Каждому дьяволу положен свой ангел

Стоило мне только отворить дверь и шагнуть за порог, как мой взор тут же упал на противоположную стену мистического вагончика, на которой красовался таинственный символ в виде золотого глаза и странноватых фигур вокруг него, окаймлённые рамой того же цвета. Я уже несколько раз встречала этот знак, но никогда не интересовалась его значением. Загадочное око выглядывало из-под тёмно-фиолетовых тканей, представляющих бархатистые занавеси над кроватью, закреплённые золотистыми подхватами с длинными кистями. Достаточно изящное сочетание цветов. Я захлопнула за собой дверь и, ступая по широким ровным доскам, оказалась в центре вагончика. Удивительно, но снаружи он казался меньше, чем внутри. Должно быть, это очередное искажение реальности, вызванное пандорианской магией, или же обыкновенная иллюзия. Тёплый мягкий свет струился из настенных ламп, освещая помещение и придавая этому месту… особый уют. Мне всегда казалось, что за дверью мистического вагончика скрывается что-то неизвестное и страшное. Что-то, чего бы никому из нас не хотелось знать. Должно быть, такое мнение сложилось после раскрытия правды об истинном происхождении Идриса, отчего мы все начали относиться к нему более осторожно. Однако сейчас интерьер вагончика завораживал своей изысканной простотой. Я села на огромный деревянный сундук и увидела своё отражение в большом зеркале напротив себя. Привычный образ сменили взъерошенные волосы и уставшие глаза, а моя правая щека была запачкана грязью, под слоем которой виднелись мелкие царапины. Я потянулась её стереть. Видимо, при падении с Оса я даже не заметила, как приложилась лицом к земле. Всё произошло слишком быстро. Поджав ноги к груди и обхватив их руками, я уставилась в одну точку. Странное оцепенение сковало моё тело, лишая возможности двигаться. Да мне и не хотелось. Неприятные воспоминания всплывали одно за другим, неизбежно возвращая меня к ощущениям жертвы загнанной в угол. Мне казалось, я всё ещё нахожусь в опасности, отчего моё дыхание надсадно вырвалось из груди, а тело сильнее прижалось к коленям. Перед глазами отчётливо мелькали страшные кадры преследования всадника в чёрном. Его омерзительная ухмылка, непонятное оружие в виде тумана и моё бесконечное чувство страха от собственной беспомощности доводили меня до сильной дрожи. Я до сих пор ощущала, как его сильная рука хватает меня за плечо и вытягивает из седла. Я ведь почти упала! Если бы не Освальд, то что бы со мной сейчас было? Откуда-то снаружи донеслось растерянное лошадиное ржание, наполненное непониманием происходящего. Я знала, что это был Освальд, и он меня звал. Я бы прямо сейчас вскочила с этого места и устремилась к нему, чтобы успокоить дорогого друга, но Идрис строго велел мне сидеть здесь, и в этот раз я не могла позволить себе его ослушаться. Громкое ржание сменилось звенящей тишиной, и безутешная печаль затрепыхала в моей груди. Разъедающее чувство невыносимой тоски комом застряло в горле, прерывая сбивчивое дыхание, а глаза наполнились влагой. Не выдержав натиска горечи, я уткнулась носом в колени и… заплакала. То ли от страха возможной гибели, то ли от череды неудач, которые упорно преследуют меня последние несколько дней, - я и сама не знала. Но сейчас это было неважно. Горячие слёзы градом скатывались по щекам, падая и впитываясь в ткань одежды, однако при этом в голове было пусто и тихо. Поддавшись порыву чувств, я не услышала, как скрипнула дверь, и мои всхлипы прервал голос. - Твоей лошади крупно повезло, впрочем, как и тебе самой. Но не волнуйся, теперь с ним… - Идрис остановился на полуслове, увидев, как я вздрогнула от неожиданности и рефлекторно смахнула слёзы. - Что с тобой, милая? – он сел напротив и, слегка наклонив голову набок, внимательно посмотрел мне в глаза. - Ничего… - растерянно пробубнила я себе под нос и отвела взгляд в сторону. Лучше бы он сделал вид, что ничего не заметил. – Продолжай. - Неужели? Тогда в чём причина твоих слёз? – не похоже было, что Идрис испытывает острое чувство жалости, однако в его взгляде что-то изменилось. С непривычной теплотой на лице его глаза излучали глубокое понимание того, что со мной происходило, отчего в моё сердце прокралось внутреннее спокойствие. Тем не менее, высказывать свои переживания вслух было немного неловко и при всей сложившейся ситуации – нелепо. Поэтому, шмыгнув носом, я посмотрела на Идриса и коротко ему улыбнулась, давая понять, что теперь со мной всё хорошо, а затем не очень тактично перевела тему. - Так что с Освальдом? - Он в порядке. За ним присматривает Зи, - с секундной задержкой произнёс Идрис, всё ещё наблюдая за моим состоянием. – Ты оказалась достаточно проворной, раз Табрис не смог тебя поймать. Кажется, его новые примочки не сработали, - фокусник с удовольствием засмеялся. - Табрис? Так зовут твоего брата, да? – он кивнул. – Но зачем ему гнаться за мной? Чтобы убить?.. – осторожно предположила я. Мне очень хотелось исключить самый худший вариант. - Нет, вряд ли. Твоя смерть не имела бы для него никакой ценности, - Идрис нахмурился. - Но, возможно, он хотел забрать твою магию. И в этот раз целенаправленно. - Точно так же, как тогда у Освальда… - картинка в голове начинала проясняться. – Так значит, лишение магии ведёт к неминуемой гибели? Но ведь это немыслимо! В мире нет такой магической техники, которая позволила бы забрать чужую силу. Чужую жизнь! Даже Тёмное ядро на такое не способно. - Здесь дело не в магии, - как только моё выражение лица вновь сверкнуло изумлением, Идрис поспешил объяснить. – Так вышло, что Пандория обделила Табриса магическими способностями. Ему даже не под силу сотворить простое защитное заклятье. Но на протяжении всей своей жизни он упорно изучал свойства мира вокруг него, изобретая всё более изощрённые способы применения ресурсов Пандории. И в один день его умения вышли на совершенно иной уровень. - Тот странный шар… - и есть его новое смертоносное устройство? – в голове всплывали неприятные воспоминания того злополучного дня. - Именно, - решительно произнёс фокусник. - Но как он это делает? – я перевела взгляд задумчивых глаз на него. - Табрису всегда удавалось подчинять законы пандорианской энергии, даже будучи не магом. Я не знаю, как он этому научился, но известно лишь одно: его силы растут. И на этом он точно не остановится. Посильнее прижав ноги к груди, я в полном замешательстве уставилась на Идриса. В голове крутилось столько вопросов, а я не знала с чего начать. Между нами повисло напряжённое молчание. - С трудом верится, что такое возможно. Я всё ещё не понимаю, зачем ему это нужно. Неужели он был готов отобрать чужую жизнь ради какой-то магии? Он ведь ни меня, ни Освальда даже не знал прежде, и мы ему ничего плохого не делали, - от таких размышлений к горлу снова подкатил противный ком. Сделав глубокий вздох, я мужественно сдержала подступающие слёзы и не дала голосу задрожать. – А ведь я думала, что это ты настоящий безумец. Оказывается, Табрис тебя сильно превзошёл. - Хо-хо! Надо же, какое откровение! Поверь мне, голубка, настоящего безумия ты ещё не видела, - Идрис ухмыльнулся, а из-под высокого цилиндра скользнул его лукавый взгляд. - О чём ты? - Узнаешь, если придёт время, - кажется, я снова перестала его понимать. И как ему только хватало стойкости, чтобы говорить загадками в такие волнующие моменты? Я же видела собственными глазами, что ему тоже было страшно, однако сейчас он был совершенно невозмутим. - Так что нам теперь делать? – ненароком спросила я, ожидая услышать в ответ подробный план действий. Однако вместо этого непоколебимое спокойствие Идриса испарилось в тот же миг. На его лице забегали мрачные тени сомнений. Он плотно сжал губы и слегка нахмурил брови, вероятно, обдумывая что-то ужасное. - Знаю! – я прервала тишину, вспомнив о просьбе Элизабет прийти к ней. – Нужно обратиться к Защитникам Аиден. Кто, если не они, может дать отпор тёмным силам и помочь защититься от врагов в виде Табриса и Гарнока? Когда мы им скажем, они точно… - Придержи коней, - ровным голосом произнёс Идрис. – Это плохая идея. Теперь друиды знают кто я, и они точно не примут меня с распростёртыми объятиями. Им совершенно незачем мне помогать, поскольку я – ваш естественный враг. - Но при этом ты наш деловой партнёр. Ты же столько раз выручал нас, когда дело касалось походов в Пандорию. - Теперь это не имеет никакого значения. - Друиды не станут ополчаться на того, кто помогал им, - хотя, история о заключении Джастина говорит об обратном, поэтому теперь я уже не была так уверена в своих словах. - Дорогая моя, ты плохо представляешь, на что способна ваша организация, - внезапно Идрис повернулся всем телом в сторону двери вагончика, напряжённо вглядываясь в пустоту. Я почувствовала что-то неладное. – Кажется, у нас гости. Решительными широкими шагами Идрис направился к выходу, и я, вскочив с сундука, поторопилась за ним. По западной дороге, ведущей к цирку, поднималась невысокая женская фигура, за которой следовало несколько силуэтов всадников на лошадях. По мощным копытам и размашистым шагам можно было узнать северо-шведскую породу, на которой обычно ездят друиды. Стоп. Друиды? Что они здесь делают? Неожиданная яркая вспышка, родившаяся в руке женской фигуры, ослепила всё вокруг и раскинулась по территории цирка, заключая нас в непроницаемую полусферу. Стенки купола были настолько плотными, что не пропускали лучи солнца, которые так старательно протискивались через серые облака. С воинственным видом лошади смирно остановились, а всадники выжидающе воззрились на женскую фигуру, в которой я узнала свою наставницу. - Элизабет? – не на шутку удивилась я. - Инесса! – женщина посмотрела на меня, и на её лице мелькнула улыбка облегчения. - Я так рада, что ты цела. Но сейчас я попрошу тебя уйти. Дело касается только Идриса и Защитников Аиден. - О чём Вы? Что происходит? — в надежде спросила я, чтобы получить вразумительный ответ. Однако, увидев позади меня фокусника, Элизабет напряжённо вытянулась, словно струна, и обратилась к нему официальным тоном. - В связи с последними событиями нам удалось узнать ту правду, о которой ты всё это время молчал, Идрис. Несомненно, мы не можем допустить возможности появления потенциальной угрозы с твоей стороны. Именно поэтому, волей Защитников Аиден, мы вынуждены заключить тебя под стражу! - Что?! – не выдержала я от изумления и посмотрела на Идриса. Тот лишь открыто захохотал и завёл руки за спину, глядя на Элизабет свысока, будто это походило на глупую шутку. - Как интересно! Тогда вы должны понимать, что парочка всадников меня не одолеет, - довольно ухмыльнулся Идрис. Однако после этих слов из ниоткуда начали появляться ещё друиды. Теперь нас со всех сторон окружал далеко не один десяток враждебно настроенных всадников, которые только и ждали отмашки сверху, чтобы напасть на одного единственного противника. Идрис невольно оглянулся, оценивая количество окруживших нас друидов, и напряжённо стиснул зубы. Его неоднозначный взгляд бегло скользнул по моему лицу. - Если так, то вам следовало бы выбрать более удачное место для нападения, чем это. Вы и понятия не имеете, какой силой я обладаю! - Нам хорошо известно о твоей магической силе, пятый тёмный всадник, - стальным голосом отчеканила Элизабет каждое слово. - В таком случае вы знаете, что вас ждёт, - Идрис до последнего сохранял самообладание. – Жаль, мне бы не хотелось причинять вам вред. В следующее мгновение в руках Элизабет устрашающе засверкали белые заряды молний, которые были готовы поразить свою цель. Остальные друиды проделали то же самое, и теперь вокруг нас беспрерывно искрились электрические разряды. Идрис занял более удобное положение, возвёл кисти рук перед собой, изготовившись в любую секунду сотворить заклятье. Вокруг него стала клубиться мгла. Начало боя отделял лишь короткий приказ. Больше я не могла оставаться в стороне. - Нет! Вы не можете этого сделать! – я выскочила перед фокусником, встав на пути у Элизабет. - Идрис не представляет для нас угрозы, и он не собирался ни на кого нападать. - Инесса, не мешай! Всё уже решено, - сердито произнесла женщина, оглядывая меня сверху вниз. Едва заметный луч сомнения покорно замер, превращаясь в непоколебимое намерение защитить дорогих ей людей от потенциальной угрозы, даже несмотря на то, какую придётся заплатить цену. - Постойте! Вы не понимаете! Идрис не подчинён Гарноку. Он на нашей стороне. И мы должны ему помочь! - Прошу, отойди. И не заставляй применять силу, - Элизабет слегка ослабила электрические заряды в своей руке и выжидающе посмотрела на меня, давая последний шанс уйти с дороги. Я оглянулась на Идриса и твёрдо для себя решила, что отступать не собираюсь. - Ни за что. Страшно было идти против своих же, но ещё страшнее было допустить такую вопиющую несправедливость из-за какой-то единственной правды, о которой так никто бы и не узнал, если бы не одна случайность. Идрис ведь ни в чём не виновен. Почему друиды отказываются видеть в нём своего союзника? Элизабет коротко кивнула, и уже через секунду двое мужчин выскользнули тенью из-за ее спины и крепко схватили меня за руки, пытаясь оттащить в сторону. Я стала сопротивляться, но они были сильнее меня. - Нет! Пожалуйста, Элизабет, выслушайте! – однако женщина была непреклонна. Всё её внимание было нацелено на фокусника. – Идрис не такой, каким вы его видите! Нет! Я усиленно пыталась вырваться, но все мои старания отчаянно сводились к нулю. Я бы попробовала применить магию, если бы могла хоть немного её контролировать. Тем временем Элизабет медленно наступала, объединяя множественные искрящиеся молнии в одну большую. Меня разрывало изнутри от собственного бессилия, а желание остановить обе стороны от страшной ошибки злостно билось в груди, отражаясь скребущимся отчаяньем. Вскипевшая кровь набатом отдавалась где-то в голове. А потом все стихло. И вместе с этим какая-то необычайно колющая энергия внезапно скопилась в моих руках. Она буквально переполняла меня всю. Что-то похожее я уже ощущала, когда пыталась помочь Стефани, но сейчас она прямо-таки вырывалась наружу. Я попыталась восстановить сбившееся дыхание. Что ж, если это мой шанс, то я не буду его упускать. Словно применяя силу круга молнии, я направила энергию в землю между Идрисом и Элизабет, дабы прервать это безумие, но вместо ожидаемой молнии раздался взрыв. Клубы пыли мгновенно поднялись в воздух, и среди друидов пронеслась волна изумления, сменившаяся оторопелым молчанием. Воспользовавшись случаем, я вырвалась из цепких рук и решительно устремилась к фокуснику, резко поворачиваясь всем корпусом в сторону защитников Аиден и показательно разводя руки в сторону. - Если вы возьмёте Идриса под стражу, то вам придётся пленить и меня! - кажется, этот аргумент заставил Элизабет задуматься. - Что ты имеешь в виду? И что произошло с твоей магией? – в её голосе слышалось удивление, за которым скрывалось растущее беспокойство. - После того, как Идрис спас меня, я стала обладать тёмной магией, которая каким-то образом конфликтует с моим внутренним светом. Человек, против которого вы сейчас обернулись, дал мне вторую жизнь, поделившись частью своей магии – одним из самых драгоценных сокровищ, что есть в нас. Сможет ли кто-то из вас... - сделав паузу, я выразительно обвела притихшую толпу взглядом. Кто-то из первых рядов смущенно потупился, сделав необдуманный шаг назад. – ...совершить нечто подобное, даже ничего не требуя взамен? Идрис же не только решился, но и помог мне освоиться после ритуала. А теперь скажите: стал бы тёмный всадник совершать такой поступок? Я вновь окинула взором сплошные ряды друидов, пытаясь понять их настроенность, а затем наткнулась на озадаченный взгляд Элизабет. Не встретив явного сопротивления, я твёрдо продолжила. - Это решение было необходимой мерой, иначе бы я погибла. Но из-за этого я стала практически беспомощной в бою и крайне уязвимой перед Гарноком и… ещё одним новым врагом. Мои силы конфликтуют, - каждый из пришедших понимал, что если один из их сильнейших всадников Аиден станет небоеспособным, то это сильно ослабит организацию. Уменьшит количество героев, которые смогут укрыть их за своими спинами и поддержать в минуту битвы. – И в то время, когда нам противостоит Гарнок с его прислужниками, а на горизонте реет мрачная тень нового врага, - я сглотнула, вспомнив о прошедших событиях. - Вы хотите лишиться столь ценного союзника? Не перевесят ли последствия этого похода его мнимую пользу? – Праведный пыл разгорячённой толпы окатило ледяной водой, ропотом-паром воспарившей в воздух. - Новый враг? О ком ты говоришь? – Элизабет приблизилась ко мне, и в её руках исчезла магия. - Его зовут Табрис, и он является… - Ещё одним пандорианцем, который оказался на Юрвике случайно, - Идрис осторожно положил руку мне на плечо, забирая инициативу на себя. – Его пребывание здесь никак не связано с Защитниками Аиден. Не пытайтесь узнать больше, если не хотите ввязаться в неприятности. Это не ваш враг. - Так вот кто виновен во всех бедах. И всё же он чуть было не лишил жизни Инессы. Как он может быть не врагом? – Элизабет развела руки в стороны и невзначай повысила голос. - Она оказалась невинной жертвой на чужом поле битвы. Это событие никак не назовёшь, кроме волей случая. К сожалению, никто не мог этого предвидеть. - Ты же понимаешь, что мы не можем оставить это просто так? - Не будите зверя, пока он спит, и не привлекайте к себе внимания! Иначе вы все подвергнете себя огромному ненужному риску! - в голосе Идриса прорезались интонации гнева и возмущения, однако на последующих словах его напряжённый тон смягчился. - Но, уверяю, вашу Духовную наездницу он больше не тронет, если вы, конечно, позволите мне это сделать. Среди друидов начал проблёскивать недовольный ропот, тем самым досаждая Элизабет, которой и так предстоял непростой выбор. - Тихо всем! – не выдержала женщина, однако, сделав небольшую паузу, вернула своему голосу приказной тон. Властно сделав шаг вперед, она развернулась лицом к внушающей трепет толпе, раскинувшейся во все стороны вокруг нее. Гордо расправив плечи, Элизабет утвердительно произнесла. - Ситуация складывается очень непростая. Боюсь, мы вынуждены изменить наше первоначальное решение. Но до тех пор, пока пятый тёмный всадник остаётся на свободе, мы будем тщательно контролировать обстановку и следить за каждым его шагом! Затем Элизабет коротко махнула рукой, и многие всадники исчезли так же неожиданно, как и появились. Лишь тихий хруст веток и отдалённый топот копыт указывали на их постепенное отступление в сторону от Высокогорья. Непроницаемая полусфера стала медленно растворяться над нашими головами, являя миру теперь уже голубое небо с мерно плывущими по нему облаками. - Инесса, на пару слов, - ласково позвала меня Элизабет. Недавний внушающий уважение образ лидера мягко растворился в столь родном и тёплом взгляде наставницы. Боковым зрением я случайно поймала одобрительный взгляд Идриса. Не зная до конца как на это реагировать, я коротко кивнула ему и последовала за отходящей фигурой Элизабет. - Девочка моя, представить трудно, через какие мучения тебе пришлось пройти. Слава Аиден, что теперь многое позади, но расслабляться ещё рано. Мы пока не знаем, можно ли до конца ему верить, - женщина метнула двоякий взгляд на фокусника. - Можно, Элизабет, доверьтесь мне, - я мягко ей улыбнулась. - Хорошо. Но с твоей магией нужно что-то делать. Конфликт двух сил – дело не простое. Думаю, самое время возобновить духовные тренировки. - Конечно. - И не забывай: мы всегда тебе поможем, - Элизабет нежно приобняла меня за плечи и, бросив последний наставительный взгляд на Идриса, села верхом на Каленте и зашагала прочь от цирка.

(c) Anador