Навстречу снежному шторму

Аша не знала, что заставило её проснуться. Скорее всего, забитый нос. Она села и потянулась к котелку, надеясь найти горячей воды. Угрюмый дозорный куда-то исчез, а Крапива стояла у двери, сжимая копье, и к чему-то взволнованно прислушивалась. Аша не решилась спросить её в чем дело, боясь разбудить Теона. Теона? Где Теон? Сонливость улетучилась. - Где мой брат?! – громко спросила она, разбудив и Иву и Джона. Призрак лишь повел ухом. - Тс-с-с! – копьеносица приставила палец к губам, но Аша уже была рядом с ней. Правда от её руки женщина увернулась. - Где мой брат? - Он ушел. Эдд ищет его, пока не нашли они. – зашептала Крапива. Хотя это было уже бесполезно. - За каким Иным он пошел туда? Или это Джон приказал своему слуге прирезать моего братца? - Эддисон не слуга, а стюард. И я не приказывал убивать… Теона… - имя Джон словно выплюнул, потому что жалость презрения не вытеснила. – Ещё ночь? - Да, лорд ворона. – ответила Крапива. – Эдд не хотел тебя беспокоить и ушел искать пропавшего безумца. Почему он должен спасать того, кто почти мертв, рискуя собой? – женщина волновалась и сжимала древко копья так, что пальцы посинели. – Я не должна была его пускать! Копьеносица была готова бросить всё и уйти в метель. Аша прочитала это в её ореховых глазах. - Теон – мой брат. – она решительно подошла к Джону, взяла Длинный Коготь и, накинув плащ, направилась к двери. - Постойте! – остановил её мальчишка-командующий. – Дождитесь рассвета. Крапива, Эдд должен был разбудить меня! - Ты ещё слаб. Он не хотел тебя тревожить. - Я его командир. - А что бы ты на его месте сделал, ворона? Джон замолчал. - И что же? – спросила Аша. – Пошел бы искать или послал бы кого-то на поиски? Вряд ли. Ты дал бы ему умереть. - Нет. – ответил Сноу. И по его глазам Аша поняла, что действительно не дал бы. У неё не было времени на болтовню. - Вы как хотите, а я пошла. Ты мною командовать не можешь, Джон СНОУ. Я не твоя ворона. - Постой! – услышала она за спиной голос Командующего. – Крапива, а ты останься. Они справятся. Ветер был безумно колюч. Аша думала, что морские ветра достаточно потрепали её лицо. Но таких она не встречала в море. И такие морозы не приходили на Железные Острова. Она звала Теона, а вой метели заглушал её охрипший голос. Воспаленное горло болело невыносимо. Необычные свечения, похожие на сполохи, о которых рассказывали моряки, заплывавшие далеко на север, освещали снег, и он забивал глаза алмазной крошкой, налипал на длинные ресницы. Впереди что-то мелькало и светилось. Аша побежала по чьим-то следам. Она не сразу поняла, что делает человек в черном, и кто надвигается на него на белом коне. Только когда сорванный ветром плащ человека попал в лицо светящемуся всаднику, а сам человек подрубил копыта коню, Аша поняла, что ворона схватился с кем-то вроде мертвецов. Дочь Кракена бросилась на выручку. И вовремя – пока она добежала, Эдд оказался на снегу, а белый сияющий воин занес над ним меч. Аша пронзила его. Валирийская сталь легко прошла сквозь радужные латы. Потом она что-то кричала вороне, трясла его за плечи. И только после того, как белый враг начал таять, она начала понимать, КОГО только что убила… Но это было не важно. Где Теон? Ворона говорил что Теона уже забрали Иные. А она не хотела верить. Не хотела уходить. У неё больше никого не было в этом проклятом снежном море. Вокруг только чужаки из Зеленых Земель и мертвецы. Аша упала на снег и разрыдалась. Она гнала из головы лицо брата с синими глазами. Неужели она увидит его таким? Таким же как Кварла? Нет! Она ведь помнила его другим – маленьким и славным, взрослым и самоуверенным, старым и безумным… - Тоен… Братик… - прошептала она слова, прозвучавшие на берегу Пайка двенадцать лет назад. - Миледи, я уже замерзаю. Может, пойдем к очагу? – тихий унылый голос заставил её вздрогнуть и спешно стряхнуть замерзающие слезы. - Ваш плащ тоже тонок. Крапива уже и не ждет нас живыми. Спасибо, что спасли мою жизнь. Хотя и ненадолго. Но зато вы первая женщина, сразившая Иного. Наверное, этим можно гордиться. - Заткнись! – грубо фыркнула девушка. Заунывные шуточки дозорного её взбесили. Она поднялась и подхватила Длинный Коготь. Они искали до полудня. Метель уже стихла, и скупое зимнее солнце выглянуло из-за туч. Холодный, золото с серебром, свет оживлял белую пустыню. Угрюмый ворона постоянно ныл о том, что холодно, о белых ходоках. Однако в замок не ушел. Иные не оставляли в снегу следов. Снежную гладь нарушали лишь следы людей и мертвой лошади. К поискам присоединились Ива и Крапива. Теона нигде не было, как и свежих следов, ведущих от замка. В сараях и конюшне никого не нашли. Казалось, Теон растворился, как Иной. Аша устало поплелась к замку. Её медленно догонял Эдд. - Миледи, - он что-то осторожно держал в руке. – Не уверен, что это что-то значит… Но этого здесь быть не должно. На его перчатке сиреневыми и зелеными разводами переливалось перо ворона. Аша села возле Джона. Где-то за спиной Крапива и Ива хлопотали над замерзшим Эддом. Аша даже не обратила внимания, был ли он ранен. - Вы не нашли его. – понял Джон. Аша всматривалась в его бледное исхудавшее лицо. Парню должно быть лет семнадцать. Но сейчас он выглядел старше. Шрам на щеке, чудом пощадивший глаз. Серые глаза. Глаза первых людей. Как и её собственные. Он был Теону братом… - Ты хотел его смерти? – спросила Аша. - Когда-то. Сейчас не до старых счетов. Я – брат Дозора. И должен защищать людей, кто бы они ни были, от Зимы. Аша рассмеялась. Горько. - Долго учил, Сноу? Тебя самого защищать надо. - М’лорд, там было два ходока. – вмешался в разговор вездесущий Эдд. Аша надеялась, что Крапива его задержит подольше. – Одного я нечаянно убил драконовым стеклом, второй едва не убил меня. Леди Аша насадила его на ваш меч как куропатку, но до очага жаркое не добралось. Думаю, драконья сталь справляется с тварями не хуже драконова стекла. Вот только её мало. А ещё небо сияло как доспехи Иных. Не к добру это, м’лорд. Их холод обжигает сквозь мех, а лица – почти как у людей, только белые. Руки бьют так, что кости до сих пор ноют. И ещё я нашел вот это. – дозорный протянул Командующему воронье перо. - Спасибо, Эдд. Отдохни. Кто-то должен пойти в Черный Замок. - Это буду я. – угрюмо согласился дозорный. – Я теперь такой же смертоносный, как и Сэм. Иные меня испугаются. - Они впадут в уныние от твоих шуточек. – сердито пробормотала Аша. - Я никогда не шучу, миледи. И вам не советую. Шутки любят шутить с шутником. Был у нас один брат… Договорить ему не дала Крапива. Она усадила ворону у огня и принялась ощупывать его пострадавшие ребра. Послышалось её взволнованное кудахтанье «кровь!», и с Эдда начали стягивать одежду, пока он не оказался по пояс голый. - Я пойду в Черный Замок с ним. – решила железнорожденная, равнодушно разглядывая тощие, но жилистые плечи Толлетта, пока Крапива промывала глубокую царапину у него на боку. – Быть может, найду по дороге Теона. - Я собирался предложить вам следовать в Долгий Курган, леди Аша. – мягко возразил Джон. - Зачем? - Там безопаснее. Это не ваша битва. Вы не моя подчиненная и я не могу посылать вас… - На смерть? – усмехнулась дочь Кракена. – Я капитан, я Кракен, и я – воин, а не избалованная барышня Зеленых Земель. - А ещё вы наследница Железных Островов. После Теона. - Королем стал Вороний Глаз. Это теперь и не важно. - В Черном Замке ещё могут быть люди королевы Селисы. И Мелисандра. Вам стоит опасаться их не меньше, чем Иных. – пояснил Джон. - В Долгом Кургане – Дозор. Им всё равно, Грейджой вы, Ланнистер, или Баратеон. Я напишу письмо Эммету. - Боюсь, м’лорд, Эммет не силен в грамоте. – уныло заметил Эдд. - Письмо прочитать сможет. Леди Аша ему поможет. – Джон попытался приподняться. На лице его тут же отразилась гримаса боли. Аша осторожно придержала его за плечи и подложила под спину скомканный кусок звериной шкуры. – Спасибо… - голос его зазвучал слабее. – Так вот. Я попрошу у Эммета отряд человек в десять. Если пожелаете, сможете вернуться с ними.