Права и обязанности попаданки

      С некоторой опаской я ожидала упомянутый Тёмным Лордом «дальнейший разговор», но тот молчал. Провёл тонкими холодными пальцами по горящей огнём метке, унимая боль, а потом молча вывел меня в большой зал. А там смешалось уже всё. И мой запоздалый ужас от того, что я сотворила. И злобные взгляды Беллы. И неискренние поздравления. Когда Волдеморт изволил распустить этот бедлам, у меня уже так гудела голова, что хотелось провалиться сквозь землю.       Дошагав до аппарационной площадки в парке одной из последних, я слегка замешкалась. Объявлять о своём новом статусе во всеуслышание у меня не было никакого желания. Но короткие рукава не оставляли простора для домыслов, открывая проклятую метку для обзора всем желающим. Учитывая то, как мне сегодня «везло», вероятность нарваться на кого-нибудь у порога собственного дома была более чем высокой. А порт-ключ мирно лежал в кармане повседневной мантии в этом самом доме, о чем моя дырявая память напомнила мне только теперь.       Тихий шорох гравия на дорожке заставил меня отбросить размышления и резво развернуться. Но это оказалась всего лишь Нарцисса. — Пока Господин не загнал в небытие всех недостойных, не стоит светить этим направо и налево, — она указала глазами на моё предплечье и протянула тёмную мантию. — Я подумала, что это может вам подойти.       Я холодно кивнула и накинула одёжку на плечи, с удовольствием сунув руки в рукава. — Спасибо, — едва слышно добавила она и снова тенью растворилась в вечернем полумраке. — Не за что, — одними губами ответила я, шагнув на площадку для аппарации. Минуту спустя я уже открывала калитку у своего дома. Вопреки опасениям, Северус меня не ждал. Да и вообще переулок был пуст…       Первые две секунды, мать его! — Лили! Постой! — из-за угла выскочил Поттер.       Мысленно прокляв тупого оленя до десятого колена, я замерла. Соблазн нырнуть за калитку и оставить его с носом, конечно, был велик, но отвязаться от назойливого парнокопытного раз и навсегда хотелось сильнее. Мало ли, где ещё оно может выскочить, наматывая мои планы на свои ветвистые рога. — Чего тебе, Поттер? — Сегодня в таверне… Ты всё не так поняла, — задыхаясь, выдал он. — Не имеет значения, так или не так, — отмахнулась я. — Важно, что я не хочу тебя видеть. Я доступно излагаю? — Но почему?! — Дай подумать, — язвительно протянула я. — Может быть, потому, что ты тупой олень с мячиком? — Я уже давно не играю со снитчем! — вспыхнул он. — Заметь, — усмехнулась я, — с определением «тупой олень» ты спорить не пытался. Ещё вопросы? — Я понял… — прошипел Джеймс прожигая меня ненавидящим взглядом. — Ты всё ещё любишь этого занюханного нюню! Очнись! Ты ему не нужна!       Вопреки обыкновению, на этот раз олень был совершенно прав, но вот обсуждать это с ним у меня не было никакого желания. — Не тебе решать, кто кому нужен, — холодно уронила я, положив руку на щеколду. — Ты что, не знаешь, что он женился?! — возмутился Поттер, и прежде чем я успела открыть рот, добавил: — Ты получаешь «Пророк», я проверял!       Его последние слова заставили мою паранойю подняться на дыбы, и в следующую секунду заклятье распластало гада на ограде соседнего дома, а кончик моей палочки упирался ему в горло: — Что ты об этом знаешь?! — Он женился, — прохрипел Джеймс. — На твоей сестре… — Это и я знаю, — криво улыбнулась я. — Зачем ты проверял мою почту?! Говори, рогатый! — Ты… Ты… — выпученными от ужаса глазами он уставился куда-то вниз.       Я проследила за его взглядом и глухо выругалась. Широкий рукав задрался, демонстрируя всем желающим моё новое приобретение. Опять всё летит псу под хвост! И опять из-за Поттера! Ярость хлынула в душу полноводной рекой: — Говори, скотина! При чём тут моя почта?! — Я скажу, — взвизгнул бывший кумир Гриффиндора. — Они поженились! У них магический брак! Всё, как надо! Я решил, что раз он больше не мешается под ногами, у нас с тобой может что-то получиться! — Почта при чём?! — рыкнула я, потеряв всякое терпение. — Они не давали объявления о свадьбе! Я не знал, как донести эту новость до тебя! Выяснил, какие газеты ты получаешь, ну, и дал его сам! Ты прочитала и согласилась на свидание! — А к тому, что привело к этой свадьбе, тоже ты приложил свои рога? — Нет! Я тут ни при чём! Снейп давно к ней ходил! Его на седьмом курсе даже дразнили на Слизерине за это! Кто-то встретил его в городе с маглой! Я ни при чём! — Клянись! — я посильнее прижала палочку к его горлу. — Докажи мне, что сказал правду. — Я сказал правду! Клянусь! Клянусь магией, я не сводил их! — голубое сияние магии на миг окутало фигуру визжащего парня. — Мне бы и в голову не пришла такая глупость!       Его голос то и дело срывался на визг. Даже парализующее, которым я его приложила, не могло скрыть крупную дрожь. Видимо, парнишка решил, что ужасная Пожирательница Смерти освежует его прямо на заборе. Сплюнув, я вернулась к своей калитке и уже оттуда деактивировала паралич. — Больше не попадайся мне на глаза, олень, — бросила я напоследок и захлопнула кованую створку за своей спиной, одновременно запирая и охранный контур.       Сбросив предательницу мантию прямо в коридоре, я переступила через дорогой шёлк и отправилась прямиком в лабораторию. Но надеждам успокоиться за приготовлением какого-нибудь простенького зелья сбыться было не суждено. Именно в лаборатории меня и ждали. Мне оставалось только порадоваться, что, раз этот посетитель торчал в подвале, то видеть мою стычку с оленем, скорее всего, не мог. — Мой Лорд, — остановившись на пороге, я склонила голову. — Это и есть ваше зелье, леди Эванс, — Волдеморт словно и не заметил приветствия. Поддержав игру «продолжаем прерванный разговор», я подошла ближе. — Да, Мой Лорд. Зелье призыва душ. — Поэтическое название, — он трансфигурировал из пустой пробирки кресло и сел, непринуждённо закинув ногу на ногу. — Ваша лаборатория обладает качественной защитой. — Министерство категорически не приветствует эксперименты с кровью, — скривилась я, присев на краешек рабочего стола. — А мне не хотелось, чтобы однажды невежественные авроры уничтожили плоды моего труда. — Разумно. Это, кстати, одна из причин, почему я предпочёл продолжить наш недавний разговор именно здесь. Кто знает, какие тайны хранят родовые мэноры, и кому они о них сообщают… У вас, по крайней мере, можно не опасаться домовых эльфов. — Я их не держу, — подтвердила я. — Я когда-то, как и вы, экспериментировал с душой. Правда, начал гораздо раньше, и всё же… В этом вы похожи на меня. — Вряд ли, мой Лорд, — отозвалась я, морально готовясь к третьему за вечер Круцио, но не имея никакой возможности промолчать. Эту тему надо было закрыть сразу и навсегда, если я хочу дожить до того, как мои планы перестанут быть только планами. — Вот как, — удивлённо приподнял брови Волдеморт. Впрочем, ярость, полыхнувшая в красноватых глазах, подсказала мне, что от Круцио меня отделяет что-то очень и очень тонкое. Ещё бы, кто-то посмел отказаться от чести быть похожим на него. Ату неверного! — Я не стремлюсь к власти, Мой Лорд. Не хочу вешать на себя ответственность за стадо баранов, даже не всегда способное понять, в чём его благо, — спокойно проговорила я, привычно глядя в сторону. — Для этого у меня нет ни дарований, ни сил, ни человеколюбия. В отличие от вас, Мой Лорд, я эгоистична до мозга костей: не подаю убогим, меня не заботит их судьба. Зато я преклоняюсь перед истинной силой. Властитель из меня получился бы весьма посредственный, а я не желаю быть посредственностью. Потому власть меня не интересует. — Посмотри мне в глаза, — потребовал он.       «Да пожалуйста», — мысленно усмехнулась я. Соответствующая вуаль и мыслепоток уже болтались наготове, чтобы услужливо хлынуть навстречу обжигающим щупальцам чужой воли. На этот раз сеанс легигименции продлился довольно долго, вымотав меня до промокшей от пота мантии и кровотечения из носа. Похоже, Волдеморт никак не мог поверить, что кто-то не желает власти, и старательно искал доказательства моей лжи.       Напрасно… Хорошие методики всё-таки применяют иномирные менталисты. Эта называлась кривое зеркало. Я скрывала опасные мысли и чувства под ментальными щитами, показывая лишь искажённое отражение событий, приправленное нужным восприятием. Никакой лжи — только недоговорённость. Никаких закрытых событий — только неважные, не запомнившиеся моменты, которые, конечно, можно выцарапать из глубин памяти, но зачем? Никакого сопротивления — только извилистые лабиринты чужого разума. А уж какие из стен этого лабиринта — подделка, сам Мерлин не разберёт. Идеальная метода… Вот только сил отнимает немеряно. — Вы не умеете защищать свои мысли, — сказал Волдеморт, наконец отводя взгляд, пока я судорожно пыталась не свалиться со стола от головокружения. — Это плохо.       Ну, вот… Я сегодня просто счастливчик: теперь получу ещё и за это… — Мне нечего скрывать от вас, Мой Лорд, — медленно проговорила я, собирая остатки сил. Вот теперь мне, похоже, будет больно по-настоящему. — От вас — нечего. — То есть, от других вы закрываться умеете? — Вы можете проверить, Мой Лорд, — пожала плечами я, демонстрируя спокойствие, которого на самом деле не было и в помине. Наоборот, всё моё естество тоненько пищало, умоляя негодную хозяйку быстренько забиться под стол и не дразнить спящего дракона. — Забавно, — его ментальная атака вломилась в мой разум с грацией многотонной кувалды и…       И отскочила. Он даже отшатнулся, получив нехилый такой откат, но тут же снова начал ломиться в мой разум. Какой-то гранью сознания я ощущала, что тело корчится от боли, а по подбородку давно течёт струйка крови из прокушенной губы. Что упасть мне не дают только тонкие сильные пальцы, сомкнувшиеся на горле… Что стоит немного перестараться, и я сама уже не смогу выбраться из-под толщи собственных ментальных щитов. Но мне необходимо было убедить этого психопата, что я ничего не скрываю от него, да и просто не способна на это, и в тоже время могу сохранить его тайны. А потому, отгородившись от боли и животного ужаса, я медленно отсчитывала секунды.       Я пустила его в свой разум, когда он и сам окончательно вымотался. Имитировала лопнувший ментальный щит и полноводную реку детских воспоминаний, хлынувшую навстречу чужой воле. Я даже успела заметить самодовольную улыбку, скользнувшую по его губам, и потеряла сознание. Тёмный Лорд остался доволен. Он даже перенёс мою бесчувственную тушку на старую тахту в углу и нашёл среди бутылочек и пакетов на полках нашатырь, коим и привел меня в чувство. — Я должен был проверить, — уронил он, одним движением палочки приводя в порядок мою пропитанную потом и ещё черти чем одежду. — Разумеется, мой Лорд, — хрипло отозвалась я, устало прикрыв глаза. — Я рад, что вы это понимаете, леди Эванс. Отдыхайте. Завтра я навещу вас снова. И мы побеседуем о ваших исследованиях более предметно. Отдыхайте.       С этими словами он убрался из лаборатории, и я позволила себе едва слышный стон. Наконец-то это закончилось. И самым сложным оказалось даже не сдерживать его удары, а изображать обморок, когда ныла каждая клеточка тела, и хотелось просто скрутиться в клубок и тихонько заскулить.

***

      Он пришёл на следующий день ближе к вечеру. К тому времени я уже успела перепсиховать от страха, успокоиться и опять перепсиховать. Все эти танцы вокруг да около основательно напрягали, как и неизвестность. Волдеморт так и не озвучил вслух, что ему от меня нужно, а мои догадки пока оставались только догадками. Они могли как подтвердиться, так и оказаться полной чушью. О том, что я буду делать во втором случае, думать не хотелось. — Я долго присматривался к вам, леди Эванс, — Тёмный Лорд говорил медленно, словно сам не очень верил в свои слова. — И пришёл к выводу, что вы именно то, что мне нужно.       Я молчала. Возможно, он ждал каких-нибудь верноподданнических возгласов, но это стиль Беллы. В мою роль подобная восторженность не вписывалась. — Знаете, за что я вас ценю? — он провёл длинными пальцами по полированной поверхности своей палочки, заставив меня плотнее сдвинуть ментальные щиты. — Вы не испытываете эмоций. Точнее, эмоции не мешают вам мыслить трезво. Кому другому статус Обретённой вскружил бы голову. Бывали, знаете ли, прецеденты. Но не вам. Для вас это лишь ещё один объект исследований. Я прав? — Да, Мой Лорд. — Но даже своими исследованиями вы не способны увлечься настолько, чтобы пересечь некую черту. А я некогда увлёкся…       «Ну! Говори уже, не тяни!» — мысленно поторопила я. — Я создал крестраж, — уронил Волдеморт, всё так же поглаживая палочку. Я поняла, что если отвечу не так, как он ожидает, мне не жить. Знать бы ещё, чего этот псих от меня ждёт! — Он сразу начал оказывать разрушающее воздействие на психику? Как вы с этим справляетесь? Хотя, неконтролируемых поступков я не заметила… Их нет? Или вы… — Сколько вопросов сразу, — усмехнулся Волдеморт, и я мысленно выдохнула: ручной вивисектор Тёмного Лорда прошёл очередную проверку. — Запаситесь терпением, леди Эванс. Я ещё не закончил свой рассказ. — Прошу прощения, Мой Лорд. — Я создал не один крестраж. Их несколько. — Несколько?! — ахнула я, хотя прекрасно знала об этом из своего пергамента. Даже знала, сколько именно, но сообщать об этом Волдеморту было бы верхом идиотизма. — До сих пор никто не смел создать больше одного! Это гениально! А как вы… — Леди Эванс, — остановил поток моих восторгов Тёмный Лорд. — Это было гениально, не спорю. Но с течением времени неприятные особенности крестражей всё чаще дают о себе знать. Мне не нравятся всплески неконтролируемой ярости, даже справедливые. — Понимаю, Мой Лорд, — склонила голову я. — Волшебник, который не может себя контролировать, становится уязвимым. Это неприятно. — Я исследовал возможности исправить свою ошибку, — кивнул Волдеморт. — Белла помогала мне. Ей удалось объединить половинки души, не без моей помощи, но удалось.       Я открыла рот, готовясь задать очередной вопрос для поддержания собственного рискованного амплуа чокнутой заучки, но он жестом приказал мне молчать. — Да, да. Белла тоже создавала крестраж. Но не смогла удержать под контролем даже один. Все эти всплески эмоций… Весьма неудобно. Объединение половинок души прошло не слишком удачно. Ядро нестабильно, и только зелье с кровью Обретённой поддерживает его целостность.       Я покосилась на котел со своим последним экспериментом. — Нет. Не это, — нетерпеливо отмахнулся Тёмный Лорд. — Моё зелье. Несколько лет назад вы были столь любезны, что поделились со мной кровью. Вы, разумеется, об этом не помните, но мне нужна была добровольно отданная кровь, и ваша услуга была щедро оплачена.       «Так вот откуда сейф, кровопийца!» — ахнула я. Слава Мерлину, мысленно. — Крестражи опасны для слабых духом. Это я знал всегда. И присматривал за молодыми волшебниками из тех, кто интересовался этой темой.       «Посредством следилки на книге в Хогвартсе! Но, похоже, иномирные ментальные техники и тут сработали. Долго же тебе пришлось искать любопытного волшебника… Книгу-то я ещё в начале шестого курса скопировала…» — Через несколько лет я пришёл к выводу, что и мне становится всё сложнее держать крестражи под контролем, и решил продолжить свои эксперименты. Весьма кстати пришлись и ваши исследования. Ваше зелье позволит сильнее расшатать ядро души и притянет все осколки, если его немного изменить с учётом моих результатов и сузить круг действия. Мало ли, какие мои родственники ходят по земле. Что скажете, леди Эванс? — Вы сказали, осколки? Не осколок? — Я знал, что вы об этом спросите, — в красноватых глазах скользнула тень самодовольства. — Да. Я сказал, осколки. — Это может быть опасно, справиться с несколькими потоками… Впрочем, — я тряхнула головой, — Я позабыла, с кем разговариваю. Вы сумели создать несколько крестражей и не превратиться в безумного духа. Тем более, вам удастся их объединить. — Разумеется. — Но, Мой Лорд… разумно ли рисковать? — я лихорадочно просчитывала варианты. — Вам придётся собрать крестражи в одном месте. Что, если что-то пойдёт не по плану? — Вы, леди Эванс, самая верная из моих последователей. И самая полезная, — задумчиво проронил Волдеморт. — Только не говорите этого при Белле, — чуть заметно улыбнулась я, скрывая за шуткой пробравшую меня дрожь. Уж мне-то были известны границы собственной верности. — Действительно, собирать крестражи в одном месте — опасно. Но ещё опаснее затягивать восстановление моей души. Никто не будет знать, что они там. Никто, кроме вас. — Это честь, мой Лорд, — склонила голову я, скрывая блеснувшие глаза. — Но ведь во время такого сложного ритуала вы потеряете много сил. Нам надо подготовить максимально защищённое место, где вы сможете восстанавливаться и… — О месте для ритуала я сам позабочусь. И о вас тоже. — Никто даже под пытками не заставит меня выдать… — Конечно, нет, — спокойно прервал Волдеморт. — Потому что я не сообщу вам, где пройдёт ритуал. Согласитесь, лучший способ сохранить тайну, это не знать её. — Преклоняюсь перед вашей мудростью, — выдавила я из себя. — Понимаю… Вы хотели бы увидеть этот исторический момент своими глазами. Но придётся смириться. Вы слишком ценны для второго этапа. Я не могу рисковать вами. — Второй этап, мой Лорд? — Восстановление. Вы совершенно правы. Как бы силён я ни был, всё же потеряю много сил. И восстанавливаться придётся долго. А вот на это у меня нет времени. После ритуала я активирую порт-ключ. Или это сделает Белла. И он доставит меня к вам. — Но я не целитель, Мой Лорд, — опешила я. — Я не смогу ускорить восстановление. — Целитель, леди Эванс. Вы самый лучший целитель. Но только для одного единственного волшебника. — Мой Лорд? — Не разочаровывайте меня. У вас, конечно, не может быть той массы знаний, которая есть у меня. Но мне всегда нравилось ваше умение делать выводы. Итак, исходные данные. Браки в магической Британии нерасторжимы. Жена-Обретённая — гарантия продолжения рода… — До рождения наследника магия Обретённой вытащит её супруга, даже если он одной ногой уже за Гранью, — продолжила я, внезапно охрипнув. — Совершенно верно, — одобрительно кивнул Волдеморт. — Поэтому после ритуала я прибуду к вам. А Белла выступит свидетелем нашего брака. — Но… Э… — проблеяла я не в силах вымолвить ни слова. Осознание истинной глубины той пропасти, куда меня угораздило свалиться, накатило на сердце ледяной волной отчаяния. — Но? — переспросил Тёмный Лорд, тяжёлым взглядом пригвоздив меня к полу. — Но Белла, — судорожным усилием выкрутилась я. — Вы же знаете, что она влюблена в вас. Что, если она захочет помешать нашему союзу, а вы, после ритуала… — Белла не посмеет ослушаться моего приказа, — мрачно проговорил Волдеморт. — Вы говорили, Мой Лорд, что Белла плохо себя контролирует. — Она не будет знать, зачем и куда идёт со мной, — отрезал он. — Я оставлю вам запечатанный свиток с инструкциями для неё, на тот случай, если сам буду не в состоянии говорить. Если же она посмеет воспротивиться моему приказу, убейте её. — Но… — Опять «но»?! — не на шутку рассердился Волдеморт. — У меня возникает впечатление, что вы не рады оказанной вам чести. — Я лишь хочу исключить все досадные неожиданности, которые могут помешать мне принять оказанную честь, — ровно отозвалась я, с трудом удерживая панику под ментальными щитами. — Белла неуправляема. Если она попробует напасть — я не сумею ей противостоять. Я плохой боевик. — Если это все возражения, то у вас будет достаточно времени, чтобы исправить этот недостаток, леди Эванс, — кивнул Тёмный Лорд. — Я лично займусь вашими тренировками. — Благодарю, Мой Лорд, теперь я верю, что смогу исполнить ваше поручение, — проговорила я, жестко контролируя каждый мускул. Он удовлетворённо кивнул.       А что мне оставалось делать? Возмущаться или отговаривать его было бесполезно. Он уже всё решил и спланировал. Я сама дала ему в руки этот козырь, заявив, что Обретённой достоин только наследник Слизерина. Останавливать собственноручно запущенную катастрофу надо было как-то иначе. Но думать об этом в присутствии сильнейшего легилимента современности было бы верхом идиотизма.       Впрочем, Волдеморт не стал нагружать меня своим присутствием. Он взял с меня непреложный обет, что я сохраню его «гениальный» план в тайне. Клятву я дала легко. И без всяких магических кляпов я бы не стала рассказывать о том, как глупо умудрилась вляпаться.       Когда Тёмный Лорд увидел, что клятву я принесла без малейшего колебания, настороженность окончательно исчезла с его лица. Он церемонно коснулся ледяными губами моего лба и, приказав явиться завтра на тренировку по боевой магии, наконец, убрался из моего дома.       Я, как была, в мантии рухнула на кровать и, задёрнув плотные портьеры балдахина, скрутилась в клубок. Слёзы сами поползли по щекам: «Доигралась, спасительница человечества? Допрыгалась, миссис Волдеморт?! Как же теперь выпутаться?!»