Навстречу снежному шторму

Ему это всё совершенно не нравилось. Богроща, обморок Джона, вот эта метель, Иные, которые не тают и истекают алой кровью… Их оставалось всё меньше. Погибли ещё четыре женщины, с которыми он служил в Долгом Кургане. Рослая полная Кара частенько отпускала Эдду сальные шуточки на тему копий и копьеносиц. Но его такие глупости никогда не задевали. А сегодня он сам поднес факел к её погребальному костру. Огонь объединил четырех женщин и троих мужчин: одичалых, дозорного, браавосийского банкира и железнорожденного лорда… Ему очень повезет, если найдется кто-то, кто поднесёт факел к его собственному костру. Лица Толлетт почти не чувствовал, пальцы на руках и ногах тоже застыли. Первое время они бодро шагали вдоль стены, чтобы согреться, но вскоре ветер усилился настолько, что мог сдуть вниз. Эдда радовало только одно – обожженная рука перестала болеть. Зато болели нос и легкие – каждый вдох давался с болью. Шарф довольно быстро покрылся ледяной коркой. Крапива чувствовала себя так же. Больше всего сейчас хотелось укутаться с ней одним плащом, но… Толлетту было неловко – женщина и так оказывает ему повышенное внимание… И это смущает, даже очень… А, впрочем, какая теперь разница? Он не хотел привязываться, потому, что боялся потерять. Но он и так накрепко привязан к этой копьеносице. Помимо воли. Они поравнялись. Эдд остановил Крапиву, положив здоровую руку на плечо. - Так мы или замерзнем, или нас сдует вниз! – прокричал он ей на ухо, едва слыша собственный голос. – Прячься у меня под плащом – мне он всё равно велик. Карпива сперва посмотрела на него, но в тусклом свете костра и пробивающейся сквозь тучи луны невозможно было понять, удивление это было, или что-то другое. Наконец она юркнула под подбитую мехом шерсть и плотно прижалась к худому телу дозорного. Так они и стояли у едва живого костра, пытаясь согреть друг друга. Крапива уткнулась лицом ему в грудь и обхватила руками узкие плечи, Эдд накрыл её голову здоровой рукой… Его снова бросило в жар… Ну вот что она в нем нашла? Седой, тощий, угрюмый… Когда женился на Лисси, его волосы, по крайней мере, ещё были светло-каштановыми. Девушку-сироту выдали за него, чтобы сбыть с рук… А жених – из семьи лордов, хоть и беден, но крышу над головой и какую-никакую службу имеет. Полюбила ли она его? Он-то её любил… Но просить руки решился лишь потому, что знал – Лисси выдадут за первого, кому приглянется… И как тот с ней обойдется? Толлетт ничего от неё не требовал, заботился как умел… А она отвечала теплом скорее из благодарности. Но он был рад и этому. Эдд мог её защитить от людей. Но не защитил от оспы. Его самого болезнь обошла стороной… А Крапиву он сможет защитить от Иных? Она же сама в бой лезет! Внезапно копьеносица встала на цыпочки и прокричала ему в ухо: - Почему ты меня боишься, Эдд? Какой прок в ваших обетах, когда мы все скоро погибнем? Неужели я такая страшная, что ты не смотришь в мою сторону? Он не знал что ответить… Она славная, смелая, заботливая, красивая… по крайней мере для него – даже слишком… Но он боится, что принесет ей несчастье, как Лисси… Боится того дня, когда она погибнет… Что ж, им обоим нужно немного тепла перед смертельной снежной бурей. Больше нет нужды убегать от себя и прятаться от неё. Эдд наклонился, стянул с лица шарф и поцеловал женщину. Она ответила. Мороз не мог остудить их дыхания. Он чувствовал вкус её теплых губ, а сам был осторожен, чтобы не поцарапать их отросшей щетиной… Даже сквозь слои меховой одежды Эдд ощущал прикосновение её рук… Наверное, это был сон… Слишком сладкий, чтобы быть явью. Толлетт на миг открыл глаза… И вздрогнул. Крапива удивленно и обиженно взглянула на него, но он молча развернул её и указал рукой на север… Вдалеке небо сияло зелеными и синими сполохами… Зачарованный лес, и без того едва заметный в снежных тучах, на горизонте таял в белой стене… - Спасите нас Семеро! А вот это точно не к добру… Не иначе сама Королева Ночи по наши души пожаловала. Крапива, приведи сюда Джона – он должен это увидеть! Женщина вернулась вскоре – Джона встретила у подъемника. Лорд Командующий решил сам выйти в караул. - М’лорд! Вот так светилось небо, когда мы сцепились с Иными. Сдается мне, сейчас на нас движется целое войско… - Я вижу, Эдд… Спускайся вниз, – приказал Джон. Рог прогудел, когда Эдд и Крапива, прижимаясь друг к другу подходили к двери Королевской Башни. Они остановились и прислушались… Второго сигнала не последовало. Внезапно, налетела стая воронов. - Сноу! - кричали они наперебой. – Ворон! Ветер бросал несчастных птиц, но они продолжали кружиться над дозорным. Одна из караульных копьеносиц шла к воротам. Эдд, вытащив меч из ножен направился следом. За решетками на фоне белой мглы чернела фигура всадника. - Кто ты и зачем пожаловал? – спросил Толлетт. Если всадник ответит, значит он, по крайней мере, жив. Хотя Король Ночи тоже разговаривал…Под ложечкой зашевелился неприятный ледок страха. - Мне нужен Джон Сноу, брат. – ответил незнакомец. Эдду ответ не очень понравился: - Ты из Восточного Дозора, или Сумеречной башни? Мне незнаком твой голос. - От Кровавого Ворона. Я могу подождать, пока доложишь Джону… Однако Снежный Шторм ждать не будет. - Крапива, - Эдд повернулся к женщине, - разыщи Джона… И Призрака. Не нравится мне этот брат. Копьеносица бросила на него тревожный взгляд, и побежала к подъемнику. На плечо Эдду сел ворон. - Надеюсь, он не нагадит... Непросто чистить плащ одной рукой, а с пометом на плече стюарду Лорда Командующего ходить не к лицу. - Не нагадит. - На тебе тонкий плащ. Не холодно? - Мертвые не мерзнут. Эдд на шаг отступил от решетки: - Сними капюшон. - Мои глаза не синие. Но лица не покажу. Призрак вынырнул из метели внезапно. Белой тенью он прошел мимо Эдда и потянул носом воздух. Но не зарычал - только заскулил. - Когда мертвецы подходят к замку – это не к добру. Особенно в метель. По мне, так лучше подпалить тебя, пока ты не сделал нас такими же. - размышлял Эдд вслух. - Мертвецы бывают разные… Жрецы Красного бога их тоже поднимают… - А ещё жрецы Красного бога рассыпаются пеплом… Одна знакомая жрица проделала это у меня на глазах… - Красный бог здесь чужой. - Вот и она так сказала… То, что приближается… Зеленое небо и снежная стена – это и есть Снежный Шторм? - Он самый. У нас не более двух дней. А людей – мало… Если раненые выходят в караул наравне с остальными, то… - Плохи наши дела. – закончил Эдд. Повисло молчание. Сперва они увидели свет, а потом из снежной пелены показался Джон с масляным фонарем. - Ты звал меня? – Лорд Командующий с трудом перекричал внезапно загудевший в тоннеле порыв ветра. - Звал, Джон Дракон. Бринден Риверс прислал меня и ворон к вам в подмогу. - Вряд-ли Иных обеспокоит чистота лат. – заметил Толлетт, недоверчиво поглядывая на стайку черных птиц, окруживших незнакомца. - Он говорил, что вороны и лютоволк помогут мне найти Королеву Ночи. - Верно. Я тоже ворона… Не совсем живая, но ещё послужу Дозору. Джон долго смотрел на ночного гостя, потом перевел взгляд на Призрака. Тот не казался настороженным, однако определенно побаивался мертвеца. - Если ты брат Дозора, назови своё имя. - Можешь звать меня Мертвец. Так проще. - Только не говорите мне, что отныне мертвые братья будут присоединяться к нам и биться с Иными. – буркнул Толлетт. – Говорил же я: скоро и нас научатся отправлять в бой после смерти… Ни холод ни голод не страшны… Хорошие бойцы получаются… - Эдд, поднимайте решетку. – решил Лорд Командующий. - Мертвецы – не лучшая компания. – предупредил Толлет и подошел к вороту. Копьеносица помогла ему прокрутить колесо.