***
— Ну… Вроде всё, — со вздохом закончила Кира, опустив глаза и слегка нервничая под пристальными взглядами королевской семьи. Мы не знаем, что от неё хочет Митрос, но, судя по всему, ничего хорошего… — Поверить не могу, — Дженаро, огорошенный рассказом служанки, прикрыл глаза, потирая виски и болезненно морщась. — Как я мог забыть, что у меня есть дочь? — Это часть её проклятия, Вы не виноваты, — грустно улыбнулась девушка. — Полагаю, нам следует дождаться, пока… — Валим! — в дверной проем серебристым вихрем ворвалась запыхавшаяся Мэй и, заметив удивленные взгляды, явно желающие пояснений, быстро затараторила. — Алекс отправил Люсьетт домой, Вальтц с Кармой потащили его к тому тайному выходу, Хильдир возродилась, так что, если не хотите встретиться с разгневанной ведьмой, то советую бежать! — Хильдир возродилась?! — ошарашенно посмотрел на девушку король, чувствуя, как внутри все оборвалось после этой новости, — но как?! — Можете еще тут немного подождать и спросить у нее об этом лично! — огрызнулась Мэй, нервно выглядывая в коридор, — но я бы советовала узнавать подробности, когда мы все выберемся отсюда! — Ваше Величество, она права, лучше поговорим об этом в другом месте, — нахмурился Гарлан и первый направился к выходу, придерживая раненную напарницу. Хмурый король с семейством последовали за ним, явно не горя желанием общаться с бывшей королевой. Путь до выхода группа из восьми человек проделала практически бегом. — Наконец-то, — облегченно выдохнули Вальтц с Кармой, заметив небольшой отряд, приближающийся к ним. Уже слегка оклемавшийся Алекс лишь слабо улыбнулся, поднимаясь и оглядывая всех знакомых. Хвала богам, никто не пострадал. — Вальтц, это правда? — первым делом поинтересовался король, внимательно вглядываясь в темно-алые глаза ведьмака. — Хильдир вернулась? — Боюсь, что правда, — тяжело вздохнул тот, пропуская всех в уже знакомую дверь и замыкая строй. — Ваше Величество, прошу прощения за все это, мы отведем Вас с семьей в безопасное место и там все обсудим, в том числе и план дальнейших действий… — Не так быстро, — раздался за их спинами чарующий голос, и обернувшиеся король с ведьмаком узрели буквально вышагнувшую из воздуха прекрасную женщину, осматривающую всех презрительным взглядом ярко-зеленых глаз. — Бегите. Уводите семью, — тихо выдохнул Вальтц, моментально возводя стену между ними и Хильдир и мысленно молясь, чтобы её хватило хотя бы на несколько заклинаний. Вторым заграждением тускло замерцал золотистый купол, но юный ведьмак сильно сомневался, что творение ослабшего Алекса выдержит хотя бы один удар. Рядом, оттеснив короля, встали Карма с Мэй, настороженно наблюдая за колдуньей и опуская руки на мечи. «Что ж, таким составом у нас есть шанс хоть ненадолго задержать её», подумал парень, прикидывая, сколько времени потребуется королевской чете для побега. — Жалкие попытки, — скривила лицо Хильдир, и первое заклинание оставило на фиолетово замерцавшем щите сеть мелких трещин. — Не думала, что ты сумеешь снять мое проклятие, жалкий предатель. Скажи, где моя дочь, и я подарю тебе и твоим спутникам быструю смерть. — Никто из нас не скажет тебе, где Люсьетт, — хрипло выдохнул Алекс, опираясь на плечо Вальтца и сверля потенциальную тёщу мрачным взглядом карих глаз. На белоснежной рубашке проступила кровь из едва затянувшейся раны. — Я лично отправил её в безопасное место и не позволю тебе добраться до неё. — Не позволишь? Ты? — насмешливо фыркнула ведьма, и следующее заклинание с треском проломило защиту Вальтца, оставляя между противниками лишь тонкую тускло мерцающую стенку. Все вздрогнули, ожидая, что она рассыплется от первого же удара, но на удивление очередное творение юного фея выдержало первый удар. Затем второй, третий… На лице Хильдир постепенно проступало раздражение. Ни одно из её заклинаний не могло пробить с виду хрупкий щит, мешающий могущественной колдунье добраться до своих жертв, — да кто ты вообще такой?! — Мой сын, будущий Хранитель Люкиса, — раздался в коридоре звонкий, преисполненный гордостью голос, и из темноты шагнула улыбающаяся Парфе в сопровождении подруги. — Ну и, судя по всему, твой будущий зять, — ехидно добавила Делора, выставляя на всякий случай ещё одну защиту. Присевшая на корточки фея коснулась пола, и от её пальцев, как круги на воде, стал распространяться золотистый свет. — Пафи, — презрительно посмотрела на бывшую соратницу Хильдир, зло ударив по так и не павшему под её натиском щиту. — Ты всегда только и умеешь, что убегать! Я найду тебя и твоего щенка, слышишь?! — Мы сами найдем тебя, когда придет время. Найдем и остановим, — грустно, но твердо выдохнула леди Парфе и, дождавшись, пока все союзники будут в светящемся кругу, прищелкнула пальцами, заставляя всех зажмуриться от яркой вспышки света. Когда же ребята проморгались, то обнаружили, что находятся не в дворцовых подвалах, а в знакомой таверне. — Алекс! Мэй! — сидящая за столиком Кира моментально подорвалась с места и, подбежав к друзьям, крепко обняла их. — Слава Богу, вы живы! Мы встретили леди Парфе и Делору у самого выхода, они отправили нас сюда и сказали, что вернутся за вами… — Объятия потом, — хмуро посмотрела на друзей посерьезневшая Делора, помогая Парфе удерживаться на ногах. И так болеющая фея истратила слишком много сил на телепортацию такого количества народа. — Журьен, Парфе и Алексу срочно нужна медицинская помощь. Еще кто-нибудь пострадал? — Вроде нет, — подошедший Род кивнул на гостиную. — Журьен помогают Румпель, Люсьетт и Энис, думаю, лучше всем раненным собраться там. Принцесса рассказала нам вкратце, что происходит… — Давайте я помогу разместиться всем прибывшим, а потом уже соберемся для обсуждений? — подал голос Вальтц, помогающий бледному Алексу не упасть. Спасший всех фей был бледен и явно из последних сил боролся с подступающим обмороком. — Ладно. Вальтц относит Алекса наверх и размещает наших венценосных гостей. Кира, Род, если хотите, можете пойти помочь Румпелю и Энис. Я приведу Парфе в себя и спущусь. Карма, Мэй… — взгляд ведьмы натолкнулся на непривычно тихих наставника с ученицей, и тут же её лицо искривила брезгливая гримаса. — Не знаю, что у вас произошло, но ради всех богов… Помойтесь и оденьтесь. Спустя час в гостиной собрались практически тем же составом, что и обычно, за исключением хмурого короля, растерянно осматривающего всех присутствующих. Венценосную особу очень уязвляла мысль, что столько времени он даже не замечал творящегося под его носом. Его забытая дочь бережно хлопотала вокруг Алекса, наотрез отказавшегося спокойно лежать в кровати и с трудом удерживающего беспокоящуюся принцессу от лишних телодвижений. Напротив них принц Род прижимал к себе растерянную Киру, прибалдевшим взглядом наблюдающую за происходящим. Несмотря на обилие событий за последние часы, эти двое тоже не согласились отправиться отдыхать. На отдельном диванчике расположились всё еще бледная Парфе, Делора и мрачный Вальтц, все это время носившийся по этажам и старающийся везде поспеть. Приведшие себя в порядок Карма с Мэй непривычно мирно расположились на принесенном кресле. — Итак, все в сборе, — наконец начала Делора, удостоверившись, что все главные действующие лица собрались на этом военном совете. — Итак, предлагаю начать с подведения итогов прошедшего вечера. В первую очередь хочу поздравить всех, кто сегодня снял свои проклятия. Кира, Род, Карма… — Если честно, то я не понимаю, каким образом вы все освободились от проклятий, — Вальтц переводил испытующий взгляд с одного счастливчика на другого. Он уже знал историю принца со служанкой, а творящееся с Клодом видел своими глазами. — Рода должна была полюбить Виорика. Кира могла снять проклятие вообще другим способом. А Карма… Я не понимаю, почему, если он снял проклятие, то Мэй всё еще проклята? Ведь ему же надо было, чтобы его полюбили, иначе бы его собственное проклятие не пало. — На часть этих вопросов могу ответить я, — ослабшая Парфе мягко улыбнулась, любуясь образовавшимися парочками. — Проклятие Рода воспринимали неправильно. Суть была в том, чтобы девушка, которую он любит, ответила взаимностью. На момент наложения проклятия принц любил Виорику, поэтому и думал, что только она может снять проклятие. Но, как мы видим, он на самом деле уже давно любил Киру, так что именно её любовь позволила снять проклятие, — посмотрев, как смутившийся принц крепче прижал к себе девушку, фея с улыбкой продолжила. — У Киры же все немного сложнее. Как я поняла, она готова была пожертвовать собой, потратив последний лепесток на спасение жизни любимого. Её готовность отдать последний приказ, даже погибнув, это и было еще одним способом снятия проклятия… — Погодите, — Мэй ненадолго оторвалась от почесывания блаженно жмурящегося наставника за ухом и с любопытством подняла взгляд, — получается, что Род теперь зомби? Его же оживили? — Магия Сирены исцелила, а не оживила его, — тихо рассмеялась леди Парфе, покачав головой. — Что же касается вас, то, я думаю, Снежная королева не сняла свое проклятие не потому, что не любит Карму, а потому, что ей не хватает уверенности в своей любви. Не хватает какого-то компонента, который убедит твое проклятие в серьезности ваших чувств. Ты сомневаешься и поэтому… — Так, давайте без нравоучений, — поморщилась Мэй, чувствуя, как её руку сжимают родные пальцы. — Ни в чем я не сомневаюсь, просто… Все так быстро происходит, что я не успеваю. — Вообще я думал сделать это, когда мы покончим с Хильдир, но, если это поможет снять твое проклятие… — Карма задрал голову, смотря на озадаченную ученицу, сидящую на подлокотнике, и совершенно по-будничному поинтересовался. — Ты выйдешь за меня замуж? — Чегоооо? — раскрасневшаяся девушка фыркнула, шутливо отпихнув голову наставника. — Пошел ты с такими шуточками, не до этого сейчас. — Я серьезно, — перехвативший её ладонь Клод внимательно смотрел в глаза девушки. — Или ты не воспринимаешь это всерьез только потому, что я без кольца и не на коленях? — Нет, потому считаю, что это идиотское предложение сейчас совсем неуместно! — раздраженно стиснула зубы Мэй, хмуро смотря на слетевшего с катушек наставника. — И вообще мы даже не встречаемся! — Так, ладно, со своими личными драмами разберетесь позже, — прервала Делора парочку, уже готовую начать очередную перебранку, и перевела взгляд на Люсьетт. — Что куда важнее, что мы будем дальше делать? Хильдир возродилась и захватила дворец, как я понимаю, Люсьетт передала ей лишь часть сил Хранительницы, но… Что будет дальше? Даже с этими силами бывшая королева способна повергнуть Анжиелл в ужас и страх, причем вряд ли её устроит роль полу-хранительницы. — Мы должны… Сразиться с ней, — тихо выдохнул Алекс, с трудом садясь на диване и обводя всех решительным взглядом, — победить. Защитить королевство. Обезопасить Люсьетт. — Отличная идея, — усмехнулась ведьма, покачав головой, — но как ты собираешься её реализовать? Хильдир могущественная и опытная колдунья, даже с теми силами, что у неё сейчас, у нас нет шансов, тем более когда многие ранены и… — У меня есть план, — тихо выдохнула Парфе, привлекая всеобщее внимание. — Я передам силу Люкиса Алексу. И когда мы все восстановимся, то сможем победить Хильдир. У нас будет полтора Хранителя, это больше чем половина, что есть у Хильдир. Плюс народ Анжиелла любит своего короля, и все непременно его поддержат. Мы справимся. Нам просто нужно время… — Кстати, Карма, — Вальтц обернулся к мрачному Клоду, задумчиво смотря, — раз ты вернул свой прежний вид, разве ты не можешь запросить помощи у отца? Возвращение Хильдир отразится на всех государствах, не только на Анжиелле. — Ага, отличный план, — фыркнул беглый принц, постучав себя пальцем по лбу, — а теперь включи голову. Во-первых, сам я если вернусь, то сначала мне придется пройти кучу процедур и доказать, что я не самозванец. Когда меня признают и выслушают, то отец будет долго мяться, как ты помнишь, он ненавидит войны, за время его правления Бургундия не участвовала ни в одной войне и даже лишилась части территорий. Ты серьезно полагаешь, что он согласится ввязаться в войну с ведьмами? — Хм, а если это будет просьба о военной помощи от правителя соседнего государства? — вкрадчиво поинтересовалась Мэй. — Разве нет каких-нибудь союзных договоров или еще чего? — Есть, — Карма усмехнулся, покачав головой, — но для этого нужен официальный запрос от действующего правителя, с соответствующими печатями и прочим официозом. Да и даже в этом случае никто не ломанется на следующий же день в бой, армия может хоть год собираться. Плюс отец побоится, что его сочтут не освободителем, а оккупантом, даже если рядом с ним будет стоять законный король Анжиелла. Поэтому он будет до последнего юлить и выкручиваться… — Его Высочество Клод прав, — вздохнул Дженаро, потирая виски. — Я знаком с его батюшкой, и ждать помощи от Бургундии не стоит, даже если нас признают и выслушают, к тому времени, как мой коллега приступит к решительным действиям, спасать Анжиелл уже будет поздно. — Что ж, тогда у нас только один выход, — покачала головой Делора, поднимаясь. — Залечиваем раны, готовим Хранителей к битве и разрабатываем план по свержению Хильдир. — А вы уверены, что стоит менять Хранителя в такой момент? — обеспокоенно уточнил Алекс, переводя взгляд с ведьмы на фею. — Леди Парфе куда опытнее меня, возможно, она лучше сможет… — Ты справишься, — фея с улыбкой ободряюще посмотрела на своего преемника, тихо проговорив. — Ты куда сильнее меня, тем более я истощена после стольких лет поддержания баланса в одиночку. Мне жаль, что придется взвалить на тебя это бремя, но поверь, сейчас это лучший выход. — Раз мы с этим разобрались, предлагаю всем, наконец, расходиться и приходить в себя, — ведьма осмотрела всех присутствующих и непривычно тепло улыбнулась. — У нас был тяжелый вечер, и я рада, что никто не пострадал. Все детали обсудим позже. Наскоро попрощавшись, все потихоньку начали разбредаться по комнатам. Наступали тяжелые времена, и каждый думал лишь об одном, что именно он сам может сделать для победы в начинающейся войне.Часть 28. Возвращение Хранительницы.
20 ноября 2018 г. в 19:50
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — спокойно поклонился Митрос, наконец останавливаясь у неприметной двери в замковых подвалах. Поняв, что сопротивляющаяся и брыкающаяся девушка сильно замедляет их передвижение, первый советник сковал заклинанием конечности принцессы, и оставшуюся часть пути Варг нес её на руках. — Я бы предпочел, чтобы Вы проследовали за мной добровольно, но, увы, у меня не было времени Вас уговаривать.
— Что это всё значит, Митрос? — как можно суровее нахмурилась опущенная наконец на пол Люсьетт, растирая ноющие запястья. Застывший за её спиной Варг преграждал единственный путь гипотетического отступления. — Что тебе нужно?
— Полагаю, то же, что и Вам, — насмешливо качнул головой мужчина в сторону двери. — Помочь Тенебраруму обрести Хранительницу.
— С чего тебе мне помогать? — с подозрением посмотрела на него принцесса, скрестив руки на груди и явно чуя подвох. Хоть она и не знала, каким способом ведьмак собирался выполнить свою часть уговора с Кирой, привязанная Виорика и разговор с Алкастером вызывали слишком много вопросов.
— Я же уже говорил Вам, я не враг. Больше скажу, у меня есть даже подарок на Ваш день рождения, — обернувшись, Митрос приоткрыл дверь, приглашая Люсьетт войти. В небольшой, скудно освещенной комнатушке располагался огромный прозрачный кристалл, внутри которого…
— Матушка?! — не веря своим глазам, выдохнула принцесса, присматриваясь к силуэту внутри. Невероятной красоты женщина с длинными персиковыми волосами будто спала, бережно сжимая в ладонях темный камень, отливающий насыщенным фиолетовым цветом. Она была именно такой, какой маленькая Люсьетт её запомнила в последний день.
— Именно, — ведьмак подошел к пленнице, застывшей, будто в глыбе льда, и, с восхищением смотря, бережно коснулся ладонью прохладной грани. — В тот день, когда Ваша матушка поняла, что её предали, и она не сможет победить, она заточила себя здесь, чтобы вернуться сегодня с Вашей помощью. Разве Вы не хотите вернуть свою Матушку?
— Нет! — девушка в ужасе отступила, замотав головой. — Раньше я не знала, кем она была. Я не знала, сколько боли она приносила жителям Анжиелла. Я любила Матушку, но теперь, когда я знаю все… Я ни за что не стану помогать тебе её возродить!
— Вот как, — помедлив, проговорил Митрос, мрачнея и обернувшись, вплотную подходя к решительно сдвинувшей брови принцессе. — Я надеялся на Ваше благоразумие, но раз Вы так упрямы, то, полагаю, у меня не остаётся иного выбора.
— Пусти меня! — вскричала Люсьетт, когда на её запястье стиснулись жёсткие пальцы. Подведя отчаянно сопротивляющуюся девушку к заточенной в кристалле ведьмы, он приложил ладонь принцессы к прозрачной поверхности, поглядывая на часы.
— Полагаю, обо всем произошедшем вам следует поговорить лично, — холодно произнес ведьмак, отступая на шаг.
Побледневшая Люсьетт уже никуда не могла деться. Рука как будто приросла к кристаллу, а тело налилось свинцом, передавая силы, обретаемые Хранительницей, той, что четыре года спала в заточении. Постепенно кристалл засиял, покрываясь мелкими трещинами и готовясь выпустить в мир самую могущественную ведьму, много лет держащую в страхе весь мир. «Пожалуйста… Алекс…» мысленно позвала Люсьетт, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы. С каждой секундой её тело все больше слабело, передавая силы. Внезапно дверь буквально сорвалась с петель, разлетаясь на мелкие кусочки, и в дверном проеме выросли злые как десять демонов Вальтц с Алексом. Фиолетовая стрела просвистела буквально в миллиметрах от головы Варга, а Митрос поспешно возвел щит, моментально покрывшийся сетью трещин от расплескавшегося по нему огненного шара. Алекс бросился к принцессе, оттаскивая от уже почти разрушившегося кристалла, и поспешно отступил к прикрывающему их Вальтцу, осыпавшему противников градом заклинаний.
— Уходим, — коротко крикнул он, подхватывая ослабшую принцессу на руки. Обессиленная Люсьетт обняла своего спасителя за шею, прижимаясь и тихо плача. Едва они выбежали из подземелья, Ал приостановился, обеспокоенно осматривая свою девушку. — Ты в порядке?
— Да… Матушка… — попыталась было рассказать Люсьетт, но ведьмак перебил её.
— Нет времени. Я повторил фокус Митроса со стенкой, но это не надолго их остановит, — тревожно вглядываясь в коридоры за спиной Алекса нахмурился Вальтц. — Давайте сначала выберемся отсюда, а потом уже делиться новостями.
— Нашли? — из-за угла вынырнули Карма с ученицей, внимательно осматривая троицу ребят. — Что случилось?
— Если я правильно понял, то Хильдир возродилась, и нам поспешно надо драпать отсюда, причем всем, включая королевскую семью, — вздохнул Вальтц, покусывая губу. — Сделаем вот как. Поскольку в первую очередь им нужна Люсьетт, то сейчас я попробую вас телепортировать в таверну, а мы заберем остальных и попробуем прорваться так.
— Не надо, давай я сначала сам попробую, — осторожно поставив принцессу на пол, Алекс нежно улыбнулся, заглядывая в светло-карие глаза. — Ничего не бойся. Мы выберемся.
Легко коснувшись плеча уже было собравшейся спорить девушки, Ал чуть прикрыл глаза, беззвучно зашевелив губами, и спустя пару секунд Люсьетт исчезла в золотистой вспышке. Фей, потративший на это заклинание изрядную часть сил, пошатнулся, придерживаясь за стену и резко побледнев. Одновременно с исчезновением принцессы замок будто вздрогнул, словно в подвале что-то взорвалось.
— Чёрт, — выругался Вальтц, подхватывая незадачливого волшебника под руку. — Надо уходить!
— Несите его к выходу, я приведу королевскую семью, — первой сообразила Мэй, наблюдая, как наставник подхватывает её друга с другой стороны, и понимая, что с таким грузом они будут лишь задерживать её. — Не спорьте, быстрее! Встретимся там.
И, не дожидаясь ответа, припустила в сторону тронного зала. Переглянувшиеся парни кивнули и потащили почти бессознательного Алекса к тайному проходу, по которому они пробрались в замок. Путь был нелегким, ибо заветная дверь, указанная принцем Родом, находилась в совершенно противоположном конце замка.