Куда приводят сказки?

      — Так, всё, достаточно, — скомандовал Карма, отступая на шаг и пряча меч в ножны. Стоящая напротив него девушка вопросительно вскинула брови. Они пришли на знакомую поляну всего минут десять назад, так какого лешего…? Заметив немой вопрос, застывший в глазах ученицы, Клод спокойно пожал плечами. — Передумала быть воином? Могла бы сразу сказать. Я не собираюсь тратить время на обучение человека, который сам этого не хочет.       — Да с чего ты взял, что я не хочу обучаться? — удивленно потерла бровь Мэй, размышляя, что она могла сделать не так. Склероз виновато разводил руками, наотрез отказываясь признаваться, в чем разница между позавчерашней тренировкой и сегодняшней.       — Я вижу твое отношение, — нахмурившийся наставник чуть поморщился, потирая левую сторону груди. — Не знаю, что произошло, но я же не слепой. Ты двигаешься как будто на автомате. С начала тренировки ты допустила кучу ошибок, которых и в помине не было в прошлый раз.       — Хорошо, я буду внимательней, — вздохнула девушка, прикрывая глаза. Странно, вроде она наоборот сегодня старалась быть собранной и серьезной, по совету Алекса если не постигнув дзен, то, как минимум, постаравшись избавиться от переполняющих её эмоций. Так в чем же проблема?       — Нет уж, дорогуша, — Карма решительно качнул головой, отчего алый хвост негодующе качнулся. — Либо ты мне сейчас рассказываешь, что происходит, либо мы прекращаем этот цирк.       — Ладно, — немного подумав, Мэй спрятала клинки и, отвязав закрепленные на поясе ножны, протянула их наставнику. В ответ на вскинутую бровь ученица со вздохом пояснила: — ничего объяснять я не собираюсь. Так что забирай свои мечи, я вернусь к тренировкам с Журьен и Гарланом.       — Так, теперь мне становится еще интереснее, — скрестив руки на груди, Клод мрачно посмотрел на девушку. — Я ожидал чего угодно, вплоть до попытки вернуть мечи непосредственно мне в грудь, но это превосходит даже самые смелые мои мечты. Мэй, что происходит? Куда делась та шумная несносная девчонка, добавляющая мне головной боли и постоянно нарывающаяся на конфликт? Это из-за той вещи, что ты днем нашла?       — Слушай, чего ты до меня докопался? — буркнула так и не опустившая руки ученица. С трудом достигнутое днем спокойствие дало широкую трещину. — Сам же говорил, что у меня несносный вздорный характер. Вот, пожалуйста, считай, я его изменила. Что тебя теперь не устраивает?       — Меня не устраивает, что теперь моя ученица похожа на заколдованную куклу и при этом отказывается говорить, в чем дело, — неодобрительно хмыкнул Карма. — Знаешь, это вообще-то обидно. Я тебе отвечал на все вопросы, хоть и не горел желанием обсуждать свое прошлое.       — М-да? Что-то я не припомню ответа на вопрос, как снимается твое проклятие, — фыркнула Мэй, упрямо сведя брови. — Про прошлое я тебе тоже могу легко рассказать, только спроси.       — Значит, дело всё-таки в твоем проклятии? — настойчиво уточнил Клод, пристально вглядываясь в ореховые глаза. — И что же, тебе из-за него нервничать нельзя?       — Что ты пристал как алкаш к радио? — начала терять терпение девушка. — За своим проклятием лучше следи!       — Ох, ну спасибо, конечно, за такую трогательную заботу, — язвительно протянул явно задетый наставник, прищуривая изумрудные глаза, — но мое проклятие под контролем и не влияет на мои поступки, в отличие от твоего.       — Вот и гордись до пенсии! — в сердцах бросила уязвленная девушка, от души запустив во всё-таки выбесившего её парня мечами. Не ожидавший этого Клод неловко взмахнул руками, успев перехватить только один клинок и слегка пошатнувшись, когда рукоять второго несильно ударила его в левую часть груди. Даже в темноте заметив, как побледнел наставник, Мэй испуганно выдохнула: — чёрт, прости!       — Ничего… страшного, — хрипло ответил Карма, криво усмехнувшись, и потирая ноющую грудь, — зато я тебя теперь хотя бы узнаю.       — Не издевайся, — жалобно попросила девушка, подходя ближе и виновато заглядывая в изумрудные глаза. — Я правда не хотела. Просто опять психанула… Сильно болит?       — Да нет, это просто… — потихоньку начавший приходить в себя парень осёкся. — Просто задели недавно на тренировке, вот и наложилось.       — Может, тебе показаться Алексу или Энис? — обеспокоенно уточнила Мэй, с сомнением оглядывая точеное лицо, постепенно возвращающее себе привычный цвет.       — Ага, с Энис это ты хорошо придумала, — насмешливо фыркнул Клод, разминая плечи. — Ничто так не способствует выздоровлению, как бурная ночь с девушкой, которая не может тебе отказать. Правда боюсь, после этого леди Делора меня не только речи лишит, но и гипотетического потомства.       — Придурок, — беззлобно рассмеялась девушка, подбирая валяющийся меч. — Ты же понял, о чем я. Хотя не скажу, что местный генофонд сильно пострадает, если не пополнится твоими отпрысками.       — Я тебе уже говорил, что ты злая? — усмехнулся Карма, протягивая ученице второй клинок. — Ладно, раз ты пришла в норму, то давай продолжим. И учти, в этот раз я не буду отменять тренировку, а просто напросто отрежу твой хвостик. Ничто так не взбодрит мою вспыльчивую ученицу, как бесплатная стрижка.       — Только попробуй, завтра тогда мисс Карма проснется лысой, — мрачно пообещала Мэй, извлекая мечи и плавно перетекая в защитную стойку.       — Вот так-то лучше, — хищно усмехнулся её учитель, молниеносным движением выхватывая клинок и нанося первый удар. В этот раз тренировка пошла куда лучше.       Когда увлекшаяся парочка, наконец, выдохлась и обессиленно рухнула под деревом, небо уже заметно посветлело. Запыхавшаяся и растрепанная Мэй со стоном откинула голову, внутренне ощущая, что скорее бы согласилась быть похороненной на этой опушке, нежели пройти пару километров до таверны. На удивление тоже тяжело дышащий Карма пристроился с другой стороны выбранного в качестве опоры растения и сонно зевнул.       — Хэй, не смей засыпать, — услышавшая характерный звук девушка лениво тыкнула в ногу наставника подобранной тонкой веточкой. — Я тебя обратно не потащу, здесь и оставлю.       — Ну, я же тебя тащил, — резонно возразил Клод, прикрывая глаза и потягиваясь всем телом. — И вообще сама виновата, я предлагал закончить еще полчаса назад.       — Ну, так хорошо же получалось, грех было останавливаться, — Мэй невольно прислушалась и тряхнула головой. — Хотя ты прав, надо было закончить раньше, а то у меня уже слуховые галлюцинации начинаются.       — Это не галлюцинации, — прислушавшийся парень нахмурился и торопливо поднялся, — это со стороны таверны, надо возвращаться!       — Стой! — девушка поспешно схватила уже сделавшего шаг наставника за ножны и в ответ на вопросительный взгляд многозначительно постучала себя по лбу. — Совсем с кукушечкой поссорился? А если там Журьен или Энис? Ты ж без маскировки.       — Чёрт, — Карма тихо выругался и мрачно уставился на ученицу. — И что, ты мне предлагаешь теперь тут до завтра сидеть?       — М-м, нет, — поднявшаяся Мэй окинула его фигуру задумчивым взглядом. — Хм, а скажи-ка мне, о блистательный и прекрасный, девушки только на твое лицо так реагируют или вообще на присутствие?       — Вроде только на лицо, — с подозрением уставился юноша на загоревшуюся какой-то идеей девушку, — а что?       — Отлично! Раздевайся, — командным тоном приказала Мэй, довольно улыбаясь.       — Зачем?! — Клод отшатнулся от озабоченной ученицы, вцепившись в штаны как примерная монашка, соблазняемая похотливым рыцарем.       — Сделаем акцент на другой части тела, при виде которой на твое лицо никто и не посмотрит, — огрызнулась девушка и закатила глаза. — Ну что за идиотский вопрос, камзол снимешь, на голову накинешь, и я тебя проведу внутрь, а там уже переоденешься. И отпусти уже свои штаны, нужны они мне как ёжику экономическая теория.       — Хм, ладно, — наставник, всё ещё недоверчиво косящийся на Мэй, послушно сбросил верхнюю одежды и прикрыл голову, для верности еще и завязав на затылке рукава. — Только учти, если я из-за тебя навернусь, то твоя смерть будет…       — Долгой и мучительной, я в курсе, — хмыкнула девушка, осторожно беря его за руку и направляясь к источнику шума. — Идем медленно и печально, если начнешь падать, то только не на меня.       На удивление до таверны эта забавная конструкция из двух человек добралась без происшествий. В некоторых окнах горел свет, дверь в гостиную была открыта, а неподалеку от стойки, нахмурившись, беседовали Журьен с Гарланом.       — Доброго утра, не обращайте на нас внимания, мы уже уходим, — убедившись, что не видящий ничего спутник преодолел порог, прощебетала Мэй в ответ на удивленные взгляды рыцарей. Добравшись, наконец, до комнаты Кармы, соседствующей с её собственной, девушка завела наставника внутрь и, прикрывая дверь, скомандовала: — всё, можешь снимать намордник.       — Ну, спасибо, — Клод, с облегчением стащивший с головы камзол, облегченно выдохнул. — Нет, кстати, правда, спасибо.       — Да на здоровье, — кивнувшая девушка взялась за ручку двери, ехидно фыркнув. — И вообще, это было не ради тебя, а ради Энис с Журьен. Бедные девушки явно не заслуживают такого кошмара, как чувства к тебе.       — Основываешься на личном опыте? — в тон ей ответил парень, бросая одежку на стул и довольно потягиваясь всем телом.       — Не дождешься, — буркнула Мэй и, не попрощавшись, скрылась за дверью, оставив Карму удивленно смотреть ей вслед. Он ожидал, что девушка отшутится в ответ, и такая реакция его явно озадачила. Не могла же она воспринять это всерьез…       На следующий день ближе к полудню юную воительницу, ошивающуюся внизу, выловила чем-то недовольная Делора и вручила ей список покупок. Выслушав пояснения, что новых постояльцев становится все больше, а запасы лекарств не безграничны, девушка должна была как можно скорее отправляться в очередной поход, заодно прихватив с собой раздражающего ведьму наставника. На робкий протест, что тот еще, наверное, не проснулся, брюнетка мрачно ответила «так разбуди» и скрылась в гостиной. Послонявшись еще минут десять по залу и убедившись, что блистательная мисс Карма не намеревается отвечать на мысленный призыв, Мэй уныло поплелась на третий этаж.       — Открывай, сова, медведь пришел, — громко оповестила о своем приходе девушка, вспоминая известный мультик и легонько пнув дверь в комнату учителя. Вопреки ожиданиям, та не стала оставаться на месте и с грохотом распахнулась, явив удивленному взору ореховых глаз хозяина комнаты, облаченного в одни штаны и так же явно не ожидавшего подобного коварства. — Здрасьте.       — Стучаться, я так понимаю, в вашем мире тоже не принято, — раздраженно поморщился Карма, как раз в этот момент укладывающий волосы в затейливую прическу. — Не торчи в проеме, либо заходи, либо выметайся.       — Ты б хоть закрывался, — немного поколебавшись, девушка всё же зашла в помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь, — а то ладно я, но у нас тут бродят и более впечатлительные девицы.       — Так я-то обычно и закрываюсь, это леди Парфе с утра заскакивала зелье занести и, видимо, опять забыла, как пользоваться дверью, — покончив с прической, парень неохотно принялся влезать в платье. — Чем обязан столь раннему визиту?       — Да Делора список выдала, сказала, лекарства кончаются и чтоб мы поскорее за ними сходили, — с интересом наблюдая за преображением беглого принца в первую красавицу королевства, Мэй заметила на груди юноши причудливую татуировку. Прекрасно выполненное изображение розы можно было бы назвать даже красивым, если бы в паре мест её не оплетали неуместные шипастые стебли. — Прикольная татушка.       — Да вообще чудесная, — проворчал Карма, торопливо пряча картинку под одеждой и, зашнуровав платье, уселся за роскошное трюмо, уставленное кучей непонятных скляночек, приступая к нанесению макияжа.       — И не впадлу тебе всю эту штукатурку наносить? — поинтересовалась Мэй, наблюдая за священнодействием преображения. Сама она отродясь ничем сложнее подводки не пользовалась, откровенно ленясь тратить по утрам драгоценные минуты сна на боевую раскраску.        — Если я правильно понял значение этого слова, то нет, как я уже говорил, леди должна всегда выглядеть неотразимо, — пожал плечами Клод, критически прикладывая разные тени к глазам и, внезапно обернувшись, с интересом посмотрел на ученицу. — Кстати, всегда было интересно, на что люди первым делом обращают внимание в моем облике?       — На высокомерный характер? — ехидно фыркнула девушка и уже более серьезно осмотрела застывшего наставника. — Хм, ну… У тебя неплохая фигура, хоть ты и высоковат для девушки, такая шпала всегда явно на любителя. Нос тоже слегка выбивается из всей картины. А так, волосы, губы и… — Мэй запнулась, встретившись взглядом с насмешливо смотрящим на неё парнем. Черт, вечно он нарывается. — Короче, нормальная из тебя баба выходит, тут уж кому что нравится.       — Хм, и что же нравится в людях тебе? — изумрудные глаза лукаво прищурились, наблюдая за явно занервничавшей девушкой.       — Да мне всё равно, — буркнула та, чувствуя, как невольно краснеет. — В моем мире вообще есть фраза, что мужчине достаточно выглядеть чуть симпатичнее обезьяны. Тем более зрение у меня плохое, и я вообще привыкла ориентироваться на другие вещи.       — На какие же, например? — мисс Карма, вернувшаяся к нанесению макияжа, вопросительно вскинула бровь, явно недовольная услышанным сравнением.       — На голос, запах, привычки, — задумчиво стала перечислять Мэй. — Короче, какая разница, как выглядит человек, если вам хорошо вместе? И вообще, с чего ты мне этот допрос устроил?       — Просто к слову пришлось. Ладно, давай сюда свой список, — критически осмотрев в зеркале получившийся результат, Карма, наконец, поднялся и, пробежавшись глазами по протянутому листку присвистнул. — Ого. Тебе понадобится телега.       — Обойдешься, — дождавшись, пока наставник глотнет меняющего голос зелья, девушка вышла из комнаты. — Если не унесу я, будешь помогать ты, так что рекомендую знать меру.       — Ничего себе заявочки, — весело фыркнул Карма, закрывая дверь и спускаясь по лестнице. — В наказание будешь сегодня отжиматься, пока руки не отвалятся. Исключительно в воспитательно-тренировочных целях.       — Ага, щас, — Мэй, настроившаяся уже на спор, внезапно отшатнулась, наблюдая, как подбежавший к спутнику парень хватает учителя за руки и, окидывая его восхищенным взглядом фиалковых глаз, блестящих из-за стекол очков, восхищенно провозглашает.       — О боже, как же уныла и скучна была моя жизнь до этого момента! — с надрывным пафосом и явно переигрывая, объявил он, тряхнув русыми волосами, достающими до плеч. — Я просто не жил, пока не встретил этот дивный цветок волшебной красоты! Дорогая, ваш свет способен затмить даже звезды! Умоляю, скажите мне «да»!       В повисшей над таверне тишиной все как по команде посмотрели на остолбеневшую мисс Карму, явно пытающуюся понять, стоит ли вывести незадачливого ловеласа за дверь и набить ему лицо там или приступить к этому приятному действию прямо здесь. Первой не выдержала Мэй, с диким хохотом сползая по стенке и весело хрюкнув.       — Что же Вы молчите, мисс Карма, уважьте влюбленного, скажите ему да, — в зале начали раздаваться редкие смешки, а утирающая выступившие от смеха слезы девушка всхлипнула. — Только до свадьбы… не раздевайтесь…       — Сейчас я кого-нибудь убью, — мрачно пообещал Клод, наконец, вырывая руки из ладоней все так восхищенно пялящегося на неё парня, и тихо зарычал. — Еще раз протянешь ко мне свои культяпки, и я тебя закопаю!       — Дорогая, но мы же идеально друг другу подходим! — горестно возопил юноша, пытаясь вразумить непонятно с чего разбушевавшуюся красотку.       — Сильно в этом сомневаюсь, — вклинившийся между ними Вальтц торопливо выставил ладони, опасливо косясь на уже сжавшую руки в кулаки мисс Карму. — Так, Карма, спокойно, не бей Румпеля, он еще не оправился от травмы. Румпель, Карма на самом деле мужчина, так что твой флирт несколько неуместен.       — Что?! — в фиалковых глазах отразилась шекспировская трагедия. — Мое сердце разбито. Я унижен и растоптан коварным обольстителем.       — Так, достали, — заметив, как резко прекратившая смеяться Мэй невольно вздрогнула всем телом, Карма решительно взял девушку за руку, ободряюще сжимая. — Мы отправляемся по магазинам, а вы уберите отсюда этого психа, пока я не плюнула на образ леди и не открутила ему голову.       Парочку, решительно направившуюся к выходу, почти моментально догнал удивленный возглас.       — Простите, у вас что-то упало! Ай! — обернувшиеся девушки с удивлением увидели, как Румпель озадаченно трясет рукой, рассматривая лежащий на полу небольшой блестящий предмет. Мэй, моментально сообразившая, что это, поспешно выхватила новую букву из-под пальцев удивленного Вальтца.       — Да, спасибо, это моё, — рассеянно кивнув всем на прощанье, она вышла из таверны, задумчиво рассматривая очередную ледяную буковку, согревающую ладонь.       — Так и не расскажешь мне, что это? — осторожно поинтересовался Карма, вглядываясь в погрустневшее лицо спутницы.       — Забей, всё нормально, — вымученно улыбнулась Мэй и, тряхнув серебристым хвостом, легонько пихнула наставника в бок. — Пойдем лучше за нашим сеном. Только чур, если меня им завалит, откапывать будешь сам!