Навстречу снежному шторму

Вынужденное бездействие терзало его куда сильнее боли. Двое Иных возле замка… Валирийская сталь для них смертоносна, как и обсидиан. Благодаря Скорбному Эдду и Аше он знает об иных больше, чем все мейстеры Семи Королевств. Но нужно узнать, как они прорвались за Стену. Отряд из Долгого Кургана должен проверить Стену и ворота в Темном Чертоге и прийти в Дубовый Щит. Здесь ворота целые. Второй отряд Эммет должен будет отправить на восток. Эдд проверит, что происходит в Черном Замке. Главное – отправить с ним Иву, а не Крапиву. Копьеносица поглядывает на Толлетта как… как когда-то смотрела Игритт на него. Правда, Эдд более стойкий дозорный. Аша свернулась в калачик неподалеку, но не спала, а задумчиво вглядывалась в огонь. Скорбный Эдд уснул сразу, едва опустил голову на шкуры и сейчас тихо сопел. Три человека могут похвастать победой над Иным: Сэм Тарли, которого в Дозоре прозвали Хрюшкой, который мечам предпочитал книги и от одного вида крови падал в обморок, Скорбный Эдд – тихий и угрюмый стюард, никогда не слывший героем, или хотя бы хорошим рубакой и Аша Грейджой – женщина, пусть и воин. Завтра Эдд отправится в Черный Замок, и неизвестно, увидит ли его Джон живым. Крапива зашивала распоротый дублет Эдда, а Ива варила в котелке какие-то травы и жарила на вертеле куски конины. Огонь тепло потрескивал. Мясо издавало волнующий аромат. Настолько волнующий, что Призрак устроился поближе к огню и хитро поглядывал на вертел. - Пойди поохоться. – разрешил Джон. Лютоволк вильнул хвостом и побежал к двери. - Как ты умудрился приручить этого зверя? – усмехнулась Аша и закашлялась. - Я подобрал его новорожденным щенком. Олень убил лютоволчицу в волчьем лесу. – Джон опять вспомнил тот день. Казалось, это было века назад. – Она успела родить волчат. Серого Ветра взял Робб. – Робб уже мертв, как и Серый Ветер. – Леди взяла Санса. – Живы ли они? – Нимерию воспитывала Арья. Она чем-то похожа на вас, леди Аша. Маленький воин в юбке. Арья-лошадка… Арья-непоседа… - к горлу подкатил ком и Джону пришлось замолчать, чтобы голос не дрожал. Робб погиб, Санса пропала в плену у Ланнистеров, Арья или погибла вместе с отцом в Королевской Гавани, или скитается где-то по Вестеросу в поисках пути домой… - Бран назвал своего лютоволка Лето. Он мечтал стать рыцарем…Пока не упал с башни... Когда я отбыл в дозор он ещё не пришел в сознание… - Бран где-то на Севере. Искалеченный мальчик против Зимы. – Лютоволка Рикона звали Лохматый Песик. Рикон был совсем малышом, когда я видел его в последний раз… - Ты тоскуешь по ним. – Аша продолжала смотреть в огонь. – Мне казалось, ты должен ненавидеть своих законных братьев и сестер. - За что? Они мои братья и сестры. Я рос с ними, любил их, и никогда не завидовал. - Неправда. – усмехнулась девушка. - Ну, может, лишь тому, что они знали свою мать, а я нет. У меня нет даже её имени. А леди Кейтилин… - На дух тебя не переносила. - Точно. – согласился Джон. – И она тоже мертва… Говорят, Робба убили на её глазах… - Моя мать до сих пор оплакивает Родрика и Марона… И Теона. Твой отец и олень отняли и его у нас. И погубил олень волка … Как ту волчицу. Джон только теперь понял, насколько дурным знаком оказалась находка в лесу. Старков погубил олень… - Почему ты не знаешь, кто твоя мать? Обычно бастарды мать знают лучше, чем отца. - Отец обещал мне назвать её имя, когда вернется… Но он не вернется… И дядя Бенджен тоже… - Никогда не любила своих дядюшек. – ухмыльнулась Аша. - Вы вообще кого-нибудь любили? - Мать, отца, братьев, соленый ветер, Кварла – того самого, что явился к нам с синими глазами. Я думала, что презираю Теона, что не люблю его. А сейчас поняла, что это не так. – её непокорное длинноносое лицо в печали казалось мягче и красивее. Джон поймал себя на том, что слишком пристально изучает девушку. Этак недолго прослушать, о чем она говорит. - Поняли, потеряв. – заметил он. - А по другому у людей не получается… Говоришь, я похожа на твою сестру? Может Волк развлекся с кем-нибудь из моих тетушек на Харло? Хотя, ты старше. – печаль на лице железнорожденной сменилась насмешливой надменностью. - Не трогай моих отца и мать. – Джона её насмешка задела. Он ошибся – Арья никогда бы не сказала человеку подобного, Арья ни на кого не смотрела свысока. – Мне рассказать о подвигах твоего брата? - Поверь, о его подвигах я знаю достаточно. Какое у тебя нежное сердечко, Джон Сноу. Слишком нежное для Лорда Командующего со шрамом на лице. Она пододвинулась к нему и склонилась так, что едва не задевала его лицо своим длинным носом: - Я не пойду в Черный Замок только потому, что твой угрюмый Эдд меня бесит. И ещё – я сама себе капитан – и твои приказы выполнять не буду. Только просьбы. Может быть. Ершистая и колючая, вот только Джону показалось, что взгляд – растерянный. Она далеко от моря, она совсем одна и ей неуютно и страшно. Мальчишка может обижаться, но Лорд Командующий должен понимать что творится в душе у тех, кто с ним рядом. Мальчишку убили Боуэн Марш и мятежники. Он больше не мальчишка. И пусть Аша Грейджой смеется сколько пожелает – за насмешками она прячет свой страх. - Вас не затруднит подать воды, миледи. – учтиво попросил он. В горле, и правда, давно пересохло. Дочь Кракена усмехнулась, зачерпнула кружкой из котелка. Этой ночью лихорадка его пощадила. Утром он смог позавтракать зажаренной кониной. Крапива сказала, что это хороший знак, а Эдд даже удержался от угрюмой шуточки о том, что хорошие знаки ничего хорошего не предвещают. Аша не просыпалась. Эдд осторожно коснулся её лба… - М’лорд, у неё жар. Боюсь, она простыла, пока искала своего брата. Болезни всегда приходят невовремя… Действительно, невовремя… О ней кто-то должен позаботиться, да и сам Джон почти беспомощен. Но сидеть и ждать нельзя. - В Курган пойдет Крапива. Мне уже лучше… Я справлюсь. – решил Джон.