Куда приводят сказки?

      — Ай, блин! — один из мечей с глухим звоном упал на землю, и выронившая его Мэй рассерженно посмотрела на наставника, посасывая отбитые костяшки. Благодаря настойкам Румпеля с Энис, Карма уже почти полностью восстановился после ранения и вновь принялся гонять ученицу, обучая воинскому ремеслу.       — Ты опять отвлекаешься, — равнодушно пожал плечами Клод, будто не он только что выбил у зазевавшейся ученицы клинок. — В настоящем бою ты бы уже лишилась руки, а, скорее всего, и жизни.       — Бывают моменты, когда мне кажется, что ты невыносим… — проворчала девушка, в который раз за вечер поднимая меч. — Но иногда я в этом просто не сомневаюсь. В последнее время ты не учитель, а какой-то мучитель.       — Если это поможет тебе выжить, то называй так, как будет удобнее, — хмыкнул парень, прищуривая изумрудные глаза. — И вообще, это не я виноват, что ты в последнее время слишком расслабилась.       — Ничего подобного, — проведя серию быстрых ударов, Мэй фыркнула. — И вообще, я недавно даже одолела Гарлана в поединке, разве это не говорит о моем прогрессе?       — С учетом того, что он до этого сутки не спал, сомневаюсь, что это можно назвать прогрессом, — насмешливо отозвался Карма, легко блокируя все выпады ученицы. — Ты бы еще пятилетнего ребенка на площади одолела…       — Ну ты… — тихо зарычала девушка, будучи вынужденной парировать уже движения наставника. Буквально спустя пару минут вылетевший из хозяйской руки клинок с жалобным звоном воткнулся в землю в паре метре от бойцов, а зазевавшаяся воительница едва успела отшатнуться, дабы не лишиться кончика носа. — Ты не даешь мне и шанса на контратаку.       — Я даю тебе шанс на то, чтобы не быть убитой в настоящей схватке, — холодно отрезал Клод, опуская меч и недовольно наблюдая, как Мэй поднимает отлетевшее оружие. — Если не нравится, то меняй мечи на спицы и изучай художественное вязание.       — Да что с тобой не так?! — обиженная таким предложением девушка с трудом подавила желание вновь запустить в наставника клинками, только в этот раз без ножен. И желательно в голову. — Какая муха тебя укусила? С того боя с Варгом ты как с цепи сорвался, сначала ходил злобный и хмурый, а теперь устроил мне концлагерь с непрерывными тренировками!       — Это с тобой что не так? — процедил сквозь зубы Карма, стискивая рукоятку меча до побелевших костяшек. — С каких пор тебе стало нужно особое бережное отношение? Кто из нас хотел стать лучшим воином? Кто говорил, что выдержит любые тренировки? — ученица растерянно смотрела на распаляющегося наставника, — ты хоть понимаешь, что в любой момент может произойти дворцовый переворот? Если ты пообещаешь мне, что в этом случае останешься в таверне и не полезешь в бой, то отлично! Что молчишь и губы поджимаешь? Не согласна? Тогда терпи! Потому что я не собираюсь смотреть, как ты лишишься головы, не успев даже выхватить оружие!!!       — Хорошо, я поняла, не кричи на меня! — взмолилась Мэй, впервые видя Карму в такой ярости. Тяжело дышащий парень прикрыл глаза, постепенно успокаиваясь, и уже более спокойно выдохнул.       — В общем, выбирай сама, — поморщившийся наставник потер левую сторону груди, где, как уже знала девушка находится причиняющая боль шипастая татуировка. — Можем продолжить тренировки, можем…       — Клод, — оборвала его речь ученица, внимательно прислушиваясь к ночному лесу, — ты это слышал?       — Что? — тоже вслушавшийся в тишину, парень легонько качнул головой. — Нет, я ничего не…       Внезапно из-за деревьев послышался тихий крик, очень похожий на призыв о помощи. В этот раз не услышать его было просто невозможно.       — Ты в таверну, я туда, — коротко скомандовал Карма и, не дожидаясь, пока ученица начнет спорить, бегом направился к источнику звука. Тихо выругавшаяся девушка развернулась и со всех ног припустила в обратном направлении, где вдалеке горели окна родного здания.       Картина, открывшаяся изумрудным глазам, была весьма удручающей. На земле, окруженные золотистым куполом, сидели перепуганная Люсьетт и зажимающий правое плечо Алекс, на чьей рубашке стремительно расплывалось ярко-алое пятно. Вокруг матово светящейся полусферы ходил уже знакомый Карме противник, изредка постукивая по возведенному щиту тростью.       — Это бесполезно, — недовольно поморщился Варг, услышав очередной приглушенный крик принцессы. — Вместо того, чтобы звать на помощь, лучше убедите этого волшебника снять щит и проследуйте за мной во дворец. Защита все равно падет, когда он потеряет сознание от кровопотери, а так у него будет шанс выжить…       — Не дождешься, — хрипло выдохнул бледный как мел Ал, упрямо поджав губы и сжимая в руке ладошку принцессы. — Неподалеку тренируются наши друзья, так что уверен, скоро кто-нибудь придет нам на помощь.       — Я поражаюсь твоему оптимизму. Клод вышел из-за деревьев, здраво рассудив, что лучше момента для эффектного появления может не представиться:        — И ведь главное ты даже не сомневаешься, что я приду вам на помощь. Что вы вообще тут забыли? Сказано же было не выходить из таверны.       — О, а я тебя помню, — рассмотревший наконец новое действующее лицо, Варг недобро оскалился извлекая меч из ножен. — И это обещанная помощь? Как-то не впечатляет…       — М-да? Жаль, я надеялся, ты более впечатлительный, — зеркально повторивший маневр противника, Карма насмешливо прищурил глаза. — Что, в этот раз тоже будешь полагаться на магические фокусы?       — Думаю, сегодня принцесса от меня никуда не убежит, так что справлюсь и сам, — в тон сопернику ответил брюнет, кивнув на заметно потускневший купол. Заклинание таяло с каждой секундой, вместе с покидающими раненного фея силами.       — Как только… я отключусь, — тихо выдохнул Алекс, сильнее зажимая рану и наблюдая, как противники закружили по поляне, высекая мечами искры, — сразу беги в сторону таверны, Карма его задержит.       — Я тебя не брошу, — дрожащим голосом ответила Люсьетт, замотав головой и сильнее прижимаясь к с каждой секундой все больше заваливающемуся на бок Алу. — Всё будет хорошо, ты только держись…       Словно в ответ на мысленные призывы о помощи, из-за деревьев со свистом вылетела отливающая фиолетовым свечением льдинка, заставившая сражающихся парней отшатнуться друг от друга. Спустя еще пару секунд на поляне заметно прибавилось народу.       — Тц, — Варг отступил на пару шагов, мрачно рассматривая появившихся из-за деревьев людей. В свете почти уже погасшего щита мелькнул отблеск клинков готовой броситься в бой Мэй, а ладони мрачных Делоры и Вальтца угрожающе засветились фиолетовым цветом. Поняв, что в очередной раз превосходство не на его стороне, брюнет скривился: — принцесса все равно вернется во дворец.       — Стой! — крикнул Вальтц, но не успел. Варг ударил тростью об землю и с тихим хлопком исчез. Очередная фиолетовая льдинка просвистела в том месте, где мгновение назад находилась голова Варга, и с жалобным звоном разлетелась об стоящее неподалеку дерево. Практически одновременно с этим золотистый купол замерцал и погас.       — Скорее, сюда! — раздался испуганный крик Люсьетт, и все присутствующие торопливо обернулись. Бессознательный Алекс лежал на траве, напрочь игнорируя тормошащую его девушку.       — Быстрее несите в таверну, — скомандовала Делора, и Карма с Вальтцем, не уточняя, к кому обращалась ведьма, подхватили раненого фея, направляясь в сторону заведения. Моментально сориентировавшаяся Мэй спрятала оружие и бегом направилась туда же, спеша предупредить Энис с Журьен, что им вновь стоит спрятаться по комнатам.       Когда спустя полчаса из комнаты раненного вышел уставший Румпель, Люсьетт себе места уже не находила. Не дав местному доктору даже прикрыть дверь, девушка моментально подбежала к нему, с трудом сдержавшись, чтобы не вцепиться в его воротник и не вытрясти информацию силой.       — С ним всё будет в порядке, — торопливо объявил врач, видимо, верно уловив намек в светло-карих глазах. — Я обработал и перевязал рану, так что угрозы для жизни нет. Сейчас он приходит в себя…       — К нему можно? — с надеждой спросила принцесса, обеспокоенно вглядываясь в темноту комнаты за спиной Румпеля.       — Ну… — доктор внимательно посмотрел на Люсьетт и со вздохом кивнул, посторонившись. — Думаю, Вам можно…       Вошедшая в комнату девушка замерла, вглядываясь в бледное лицо лежащего на кровати Алекса и чувствуя, как болезненно сжалось сердце. Дыхание больного было тихим и прерывистым, а особой печальности образу добавляли руки, бессильно лежащие поверх одеяла. Люсьетт тихо пододвинула к кровати больного стул и, осторожно присев, неуверенно накрыла рукой прохладную ладонь Ала.       — Всё будет хорошо, — тихо выдохнула она, слыша собственный дрожащий голос и ощущая, как в глазах предательски защипало. — Теперь все будет хорошо…       Не сдержав всхлип, девушка сжала руку до последнего защищавшего её фея и, склонив голову, тихо заплакала. Боги, какая же она самоуверенная дура! Это же она уговорила его прогуляться, будто прошлой прогулки ей показалось мало. И теперь из-за её самонадеянности и детской веры в то, что с ними ничего не случится, он чуть не погиб… Увлеченная самобичеванием, Люсьетт даже не сразу заметила, как рука раненого под её пальцами слегка дрогнула.       — Хэй, — раздался мягкий голос, и шмыгающая носом принцесса вскинула голову, не веря своим ушам. Алекс слабо улыбался, ободряюще сжав узкую ладошку и с нежностью смотря на убивающуюся девушку. — Не плачь, я же жив…       — Алекс… — не верящим голосом хрипло всхлипнула принцесса и в порыве эмоций бросилась ему на шею. Раздался тихий стон, и вспомнившая о ранении парня девушка поспешно отстранилась, виновато смотря. — Ой, прости…       — Всё нормально, — сдавленно выдавил улыбку Ал, с трудом пытаясь вдохнуть. — Главное, что с тобой всё в порядке.       — Это я во всем виновата, — раскаянно опустила голову Люсьетт, совершенно не по-королевски утирая нос рукавом платья. — Не надо было мне тебя тащить на прогулку…       — Брось, всё же обошлось, — парень чуть склонил голову и тихо попросил, протянув здоровую руку. — Иди ко мне.       Немного поколебавшаяся принцесса неуверенно кивнула и устроилась рядышком, осторожно приобнимая Алекса и чувствуя, как его рука бережно обнимает её за плечи.       — Я так испугалась за тебя… — тихо призналась она, вслушиваясь в размеренное дыхание юноши и грустно смотря перед собой.       — Знаешь, единственное, чего я боялся, это того, что ты и правда решишь остаться и даже не попытаешься спастись, — так же тихо признался поглаживающий изящное плечо Ал, прикрывая глаза, — а еще того, что я больше никогда тебя не увижу…       — Я тоже боялась, что больше тебя не увижу, — прошептала девушка, лишь теснее прижимаясь к нему и постепенно успокаиваясь. Действительно, чего это она? Всё же хорошо, он рядом, такой живой, теплый и надежный…       — Люсьетт, — тихо позвал принцессу Алекс и, не дождавшись ответа выдохнул: — посмотри на меня… пожалуйста.       Он ждал, что она сделает вид, что не расслышала, что отстранится, что в конце концов просто встанет и уйдет, но нет. Вместо этого Люсьетт вздрогнула и медленно подняла на него взгляд. Огонек свечи слегка дрогнул, отражаясь в свело-карих глазах, и Алекс не выдержал. Первый поцелуй получился неловким, почти детским, но удивительно нежным. Второй вышел уже более уверенным, а на третьем увлекшийся Ал, с трудом дотянувшись до единственного источника света, решительным движением погасил свечу.