Куда приводят сказки?

      Мэй проснулась от грохота в соседней комнате и почти сразу же со вздохом поднялась с кровати. За последние несколько дней Клод Айдрик Ренальди и так далее по тексту стал еще более невыносимым, чем был раньше. Если до этого в большинстве своем проблемы возникали с мисс Кармой, являющейся лишь прикрытием для, в принципе, вполне вменяемого наставника, то с момента ранения общаться стало невозможно и с его мужской частью. Постоянно ворчащий, срывающийся по любой мелочи, дёрганый, он уже откровенно достал всех обитателей таверны. Более пугливые старались избегать мрачную мисс Карму, остальные же огрызались в ответ и… тоже старались избегать, потому как ни у кого рука не поднималась дать в морду бледному шатающемуся привидению, в которое превратилась ранее первая красавица города. Одна лишь ученица стоически терпела все выходки раненого, утешая себя мыслью, что мужчины в принципе невыносимые существа, а уж во время болезни и вовсе ужасны.       — Эй, у тебя все в порядке? — Мэй осторожно постучалась в комнату наставника, но, так и не дождавшись ответа, со вздохом повернула ручку двери. Мало ли он там сознание потерял или еще что?       — Не входи! — раздался панический возглас, но девушка уже прикрывала за собой дверь.       — Поздно, — кратко ответила она и с сочувствием уставилась на некогда прекрасного принца, сидевшего на кровати в одних штанах. Лицо его осунулось, под глазами залегли тени, а некогда роскошная и всегда тщательно уложенная шевелюра, казалось, потускнела, больше напоминая воронье гнездо. Неловко перевязанная раненная рука добавляла колоритности образа. — Ну что у тебя опять случилось?       — Ничего, — отрезал Карма, поспешно отворачиваясь, но было уже поздно. Цепкий взгляд девушки зацепился за татуировку на груди наставника, и в ореховых глазах отразилось нешуточное удивление. Если раньше прекрасную розу оплетала всего пара стеблей, то теперь вытатуированный цветок все больше напоминал какой-то колючий куст. — Уходи, я скоро спущусь.       — Угу, скоро, ближе к вечеру разве что, — скептически хмыкнула девушка и, проигнорировав просьбу, подошла ближе, осторожно коснувшись пальцами мускулистой спины. — Брось, давай я помогу.       — Поможешь? — неожиданно зло усмехнулся наставник, и резко развернувшись с силой, сжал запястье ученицы, нависая над ней. — Себе лучше помоги. Не боишься так врываться в комнату взрослого мужчины?       — Ну, может, к какому-нибудь другому мужчине я бы и поостереглась заходить, хотя любого покусившегося на мою честь я благодаря тебе теперь без раздумий порежу на ленточки, — Мэй спокойно посмотрела в переполненные болью и бессильной злобой изумрудные озера, чувствуя, как тонкие пальцы сжимают её запястье. — Но я прекрасно знаю, что ты мне ничего не сделаешь. И вообще, вместо того, чтобы беситься, лучше бы согласился принять мою помощь.       — Ненавижу, когда ты так спокойно меня отчитываешь, — поморщился Клод и со вздохом уселся обратно на кровать. — Что ж, помогай, если больше заняться нечем.       — Ты вообще много чего ненавидишь в последнее время, — тихо рассмеялась девушка, осторожно разматывая импровизированные бинты и уже более аккуратно перевязывая рану. — Кстати, раз уж у тебя наконец нет возможности сбежать, может, всё-таки расскажешь мне о причинах своего дурного настроения? Поверить не могу, что такое незначительное ранение способно превратить тебя в монстра.       — В монстра, говоришь… — Карма невесело усмехнулся, рефлекторно коснувшись татуировки у себя на груди. — Нет, это меня в него точно не превратит. Просто настроение плохое.       — М-да? — закончив с перевязкой, ученица подошла к шкафу, подбирая для наставника платье. — А что тогда? Это из-за татушки? Я заметила, она сильно изменилась с последнего раза. Это из-за неё ты на всех бросаешься?       — Хах, я отвечу на твой вопрос, — усмехнулся наставник, прищуривая зеленые глаза и поднимаясь, позволил девушке помочь ему с одеванием, — но только после того, как ты расскажешь мне, что означают те ледяные буковки, которых ты нашла уже целых четыре штуки.       — Ладно, уел, — криво улыбнулась Мэй, зашнуровывая платье, — но, помнится, мне кто-то говорил, что его проклятье не влияет на поступки и характер. Что же изменилось?       — А меня кто-то в похожей ситуации вполне резонно спросил, какое, собственно, мне до этого дело, не припомнишь, кто? — несколько секунд наставник с ученицей играли в гляделки, пока, наконец, девушка не сдалась.       — Ладно, признаю, мы друг друга стоим. Садись, я тебя расчешу, — взяв расческу и дождавшись, пока мисс Карма усядется за трюмо, Мэй стала аккуратно распутывать бордовые волосы. Несмотря на все старания, Клод постоянно кривил лицо, как будто с каждым взмахом расчески он лишался минимум половины шевелюры. Чтобы хоть как-то отвлечь его, начинающая парикмахерша как бы невзначай поинтересовалась.— Слушай, я понимаю, что ты можешь не отвечать, но всё же… Ты умрешь из-за своего проклятия?       — Ты права, я могу не отвечать, — поморщился Карма, прикрывая глаза, но спустя пару минут всё-таки ответил. — Нет, не умру. Такое было уже, и я просто не хочу переживать это заново. А ты? Умрешь, когда соберешь все буквы?       — М-м, нет, — помедлив, ответила девушка, рассеянно перебирая алые прядки. — Слушай, а можно я тебе косички заплету?       — Себе заплети, — мрачно посмотрел на загоревшуюся идеей девушку Клод, представляя, на что станет похожа его голова после экспериментов ученицы.       — Себе неудобно, — резонно возразила ученица, с сожалением смотря на роскошную шевелюру сидящего перед ней парня. У неё, конечно, не хуже, но всё же какая несправедливость. Половина её знакомых убили бы за такое богатство.       — Ладно, но с одним условием, — обреченно вздохнул Карма, уже чувствуя, что потом пожалеет об этом, — пока плетешь, расскажешь мне подробнее о своем проклятии и этих буквах.       — Зануда, — Мэй со вздохом принялась разделять мягкие волосы на восемь прядей, — да ничего там такого нет. Когда я соберу все буквы, то сниму проклятие.       — Тогда почему же ты так психуешь, когда находишь очередную букву? — тихо поинтересовался наставник, внимательно следя за хмурым лицом девушки.       — Потому что… Как бы объяснить, — недовольно поморщившаяся ученица не спеша перекладывала прядки, укладывая их в две широкие роскошные косы, — проблема в том, что эти буквы, как я поняла, могут в любой момент исчезнуть. И вот тогда я уже умру. Не то, чтобы я боялась смерти, просто как-то не хочется перед ней понимать, что я в очередной раз причинила кому-то боль и вообще не способна на что-то хорошее.       — Ты говорила, что умрешь, если разобьешь кому-то сердце… — задумчиво покрутил головой Карма, критически осматривая получившийся результат. На удивление вышло очень даже неплохо. — Получается, эти буквы означают, что в тебя кто-то влюбился? Или что ты в кого-то влюбилась?       — Всё, я закончила, — проигнорировав вопрос, Мэй потянулась всем телом. — Давай, наноси свою штукатурку, и пойдем вниз.       — Хэй, а помочь? — капризно надула губки мисс Карма. — Сама же предложила.       — Знаешь, боюсь, что после моего макияжа от тебя люди будут разбегаться по куда более прозаическим причинам, — хмыкнула девушка, с сомнением оглядывая впечатляющую батарею косметических средств.       — Давай, лентяйка, я тебе буду подсказывать, — повеселевший наставник впервые за долгое время улыбнулся и хитро подмигнул. — Итак, сначала берешь основу…       Когда мисс Карма и Мэй спустились в зал, там уже вовсю шло какое-то празднование. Протолкавшись сквозь толпу радующихся людей, наставник с ученицей с удивлением воззрились на подозрительно знакомого парня лет двадцати, крепко обнимающего смущенных Киру и Люсьетт. Мрачные Алекс с Родом ревниво следили за ним, явно не желая делиться своими девушками. Опознав выдающуюся личность по необычного цвета глазам и сережке в ухе, Мэй ошарашенно выдохнула.       — Вальтц?! — заметивший девушку парень радостно кивнул и, подхватив девушку за талию, слегка подбросил в воздух, счастливо улыбаясь.       — Именно! Представляешь, Кира с Родом наконец принесли мне шкатулку с ключом, и я снял свое проклятье! — поставив Мэй на пол, Вальтц обвел присутствующих благодарным взглядом. — Ребята, вы бы знали, как я вам всем благодарен…       — Полагаю, все куда больше бы разделяли твою радость, если бы ты перестал тискать их девушек, — проворчал Карма, и Мэй почувствовала, как сердце легонько кольнуло. Неужели он ревнует?       — Опять ворчишь? — укоризненно покачал головой Вальтц, проигнорировав нестройное бурчание в стиле «Да мы не…». — Ну, если хочешь, то могу и тебя потискать.       — Только попробуй, — мрачно показала ему кулак мисс Карма под общий смех ребят, представивших эту картину. — Никакие вернувшиеся силы не спасут тебя от жуткой смерти.       — Кстати, о вернувшихся силах, — к празднику присоединилась леди Парфе, привычно озаряя всех своей улыбкой. — Люсьетт, я полагаю, настало нам время поговорить с тобой. Кира, Род, Алекс и Вальтц могут присоединиться, потому что их это тоже касается.       — Хэй, а нас с Кармой, получается, это не касается? — обиделась за себя и за наставника Мэй, опередив его лишь на пару секунд.       — Не в такой степени, как тех, кого я назвала, — чуть виновато посмотрела на ребят фея, — но, если желаете, то можете поприсутствовать.       Когда все наконец расселись в гостиной, волшебница обвела всех умиленным взглядом и с улыбкой покачала головой.       — Для начала, думаю, стоит поздравить Люсьетт со вторым добрым делом, — присутствующие нестройным хором поддержали поздравление.       — Спасибо, но я даже не поняла, что я сделала… — смущенная девушка погладила почти завершенную туфельку у себя на шее.       — Полагаю, причина в том, что ты искренне хотела помочь Вальтцу снять проклятие, и без тебя он бы так и не узнал, где искать Нэверлэнд и Динь-Динь, — вздохнул Ал, которому эта теория самому казалась весьма натянутой. — Так или иначе, ты уже сделала два добрых дела.       — Именно, — подала голос молчавшая до этого Делора, едва заметно хмурясь, — посему предлагаю переходить к проблемам более насущным. Для начала напоминаю всем присутствующим, что Люсьетт является дочкой прошлой хранительницы Тенебрарума, Хильдир, а также всё указывает на то, что именно она станет новой Хранительницей в день своего совершеннолетия. К сожалению, об этом знаем не только мы, но и другие ведьмы, причем, в отличие от нас, они совершенно не хотят, чтобы принцесса сняла все проклятия, а наоборот были бы рады устроить хаос и повторить Великую Войну.       — Но Люсьетт сильно изменилась, — нахмурился Ал, невольно приобнимая опустившую голову принцессу за плечи. — Она не станет устраивать новую войну.       — Надеюсь, что ты прав, — хмыкнула колдунья, покачав головой, — но есть мнение, и не только мое, что у них есть способ заставить будущую Хранительницу делать то, что захочется именно им. В противном случае пытавшийся похитить её Варг действовал бы менее топорно, пытаясь убедить пойти с собой, а не заставить. Кстати, Кира, повтори, пожалуйста, остальным то, что рассказала мне.       — Ну, я не совсем уверена, — вздохнула девушка, нервно теребя браслет на запястье, — но, возможно, хозяин Варга это Митрос. Недавно он разговаривал со мной и явно намекнул, что знает о наших с Родом проклятьях и совместных вылазках из дворца. Похоже, он хотел предложить мне какую-то помощь, но я не дослушала и убежала.       — Ты мне об этом не рассказывала, — с упреком посмотрел на неё Род, поджав губы и недовольно хмурясь.       — Прости, я просто не была уверена, что это важно, — вздохнула девушка, опустив плечи. — Просто я подумала, что, может, он узнал о наших походах от Варга? Если тогда он не сразу ушел и заметил нас…       — Так в чем проблема? — вкрадчиво поинтересовался Карма, склонив голову. — Давайте просто отловим этого Митроса да допросим его. Если ошиблись, то извинимся и отпустим, а если нет, то пресечем угрозу на корню.       — Отличная идея, — хмыкнула Мэй, правильно истолковав метаморфозы на лице с трудом сдерживающейся ведьмы, — только есть одна маленькая проблемка. Он — королевский советник, а ты беглый трансвестит из соседнего королевства, который хочет его похитить из дворца в компании таких же нелегалов, — девушка задумчиво посмотрела на друзей. — Кстати, я тут задумалась, мы ж и правда гастарбайтеры, которых нельзя депортировать…       В наступившей тишине было слышно, как Алекс, Кира и Карма с трудом пытаются не расхохотаться, а потерявшее терпение Делора возмущенно топнула ногой, обернувшись к фее.       — Вот я же просила обойтись без этих двоих! — рассерженно поджала губы она. — С ними любое серьезное обсуждение превращается либо в цирк, либо в выяснение отношений!       — Успокойся, полагаю, несмотря на это, они все прекрасно понимают серьезность ситуации… — мягко улыбнулась ей леди Парфе.       — Ага, насяйника не ругаисся, мы усьо поньяли, — явно не своим голосом проговорил Алекс, и переглянувшаяся троица друзей, не выдержав, расхохоталась в голос.       — Думаю, не стоит спрашивать, что вы находите в этом смешного, — недовольно скривилась колдунья и, тряхнув волосами, продолжила, — ладно, суть не в этом, а в том что, Кира, если Митрос будет тебе что-то предлагать, внимательно выслушай и обязательно расскажи нам. Главное запомни, если он и правда ведьмак, то ни за что не заключай с ним сделку, каким бы соблазнительным ни было предложение.       — Я не маленькая, сама всё понимаю, — кивнула слегка нахмурившаяся Кира, упрямо поджав губы.       — Вот и славно, — Делора хлопнула в ладоши, поднимаясь. — На этом предлагаю закругляться и возвращаться к своим обязанностям. Кстати, Вальтц и Алекс, просветите, пожалуйста, нашу будущую Хранительницу хотя бы по части теории того, что ей предстоит после обретения силы.       — Хорошо, мы постараемся, — кивнул Ал, невольно прижимая к себе девушку и ревниво поглядывая на подросшего мальчишку. Заметивший это Вальтц поднял руки в знак поражения, явно показывая, что ни на что и не претендует.