводил его из себя. Отразив пару быстрых ударов, он, придержав за талию покрепче бессознательную девушку, которая уронила голову ему на плечо, отскочил назад, благо, толпа народа запаниковала и начала суетиться, создавая идеальную обстановку для побега. Алукард со своей задачей уже должен был справиться, свою добычу Серри забрал, поэтому стоило уносить ноги, пока оборотень не выкинул какой-нибудь финт. А, учитывая, что он наполовину был ещё и вампиром, он вполне мог порушить месть, которую Рюджи так долго ждал. Поэтому, скрывшись в толпе, он запрыгнул в ждущий их экипаж, по пути раскидывая порошок, который замаскировал бы его запах и сбил бы оборотня со следа. На этом съёмки самой сложной, по мнению ребят, сцены с балом были завершены, куча погубленных дублей и около девятнадцати часов непрерывных съёмок способны вымотать кого угодно, но не Томохису. Он знал о том, что Рюджи должен будет практически поцеловать Кат во время сцены, что это будет не просто прикосновение к губам и что у друга есть даже не просто девушка, а фактически невеста, но все равно кипел, словно чайник, когда зашёл в гримёрку Фосколо сразу после того, как ее покинула гримёр, оставив девушку одну. Сейчас Китакадо как нельзя лучше разделял состояние своего персонажа: гнев, ярость, обида и ревность, жгучая, словно крапива. Все это переплелось в груди, делая движения парня мягкими и плавными, как у хищника, когда он подошёл к Катарине, хватая ее за руку, резким рывком поднимая со стула и прижимая к себе, требовательно впиваясь в ее губы в ответ. Он надеялся, что это поможет ему успокоиться, но он сделал себе только хуже, он не мог оторваться, не мог насытиться, словно безнадёжно больной, он набросился на Катарину, будто она была его единственным лекарством. Фосколо была в недоумении лишь первые пару секунд, когда Китакадо зашёл к ней и направлялся в её сторону с таким видом, что сейчас либо убьёт, либо съест с потрохами, настолько сильно она согрешила. А, почувствовав, как сильно прижались к её губам, буквально заставляя ответить, улыбнулась, расслабляясь, обнимая парня за шею и принимая на себя все эмоции, которые жгли его изнутри. Гнев и ярость укрощая лаской, обиду - вниманием, а ревность - верностью и немым обещанием, что она только ему принадлежит. Хотя и от подкола Кат удержаться не смогла и, разорвав поцелуй, усмехнулась, проводя пальцами от уха Томохисы к подбородку, обхватывая его, заставляя чуть наклонить голову к её лицу. - Кто-то сильно ревнует. Может, мне тебя за ревность так же наказывать, как и ты меня? - Хм, попробуй, но не удивляйся, если, начав, ты окажешься либо подо мной, либо на мне сверху, - Томохиса хитро улыбнулся, чувствуя, что ревность в нем начинает затухать, что чувства больше не жгут его изнутри, и понимая, что сегодня их ждёт ещё одна страстная ночь.