Легендарный гонщик Тень

      Армия крокодилов по приказу короля Краггера прекратила наступление к Храму львов, чему его старшая сестра не обрадовалась. Крулер понимала, что её братец не позволит продолжить начатое, а без волшебного цветка ей его никак не переубедить. Поразмыслив несколько секунд, она поняла, что лучше на время избавиться от короля крокодилов. Так будет гораздо удобнее, и она сможет спокойно занять своё законное место на троне. Девушка хитро улыбнулась, смотря на болотника, который разговаривал с войском.       — Краггер, нам нужно срочно поговорить, только не хочу, чтобы об этом слышали другие       — Если ты снова заведёшь эту тему с войной, то я пас. Все собираемся домой! — дал указания армии Краггер, и все начали отступать назад. Крулер это ещё больше разозлило, ей не терпелось ударить его прямо сейчас, но было слишком много свидетелей.       — Спокойно… — тихо проговаривала про себя старшая сестра. — Я не об этом… Это что-то очень личное, с чем я могу поделиться только с любимым братиком, — произнесла она, сделав добрый голос, чтобы звучать убедительно. Крулер достаточно знала своего брата, что он легко поддастся на эту уловку из-за своего любопытства.       — А, ну раз так, то тогда пошли. — Краггер спустился по маленькой колеснице и слез с огромного транспорта. Сестра последовала за ним, ухватив того за руку и повела в сторону леса.       Крулер старалась отвести брата как можно дальше от войска, чтобы их никто не мог увидеть или услышать. Лес был достаточно тёмный и густой, чтобы спокойно осуществить задуманное. Кругом росли сплошные ели, сосны, пихты и колючие кусты, через которые пробираться было сложно. Брат с сестрой шли, зарабатывая себе по пути немало царапин, спотыкаясь временами об большие корни деревьев и прочие ветки, что покрывали практически всю лесную территорию. Краггер вдобавок получил «случайно» веткой по лицу от Крулер.       — А-ах! Поаккуратнее, Крулер! — произнёс крокодил, ощущая, как хорошо прижгло его левую щеку. Парень погладил больное место рукой, пытаясь немного уменьшить жжение.       Старшая сестра лишь невинно улыбнулась, сделав вид, что сожалеет. На самом деле в душе она себя проклинала из-за того, что не удалось вырубить его. Краггер оказался на удивление более устойчивым.       Чем дальше они шли, тем становилось всё темнее и мрачнее. Лес сгущался, кругом сплошная темнота. Не видать и солнечного света. Светило словно скрылось, виднелось только свысока. Единственное, что радовало в этом лесу, так это запах сырой земли. Как-никак крокодилы выросли на болоте. Король понимал, что они зашли слишком далеко и решил притормозить сестру.       — Нам ещё долго идти? Давай остановимся здесь, не за грибами же сюда явились, — предложил Краггер, не желая своё время тратить на прогулку в лесу.       — Почти пришли, — слегка улыбнулась его сестра.       Крулер притворилась, что споткнулась о камень. Встав, она незаметно подняла его. Сам булыжник был небольшой, примерно со ступню. Затем пресмыкающаяся начала разговор:       — Знаешь, Краггер, я тут подумала… сколько же проблем решит захват львиного замка. — Крулер медленной походкой обошла брата и встала за его спиной, пряча сзади себя камень.       — Не думаю, что это хорошая идея, сестра. В конце концов, львы наши соратники, — слегка задумавшись, сказал Краггер.       Стоило ему закончить предложения, как его сестрёнка резким движением руки ударила его камнем в область между затылком и началом шеи. Король крокодилов ощутил жесткую невыносимую боль, отчего закружилась голова, в глазах резко всё потемнело и пылало. Он начал ощущать, как теряет равновесие. Не в силах устоять на ногах, король крокодилов упал на землю, потеряв сознание.       — Да! Получилось, — возрадовалась Крулер. — Я вывела его из игры. Ну что же, теперь главная тут я! Прости братец, но по-другому нельзя, — злорадствовала принцесса крокодил, на её лице появилась самая довольная улыбка. Девушка решила незаметно подкинуть своего брата к храму львов. Она могла спокойно идти, зная, что войска не приступит к нападению без указания короля Краггера или её.       Принцесса-крокодил даже не подозревала, что за ней следят…       Тень сидел тихо за кустами в своем чимацикле, в нескольких метрах от неё через канаву. Зрение у гонщика было достаточно хорошее, чтобы видеть все проделки Крулер. Лев задумался:       «Какие у них хорошие семейные отношения. Похоже, дочка Кранкет задумала неладное… Нужно проследить за ней до конца и выяснить, что она намеревается сделать», — поразмышлял про себя Лавертус, сделав серьезное лицо, которое не видно было под шлемом.       Как только девушка начала приближаться, Тень оставил свой транспорт за кустами, ловко спрятав его, а сам скрылся за деревья. Чимацикл невозможно было разглядеть через гущу красно-синих цветов, напоминающих сирень. Гоночный транспорт Лавертуса сливался с цветами куста, поэтому гонщик со спокойной душой мог продолжать слежку, не беспокоясь за свой чимацикл.       Храм уже был недалеко, стоило Крулер пройти только через болото, и она могла спокойно кинуть брата на поле возле огромного каменного забора. Хоть тащить эту тушу было для неё той ещё радостью. Краггер на удивление был очень тяжелым, что девушка даже сделала по пути передышку. Обдумывая, как ей перетащить его через болото.       Крулер долго думать не собиралась да и времени в обрез — её брат мог рано или поздно очнуться. «Убийца» решила не доносить брата до самого дворца, она просто бросила его здесь, прямо на самом краю канавы. Совсем не подумав, что Краггер легко мог упасть и утонуть, или провалиться в тину и прочую грязь, что находилось в этой яме.       Преграда была устранена, теперь принцесса крокодилов могла с лёгкостью продолжить начатое. Она, не теряя ни секунды, тут же побежала к своему войску. По пути обдумывая план, как провести своих подопечных. Внушить им, что в пропаже Краггера виноваты львы.       Лавертус же не мог себе позволить оставить Краггера в таком рисковом положении, поэтому первым делом он подъехал к нему на своём чимацикле и поднял короля крокодилов, уложив того на заднее сидение. Нажав на рычаг, он двинулся вперёд, подыскивая уличную скамейку или безопасное место, куда можно было бы его положить. К себе домой уж точно не повезёт.       Гонщик нашел вполне безопасное место, где чаще всего происходила местная торговля. Оставив принца на скамейки, как и планировал, он направился в сторону замка львов.       Как только Крулер пришла к своей армии, ухмылка с лица резко спала, а за место неё появились грусть и страх. Сестра даже почувствовала какую-то частичку вины перед Краггером, всё-таки он её брат… Но было поздно отступать, тем более Крулер уже слишком далеко зашла. Трон был буквально у неё в руках. А от такого сестра не хотела отказываться даже ради единственного родного человека, который у неё остался.       — Краггер! — резко прокричала Крулер с наигранной и одновременно нервной интонацией. — Львы! Они напали на него и захватили в плен!       Принцесса крокодилов ловко умела обводить вокруг пальцев. Войско ей бесспорно поверило. На их лицах появилась злость, жажда мести. Они горели желанием вернуть их законного правителя. Недавно болотный народ потеряли правителей: короля и королеву, а теперь вдобавок ещё и принца. Такое армия не могла себе простить.       — Где это случилось?! И когда? — поинтересовался главный генерал армии.       — Как только мы с братом отошли переговорить и обсудить план атаки. На нас напали, Краггер предложил сражаться, но я отказалась, их было слишком много! А нас всего двое. Я предложила бежать, меня чуть не схватили, но мой брат спас меня. В итоге мне удалось ускользнуть, а он оказался в лапах этих мерзких львов! — резко на ходу выдумала небылицу Крулер. Сама о том не подумав, выставив Краггера героем. — Теперь, когда брата нет, я займу временно его место, пока мы его не вернём! Так отомстим же за нашего короля?! — толкнула речь злодейка, войско хором произнесли: «Да».       После речи королевы Крулер войско продолжило наступление на лагерь львов. Они были готовы крушить храм львов, разрушать его до самого основания, хоть до следующего рассвета. Пока Краггера не вернут назад, даже если им придется превратить все здания в кучку пыли и грязи. Подойдя к лагерю львов, крокодилы вступили в бой.       Лагравис стоял на большой лестнице и смотрел на приближающую на их лагерь катастрофу, жители были в опасности, и король львов срочно должен был что-то предпринять. Мирные переговоры тут были явно неуместны, поэтому отец Лавала созвал своё войско на защиту народа. Сражались не только армия и жители, но и сам Лагравис вместе со своим сыном.       Для многих львов такое внезапное нападение было неожиданным, особенно король не понимал, из-за чего началась эта напасть.       — Почему они требуют вернуть им Краггера? — не понимал король львов, отбиваясь врагов.       — Не знаю, но если они так говорят, то значит, с ним что-то случилось! — додумался Лавал.       — Повторюсь! У нас нет вашего короля, — крикнул Лагравис, но захватчики, словно его не слушали или не хотели слышать, продолжая атаковать. Несколько крокодилов уже почти прорвались к главному зданию, львов всё это сильно напрягало, враги чуть ли не дошли до священного пруда.       К битве присоединилась ещё пару воинов — друзья Лавала. Крокодилов это ни капли не пугало, они с уверенностью продолжали атаку, одновременно крича: «Верните нашего короля!»       Благодаря друзьям принца львов войска королевы Крулер начали проигрывать. Она за всем этим наблюдала, внутри нее кипела ярость, она понимала, что они проигрывают, и сегодня им точно не удастся захватить лагерь львов и отомстить за родителей. Иногда она сама путалась: что движет ей? Жажда абсолютной власти или вендетта?       — Ни на что негодные слабаки! Вас что, оружие только вчера держать научили?! — злилась Крулер, сильно ударив ногой по транспорту. Тут же моментальная резкая боль охватила ногу девушки, и она начала нервно скакать как психопатка, ругаясь на всех, кто только попадался под её руку. — Отступаем!       Армия двинулась быстрым ходом назад. Про брата она будто совсем позабыла. Её не волновало, что он где-то сейчас валяется возле болота, да и ей было совсем не до него. Крулер на дух не переносила поражения, и когда они вернуться в своё болото, войску от её ярого гнева так просто не отделаться. Армия настолько измотались, что тоже совсем позабыла из-за кого начали эту войну.       Львы провожали их взглядом, ничего не понимающие, но больше всех был удивлён король. Лагравис понимал, что это не конец, они вернуться в следующий раз. К этому времени войско будут уже готовы встретить врагов и сразиться с ними. Конечно, лев понимал, что без союзников им будет тяжко справиться с большой толпой крокодилов. Поэтому лев пошёл в замок, чтобы связаться с Орлами.       Звери услышали громкий шум колёс и повернулись в сторону, откуда доносился звук. В их сторону направлялся таинственный гонщик Тень. Они, как кучка фанатов, быстро подошли поближе к «звезде», восхищаясь не только им, но и его транспортом.       — Это же Тень! — восхищённо произнёс принц львов.       — Он такой крутой… — Лейвна была очарована таинственным гонщиком, его присутствие поднимало девушке настроение, и она сразу-же погружалась в мир своих фантазий.       — Приехал нас поздравить с первой победой над крокодилами? — поинтересовалась Эрис.       — Ты, чувак, неплохо водишь, научи меня так же ловко управлять чимациклом, — похвалила его волчица, уперев руки в бока и кивнув головой. Дав Лавертусу знак, что Виола не шутит, поскольку от неё редко услышишь подобное. В основном она только оскорбляет, если вы не её друг, конечно. С близкими она училась быть более учтивой.       Лавертус им ничего ответил, а лишь молча достал из багажа гоночного транспорта необычный разноцветный цветок. Он подошёл к принцу львов и вручил ему волшебное растение, словно протягивая приз. Лавал с удивлением посмотрел на свой «подарок».       — Ого, а что это за цветок такой? Горзан, ты случайно не знаешь, — Лавал протянул необычное растение эксперту по цветкам. Тот с радостью, конечно, взял его в руки и начал изучать, внимательнее рассматривая каждый лепесток. Делая при этом умное лицо.       — Не может быть. Этого растения много сотен лет не видели в наших краях, он растёт раз сотню лет. Это — Ликорис, оно обладает хорошими целительными свойствами, — провёл краткий экскурс по ботанике горилла, восхищаясь чудесным растением. Он не мог поверить своим глазам, что сейчас перед ним то самое легендарное растение, которое он со своим племенем время от времени изучали и пытались найти. — Нам очень повезло! Это такая ценность, что не передать словами, насколько я счастлив, — радостно вскрикнул любитель природы.       — Если Тень нам доверил такую ценность, то наверняка он хочет, чтобы мы за ней присмотрели, — поразмыслила вслух Лейвна, уловив взгляд гонщика на себе. Радовало, что она хоть не падает в обморок при виде него.       — Тень, расскажи, зачем ты дал нам это чудесное творение природы? — поинтересовался Горзан, но Лавертус ничего им не ответил, а как всегда молча удалился, не произнеся ни слова. Он уехал, оставив юных детей в замешательстве, никто не знал, что им делать с этим цветком.       — Виола, ты это видела? — с ноткой радости проговорила львица, хватая обеими руками за плечи подругу и слегка потряхивая, казалось, что Лейвна сейчас начнёт скакать от радости.       — Что произошло? — не понимала Виола, с чего такая радость у её подруги.       — Тень, он на меня так смотрел… Я точно ему нравлюсь, — проговорила мечтающим голосом львица, витая в собственных мечтах.       — А вдруг он старый? Ты об этом не подумала? Или страшный, как смертный грех.       — Что? Пф-ф… глупость какая! Такого не может быть, он молодой, я в этом уверена. Взрослые не умеют так профессионально справляться с чимациклом, — проговорила Лейвна. Похоже, львица не на шутку влюбилась — это было плохо для неё, ведь она не знает, кто скрывается под маской…       — Ладно, не буду спорить…       — Давайте оставим этот красивый цветочек у меня, он будет расти в безопасности. И окутан моей любовью. Я подготовлю самое лучшее место для него, — произнес Горзан так, словно заигрывал с цветком. Горилла настаивал, чтобы это необычное растение хранилось именно у него, а не у кого-то ещё. Доверить такую ценность кому-то, кроме как себе, он не мог.       — Нет, пусть этот цветок находится у Лавала, так безопаснее и меньше шансов, что его украдут, — проговорила Лейвна. Она, конечно же, доверяла своему другу, но в Чиме совершается много краж, особенно со стороны воронов.       — Я тоже так думаю, — поддержала подругу Виола.       — Ладно, — слегка обиженно проговорил Горзан, протягивая назад Лавалу столь полюбившееся ему растение.       — Ребята! У меня предложение: завтра собираемся в поход в Чужеземья, — вдруг предложила волчица.       — Зачем? — поинтересовались все разом, кроме её подруги.       — Мы собираемся отыскать моего отца, один загадочный проходимец сообщил нам, где он, скорее всего, проживает… — пояснила львица.       — Раз есть шанс найти твоего отца, то я в этом участвую, — согласилась Эрис и вместе с ней все остальные.       Охранники храма львов притащили короля крокодилов, он всё ещё был без сознания. Стражники положили того на землю. Пострадавший выглядел, откровенно говоря, не очень. Кожа была бледно-зелёная, что не соответствовало ярко-болотному окрасу крокодилов. Глаза закрыты, как у мертвеца, казалось, что он вовсе не дышит. Видимо, его сестрёнка совершенно не думала о последствиях, когда вырубала его… Она слишком сильно стукнула братца по голове.       Виола больше всех испугалась, увидев Краггера в таком положении. Она начала сильно переживать. Казалось, что её сердце вот-вот не выдержит и выскочит из груди. Но девушка не хотела показывать свои эмоции при друзьях, не давая им ни намёка, что Краггер ей небезразличен. Только Лейвне она могла доверять, остальных волчица считала пока не достойными знать о её чувствах к королю пресноводных. К тому же ей приятней казаться альфа-самкой, наглой воительницей, а показывать свои внутренние чувства для неё казалось чем-то слишком откровенным. Да и вдруг кто проболтается объекту её обожания? Тогда она и в глаза ему смотреть не сможет!       — Мы нашли его в таком положении, на скамейке возле нашего здания, — отчитались стражники.       — Краггер! — испугавшись, проговорили друзья в унисон.