Навстречу снежному шторму

Крапива ушла только после того, как Аша очнулась. Копьеносица заварила какие-то душистые травы, которые захватила с собой из Долгого Кургана. Они должны были снять жар. Женщина принесла запас воды, приготовила бинты для Джона, еду, дрова для очага, факелы. Какое то время до прихода подмоги они должны были протянуть. Аше едва хватило сил добраться до двери и опустить засов. Путь назад, до своего лежака она не запомнила - почему-то безумно застреляло в виске, и камни пола ринулись ей навстречу. В себя её привело что-то мокрое и холодное на лице. Призрак что ли? - Уйди, псина. – недовольно прорычала железнорожденная. Охрипший голос её действительно больше походил на рычание. - Кажется жар начал спадать. – раздался над ухом слабый голос. Аша со стоном разлепила глаза – головная боль особенно сильно отзывалась именно в них, и обнаружила рядом Джона Сноу. Он полусидел, привалившись спиной к Призраку, а то, что она приняла за язык лютоволка, оказалось тряпицей, смоченной в воде. Кто-то перетащил её на лежак и заботливо укутал шкурами… Неужели бастард? Он же сам едва живой! - Сноу, ты… - она не знала, что сказать. – Спасибо. - это произнесло её сердце за неё. Сам измученный тяжелыми ранами, он пришел на помощь. А ведь она – Грейджой! Грейджои принесли его дому только зло! Джон улыбнулся: - Да не за что. - Как ты? Тебе ведь нельзя двигаться. - Я осторожно… Призрак мне помог… - Думаю, тебе лучше лечь. – Аша тревожно взглянула на его бледное лицо. - Мне удобно. Призрак мягкий и теплый. Ему больно двигаться, поняла девушка. Больно, но он в этом не признается. Всю оставшуюся ночь они, то чутко спали, то кашляли дуэтом. Дважды очаг едва не потух, но Джон успевал подбросить хвороста и дров, хотя хватался за живот и с трудом сдерживал стоны. Ашу ночью сильно перетрясло. Утром она проснулась промокшей до нитки и совершенно обессиленной. Сноу спал. Кое-как она добралась до котелка с холодной водой и поставила его на очаг. Пить хотелось безумно, но от холодной воды станет хуже. Котелок она едва не выронила из-за приступа кашля и попытки кашлять потише. Джон не проснулся. Призрак посапывал у него в изголовье. Аша села на шкуры и сделала несколько глотков теплой воды. От слабости закружилась голова, а желудок отозвался голодом. Хороший знак. Конечно, жареная конина – не самая подходящая пища для выздоравливающего больного, но девушка с удовольствием откусила несколько кусков, и почувствовала себя лучше. Она осторожно коснулась лба мальчишки-командующего. Жара не было. Спящий Джон показался ей таким… беззащитным… И почему-то беззащитность эта вызывала в ней странные, незнакомые, запретные для железного капитана чувства. Щеки юноши укрывала черная бородка, которая делала его старше, и обветренная кожа утратила юношескую нежность. Кто перед нею – мальчишка или мужчина? «Интересно, парень, ты ещё девственник?», - Аша усмехнулась этой мысли. Он, наверное, робкий, как Трис… Триса ей было жаль. Ботли был настоящим другом, которого она не ценила при жизни… Она не ценила многих… Повязка на животе пропиталась кровью – похоже, рана открылась, когда парень перетаскивал её. Аша взяла в ватные руки кинжал и принялась разрезать бинты. Джон застонал, когда она оторвала присохшее полотно от раны, и открыл глаза. - Вам лучше? – спросил он. - Не сказала бы. – усмехнулась Аша. – Но получше, чем тебе. Джон молча наблюдал пока она промывала рану и накладывала чистую повязку. Аша с одобрением отметила, что у парня крепкие мускулы. Парень вообще крепкий, если выжил и идет на поправку. И няньчился с нею всю ночь, не замечая, что сам истекает кровью. Вот тебе и житель Зеленых Земель. Перекусив они снова уснули… Кто-то барабанил в ворота. Аша не сразу поняла, что происходит. - Кто это может быть? – спросил Джон. – Неужели отряд от Эммета? Так быстро? - Не уверена. – Аша взяла Длинный Коготь и, шатаясь, пошла к двери. Призрак уже был там. Он нервничал, но вилял хвостом словно кого-то узнал. - Вороны! Открывайте! Они скоро будут здесь! – раздался из-за двери женский голос. Аша подняла засов. В зал вместе со снежной тучей влетела Крапива и быстро заперла за собой дверь. - Белый Ходок и толпа мертвяков идут сюда! Я натолкнулась на них возле Темного Чертога… Они идут вдоль Стены. – Копьеносица подбежала к Джону. – Я их немного опередила, но они идут за мной. - Сколько их? – спросил Джон. - Белый Ходок один. Мертвяков – десятка три… Они могли пройти через Долгий Курган… А значит… Джон помрачнел. - Мы этого не знаем. – ответил он. – Они могли обойти замок. Если Вель дошла, Эммет мог отправить отряд сюда… - Я встретила только мертвяков, Джон Сноу. Эммет никого не отправил. Или не смог. - Ты что творишь, псина! – раздался возмущенный возглас Аши. Джон и Крапива обернулись: Призрак вцепился в штанину железнорожденной и тащил её к двери. Потом отпустил, и принялся скрестись. Потом подбежал к Джону, и, ухватив за рукав, начал тащить к двери. - Призрак! Мы должны уходить? – Джон удивленно смотрел в красные глаза зверя. Лютоволк пристально посмотрел на него и снова побежал к двери. - Твой зверь чувствует, что надо уходить. – произнесла Крапива. – И я бы ему доверилась, Джон Сноу. Он – твоя шкура. - Довериться собаке? – усмехнулась Аша. - Уходим. – решил Джон. – У нас мало времени. Они быстро собрали запасы еды, обмотались шкурами, взяли связку лучин и три факела. Джон, стиснув зубы, поднялся на ноги. Обе женщины поддерживали его. Длинный Коготь доверили Аше. Снаружи их обдало морозом и снежными иглами. На десять шагов уже невозможно было что-либо разглядеть. - Они близко! – прокричала Крапива. Призрак уверенно шел вперед, держась, однако, достаточно близко к людям. Стена и ветхая лестница вынырнули из снежной мглы неожиданно. Лютоволк уверенно ступил на первую ступеньку и повернул к людям голову. Аша с сомнением посмотрела на Джона. Он кивнул. Первые два десятка ступеней преодолели без приключений. А потом Джон оступился и едва не полетел вниз. Аша чудом успела поддержать его. Парень почти не держался на ногах. Но продолжал подниматься, тяжело, хрипло дыша. - Мы успели. – сказала Крапива, указывая вниз. Аша проследила за её рукой: толпа покрытых снегом мертвяков и белый сияющий Иной столпились у лестницы, но не ступали на неё. - Нужно поторапливаться. – решила девушка. – Если полезут – догонят. На середине Стены под нею проломилась ступенька. Упасть не дал Джон. Держась за его руку железянка вскарабкалась на лестницу и уже потом перелезла на следующую ступеньку и помогла взобраться на неё мальчишке-командующему. Джон закашлялся и привалился к стене. На губах его выступила кровь. - Джон… ты… может, передохнешь? – Аша коснулась его плеча. Сноу закрыл глаза и тяжело дышал. «Да он сейчас упадет в обморок!» - с ужасом поняла железнорожденная. - Джон, держись! Слышишь? – она прижала его к стене, чтобы он не упал. – Крапива! - Сейчас… - прошептал Джон. – Я в порядке… - однако, от стены так и не оторвался. Аша молча положила его руку себе на плечё. - Опирайся на меня. Потом поменяемся с Крапивой. Сноу не противился. С лестницы нужно убраться поскорее. Сил ни у кого из них не прибавится. Вывихнутая нога опять напомнила о себе, едва к весу Аши прибавилась тяжесть Джона. И это он ещё пытался стоять и идти, а не повис мертвым грузом. Они прошли две трети пути, когда у железнорожденной начало темнеть в глазах. Джона подхватила Крапива. Как они выбрались на Стену, Аша уже не запомнила. Кто-то положил что-то мягкое ей под голову. Где-то рядом захныкал младенец. «Чудовище», - подумала Аша и улыбнулась.