Навстречу снежному шторму

Они не шли к воротам – они бежали. - Ты даже не мужчина! Вонючка! – неприятный льдистый голос отражался от ледяных сводов тоннеля. «Так Теона называл бастард Болтона!», - понял Джон. У Королевской Башни женщины добивали мертвецов, а у самой арки лежали обезглавленное тело в дымящихся кристальных доспехах и Железный Эммет. Призрак с рычанием бросился вперед и отогнал Иного, занесшего руку над Джейни Пуль. В нескольких шагах от неё алым пламенем сияла Темная Сестра... Джон подхватил Светозарный, уже с шипением погружавшийся в тающий снег. - Я безоружен, Джон Сноу! – прошипел Белый Ходок. Он был похож на Иного… Но это был человек… С некрасивыми полными губами и ледяными глазами… И это был не упырь… Так вот кто стал Королем Ночи… Рамси… Сноу… - Эдд, брось ему меч! - Не стоит этого делать, м’лорд. – возразил Толлетт, но приказ Лорда Командующего выполнил. Рамси был очень быстр, и всё ещё силен. Светозарный не причинял вреда обычной стали. Но Джон знал, что этот поединок выиграет. Пусть он измотан долгой болезнью и трудной дорогой, но и Рамси, судя по дымящимся латам, ранен. Однако поединок затянулся и у Джона поплыли красные круги перед глазами. Пора заканчивать. И Лорд Командующий на миг открылся. Острая боль обожгла бок и ребра. Но открылся и Рамси. Светозарный с шипением вошел в его плоть. Бастард опять закричал, вцепился в Джона ледяными пальцами и держал мертвой хваткой, пока они не обмякли, словно увядшая трава. Лорд Командующий пошатнулся. На снег упало несколько темных дымящихся капель. Кто-то осторожно обхватил его за плечи. - М’лорд, вы опять ранены.– заунывно сообщил Эдд, успевший уже достать платок и прижать его к ране. - Это царапина. Он меня просто вымотал. – успокоил его Джон. - Большие царапины обычно приносят большие неприятности, особенно, если ты давно не мылся и не стирал одежду. – заметил Эдд. - Теон! Держись, Теон! – Аша кричала сквозь слезы. Джон и Эдд поспешили к ней. Девушка левой рукой поддерживала седую голову брата, а правой пыталась остановить кровь, льющуюся из раны на животе. Её усилия были тщетны – кровавое пятно под Кракеном продолжало расти. - Теон, не оставляй меня… - шептала Аша. Умирающий приоткрыл тонкие посеревшие веки. Глаза его мутнели, но в них блестели слезы. Лицо его уже походило на восковую маску. И всё же он заговорил: - Аша… сестра… Джейни… Джон… Джон! - Я здесь. – Джон склонился над ним и взял за руку. - Ты… ты сможешь простить меня?... И Джейни… береги её… - Теон… - Сноу почувствовал, что голос его дрожит. – Я простил тебя. Грейджой едва заметно улыбнулся. - Теон, держись – ты же Кракен! – Аша провела рукой по его щеке, виску и седым волосам. Он с трудом поднял руку и утер слезу на её щеке: - Я умираю Кракеном… прощенным… Мне не холодно… Легко… Рука его тяжело упала на снег. Раздался сдавленный крик, и Аша уронила голову на грудь брата. Джон осторожно обнял её вздрагивающие плечи. Рядом рыдала Джейни. Она положила ручку на остывший лоб, а потом поцеловала бескровные губы… Бой угас вместе с Королем Ночи. Мертвецы попадали сами. Джон повернулся к Эдду. Но тот уже склонился над Эмметом. - Он жив, м’лорд… Боюсь, с такой раной это не надолго. Нужно перенести его в замок… И… м’лорд, Иной не тает… У него кровь красная. Сами взгляните. Джон поднялся, перебарывая приступ головокружения и подошел к трупу. Алая кровь замерзла и покрылась иголками кристалликов. Шлема на голове не было – он, похоже растаял… как растаяла и броня… Белая с голубым отливом кожа, крепкие мускулы… Этот Иной был более шести футов ростом. Джон взял в руки голову и заглянул мертвецу в лицо… Складка боли у переносицы, крепкие белые зубы обнажены в свирепом оскале боя… и удивление в широко распахнутых льдисто-синих глазах. Череп был лыс, брови и ресницы тоже отсутствовали… И капли алой крови на подбородке, на губах, на темени – кто-то пронзил его голову мечом, прежде, чем отсечь. Но почему кровь красная? И Эдд и Сэм говорили, что у Иных она бледно-голубая… Он поднимал решетку… Проводник… - Это сын Крастера, Эдд. Нужно сжечь тело. В Рамси человеческого осталось ещё меньше. Его кровь была черной. Пухлое лицо, полные синие губы, рытвины от прыщей на щеках и лбу… Так вот он какой – этот изверг, разоривший Винтерфелл, искалечивший Джейни, Теона, присвоивший титул Короля Севера… Но той короны ему оказалось мало… - Этого тоже сожжем. Отдельно от… наших… Серьезные раны получил только Эммет: кристальный клинок насквозь пробил легкое, разрезав ребро. Он не приходил в себя – только хрипло дышал. Кровь удалось остановить с трудом… Незажившая старая рана на боку открылась… Жизнь дозорного была в руках богов… И Джейни… Алисанна Мормонт оторвала её от бездыханного тела Теона и приставила к раненому. Кажется, это помогло вывести девушку из ступора. Но глаза её не высыхали. Их осталось ещё меньше. Под стенами Королевской Башни опять запылал погребальный костер… Рябина, Джина, Лора, Кара… Четыре копьеносицы. На подмогу к Эммету пробивался Джосс, но так и не пробился – упырь пронзил его копьем. Тихо Несторис сражался плечом к плечу с женщинами и пал от меча Рамси Болтона. И Теон Грейджой… Джейни плакала, прижавшись к Аше. Дочь Кракена молча смотрела в огонь и, сама не замечая того, успокаивающе гладила каштановую головку, приникшую к её груди. Сколько раз она теряла брата? После мятежа на Пайке, после захвата Винтерфелла Болтонами, после его исчезновения в Дубовом Щите… И вот теперь… А что чувствовал он, когда долетели вести о Красной Свадьбе? Робб был далеко… И умер не на его руках… Наверное поэтому всё ещё остается ощущение, что брат жив… Брат, а не кузен… Он никогда не сможет назвать кузенами своих братьев и сестер… Ветер усиливался. Снова повалил снег. Кучка измотанных людей пряталась от непогоды в башне. Помещений было достаточно, но люди держались вместе. Так было теплее. Перед лицом неизвестности хочется, чтобы рядом был друг. Когда ты не один – и ветер гудит не так зловеще, и пламя в очаге потрескивает уютнее. Всем нашлось занятие. Девочки во главе с Нилой, и Ива крепили к стрелам обсидиановые наконечники, копьеносицы Альма и Хельга вязали новые снегоступы, Эдд, Крапива, Алисанна и Кайса ушли в караул. Джон должен был выйти им на смену с Ашей и двумя копьеносицами. Копьеносицы спали, Аша баюкала Чудовище. Она почувствовала его взгляд, подняла глаза и ухмыльнулась: - Что, не похожа на мамашу? - Вы с ним поладили. – заметил Джон. - Алисанна справляется лучше – у неё двое своих. - И у вас будут. Аша фыркнула: - Уже раздвинула ножки и родила. Хорош капитан, у которого на мачтах пеленки сушатся. Да и с муженьком своим я не лягу. Джон вскинул брови: - Так вы замужем? - Дядюшка выдал вместо меня тюленя… и сообщил, что я теперь замужем… - Аша задумалась. – У Виктариона наследников нет, у Вороньего Глаза – одни бастарды, которых он презирает. А нас было четверо… Осталась только я… - Джон заметил в её глазах слезы. Но они так и не потекли по щекам. И опять «бастарды»… которых презирает родной отец… он не знал презрения от человека, которого считал отцом, братья его любили, и Арья тоже… Так что же он жалуется на свою бастардову долю? Бринден Риверс тоже бастард… А за Стеной и слова такого не знают… И Старому Медведю было всё равно, и Эдду, и Эммету, и Сэму, и Пипу, и Гренну… Так что же он ноет? Эммету как-то незаслуженно перепало за то, что «бастард» - больное место Джона. А теперь Эммет умирает… - Тюленя, говорите. Никто такой брак не признает… - Джон отбросил тяжелые мысли. - Я не признаю его в любом случае. Да это и не важно. Мы все тут сгинем. - Вы не обязаны принимать бой. Болтон мертв, Теон отомщен. - Куда предлагаешь бежать? На юг? Или к дорогому дядюшке и престарелому мужу? Тут кроме тебя и Унылого Эдда никто ничего делать не обязан. Мы просто выживаем. С оружием в руках. Я хочу надрать задницу этим синеглазым тварям. Дело обещает быть интересным. - И кровавым. - Нашел, чем пугать. Джон взглянул на песочные часы – они измеряли время караула. Пора менять Эдда. - Вторая смена – собираемся. Спавшие копьеносицы поднялись и принялись кутаться в шкуры. Джон последовал их примеру. Ветер снаружи усилился. Первым, почти непреодолимым желанием было вернуться обратно. Снежные иглы, казалось, ранили лицо. Люди замотались шарфами, оставив открытыми только глаза, но они слезились от колючих льдинок. Костры во дворе были огорожены щитами, но пламя оказалось почти прибитым к земле. Только Призрака с его толстым мехом метель не смущала. Проваливаясь в сугробы по колена, а то и по пояс Джон и Аша добрели до подъемника… Тропинки, расчищенные днем, исчезли. Руки в меховых перчатках уже плохо слушались… А что будет, когда их накроет Снежный Шторм?