Цена ошибки

- Дяденька военный? Можно вас спросить? «И в курилке не будет мне покоя. Из-под земли достанут», - тоскливо подумал младший лейтенант Джин Хавок. Вопреки всему, благополучно отгулявший свои два дня давно обещанной свободы. То были прекрасные два дня, наполненные блаженным ничегонеделанием и вечерними походами в ближайший бар на предмет пары кружек пива. Угнетало только то, что свободы было катастрофически мало, и, не успев как следует отдохнуть, Джин вновь приступил к работе. Хавок обернулся на голос. Чего уж не ожидал увидеть военный в пустой штабной курилке, так это девочку лет восьми, худенькую блондиночку с двумя косичками, в форменном школьном платьице. В руке ребенок сжимал за лямку большущий школьный ранец. На второй взгляд военный отметил какой-то в общем болезненный вид девочки. Ну не должны быть дети такими бледными до синевы, с синяками под глазами, как от длительной бессонницы, и такими худыми, почти прозрачными. Казалось, природа пожалела на ребенка краски: бледная кожа, светлые, почти белые косички, едва голубые глаза. Черты ее лица были резкие, угловатые. «Вот бедняжка. Не вырасти ей красавицей». - Чего тебе, девочка? Подожди! Ты как вообще сюда попала? – изумился военный, припомнив, как третьего дня его самого не желал пропустить бдительный патруль. - На входе постового кто-то очень ругал, на меня даже не посмотрели. Еще тетенька в форме в коридоре спросила, к кому я, я ей ответила, что маму ищу и знаю, где ее кабинет. Тетенька и ушла. А я не туда где-то свернула и заблудилась. Такое огромное здание, - спокойно пояснила девочка. «Ну и бардак! - решил Хавок. - Прав был полковник, не штаб, а деревня». - А кто твоя мама? Может быть, я ее знаю, из какого она отдела? - Она мне не совсем мама, то есть, совсем не мама, но мне к ней нужно! Она обещала сегодня пойти со мной в парк, даже для школы бумагу написала, чтобы меня на вечер отпустили, а обратно сама меня приведет, вот! Я стояла у входа, ждала и решила сама прийти, - гордо сообщила девочка. Вопреки внешности, голос у нее был громкий, а интонации странные, неместные. «Бардак везде, а не только в штабе», - с тоской подумал военный, не знавший, что «рыба гниет с головы». - Ты так и не сказала, как твою совсем не маму зовут, - напомнил Джин. - В каком отделе и кем она служит? - В отделе связи? Нет. Не помню, забыла, - девочка погрустнела. – Она - офицер, вроде бы, капитан. - Женщина – связист, капитан? Не припоминаю таких, - Джин задумался, вспомнил всех связисток, капитанов среди них точно не было. – Говори, как ее зовут, а то сдам дежурным, пусть они тебя в школу возвращают. - Вы вряд ли ее знаете, она неделю всего работает. Мы сюда недавно переехали. Скажите, где выход, я сама вернусь, не надо к дежурным, - тихо сказала девочка и печально вздохнула. - У меня, кажется, есть предположение. Сейчас проверим, - Хавок улыбнулся, довольный своей идеей. - Итак: твоя «не мама» молодая, невысокого роста, темноволосая со стрижкой, верно? - Ага. А точнее? – девочка заинтересованно посмотрела на военного. - Хм, - Джин понизил голос. - Она алхимик с севера, и ее зовут Жанна, верно, Елена? - Так вы ее знаете! Отлично, проводите меня, пожалуйста, - Елена была впечатлена, первый попавшийся военный знает Жанну! – Ой, вы и меня знаете, а откуда? - Армия знает все. Пойдем, поищем Жанну. Хавоку не хотелось идти в отдел по связям с гражданским населением. Не ровен час, бригадный начальник окажется на месте, и тогда скандала не оберешься… Недавно объявившемуся с юга страны бригадному генералу кто-то высокопоставленный очень покровительствовал, всячески потакая выходкам и защищая от возможных нападок. Сам генерал, средних лет мужчина, низкорослый, склонный к полноте субъект, обладатель выдающейся лысины, злобных глазок на выкате и тройного подбородка, отличался на редкость склочным характером, полным отсутствием воспитания и тактичности, а также непролазной тупостью. Что компенсировалось поразительной по своей бесполезности работоспособностью и стремлением наверх, поближе к фюреру. Ох, и шумно в штабе стало, еще неделю назад до командировки лейтенанта на север, было определенно тише, а сейчас генерал как с цепи сорвался. Вернее, осмелел, осознав свою полную безнаказанность. Отчего вышел за пределы своего отдела и начал строить всех направо и налево. Хавоку уже рассказали о десятке «набегов» генерала к ним в отдел. Каждый раз этот хам визжал по часу, на ходу изобретая всевозможные нарушения устава со стороны полковника Мустанга и его подчиненных. Все десять раз полковник продемонстрировал чудеса выдержки: напрочь проигнорировав все вопли. Удача сегодня сопутствовала лейтенанту, на нужном этаже стояла практически полная тишина, нарушаемая лишь стрекотом печатной машинки в одном из кабинетов, да негромким бормотанием радио. Подобная идиллия говорила только об одном: бригадный генерал убыл и вернется не скоро. Девочка послушно шла за военным, правда, нести свой ранец не доверила, гордо сама тащила свою поклажу. Забыв постучаться, Хавок зашел в дверь. В кабинете обнаружились два сержанта, игравшие в шашки. Сержанты, едва увидев старшего по званию, вытянулись по стойке смирно и приготовились оправдываться. - Спокойно, ребята, я по личному делу, - сказал Джин. - Мисс Сентри где, не подскажите? - Ее вызвали куда-то часа два назад, сказали – срочно, - сообщил один из сержантов. - Понятно, а она ничего не просила передать? - Никак нет! Попрощалась до завтра и ушла. - И на том спасибо, до свидания, ребята, - попрощался Джин и вышел из кабинета. Ожидавшая в коридоре девочка вопросительно взглянула на военного. - Не везет тебе сегодня, ее вызвали куда-то. Слушай, может, вы с ней разминулись? Она тебя ищет, наверное, а ты здесь. Давай зайдем к нам, я доложусь и отведу тебя обратно в школу. Не успела девочка возразить, что прекрасно дойдет сама, как с лестницы вывернул подполковник Маэс Хьюз, как всегда в прекрасном настроении, готовый поделиться многочисленными историями об успехах своей дочки. - О, Джин! Добрый день, как хорошо, что я вас встретил! Я от полковника, он вас ожидает, а то вы вышли покурить и не вернулись. Кстати, - Хьюз достал из кармана фотографию. - Смотрите, Элисия помогает маме сажать цветы. Правда, они у меня красавицы? Хавок посмотрел на очередную фотокарточку, дочка подполковника из маленькой лейки поливала какую-то рассаду, рядом стояла, улыбаясь, жена Хьюза. - Да, - промямлил Хавок на автопилоте, его куда больше пугала перспектива встречи с разозленным Огненным алхимиком. - А тут у нас кто? Елена! Почему ты не в школе? - Здравствуйте! Меня отпустили, Жанна обещала сходить со мной в парк, но ее куда-то вызвали, и я не знаю что делать, - теребя косичку, сказала девочка. Заметив изумление на лице лейтенанта, подполковник пояснил, что прекрасно знаком с этой юной леди, лично встречал ее на вокзале. Благодаря жене (умнице и красавице), девочку удалось в течение суток устроить в школу, представляющую возможность постоянного проживания в своих стенах. Все дело в том, что приятельница Грейсии – преподаватель в этом учебном заведении, так что никаких проблем не возникло, даже личного присутствия опекуна не потребовалось. Джин прикинул, что как раз в это время они с означенным опекуном пили самогон в избушке посреди леса. - Ты из школы сама ушла? Как тебя выпустили? – поинтересовался подполковник. - Воспитатель в спальном корпусе знает, что Жанна за мной придет, ее предупредили. Я ждала у ворот, но никто за мной не пришел, вот я и решила сама прийти, напомнить о себе. Я подумала, что тетя заработалась и забыла смотреть на часы. Как вы думаете, она будет сильно ругаться? – Елена посмотрела на присутствующих честными глазами. - Мне просто хотелось повидаться, я соскучилась. - Ты поступила абсолютно безответственно, юная леди. Но я верю, что тебе грустно и непривычно на новом месте. Ты еще не была в местном парке? Мы с женой и Элисией как раз туда сегодня собирались, пойдешь с нами? – лучезарно улыбаясь, предложил Хьюз. - А я вам не помешаю? – робко спросила девочка. - Нет, что ты! Ты понравилась моей дочке, а я всецело одобряю ее выбор, пошли, - подполковник протянул руку, Елена протянула свою узкую ладошку. – До встречи, лейтенант, передайте полковнику, что я завтра зайду. - До свидания, - пробормотал Хавок, заранее предчувствуя встречу с начальством. Рабочий день приближался к своему логическому завершению. Центральный штаб потихоньку пустел, все хотели пораньше оказаться дома. «Вот почти прошел очередной день», - подумал лейтенант. Тихо радуясь, что ничего экстренного не произошло. Сейчас он выслушает все то, что о его скромной персоне думает полковник, и спокойно пойдет домой. Едва зайдя в кабинет, Джин понял, что, с одной стороны ему повезло – вернулся малолетний майор, с другой же стороны не очень – придется задержаться на неопределенный срок. Полковник вне всяких сомнений никого не отпустит, пока не выругает мелкого шефа. - У тебя вообще совесть есть?! – устало вопрошал полковник, сидя за столом, уперев подбородок о ладонь. – Какого черта ты устроил эту драку? - А что, я должен спокойно смотреть, как эти уроды воруют деньги? – вопросом на вопрос отвечал Элрик. - Не должен! Неужели нельзя спокойно задержать и передать местным блюстителем правопорядка, надо бить до полусмерти? - Он сопротивлялся при задержании, - развалившись на диване и закинув ноги на стол, нахально заявил Стальной. - Знаю я это сопротивление, малявкой тебя назвали, да? – ехидно осведомился полковник. - Это кто тут такой маленький, что от земли не видно?! – во всю глотку заорал Стальной. А глотка у него всегда была луженой, так что дрогнули стекла в окнах, чьи-то шаги в коридоре сначала затихли, а после стали быстро удаляться в обратную сторону. Хавок поморщился от звона в ушах и под шумок прокрался на свое место. - Потише, братик, - проговорил огромный доспех откуда-то из угла. – Братик и правда не хотел устраивать такое побоище, эти парни действительно были опасны для простых людей… - Хрен с тобой, Стальной, - сообщил Мустанг. - Быстро сдай сюда отчет, да такой, чтобы в нем была отражена причина, занесшая тебя на другой конец страны, относительно того места, куда я тебя отправил. - «Мне так захотелось» - достаточная причина? - Нет! Я так понимаю, готового отчета у тебя нет, а прямо сейчас писать ты не захочешь, сославшись на что угодно? – елейным тоном поинтересовался полковник. Любому, кто хоть чуть-чуть знал Роя Мустанга, было понятно, что тот не просто зол, а в бешенстве. И лишь какая-то личная выгода удерживает полковника от нанесения подчиненному тяжких телесных. Хавок усиленно старался слиться с местностью, отчего сидел, не шевелясь, уткнувшись взглядом в стол. По столу лениво ползала муха, но лейтенант боялся ее прихлопнуть, решив, что, чем меньше звука произведет, тем меньше вероятность разделить со Стальным штрафные санкции. Муха, так и не оценившая подаренных ей часов жизни, переползла на пепельницу и стала обстоятельно чиститься. - И лишь мой хороший характер спасает тебя, Стальной, от огромных неприятностей, - продолжал полковник. - Поэтому, вместо тесного общения с бригадным генералом, патрулирования города ночами и разбора архива ты отправляешься в очередное путешествие. - Боюсь представить, куда… - поняв, что кара отменяется, Эдвард вновь «включил хама». - Особенно, зная ваш прекрасный характер, - съязвил он, выделив голосом «прекрасный». - Стальной! Ну-ка заткнись, а не то я и передумать могу. - То отвечай, то заткнись, семь пятниц на неделе! Так куда ехать-то? Проругавшись еще минут десять, алхимики все же начали обсуждать непосредственно задание. В суть задания Хавок не вслушивался, рассудив, что его это не касается и, к тому же: меньше знаешь – меньше выдашь при допросе. Лейтенант придумал себе крайне интересную забаву: из букв в заголовке одной из служебных бумаг он составлял различные слова, примерно треть получалась исключительно непечатной. Тем не менее, часть разговора достигла ушей военного, мелкому шефу светило проехаться по каким-то городам и пообщаться там с какими-то людьми, в общем, как обычно. - То, что вам с этого есть какая-то выгода, я понял. А мне? Я ничего не слышал про этих людей. Очередная бессмысленная трата времени, - заключил старший Элрик. - Как ты мне надоел, Стальной. Мир не вертится вокруг тебя и твоих интересов, какими бы важными, в том числе для мира, они бы не были. Запомни это! И, кто знает, люди там своеобразные, может, и для тебя что-нибудь интересное расскажут. Срок тебе – месяц. Максимум! Чтоб ровно через тридцать дней ты явился сюда и доложил. Иначе, нарвешься уже по-взрослому, - строго сообщил Мустанг, дорисовывая на черновике квартального отчета портрет бригадного генерала, карикатурный, но, безусловно, узнаваемый. - Когда ж вы усечете уже, я не ребенок! Не в состоянии запомнить – запишите! – заорал Эдвард, выскакивая из кабинета. - Извините братика. До свидания, - огромный доспех скрылся в недрах коридора вслед за юным алхимиком. Не успели затихнуть вдали крики Стального о том, что он не маленький и никому не позволит над собой издеваться, как полковник взглянул на часы, убедился, что рабочий день окончательно закончился час назад. Затем скомкано попрощался и куда-то удалился. Оставшиеся в кабинете военные начали собираться по домам. Джин почти ушел – он уже протянул руку к двери, как та распахнулась, и в кабинет зашла старший лейтенант Хоукай, держа в руке несколько рукописных листов. - Полковник уже сбежал? – поинтересовалась она. – Жаль. Я принесла график патрулей, только что утвердили. Завтра в вечер идут Фьюри и Хавок, по второму маршруту: западная окраина и парк. - И старое кладбище? – тихо спросил сержант. - И старое кладбище, - подтвердила лейтенант. - Не хотите второй, берите третий, который с портовым районом. - Второй лучше… А центр не мы обходим? - уточнил Джин. - Нет. Мы, как всегда, все проспали, и даты, и маршруты достались по остаточному принципу, - пояснила Лиза. «Ага, мы проспали. Чертов полковник, пока не пнешь – не пошевелится», - подумал Хавок, но озвучить не решился. Вместо этого быстро распрощался со всеми и направился к выходу из штаба. В следующие вечер и ночь патруль прошел просто идеально. На улицах никого не было, видимо, прохладный и туманный вечер даже злоумышленники решили провести дома, в тепле, с чашечкой чая или чего покрепче, дело вкуса. Заминка вышла только с кладбищем, сержант ни в какую не хотел через него идти. Действительно, в сумерках старые надгробия, окутанные туманом, имели не самый располагающий к прогулкам вид. Да еще и вороны на дереве раскаркались. В итоге военные пошли на компромисс – обошли кладбище вдоль ограды, не заходя во внутрь. В парке также царили тишина и спокойствие, знай – иди по дорожке да смотри под ноги. Хавок нашел способ отвлечь Каина от его страхов, все время рассказывая анекдоты и забавные истории из Академии и последующей службы. Попался встречный патруль, что особенно приятно – знакомый. Подчиненные майора Армстронга. Так что, еще и пообщаться вволю удалось. Если кратко – настолько удачный патруль, даже удивительно. Поутру очень хотелось кофе и домой, а пришлось возвратиться в штаб. Нет худа без добра, в кабинете только-только вскипел чайник, и военные в ожидании своего начальника с утреннего собрания, традиционно пили чай или кофе. Моральное право на кофе с коньяком имел только Огненный алхимик, но он как раз и был тем самым начальником. - Странно, - начал Бреда. - Полковник полчаса, как должен был вернуться, как бы, не очередные рацпредложения известного авторства. Не успел Бреда закончить мысль о возможных нововведениях, как в помещение вбежал, что странно, сам Рой Мустанг. - Лейтенант Хоукай, на сегодня много всякой дряни, то есть работы, запланировано? - Доброе утро, полковник! Не больше, чем обычно. - Вы сами справитесь? – в ответ девушка кивнула. – Отлично. Хавок, будешь сегодня водителем, - ничего не объясняя, распорядился алхимик. Уже прогревая машину, Джин поинтересовался: - Полковник, куда мы едем-то? - На северо-восток города, мост через реку знаешь, который самый большой? - Знаю. Ну и поганое там место. Опять убили кого? - Да. И не просто убили, а: «Нам сообщили, что тело молодой девушки лежит в круге преобразования. Есть здесь алхимики с остаточными знаниями криминалистики? Почему еще не там?» - Мустанг весьма похоже изобразил фюрера. – Поехали, Джин, похоже, действительно какая-то дрянь случилась.