Ген Демона

Когда Бэк переступил порог школы, новый ученик успел вскочить на ноги и изобразить свой "поклон". Бэк на миг прикрыл глаза: надо что-то с этим делать. Он ни секунды не сомневался, что рыжий пройдоха в состоянии соблюдать безукоризненно все церемонии, только он почему-то этого не делал. И почему бы? Казалось бы, такая малость — ничего же не стоит слегка напрячься. Так нет же! Напрягаться Хоаран отказывался с поистине ослиным упрямством. Ну да не беда — вода камень точит. Бэк взвесил в руке принесённый с собою груз и властно протянул его Хоарану. Тот выразительно изогнул бровь, переводя вопросительный взгляд с наставника на непонятный предмет и обратно. — Возьми-ка, — велел Бэк, грозно нахмурившись. Поколебавшись, Хоаран осторожно ухватился за верёвку и присвистнул, ощутив тяжесть чего-то, напоминавшего формой шар и эдак раза в три-четыре крупнее футбольного мяча. — А зачем... — Вопросы тут задаю я, — одёрнул нахала Бэк. — Видишь тот крюк? Протяни в него верёвку и закрепи конец вон там, на стене. Живо! Хоаран в недоумении пожал плечами и направился к крюку. Повозившись немного, придумал-таки способ забросить конец длинной верёвки наверх, продеть в петлю, а затем с усилием дотянул до стены и закрепил за другой крюк на стене. Отряхнув ладони, он запрокинул голову, разглядывая висевший почти в двух метрах над полом шар. — Так зачем надо было... Хоаран умолк под строгим взором наставника и тяжело вздохнул. Бэк спокойно и неторопливо устроился на циновке, прикрыв глаза. Он слышал, как у стены озадаченно топтался на месте нахальный мальчишка, изнывая от желания спросить, что всё это означало. Мысленно сосчитав до девяти, Бэк сделал глубокий вдох и тогда лишь соизволил просветить Хоарана. — Видишь это? — раскрыв глаза, он подбородком указал на шар. — Да... — Тот не сразу спохватился, но добавил-таки: — Наставник. — Ударь по нему. — Просто ударить? — удивлённо протянул Хоаран. — Просто ударь. Хоаран нерешительно приблизился к шару и сжал кулак. — Не рукой! — прогремел внезапно голос Бэка — Хоаран едва не подскочил на месте от неожиданности. — Ногой. — Ногой? — тихо пробормотал он, прикидывая на глаз расстояние. Какой ногой? Это ж как надо ногу задрать, а если и получится, то удар просто не выйдет... Бред! Наставник спятил, наверное. — Приступай, — уткнувшись в принесённую с собой книгу, бросил Бэк. — Закончишь, когда разобьёшь. Воцарилась тишина. Учитель невозмутимо читал, а ученик, стиснув кулаки, сверлил его возмущённым взглядом. Через пару минут Хоаран выдохнул и посмотрел на шар, висевший над головой. Уж лучше его мутузить, чем пытаться прожечь взглядом непрошибаемого наставника. В воздухе мелькнула нога, не причинив ущерба снаряду. Мелькнула вторая — с тем же результатом. Спустя полчаса Хоаран взмок и тяжело дышал, смахнув пот со лба, упрямо попытался достать шар ногой. Ну, в принципе, он его доставал, но ступня, пятка, пальцы лишь касались вскользь шершавой поверхности, раскачивая снаряд над полом — и только. Назвать это ударами ни у кого бы язык не повернулся. Хоаран опёрся руками о колени, переводя дыхание, и нахмурился. Он, конечно, не маленький, но даже при его росте так шар не достать. Быть может, надо бить в прыжке? Он покосился на наставника: вот старый хрыч! Подсказал бы, что ли! Столько времени — коту под хвост. Что у него за манера учить? Отдал невнятный приказ — и понимай, как знаешь. Никогда не объяснял толком, что и как делать надо, — "догадайся сам". Чтоб его черти взяли! Хоаран на глаз прикинул расстояние ещё разок. Разбег тут не помешал бы — и он отступил назад, ещё, ещё немного... ...и растянулся на полу от банальной подножки. — Ты в Китай собрался? — обрушился сверху негромкий, но грозный голос Бэка. Сложенный веер упёрся в горло: не больно, но и приятного мало. — На место! Бей оттуда, умник! У Хоарана на языке вертелась масса резких и вполне оправданных фраз. То, чего, похоже, требовал от него наставник, попросту невозможно! Что же это за тренировка такая? Но природное упрямство взяло своё. Бэк Дусан был известным мастером, кого попало в ученики не брал — Хоаран слышал об этом. И школу наставника ценили высоко. Раз ему посчастливилось угодить в обучение к мастеру — грех жаловаться. И вылететь из школы из-за ерунды не дело. Учитель хочет, чтобы он рассобачил этот проклятый шар с места и ногами? Отлично! Он это сделает! Чёрт знает как, но сделает! Сверкнув на Бэка посветлевшими от ярости глазами, Хоаран поднялся с циновки и вернулся к шару. В воздухе с удвоенным пылом замелькали ноги. В уголках губ наставника притаилась улыбка: упрямство можно использовать и во благо — знать только надо, как. Он сознательно обучал этого рыжего парнишку по иной методике: нахал талантлив и на многое способен, традиционная программа ему не нужна — он уже знал её, просто не понимал, как правильно использовать эти знания. Да и откуда ему знать? Не похоже, чтобы его кто-то специально обучал, скорее уж — приобрёл знания на опыте, ведь у него поразительно высокий уровень моторики. Комплексы упражнений, которые ему показывал Бэк, Хоаран запоминал моментально и воспроизводил без ошибок с первой же попытки. Ради эксперимента Бэк заставил его выучить несколько сложных последовательностей — эксперимент удался с блеском. Новый ученик не испытывал никаких трудностей: пластика, гибкость, размеренность, ловкость — всё при нём. Особенность, конечно, не исключительная, однако встречается редко. Кроме того, без специальных тренировок этот талант быстро погибал. Вывод тут возможен лишь один: мальчишку тренировали, но кто и когда? По крайней мере в него заложили основы этих тренировок, и он про них не забывал. Но выяснить истину оказалось сложнее, чем думал Бэк. На вопросы Хоаран не отвечал, игнорируя их. Или же делал вид, что забыл о прошлом: "Мал был, не помню". И хоть кол ему на голове теши — бесполезно. Бэк сделал ещё одно любопытное открытие пару дней назад. Он полагал, что Хоаран выкрасил волосы в столь яркий цвет из каких-то своих соображений. Оказалось, что не красил. Цвет был родной, настоящий. Размышления наставника грубо прервали. Бэк вздрогнул от грохота и полюбовался на предмет своих размышлений. Данный "предмет" валялся на циновке после очередного неудачного прыжка. Он упрямо встал на ноги и снова попытался ударить шар, в итоге опять загремел на пол. Бэк досадливо поморщился, наблюдая за вознёй ученика. Разумеется, показать ему, что требуется сделать, несложно. Но глупо. Нельзя всегда и во всём полагаться только на один талант, мальчишка должен научиться использовать все свои возможности. Хотя... Да, наверное, это чересчур. — Хоаран, возьми верёвку подлиннее и опусти шар ниже на полторы ладони. — Не нужно, — хрипло отозвался ученик, приземлившись на циновку. — Ты не можешь нанести удар. Пока рано. Опусти шар на полторы ладони. — Могу! — упрямо отозвался Хоаран, выпрямившись во весь рост и свирепо глядя на злополучный снаряд. — Не можешь. Сейчас твой предел — ниже на полторы ладони. — Могу! Я разобью его! — Хоаран, это слишком высоко для тебя сейчас, через пару недель... — Я могу. И сделаю, — нахмурившись, он быстро улыбнулся и настойчиво попытался достать шар в прыжке. Бэк, прикрыв глаза, дождался предсказуемого грохота. — Ну? Видишь? Ты не можешь. Хоаран ничего не ответил, поднялся на ноги и застыл. Наставник присмотрелся к ученику, отметив изменившееся дыхание. Это?.. Бэк мог пересчитать по пальцам случаи, когда он видел столь высокие прыжки. Тем не менее, ученик сделал это: подпрыгнул и с размаху влепил ногой по шару. В стороны разлетелись осколки, а мальчишку обдало водой. — Наставник, я его разбил, — довольно улыбнулся Хоаран, повернувшись к Бэку. В награду нахал огрёб затрещину. — Неправильно! Разве я сказал: "Прыгни и разбей"? Хоаран с ошарашенным видом растирал пострадавший затылок. — Говорил я такое? Ну? Сложенный веер, хлёстко приложившийся к спине ученика, мгновенно освежил его память. — Нет, наставник... — неуверенно отозвался Хоаран, мотнув головой. — Ага! И что я велел? — Разбить... ногой. — Именно! Я тебе сказал ударить и разбить! Ногой! Где ты тут услышал слово "прыгнуть"? — Нигде. Веер приложился на сей раз к плечу рыжего грубияна, заставив его зашипеть от неожиданности. — Наставник! — добавил он, растирая плечо. — А ты что натворил? — Производственный ущерб, — тут же нашёлся с ответом хитрый негодяй. И мгновенно спохватился: — Наставник. — Ах ты!.. — Я всё уберу! — отскочив на безопасное расстояние, пообещал рыжий прохиндей. — Наставник. — Потом. Иди сюда. Хоаран с опаской поглядывал на веер в руке мастера, но всё же приблизился. — Так. А теперь скажи мне, где ты изучил эту технику. — Какую? — с подозрительно невинным видом уточнил Хоаран. — Нэ-гон, — нахмурился Бэк. — И если ты мне сейчас скажешь, что понятия не имеешь, что бы это значило, или позабыл во младенчестве... — Просто дыхательная техника, — уклончиво ответил Хоаран. — Ну да. Техника, в основе которой концентрация "ки" в одной точке тела. Этому так просто не научишься, а уж применять её в бою... Вай-гон — базовая техника ударов, её ты знаешь. Но нэ-гон и шин-гон... — Что-что? — удивился рыжий наглец. Слишком уж сильно, чтобы это было правдой. Бэк привычно пустил в дело сложенный веер, сбивая спесь с ученика. — Такие познания, а разбить шар не может! — Так я ж разбил, — возмутился Хоаран. — Не позорься! — Да, наставник, — недовольно проворчал он, не опуская сердитых светло-карих глаз. И вот что ты с ним будешь делать? Гордец, упрямец и нахал, но как талантлив, мерзавец! О таком способном ученике Бэк мечтал всегда, правда, некоторые качества не входили в ожидаемый набор. Полного счастья не бывает, посему пора смириться и радоваться тому, что есть. Удача не любит делать подарки дважды. — Ну-ка, ложись на циновку, — велел мастер. Хоаран явно вознамерился задать очередной вопрос и уже раскрыл было рот, но вид сложенного веера в руке Бэка мигом отбил у него охоту болтать попусту. Уж тут наставник не соврал — учителем он был строгим во всех отношениях. Хоаран растянулся на полу, настороженно следя за Бэком. — Выдох, — скомандовал мастер. — Глубокий. Он послушно выдохнул. В самый неподходящий момент Бэк водрузил на живот ученика кирпич. — Не дёргайся! — И добавил второй. — И не дыши. Пылающий взгляд словно возмущённо спрашивал: "Может, ещё и умереть, чтоб наверняка?" В ответ Бэк деловито пристроил сверху третий и четвёртый кирпичи и присмотрелся. Нет, особого напряжения не заметно. А если пятый? Угу... Шестой? — Теперь можешь сделать вдох, — разрешил "добрый" наставник, припомнив, что в кладовке где-то были тяжёлые кирпичи-гири из металла. В этих, что под рукой, тоже есть сплавы, но они легче раза в два. В принципе, если мальчишка освоил нэ-гон, он сможет выдержать собственный вес на мышцах живота, точнее, на центре "ки". И Бэк щедро добавил седьмой кирпич. — Только один вдох или можно дышать нормально? — уточнил Хоаран, с удивлением наблюдая за манипуляциями мастера. — Можешь дышать, — кивнул учитель, разглядывая мальчишку с неподдельным интересом. Вес чуть больше, чем нужно, но Хоаран дышал размеренно. Стало быть, нэ-гон точно освоил. С помощью этой техники он в силах выполнять удары сильнее и мощнее, способен сделать тело твёрдым, как сталь. Разумеется, если владел техникой на должном уровне. Одно дело — применять её на тренировках, другое — в бою, где ситуация менялась в доли секунды. Любопытно... Потренировать его ещё, чтобы он мог выдерживать больший вес? Хотя... Бэк не знал, каков его предел на данный момент. — Если увеличить груз, выдержишь? — Да. Наставник. Бэк осторожно добавил кирпич — ничего не произошло. Изменений в дыхании он не отметил, но всё же подождал немного — на всякий случай. Заходить дальше он не стал — всему своё время, но теперь понятно, как Хоаран выдерживал мощные удары в поединке. — Прибери тут и можешь идти по своим делам. Бэк прихватил книгу и направился к выходу, ничуть не беспокоясь по поводу кирпичей, горкой высившихся на ученике. Возмущённый оклик Хоарана он привычно пропустил мимо ушей. __________________ [1] Нэ-гон, вай-гон и шин-гон – три техники в тэквондо.