Куда приводят сказки?

      — Беги к Эмелин, скоро обед, — тихо сказал Род, едва они с Кирой вернулись во дворец. В ответ на озадаченный взгляд принц улыбнулся. — Будет странно, если мы будем так часто появляться вместе на людях.       — Хорошо, — кивнув спутнику, Кира торопливо направилась к знакомой комнате. Поход в «Сказку» занял у них немного больше времени, нежели они предполагали, так что обратный путь ребята проделали чуть ли не бегом. Если их, растрепанных и запыхавшихся, увидит кто-нибудь из её коллег, то и правда могут совершенно неправильно понять. Как оказалось, торопились они совершенно зря, вверенная ей принцесса еще даже не думала собираться в столовую.       — Ой, Кира, привет, — с трудом отвлекшаяся от очередной книжки блондиночка села на кровати, обрадованно улыбаясь. — Ты читала сказку про Русалочку? Она такая интересная! Я уверена, принц сразу же догадается, что…       — Ваше Высочество, — вежливо оборвала говорливую девушку Кира, — я буду, рада обсудить с Вами эту чудесную сказку, но сейчас Ваша семья ждет Вас в столовой.       — Уже обед? — растерянно посмотрела на часы принцесса. — Я и не заметила, как время пролетело…       С огромным облегчением входя в дверь столовой, Кира уже привычно шмыгнула к стенке, замирая. С тех пор, как Люсьетт была заколдована, замок как будто ожил. Исчезли хмурые, испуганные выражения с лиц придворных, рыцари как будто сбросили по каменной плите с плеч, и даже приемы пищи отныне проходили не в похоронном молчании, а под веселые разговоры и смех королевской семьи.       — Эмелин, у нас к тебе есть серьезный разговор, — внезапно заговорил король Дженаро, ободряюще сжимая руку супруги. Над столом повисло неловкое напряжение.       — Ты уже взрослая, и пора устроить твой первый бал, — тепло улыбнулась королева, ободряюще смотря на дочь. — Это поможет тебе выбрать будущего мужа…       — Но матушка… — расстроенная Эмелин окинула беспомощным взглядом всех членов семьи.       — Мы не заставим тебя выходить замуж за человека, которого ты не любишь, — мягко прервал её король, — но мы должны отдать дань традициям нашего королевства. Хотя бы всего один бал.       — Хорошо… — обреченно кивнула Эмелин, уткнувшись взглядом в нетронутую тарелку. — Могу я идти?       — Но милая, ты же ничего не съела, — обеспокоенно посмотрела на неё Офелия.       — Всё в порядке, дорогая, пусть идет, — понятливо кивнул Дженаро, с грустью смотря, как получившая разрешение падчерица торопливо покидает помещение. Растерянная Кира посмотрела на Рода и заметила, как слегка обеспокоенный парень едва заметно кивнул в сторону выхода. Отвесив реверанс, девушка поспешила за своей подопечной. Непривычно печальная принцесса обнаружилась в тронном зале.       — Прости, я так быстро ушла, — заметив вошедшую Киру, девушка виновато улыбнулась и вновь с грустью уставилась на трон. — Знаешь, наверное, любая другая была бы рада на моем месте. Быть наследной принцессой, идти на бал в свою честь, влюбиться с первого взгляда, все это как в сказках… Но в жизни же так не бывает, да?       — Сложный вопрос, — вздохнула Кира, покачав головой. — Первые два пункта уже произошли, так почему же не случиться третьему? Тем более… Ваши родители же сказали, что не станут настаивать на моментальной свадьбе. Сходите, посмотрите на претендентов, а если кто-то приглянется, то уже будете думать.       — Спасибо, — благодарно улыбнулась Эмелин и, подойдя к растерявшейся служанке, крепко обняла её за плечи. — Ты совершенно права, от меня там требуется лишь присутствие, так что все будет в порядке. Вместо того, чтобы придумывать себе всякие ужасы, поехали лучше в город, развеемся?       — Буду рада составить кампанию, — девушка осторожно похлопала принцессу по спине и аккуратно отстранилась.       — Отлично, — вновь засиявшая Эмелин тряхнула белокурой головой. — Только надо будет позвать Рода, иначе он расстроится, что мы поехали без него!       Как и ожидала Кира, на лице оторванного от занятий принца было скорее раздраженное выражение, нежели обрадованное очередной поездкой сестры. Насколько она уже успела узнать этого юношу, принц крайне ответственно относился к обучению, занимался самообразованием, но, хоть и ворчал, никогда не отказывал сестре в её причудах. Когда же они в сопровождении нескольких рыцарей добрались до знакомого магазинчика, Кира не стала дожидаться, пока Род снова попросит её подождать снаружи и торопливо шмыгнула в лавку вслед за принцессой.       — Эмелин, ты как всегда отлично выглядишь! — когда она вошла, Эмелин уже обнималась с незнакомой миловидной девушкой. Внимательно оглядевшая лавку Кира осталась глубоко разочарована. Обычный магазин игрушек, каких множество, так почему же Род так не хотел, чтобы она сюда заходила?       — Я-то выгляжу обычно, а вот ты… — счастливо улыбающаяся принцесса отступила на шаг, восхищенно огладывая подругу. — Влюбленность тебе очень идет. Признавайся, когда свадьба?       — Мы пока еще не определились, но скоро уже назначим дату, — зардевшаяся девушка тряхнула головой и заметила стоявших за подругой Киру с Родом. — Род, привет!       — Привет, Виорика, — каким-то чужим голосом поздоровался принц и кивнул сестре. — Я лучше подожду снаружи.       — Я его чем-то обидела, да? — расстроенно вздохнула Виорика грустно посмотрев на закрывшуюся дверь. — В последнее время он все чаще избегает меня.       — Прошу прощения, я тоже лучше снаружи подожду, — выпалила осененная внезапной догадкой Кира и торопливо выскочила из магазина. Угрюмый принц стоял неподалеку, подпирая стену спиной.       — Это же она, да? — выпалила девушка, вглядываясь в непонимающие бирюзовые глаза. — Та девушка, из-за которой ты заключил сделку, это Виорика?       — Какая теперь разница? — досадливо поморщился Род. — Она, не она… Это ничего не меняет.       — Но она сказала, что свадьба скоро, — обеспокоенно нахмурилась Кира. — Как ты можешь быть таким спокойным? Почему ты ей не скажешь?       — Потому что я тебе уже объяснял, что не хочу впутывать её в это, — упрямо поджал губы принц. — Это только мое дело.       — Ладно, не хочешь сам говорить, тогда давай скажу я, — не успела Кира развернуться, как на её локте будто захлопнулся стальной капкан.       — Кира, не смей! — удерживающий девушку блондин нахмурился. — Почему ты постоянно пытаешься влезть в это дело?!       — Потому что ты сам его решить не в состоянии! — невольно повысила голос Кира. — Ведешь себя, как маленький капризный ребенок, а я, как это ни странно, в силу своей профессии не привыкла молча наблюдать, как дети пытаются окончить жизнь самоубийством!       — То есть ты считаешь меня ребенком?! — в бирюзовых глазах полыхнула нешуточная обида вперемешку со злостью. — Я уже не маленький и скоро стану взрослым мужчиной!       — К сожалению, пока что ты делаешь все, чтобы не дожить до этого счастливого момента! — язвительно отчеканила девушка, сурово хмурясь.       — Это принц? — внезапно услышали спорщики шепотки проходящих мимо людей. — Что эта служанка себе позволяет? Как она смеет повышать голос на принца?       — Пусти меня! — в сердцах бросила Кира, высвобождая руку из ослабевших пальцев Рода и запоздало вздрагивая.       — Кира… — упавшим голосом выдохнул принц, с непонятной болью смотря на её запястье. — Прости, я… не хотел.       — Все нормально, — девушка прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Восемь. Она и недели тут не прожила, а истратила уже половину отведенного ей времени. Может, всё-таки сходить к леди Парфе или Делоре да попросить сделать её немой?       — Знаешь, когда я впервые увидел тебя там, в таверне, сразу понял, что ты особенная, не похожая на других, — тихо произнес Род, осторожно поймав болтающийся на руке девушки браслет и бережно проводя большим пальцем по оставшимся лепесткам. — Я обрадовался, узнав, что смогу помочь именно тебе. Но почему-то мне сейчас кажется, что я делаю только хуже.       — Не думаю, что, если бы я осталась в таверне, мои дела были бы намного лучше, — неуверенно пробормотала Кира, огорошенная неожиданным признанием. Она что, ему нравится?! — Да и ты же не заставляешь меня говорить, я сама…       — О чем вы разговариваете? — неловкую ситуацию разбавил озадаченный голос вышедшей из магазина Эмелин. Сестра Рода непонимающе переводила взгляд с Киры на брата, застывших от неожиданности в весьма двусмысленной позе.       — Ни о чем, — первым оттаял принц, отпуская руку девушки и, тряхнув головой, направился через площадь. — Возвращайтесь во дворец, я скоро приду.       — Но… — сестру, окликнувшую его, Род уже не расслышал, переходя на бег.       В его голове появилась одна идея… Нет, скорее желание. Желание сделать что-нибудь приятное этой чудной девушке из другого мира. Такой маленькой и беззащитной с виду, но невероятно сильной и упрямой. Пусть он никогда не сможет быть с ней вместе из-за своего глупого желания стать принцем, но даже когда его не станет, он почему-то не хочет, чтобы она его забывала. И есть только один человек, который сможет ему в этом помочь.       — Ваше Высочество? — удивленно приподнял брови Алекс, протирающий кружки за стойкой. — Вы ищете леди Парфе?       — Нет, я… — принц слегка покраснел, набираясь решимости и, наконец, выпалил: — я хочу поговорить именно с тобой. Наедине.       — Со мной?! — ошарашенно вытаращился на него Ал и тут же обеспокоенно уточнил: — что-то случилось с Кирой?       — Нет, с ней все в порядке, просто… Мне надо кое-что спросить. Пожалуйста, — нахмурившийся Алекс кивнул высунувшей любопытную мордочку Энис и размашистым шагом прошел в гостиную.       — Ну, выкладывайте, Ваше Высочество, — дождавшись, пока юноша усядется, Алекс устроился напротив и выжидательно уставился на пришедшего к нему за советом представителя королевской семьи.       — Я пришел узнать… Вы же дружите уже давно? — принц опустил взгляд, явно подбирая слов. — Я подумал, что ты точно знаешь, что ей может понравиться.       — Кхм, простите, в чем понравится? — тактично кашлянул Ал, с нарастающим подозрением наблюдая за покрасневшим принцем. Он что, пришел спрашивать совета, как соблазнить его подругу?!       — Ну, в качестве подарка, — еще сильнее зарумянился блондинчик, неловко оправдываясь, — чтобы у неё осталось что-то на память, когда она вернется в родной мир.       — Так, постой. Ты хочешь сделать ей небольшой презент на память? Это, конечно, восхитительно, — задумчиво пощипывающий бородку парень осторожно уточнил: — а это планируется как подарок от друга или как… эм… мужчины?       — А есть разница? — из ушей Рода казалось, сейчас повалит густой пар. Алекс с сочувствием посмотрел на пристально изучающего свои ноги паренька и вздохнул:       — Ладно, я так понял, ты хочешь подарить нашей дорогой подруге небольшой презент на память, но без намека на отношения. Что ж, вспоминая её увлечения… — Ал призадумался, вспоминая гиперактивную Киру, которая с охотой участвовала в любой движухе, не забрасывая всё на полпути, в отличие от их общей подруги. Из бесконечного списка всего, что нравилось девушке и что могло бы подойти в качестве подарка, единственной вещью было… — Знаешь, в нашем мире есть одна очень увлекательная сказка о Мальчике, который выжил…       К концу краткой, но весьма познавательной лекции о Гарри Поттере у несчастного принца в голове уже была полнейшая каша. Может, читать эту историю и правда было интересно, но сумбурный краткий пересказ с непонятными словами вызывал противоречивые чувства.       — Но… Я не смогу найти ей волшебную палочку, — грустно выдохнул Род, сникнув. — И летающую метлу тоже вряд ли…       — Нет, я имел в виду совсем другое, — поспешно стал пояснять рассказчик, с содроганием представив хрупкую подругу верхом на летающем венике. — Помнишь, я рассказывал про определенный вид спорта, упоминающийся в этой книжке?       — Квиддич, — послушно кивнул головой юный даритель, пытаясь понять, к чему же клонит собеседник и, смущенно поерзав, признался. — Только, если честно, я все равно ничего особо не понял…       — Оно тебе и не надо, — отмахнулся Алекс. — Я это всё к чему рассказываю. Думаю, если ты подаришь ей что-то похожее на снитч, то она будет безумно рада. Правда, тебе придется признаться, что это я тебе рассказал, но лучше скажи, что я просто рассказывал эту историю, и тебе безумно понравилось, но ты мало что понял.       — Хм, золотой мячик с крылышками в качестве подарка? — задумчиво пробормотал Род, напряженно думая, где бы такой можно было достать.       — Так, вот не надо прям большой и золотой, я, конечно, понимаю, что ты принц и в финансах не ограничен, но, думаю, подобную вещицу ей будет проблематично хранить, — замахал руками Ал, чье воображение уже нарисовало натруженно пыхтящую Киру, пытающуюся закатить роскошный подарок в свою комнату в замке под удивленными взглядами коллег. — Лучше просто что-то небольшое и похожее.       — Кажется, я придумал, — медленно качнул головой принц и, поднявшись, неловко улыбнулся. — Спасибо за совет, но мне пора возвращаться в замок.       — Что ж, надеюсь, я тебе и правда помог, — пожав протянутую руку, Алекс убедился, что за посетителем закрылась дверь, и тяжело вздохнул. — Хорошо, если Кира меня потом не убьёт за его подарочки…       Вышедший на улицу принц недовольно посмотрел на темнеющее небо и торопливо направился в город. Скоро его начнут искать, а он планировал еще заскочить в одно место. Идея для подарка пришла не сразу, но юноше очень даже нравилась. Действительно, что может быть лучше? Она ведь и правда сама похожа на снитч, маленькая, шустрая, яркая и постоянно ускользающая из рук. Но, если её поймать… Род не знал, почему, но был уверен, что понравившаяся ему девушка, доверившись одному человеку, будет принадлежать только ему.       — Ваше Высочество? — удивленно вскинул брови пожилой продавец ювелирной лавки, разглядев своего посетителя. — Чем я могу Вам помочь?       — Я бы хотел… — принц запнулся, с раздражением чувствуя, что опять краснеет. — Я бы хотел заказать у вас одну вещицу… Это подарок для знакомой. Он должен быть уникальным.       — Не объясняйте мне, я прекрасно понимаю, — лукавые глаза мужчины подбадривающе посмотрели на смущенного юношу. — Особенный подарок для особенной девушки. Вы только скажите, как он должен выглядеть, и я приложу все силы, чтобы Вы не остались разочарованы.       — Знаете, — Род потер лоб и беспомощно вздохнул, — давайте я вам лучше нарисую…       Когда спустя полчаса принц вышел из магазина, то чувствовал себя самым счастливым человеком в королевстве. Он был уверен, что этот довольно скромный, но милый подарок придется девушке по душе и будет напоминать ей о нём, когда его не станет.