Куда приводят сказки?

      Войдя следом за Вальтцем в таверну, Мэй немного стушевалась под любопытными взглядами ближайших посетителей. В переполненном людьми помещении было сложно разглядеть знакомые лица, но взгляд девушки всё равно почти моментально наткнулся на обоих друзей, беспечно болтающих о чём-то за одним из столиков. Поспешно отведя глаза, Мэй закусила губу, мысленно ругая себя за малодушие. Да, надо подойти, извиниться, поговорить, но вот только ноги почему-то как будто приросли к полу. Видимо заметивший это мальчишка мягко улыбнулся.       — Может, сначала сходишь переоденешься и подумаешь, с чего начать диалог? — тихо предложил он, показывая взглядом на лестницу. Терзаемой совестью душе сразу стало в разы легче.       — Да, давай, — уже направившаяся было следом за парнем девушка внезапно спохватилась и цапнула спутника за плечо, разворачивая к себе лицом. — Стой, в смысле «переоденусь»? Не буду я переодеваться, меня вполне устраивает моя одежда.       — Меня тоже вполне устраивает твоя одежда, — терпеливо пояснил Вальтц, — но в ней ты привлекаешь к себе слишком много внимания. Ладно, по таверне можно ходить и так, но ты же не планируешь сидеть здесь до конца жизни?       — А может, планирую? — проворчала Мэй, неохотно соглашаясь с парнем и мрачно наблюдая, как тот забирает у Энис какой-то ключ. — Но даже не надейся запихнуть меня в платье.       — В штанах обычно ходят только воительницы, — покачал головой мальчишка, вручая девушке ключ. — Третий этаж, предпоследняя комната по коридору слева. Иди пока осмотри своё новое жилище, а я попробую найти тебе одежду.       Всё ещё бурча мифические сентенции об альтернативных способах применения одежды класса «платье», Мэй неохотно направилась по указанному маршруту. Вопреки подозрениям, что за учинённые с утра безобразия ей в отместку достанется какая-нибудь малоприятная каморка, выделенная комната была весьма просторной и светлой. Большая, мягкая кровать прямо под окном, вместительная тумбочка, небольшой шкаф, письменный стол, стул и напольное зеркало — всё это было в очень даже хорошем состоянии, причём было явно заметно, что комнату совсем недавно убирали. Облазав помещение в поисках следов прошлых хозяев и с огромным облегчением не обнаружив оных, девушка как раз закрывала последний ящик тумбочки, когда в комнату без стука ввалился радостный Вальтц, тряся какой-то бело-голубой тряпкой в руках.       — Вот, принёс! — сгрузив добычу на кровать, он расправил платье и гордо посмотрел на девушку, несомненно ожидая похвалы за свой подвиг.       — Я это не надену, — мрачно уставилась на платье Мэй, чувствуя почти физическую взаимную неприязнь к творчеству местных модельеров.       — Так, давай ты сначала попробуешь, а потом уже посмотрим? — видимо верно уловив настроение собеседницы, парень попятился к выходу. — Я серьёзно, просто примерь! Ну не подойдёт — подберём что-нибудь другое. Я пока снаружи подожду, позовёшь, как закончишь.       И, торопливо выскочив из комнаты, поспешно закрыл дверь. В комнате что-то громыхнуло. Терпеливо выждав десять минут и признав, что за это время можно было три раза переодеться, Вальтц осторожно приоткрыл дверь и скептически осмотрел открывшуюся картину. Тихо ругающаяся себе под нос девушка активно воевала со шнуровкой, расположенной по бокам.       — Ну… В принципе, неплохо, — осторожно прокомментировал мальчишка, с сомнением оглядывая раздражённую девушку. И он не так уж и соврал. Платье и правда шло пришелице из другого мира, но только когда она замирала. При любом же движении становилось отчётливо заметно, что такая одежда совершенно не подходит её поведению и манере держаться. Запутанная, наполовину распущенная шнуровка и покосившийся бант на воротничке добавляли печальности образу, создавая впечатление, будто девушку только что пытались то ли изнасиловать, то ли убить с особой жестокостью.       — Я убью тебя, лодочник! — зарычала разъярённая Мэй, не зная, то ли и правда придушить маленького нахала, то ли сесть и расплакаться. Конструкция намертво запутавшейся шнуровки исключала все возможности избавиться от ненавистной тряпки. Так и не определившись с выбором, девушка запустила в ловко увернувшегося мальчишку первым, что подвернулось под руку. Просвистевшая мимо Вальтца обувка с жалобным стуком впечаталась в стену коридора, наглядно демонстрируя победу агрессии над здравым смыслом.       — Какие же вы шумные поутру, — раздался слегка недовольный чарующий голос, и в комнату вошла, нет, вплыла неземной красоты высокая девица, заставив Мэй моментально проглотить весь матерный монолог, готовый обрушиться на голову запихнувшего её в этот капкан мальчишку.       В отличие от самой Мэй, на пришелице, наверное, и мешок картошки бы выглядел писком моды. В ней было безупречно всё: тонкие, аристократичные черты лица, выгодно подчёркнутые помадой алые губки, бездонные зелёные глаза, окаймлённые длинными пушистыми ресницами, даже изящный, хоть и чуть крупноватый для такой фифы нос выглядел очаровательным дополнением, придающим ей больше шарма, что уж говорить о длиннющих волосах, насыщенным бордовым водопадом спускающихся почти до поясницы. Если в самой фигуре этой красотки и были какие-то недостатки, то они умело скрывались одеждой, вместо этого делая акцент на достоинствах. Даже тёмно-зелёный платок с узором из роз, который в другое время иначе как старушечьим никто бы и не назвал, выглядел кокетливым дополнением ко всему образу. «Да уж, странно, что эту первой на костёр не отправили», — неодобрительно подумала Мэй, чувствуя лёгкий укол зависти.       — Прости, Карма, — Вальтц торопливо перевёл взгляд с лица скисшей Мэй на вошедшую особу, пытаясь не рассмеяться. Вот ведь девушки, — у нас тут пополнение произошло, так что утро проходит весело. Сейчас вот пытаюсь помочь приодеться одной из новеньких.       — Да я уж вижу, как ты пытаешься: поиздевался над бедной девушкой, она, вон, уже обувью в тебя кидается. Кстати, странная какая-то обувка, я такой никогда не видела, — хмыкнув, названная Кармой девушка подошла поближе, присматриваясь к лабиринту верёвочек, раньше бывших вполне себе обычной шнуровкой. — Ну ты, конечно, и намудрила, дорогуша, — цокнув языком, девушка закусила губу и осторожно начала распутывать намертво завязанные узлы, бросив через плечо: — Мелкий, не стой столбом, лучше принеси ножницы, я не уверена, что это получится распутать.       — Ладно, заодно поищу что-нибудь ещё, — уже выходящего Вальтца догнал недовольный окрик.       — Только больше никаких платьев, иначе я тебя ими же и задушу! — проводив вздрогнувшую спину паренька взглядом, Мэй с тяжёлым вздохом посмотрела на хмурившуюся Карму, возившуюся со шнуровкой, и осторожно поинтересовалась: — Что, совсем всё плохо?       — Совсем всё плохо, если в доспехе застёжку заклинивает, — проворчала красноволосая спасительница, пытаясь ослабить очередной узелок. — А это так, досадное недоразумение. Как ты вообще ухитрилась запутаться? Как будто в первый раз платье зашнуровывала.       — Ну, собственно, так оно и есть, — уныло вздохнув, Мэй с тоской посмотрела на свою одежду, валяющуюся на кровати. — То есть было, конечно, пару раз, но они были простенькие, без шнуровки, и, ношенные единожды, всё оставшееся время кормили моль в шкафу.       — Оно и заметно, хотя истинная леди должна уметь носить любые платья, — покачав головой, красавица вздохнула. — Хотя леди из тебя, конечно… кхм.       — Как из дерьма пуля, знаю, — закончила за неё Мэй, устало прикрывая глаза. — Не получается у меня быть нежным, трепетным цветочком.       — Если я научил… ась, то и у тебя получится. Если захочешь, конечно же, — небольшая запинка в речи зеленоглазой доброжелательницы резанула слух. — Всё, можешь снимать своё пыточное приспособление. Даже ножницы не понадобились.       — Спасибо огромное, — дождавшись, пока Карма выпрямится, девушка протянула ей руку, пытаясь скрыть нарастающее любопытство за дружелюбной улыбкой. — Кстати, я Мэй.       — Карма, — коротко представилась победительница шнуровки и, немного поколебавшись, всё-таки пожала протянутую руку. Несмотря на изящность, это определённо была мужская ладонь, причём с явными следами мозолей. «Странно, на работника лопаты и тяпки не похож», — прикинула девушка. Ореховые глаза встретились с зелёными. Рукопожатие затягивалось, тишина становилась совсем уж зловещей.       — Ладно, твоя взяла, — ворвавшийся в комнату Вальтц удивлённо распахнул глаза, наблюдая, как Мэй и Карма шарахнулись друг от друга. — Чем это вы тут занимаетесь?       — Кажется, наша юная мисс оказалась немного сообразительнее, чем я думал, — алые губы Кармы растянулись в кривой усмешке. — Что ж, постарайся не распространяться на эту тему. А мне пора по делам.       Аккуратно прикрыв за собой дверь, местная королева красоты покинула комнату, оставив Мэй внимательно сверлить взглядом мальчишку.       — Не смотри так на меня, это не моя тайна, — торопливо открестился Вальтц, бросая на стол так и не пригодившиеся ножницы. — Я же говорил, Карма скрытный, мы до сих пор так ничего толком и не знаем о его проклятии, но практически постоянно ему приходится одеваться девушкой. В таверне, конечно, почти все знают правду, но всё же лучше говори о нём в женском роде, а то запутаешься.       — Занятно, я уж думала, что ему… ей самой так нравится ходить, — хмыкнула девушка. — Погоди, но голос-то у неё явно женский. Да и грудь…       — Ну, с голосом, насколько я помню, ей помогает зелье леди Парфе, а вот насчёт груди ничего не знаю и знать не хочу, — тряхнул головой мальчишка, видимо знающий оба обличия мисс Кармы и не желающий представлять её грудь. — Кстати, вот. Я принёс тебе рубашку. Штанов, к сожалению, не нашлось, но твои вполне сойдут. Обувь… С обувью тоже небольшие проблемы, но, я думаю, поднакопишь денег и купишь, а пока поносишь свои, это не так бросается в глаза, как твоя жуткая рубашка.       — Сам ты жуткий, — обиделась за свою любимую футболочку Мэй, критически осматривая принесённую обновку и признавая её удовлетворительной. Нормальная чёрная рубашка. — У меня, кстати, не рубашка, а футболка.       — Я такого слова не знаю, по мне так хоть кальсонами называй, лишь бы в этом на улицу не выходила, — хмыкнул Вальтц, исчезая за дверью. — Я побежал вниз, как переоденешься, спускайся к ребятам, леди Парфе скоро освободится.       В этот раз сочтя результат примерки приемлемым, Мэй наспех собрала волосы в высокий хвост и торопливо сбежала по лестнице. Народу в таверне значительно поубавилось, и девушка без труда нашла своих друзей.       — Смотрю, возвращение блудного попугая прошло успешно? — весело улыбнулся Алекс, пододвигаясь ближе к окну и освобождая подруге место на лавке.       — Более чем, — неловко улыбнувшись, девушка осторожно присела и тяжело вздохнула. — Простите за устроенное с утра и всё, что я там наговорила.       — Да, я тоже повела себя излишне экспрессивно, — сдержанно кивнула Кира, улыбаясь в ответ.       — Забей, мы с Кирой тоже потом поцапались немного, так что списываем всё на состояние аффекта и переворачиваем страницу, — облегчённо согласился Ал, втайне опасающийся, что подружки продолжат разбор полетов. — Хотя, если честно, никогда не видел, чтобы вы так ругались.       — Это ты ещё с нами в школе не учился, — хором произнесли переглянувшиеся девчонки и дружно рассмеялись. — Ты что, там иногда такие страсти кипели, что аж жуть. Редко, конечно, но было дело.       — Это потому, что между вами никогда не пробегало хорошенького мужика, — поддел хохотушек Алекс.       — Как говорится, для крепкой женской дружбы необходим одинаковый вкус на вино и разный на мужчин, — усмехнулась Кира, — так что мы в этом вопросе никогда не пересекались.       — Именно, — Мэй показала подруге язык. — Ей нравятся галантные, разносторонние парни…       — А тебе весёлые, красивые…       — Богатые…       — Упрямые…       — Начитанные…       — Странные…       — Так, девочки, стоп! — испуганно замахал руками парень, подозревая, что всё это выльется в очередную ссору, но подруги лишь весело рассмеялись.       — Короче говоря, ты не подходишь ни под один из пунктов, — вынесла вердикт Кира.       — Но мы все равно тебя любим, — поддакнула Мэй.       — Ну, знаете, вы тоже не воплощение моего идеала, — проворчал слегка уязвлённый Алекс.       — Так это и хорошо, иначе вряд ли бы мы смогли столько времени дружить, — мягко улыбнулась Мэй, как бы ненароком утаскивая у подруги кружку с остатками чая. — Не дуйся, лучше расскажи нам образец своего идеала, а мы приложим все силы, чтобы представить его пред твоими грозными очами.       — Да сказать по правде, я никогда не персонифицировал свой идеал, мне главное, чтобы просто было с человеком хорошо, — призадумался парень и, вспомнив, щёлкнул пальцами. — Хотя, если честно, я сегодня, пока мы сидели, такую красотку видел. Она, конечно, высокая, но эти глаза и улыбка…       — И красные волосы до задницы, от которой ты взгляд не отводил всё время, пока она у стойки торчала, — скопировав его мечтательный тон, ехидно перебила друга Кира. Едва не свалившаяся со скамьи Мэй невольно закашлялась.       — Ты чего? — растерянно покосились на неё друзья.       — Да так… Чай не в то горло пошел, — хрипло выдохнула девушка, от греха подальше отодвигая чашку и торопливо отворачиваясь, дабы не испортить момент истеричным смехом.       Нет, Алексу, конечно, и так не особо с девушками везло (то истеричка, то изменщица, то ещё какая умело скрывающаяся психопатка), но чтобы настолько…       Выглянувший из-за заветной двери Вальтц нетерпеливо махнул рукой, приглашая заходить, и друзья с облегчением направились в знакомую комнату.