Легендарный гонщик Тень

      Виола была настолько удивлена увидеть такое большое количество незнакомых и непривычных для глаз зверей, что буквально стояла как истукан. Она неосознанно ухватила своего похитителя за руку, крепко сжимая его ладонь, как какую-то игрушку. В свою очередь, гибриды почти не обращали на неё внимания: звери просто радовались подаренной им судьбой, свободой. Все были безумно благодарны своему другу за освобождения.       — Волнард, а кто эта милая самка рядом с тобой?       Перед ними встал волкообразный орёл, покрытый шерстью и перьями. Вместо привычного слюнявого носа у него торчал клюв, по бокам торчали перья, а ноги… это наверно самый ужасный участок тела этого существа: тонкие, как палки, и с выпученными когтями.       «И как он только ходит?» — после того как чистокровная волчица заметила отсутствие ушей у этого «монстра», её тело словно ударило током, отчего та споткнулась, но удачно оказалась в объятиях Воланда.       — Хе-хе, тише, сейчас познакомлю поближе, и ты увидишь, какие они хорошие, — проговорил волк, пользуясь моментом и сильнее прижимая самку к себе. Виола даже не пыталась вырваться из его объятий, она просто расслабилась. Вздохнув и немного успокоившись, Виола стала рассматривать новых знакомых. Они все казались для неё уродами, над которыми провели неудачные эксперименты в лаборатории, скрестив два разных вида в капсулах. Хоть волчица ранее видела подобных зверей, но в Чиме их очень мало! И эти существа обычно прятались и не показывались на публике, а здесь целая гвардия гибридов! Ей казалось, будто она оказалась в фильме ужасов.

***

      Рассмотрев все фотографии в пыточной, Краггер так и не вникнул, что за животные изображены на них. Необходимость покинуть это адское место была сильнее, чем желание понять, что за монстры изображены на этих картинах. Крокодил решил проверить, нет ли каких-либо потайных проходов в этом филиале ада. Прощупав каждый кирпич в стене, он всё же отыскал проход, представлявший собой спуск вниз, а там, в конце туннеля, виднелся маленький свет. Радости пленника не было предела, когда он покинул собственную крепость. Свежий воздух и родной запах болот так радовали короля, который до этого гнил практически второй день в тюрьме.       — Так куда мне идти… К сестре, которая будет поджидать меня возле двери с «крепкими объятиями» или к друзьям и рассказать им о своей находке? — говорил он вслух так, словно рядом кто-то есть. Краггер выбрал, разумеется, второе, но только была загвоздка: он не знал, где сейчас находятся его друзья… — Придётся мне всё же свергнуть сестренку с трона!

***

      — Здесь стало довольно тихо, вы не заметили? — Лавал сидел в кресле, оно казалось довольно удобным, по сравнению с холодным полом, на котором им пришлось провести всю ночь. Глаза льва в задумчивости бегали по комнате, но его мысли явно были не о пропавшей подруге.       — Виолы нет… — Лейвна сходила на кухню в надежде там увидеть отца, стоявшего с полным подносом печенья, но её ожидания не оправдались. На кухне никого не было, и вся мебель сияла от чистоты, на столе не было не единой крошки. Это значило, что никто не заходил сюда после вчерашнего дня. — И папы тоже нет.       — Нам нужно их найти… у меня почему-то плохое предчувствие.       Эрис полетела к выходу на улицу и, открыв дверь, увидела в нескольких метрах от дома следы от чимацикла.       — Может, они просто ушли в лес и дружно собирают ягоды, дабы испечь нам вкусный пирог, — выдавил самую глупую мысль за день носорог.       Все взглянули на Рогона, словно на идиота, и решили проигнорировать его глупую теорию.       — Кажется, я знаю, куда они делись. — Эрис показала на улице следы от чимацикла. — Судя по всему, они свежие.       — Стоп, а разве у Лавертуса есть чимацикл? — поинтересовался из толпы Горзан, он был удивлён сильнее всех. Даже Рогон не был настолько ошарашен, хотя это наверно потому, что он тупой. — Извини, конечно, Лейвна, но я должен это сказать: Лавертус не похож на того, кто способен управлять чимациклом…       — Так может, Виола была за рулём, — выдвинул теорию Лавал, прислонив палец к губам.       — Ее чимацикл на месте, — отчитался пришедший Ворриц, начиная волноваться за соклановца. Ему не хотелось бы так просто лишиться опытного бойца.       — Как-то это дело дурно пахнет… — Лавал присел на землю и начал думать, куда могла пропасть волчица.       — Может, здесь проезжал тень… он же живёт в этих землях… ведь так? — Лейвна внезапно ощутила тревогу на сердце, и плохие мысли мгновенно окутали её разум. Сердцебиение участилось, а её зрачки расширились.       — Смотрите, это похоже на шерсть Виолы. — Лавал показал клок шерсти, который нашёл недалеко от окна на ветке дерева.       От слов брата Лейвна заволновалась ещё сильнее. Как же львица ненавидит подобные чувства, но когда исчезла лучшая подруга и вдобавок отец, было сложно держать себя в руках в подобных ситуациях. Она толком не успела пообщаться с Лавертусом, а тут он исчез, даже не сообщив об этом им.       — Похоже, их похитили… — Эрис посмотрела на Лейвну, она выглядела так, словно только, что посмотрела ужастик. — Всё в порядке?       — Да, в порядке… Я уверена, что отец не мог оставить дом без присмотра, — Лейвна пыталась говорить спокойно и глубоко дышала, медленно выдыхая.       — Может, это реально был Тень? Мы об этом таинственном гонщике практически ничего не знаем… — размышлял вслух Горзан.       — Ты думаешь, он способен на подобные проделки? — Повернулась к нему птица.       — Не может такого быть! Он же нам помогал, он очень крутой и симпатичный, всегда знает, когда нужна людям помощь. Он точно не злодей… — Львица внезапно заступилась за своего кумира, ей меньше всего хотелось еще и разочароваться в этот день…       — Ого, тише, подруга, я просто предположила…       — Что гадать, давайте направимся по следам и выясним. — Лавал сел на чимацикл, а следом за ним и остальные.

***

      — Теперь ясно, почему ты затянул с нашим освобождением — тебе было не до нас. И когда же пополнение? — брат Волнарда надеялся так пошутить, но вызвал лишь недовольство с его стороны.       — Знакомься, мой родной брат Филя, — закатывая глаза, произнес волк.       — Он, видимо, не член вашей труппы цирка уродов. Выглядит симпатичнее остальных, — подметила Виола, рассматривая «повелителя ночи», ранее ей не доводилось видеть птиц подобного вида. Она с трудом оторвала взгляд, чтобы не выглядеть нелепо.       — А твоя спутница смотрю, слишком наглая. Уважаю таких. — Повелитель ночи облетел самку со всех сторон. Стараясь рассмотреть каждый миллиметр её тела, в том числе, конечно, самые интересные места. Давно он не видел самок волчьей стаи. — Чистокровная, впрочем, что и следовало ожидать.       Виолу немного смутило такое особое внимание к себе, да и птицу подобного вида она видит впервые. Это заставило её сильнее прижаться к Воланду. Самка вцепилась в его плащ, как маленький волчонок, сильно сжимая ткань.       — Брат, она моя, посмей только положить на неё глаз, и я по-братски выдерну тебе все перья, — с уст Волнарда это звучало не так угрожающе, как он хотел показать. Все же он все ещё хотел произвести на «свою» самку впечатление, а угрожать своему братцу он не хотел, ибо знал, что шансов победить у него меньше.       — А все же трусишка.       — Теперь я уверена, что вы братья. У обоих наглая рожа. И к тому же я одна из самых опытных воинов в своей стае! Я не трусиха, идиот перьями набитый! — злобно прорычала самка, на что Волнард сильнее прижал ее к себе, поглаживая по спине, дабы ту утешить.       — Ты все больше заставляешь уважать себя… Молодец. — Взмахнув крылом, он взлетел на верхушку столба и продолжил свой диалог оттуда: — Братишка, проведи ей хотя бы экскурсию по нашему чудесному краю, а я пока подготовлю чертежи и план мести.       — С радостью братец. — Помахал в ответ тот рукой. — Ну, а тебя и меня ждет коротенькое свидание.       — Я очень рада этому, — саркастично ответила та и приняла его руку, согласишься вместе с ним прогуляться по небольшому лагерю. Волк немного удивился, обычно самка с ним дралась или грубила на подобные действия с его стороны, а тут без всякого нытья вот так просто взяла за руку и спокойно рядышком шла.       Они шли по лагерю, и Виола очень внимательно всматривалась в дома жителей, если их так можно было назвать. Сам лагерь был довольно небольшим. Гибриды жили в маленьких палатках, судя по внешнему виду — сделаны из мешков: ткань выглядела настолько старой и поношенной, будто её не меняли сотню лет. А сами же звери, казалось, настолько к этому привыкли, что и внимания не обращали на все эти вонючие тряпки. Несмотря на хладнокровие Виолы, вся эта обстановка вызывала у неё чувство жалости и скорби по отношению к мутантам.       Гибридов же удивляла Виола. Они слишком редко видели чистокровных зверей, что парочка детишек смотрели на неё, как на фотомодель из молодёжных журналов. Некоторые из них придумывали планы, как подкатить к этой красавице и заполучить её внимания.       — Кстати… почему вы с братом нормальные, а остальные выглядят так, будто в инкубатор запихнули два разных вида животных, и их совместил воедино профессор-безумец? — фантазировала она вслух, надеясь таким образом сделать данную обстановку более приятной, ведь она все еще была напряжена…       — А у тебя богатое воображения, моя милая, но нет, я тебя разочарую, это просто два разных вида зверей полюбили друг друга и потом занялись потомством. — Он навострил глаза в район груди Виолы. Та хмыкнула в ответ и отвернулась, будто обиделась.       — Ты явно не понимаешь моих шуток.       — А это была шутка? — волк вновь удачно подколол свою наглую самку, отчего почувствовал гордость.       — Ты невыносим…       — Ты это говоришь уже третий раз, дорогуша.       Виола вспомнила, что хотела задать вопрос своему ухажёру ещё тогда, когда произнесли его другое имя, но ее мысли в тот миг перебил волкоорёл.       — Кстати… повтори еще раз, как тебя зовут.       Он повернулся к ней и встал перед её лицом, чуть ли не вплотную, опять нарушая её личное пространство       — Волнард, — гордо произнёс тот.       Виола в голове начала анализировать: почему-то это имя ей казалось до жути знакомым… Но она не могла вспомнить, где его слышала.       — Смотрю, тебе моё настоящее имя понравилось больше.       — Не может быть! Тот самый полководец? Тогда почему ты не выглядишь, как столетний старикан? — у Виолы расширились зрачки от удивления. Ей никогда в голову не приходили подобные мысли, что она сможет повстречать доисторического военного из истории, которую ей приходилось изучать в детстве. Волчица отступила на пару шагов назад, будто испугалась.       — Ну, что, милочка, теперь ты узрела моё истинное «Я». — Волку не понравилось, как та отдаляется от него, и поэтому он вновь приблизился к ней, схватив за лапу.       — Вы с братом разрушили пять деревень! Вы почти уничтожили крокодилье болото и чуть не подожгли долину горилл! — Неожиданные обвинения посыпались в сторону волка, но ему было всё равно, напротив, Волнарду было приятно, осознавать то, что о нём и его брате слагают легенды.       — Эти звери жестоко с нами обращались! Они получили своё по праву, а теперь все поплатятся за то, что заточили всех моих сородичей на долгие годы! — Волнард стал силой её куда-то тащить.       — Отпусти ты… Жалкий предатель.       — Ты иногда бываешь такой надоедливой. Посидишь взаперти, пока мы с братом и всеми остальными не управимся. — Волк погладил жертву по голове и дал указание увести её в темницу.       С холма резко выехал тень, грациозно пролетев над удивлёнными и восхищёнными мордами гибридов. Они застыли, словно статуи, казалось, что ничего круче они в жизни не видели, а когда незваный гость приземлился на землю, им пришлось покричать и зажмурить глаза. Пока гонщик доводил до слёз недозверей, Виола выхватила кинжал одного из охранников, быстро присоединившись в гущу событий. Лев тоже ринулся в бой, на своём чимацикле, все звери бежали и прятались от опасного водителя.       «Ха-ха-ха… не стоит в такое позднее время гулять на дорогах», — мысленно пошутил Лавертус. Хоть сейчас был только вечер.       — Надо как-то столкнуть его с этой опасной штуки, — предложил один из гибридов.       — Нужно! Вы разберитесь с особым гостем, а я займусь своей дамой. — Волк повернулся к Виоле.       — И не надейся!       — Дорогуша, будет очень здорово проверить твои способности, — ухмыльнулся странник, лениво доставая кинжал из чехла.       Бой между ними шёл стремительно, самка дралась не на жизнь, а на смерть. Самец напротив щадил девушку, он за пару секунд понял её тактику. Ведь Виола с детства дралась по лучшей технике ведения боя — той, что много лет назад придумал сам Волнард. Ему не пришлось прилагать усилия, чтобы подобраться к самке и вырубить её сильным ударом по шее. У Виолы начала кружиться голова, всё перед глазами постепенно начало плыть, и она начала терять сознание. Волк уловил момент и подхватил, дабы та не ударилась головой, всё же он не хочет её смерти.       Гибридам было сложно сбить гонщика с транспорта, им казалось, что он прирос к этому чимациклу. Волнарду пришлось присоединиться к остальным. Пробыв на свободе, он уже многое знал о современном мире: волк считал, что ему не составит никакого труда разделаться с Тенью, однако он переоценил свои силы.       — Вот же неугомонный… — Волнард оглянулся и увидел периферийным зрением своих бывших дружков, которые засели в кустах, словно мелкие крольчата. — А вот и они. Как раз вовремя… — прошептал главарь гибридов и вновь повернулся к гонщику. — Ей ты! Выходи на честный рукопашный бой! Или я раскрою нашим гостям, что спрятались в лесу, кто ты такой!       Лавертус оглянулся и увидел Лейвну вместе с её друзьями. Ему не очень хотелось, чтобы дочка узнала его личность сейчас… он собирался рассказать ей лично, но чуть позже. Поэтому Тень слез со своего законного места и вынул из багажника катану.       — Ты еще пожалеешь об этом дне, псина! — с уст Лавертуса это звучало угрожающе, но Волнард в ответ лишь ухмыльнулся. Их оружия столкнулись друг с другом, и они начали сражаться. Каждый из них был силён по своему, гибриды стояли в стороне, словно зрители наблюдали за таинственным гонщиком в необыкновенном шлеме и за их лидером. Они уже начали ставить ставки, когда Лавертус повалил Волнарда на землю, приставив катану к горлу.       — Хех, а ты не так плох. Мне уже жаль, что Лейвна скоро лишится такого сильного отца.       — Еще раз назовешь её имя, и я перережу тебе горло! — Лев сильнее прижал оружие, показав, что не шутит.       — Ха-ха-ха, ты не сделаешь это, ты вряд ли захочешь испортить доброе имя героя, а особенно на её глазах.       — Тень же не сделает этого. — Лейвна чувствовала напряжение, как при просмотре фильма. Она сжала руки, ощущая сильное сердцебиение в груди.       — И да, ты кое-что не учел, старина! Меня не просто так прозвали великим завоевателем! — Волнард толкнул его лапами так, что Лавертус отлетел и упал на землю, приземлившись на пятую точку, но быстро поднялся на лапы.       — Надо ему помочь! — настаивала Эрис; все согласились. Они собирались выбежать из своего укромного места, но не успели сдвинуться с места, как на Тень напали гибриды, схватив его за плечи и заломив ему передние лапы.       — Ты обманул меня! Ты говорил, что поединок будет честным!       — Да, признаюсь, я грязно поступил, но что ты хотел? Я не герой, в конце концов. Увидите их обоих в темницу! Слишком много видели. Волчице принесите воды и поесть, как только встанет, — усмехнулся странник, пока гибриды уносили проигравших в этой схватке.

***

      Крулер разлёживалась на троне своего брата. Как бы она ни повернулась, всё не могла подобрать позу, в которой ей будет комфортно в точности, как на своей кровати.       — Почему это сидение такое неудобное?! — раздался раздражённый крик со стороны королевы, отдавшийся в помещении эхом, напугав до смерти охранников, которые мгновенно покинули тронный зал, сбежав подальше от злой правительницы, как стая маленьких цыплят.— И как мой брат только на нём сидел? Очень жёсткое и большое! Моя задница уже болит от этой деревяшки! — Крулер из-за разговоров с самой с собой походила на психопатку — Эй! Принесите мне подушку! Или что-нибудь мягкое, быстро! — Когда Крулер подняла глаза, то осознала, что в тронном зале пусто… как и в её голове  — Что?! — ещё громче возмутилась она. — Да как они посмели уйти без моего ведома?! — Ярость внутри неё загоралась, словно пламя костра, а из-за подложенных в костер дров Крулер начала сжимать кулаки.       — Может, потому, что ты слишком груба с ними? — послышался до ужаса знакомый-раздражающий голос. Крулер обернулась и увидела его, прекратив на мгновение причинять себе боль.       — Краггер? Как ты сбежал?! И что ты здесь делаешь?       Настоящий наследник трона посмотрел на сестру и то, что он увидел, его поразило… До чего же его сестра изменилась, не только внешне, но и характером. Он видел, как в её глазах отражалось пламя гнева, которое неслабо напрягало крокодила.       — Что с тобой стало, сестра? Неужели это глупое растения на тебя так повлияло?       Крулер взяла свой любимый цветок и посмотрела на него, а затем на брата. Её глаза вновь, как у робота, загорелись алым цветом.       — Как ты смеешь обвинять мой драгоценный цветок? — Крулер взяла цветок в правую руку, а в левую копьё, нацелившись в брата.       — Так, Крулер, отдай мне его по хорошему… — Крокодил начал к ней осторожно приближаться, так же вооружившись катаной, которую он забрал у одного из охранников. Он не торопился, подходил к сестре осторожно, будто шел к самой клетки монстра. — Ты совсем сошла из ума и постоянно носишь с собой это растение, словно наркотик. Пора заканчивать, Крулер!       — Никогда! Я вправе править как нашим болотом, так и всеми племенами!       Из-за своей зависимости к цветку она совсем потеряла рассудок. Ее глаза начали краснеть в точности, как тогда было у Краггера, будто Крулер надела на себя красные линзы. Она злобно смотрела на законного наследника трона и всё сильнее сжимала в руке копьё, будто это ей поможет в битве. Ни проблеска света не брезжило в её душе, от прежней сестры Краггера ничего не осталось. Её сердце полностью почернело от зависти к законному наследнику трона, а постоянный контакт с диким цветком помог ей раскрыть свою злую чакру.       Правительница свирепо прорычала и бросилась в сторону Краггера, тот ловко увернулся, и Крулер из-за этой прыткости споткнулась и упала лицом, ударившись об пол.       — Ух… жестко.       Наследник на пару секунд закрыл глаза и вновь открыл их. Краггер воспользовался моментом, подбежал к сестре и уже готовился подобрать копьё и цветок, которые валялись возле её. Но как только он наклонился за наркотой сестры, так Крулер сразу же очнулась и сильно пнула его ногой чуть ли не ниже пояса. Ее щеки от боли горели, словно в огне, но, несмотря на ноющую боль, правительница поднялась и хотела продолжить бой со своим братом, но не успела ему врезать, как двое охранников схватили её сзади за плечи.       — А вы откуда здесь взялись? И почему меня держите? Вы должны повиноваться только мне! — барахталась Крулер, но охранники были сильнее её.       Краггер стоял, скрестив руки, и медленно помотал головой.       — Отвезите её вначале к нашим медикам, пусть посмотрят, можно ли как-то эту проблему по-быстрому решить? А потом я решу, что с ней сделаю. — Последняя фраза с его стороны звучала довольно угрожающе. Крулер начала громко вопить, словно её ведут на казнь, а на самом деле — просто к врачу.