The birth of the Moth

Прошло 14 лет. Племя жило своей тихой и размеренной жизнью, и уже никто не вспоминал о тех страшных и диких временах, когда охваченные безумием люди жаждали крови. Однако после рождения Избранного жизнь племени заметно преобразилась. Теперь всё было направлено на то, чтобы Тот, кому предначертано изменить судьбу всего их рода, получал всё необходимое для его будущих свершений. Самые искусные воины племени учили Избранного боевому искусству. Мудрейшие старцы давали ему знания об окружающем мире. Хоть этот ребёнок и был лишён материнской и отцовской заботы, во внимании он не испытывал недостатка. Избранный, нареченный именем Некуаметл, получал всё, что он хотел по одному мановению руки. Он обладал огромной властью, с которой мог сравниться только верховный жрец, являвшийся в то же время вожаком племени. Одним закатным вечером 14-летний Некуаметл отдыхал в своем личном саду в полном одиночестве. Внимание слуг и прочих людей давно раздражало его. Вот уже на протяжении нескольких лет он предпочитал уединение общению с соплеменниками, которые продолжали ждать от него великих свершений. Но шли годы, а предсказание не сбывалось, да и сам юный Избранный не понимал, почему именно ему досталась такая честь, чем он её заслужил. Он начал считать, что это была какая-то ошибка, и что он не должен быть тем, кем его хотят видеть. В поиске ответа на вопрос о том, кто он и что должен делать, он донимал верховного жреца, но тот лишь отвечал ему, что на этой дороге ему придется надеяться только на себя. Но всё, что знал тогда Некуаметл – он одинокий юноша, родители которого погибли, спасая жизнь и давая возможность пророчеству сбыться. Он знал, что его мать происходила из знатной семьи, и её рождению благоволил сам Кетцалькоатль. Он знал, что его отец прибыл издалека и добровольно пожертвовал жизнью, чтобы Избранный появился на свет. Но темных пятен было слишком много, и они донимали его… Думая над всем этим, Некуаметл сидел на траве и смотрел в небо, смотрел на солнце, которое становилось красным, ускользая за линию горизонта. Избранный вдыхал в грудь свежий запах цветов и чувствовал, что не может дышать полной грудью. Что-то мешало ему сделать это, и это что-то было внутри него самого. В этот самый момент Некуаметл услышал, как что-то трещит слева от его уха. Он медленно повернул голову и увидел… мотылька. Он сел ему прямо на плечо и лениво взмахивал своими крыльями. Избранный выставил палец перед мотыльком, и тот тут же перескочил на его руку, порхая своими миниатюрными крылышками. Сделав усилие, Некуаметл поднялся с травы, отряхнулся и посмотрел на насекомое. Какое маленькое, но в то же время красивое существо. Избранный мог бы любоваться им до бесконечности, но в один момент мотылёк выпорхнул из рук юноши и стал кружить над ним. Молодой человек жадно следил за движениями этого насекомого. В его хаотичных и немного резких движениях было что-то завораживающее и в то же время грубое. В этом маленьком существе была заложена сила, о которой вряд ли кто-то мог бы догадаться. Поглощенный этим мотыльком, Некуаметл стал медленно следовать за ним. Сам того не замечая, Избранный перелез через низкую ограду своего сада и вошёл прямиком в тропические заросли. В этих дебрях он начал терять мотылька, поэтому ему приходилось осторожно отстранять ветки, чтобы не спугнуть насекомое и не потерять его из виду. Оно всё более отдалялось от него, но юноша почему-то не мог заставить себя оторвать взгляд от этого порхающего существа. Но вот мотылек выпорхнул на какую-то поляну, а вслед за ним и Некуаметл. Избранный удивленно оглянулся, увидев, что оказался в незнакомом ему месте, на неком поле в глубине тропического леса. Это место, похоже, когда-то было заселено человеком, но теперь оно было заброшено и только почерневшие обугленные деревяшки, которые торчали из земли в траве, напоминали о бывшем здесь когда-то человеке. Было очевидно, что это была сожженная деревня. Некуаметл удивленно оглянул поляну, и тут вспомнил, что привело его сюда и начал озираться по сторонам, ища того самого мотылька. Он увидел насекомое, и по его спине прошёл холод. Мотылёк мирно сидел на пальце какого-то незнакомца, который, прищурившись, смотрел на Некуаметла. В нём было мало человеческого, он скорее напоминал эдакого ацтекского бога, на котором было много различных предметов одежды, а лицо было окрашено краской. Избранный попятился назад, сжав кулаки, и дрожащим голосом спросил: - Кто ты? Юноша начал пятиться, но вдруг неожиданно наткнулся на что-то, что резко хрустнуло. Он посмотрел под ноги и увидел, что только что проломил ногой ребра какого-то скелета. Некуаметл отпрыгнул в сторону и посмотрел на загадочного незнакомца, который не спускал с него взгляда. И вот грузным голосом, посмотрев на мотылька, сидевшего у него на руке, он произнес: - Я – тот, кто может дать ответы на все вопросы, которые тебя гложут уже столько лет, Избранный. Избранный почувствовал, как ком подступил к его горлу. Он взволнованно вздохнул и, подавляя истерический смех, спросил: - Избранный… Что ты знаешь обо мне? И вообще что это за место? Незнакомец, напоминавший ацтекского бога, рукой поманил юношу. Тот, сам того не желая, сделал несколько шагов в его сторону. Но какой-то силой воли он всё же заставил себя остановиться. Незнакомец перевел взгляд на мотылька, который тихонько махал своими крылышками и ответил Некуаметлу: - Совсем не важно, как меня зовут и откуда я знаю о тебе, Избранный… Но ты здесь, потому что твое прошлое покрыто тьмой, и только я способен приоткрыть завесу над неизвестностью… И это место выбрано не случайно. Именно здесь… родился и вырос твой отец, Избранный. Эта фраза поразила Некуаметла, его сердце стало биться чаще. Наконец страх покинул его и сменился на завороженное любопытство. Избранный оглянулся ещё раз, увидел торчащие из земли палки, и понял, что, возможно, на этом месте стоял когда-то дом, где вырос его отец. Но теперь… здесь было пусто, одни обгорелые деревяшки, покрытые мхом, и ничего больше. Незнакомец, будто бы ощутил, что за вопрос возник в голове у юноши. Тот не успел задать его, потому что сразу же услышал ответ: - Люди твоего племени пришли сюда и уничтожили дом, в котором жил твой отец. Виной всему, жажда власти. Человек, которого ты почитаешь, человек, который опекает тебя с самого рождения, захотел управлять этой долиной. А твой отец хотел этому помешать. Всё, что ты знаешь о своей семье, это обман. Твои родители были убиты, убиты этим человеком. Ты Избранный, и он хочет быть за твоей спиной и управлять тобой как безропотной куклой. И пока ты остаешься в неведении пророчество, о котором говорят твои соплеменники, никогда не сбудется. Некуаметл посмотрел на незнакомца, и слезы навернулись на его глаза. С болью в груди он прокричал этому незнакомцу: - Почему я должен тебе верить? Однако незнакомец, казалось бы, оставил этот вопрос без ответа и сказал: - У меня есть вещь, которая принадлежала твоему отцу. Она поможет тебе увидеть правду. В руке существа, напоминавшего ацтекского бога, появился браслет из разноцветных камней. Да, тот самый браслет, который был на руке его отца во время смерти. Камни заметно потускнели, и цвета уже были не такими насыщенными, но те не менее в этом браслете ощущалась какая-то энергия, объяснения которой нельзя было найти. Незнакомец протянул руку, и хотя Некуаметл не стоял рядом с ним, он увидел перед собой этот браслет. Не задавшись вопросом о том, как такое возможно, юноша взял в руки браслет и посмотрел на него. Внезапно он почувствовал резкую боль в голове, и через мгновение какая-то неведомая сила перенесла его куда-то далеко. Избранный увидел всё. Он увидел, как умерли его мать и отец. Он увидел охваченного злобой жреца, в котором видел своего наставника. Он увидел людей, которые танцевали и стучали в барабаны. Увидел кровь, пульсирующее сердце, услышал пронзительный крик и детский плач. Некуаметл обхватил голову руками и закричал. И в этот момент он перенесся обратно на поляну. И по-прежнему там сидело это существо, а на его ладони был мотылёк. Юноша тяжело дышал, он был не в силах сказать что-либо. Увиденное поразило его до глубины души. Незнакомец выждал небольшую паузу и произнес: - Теперь ты знаешь, как всё было, на самом деле. Судьба племени в твоих руках. Теперь лишь ты способен определить его судьбу… Какой она будет, решать только тебе. Мотылёк подскажет тебе путь. Последние слова эхом раздались в голове Некуаметла. Он снова ощутил жгучую боль в голове, но стиснув зубы, вытерпел её. И потом вдруг резко всё стихло. Избранный открыл глаза и очутился в своем саду. Теперь над головой его было звездное небо, а вдали были слышны сверчки и цикады. Юноша поднял голову и осмотрелся. Это всё был сон, страшный сон – подумал он. Однако Избранный посмотрел на свою руку и увидел в ней то самое ожерелье… Сомнений не оставалось – это было правдой. Но вопросов не убавилось, а стало только больше.