The birth of the Moth

Встреча с таинственным существом, которое поделилось с ним сокровенной тайной, многое изменило в жизни юного Некуаметла. С тех пор, как Избранному удалось пообщаться с любителем мотыльков, бессонница стала его лучшим другом. Он не мог заснуть, осознавая, что его прошлое покрыто завесой тайны. Столь долгое время он глубоко внутри вожделел, желая узнать, кто же были его родители и почему они оставили его одного на этом свете. Сухие пересказы истории его семьи от верховного жреца давно перестали удовлетворять любопытство мальчика. Пусть он был Избранным, привыкшим, что любой его каприз тут же исполнялся его окружением, эта тема была настоящим табу для него. С того дня, как он встретился с загадочным существом из леса, Некуаметл расспрашивал старцев о своем прошлом, донимал верховного жреца вопросами о своих родителях. Однако они либо повторяли всю ту же историю о том, что они своей смертью дали жизнь Избранному, либо жаловались на плохую память, которая стерла подробности тех далёких времен. Подобная упертость окружавших юношу людей быстро стала вызывать у него раздражение. В поисках ответов Некуаметл залезал в библиотеки, копался в бумагах вельмож и даже самого верховного жреца. Но каждый раз его постигала неудача. Подросток, привыкший получать всё по мановению руки, стал часто выходить из себя и избегать общения с людьми. Он мог сутки напролёт проводить в своем саду и строить разнообразные теории о том, как же он появился на свет, почему его родители были вынуждены отдать свои жизни за него. В такие моменты жители племени предпочитали не беспокоить Избранного, воспринимая его поведение, как процесс его перерождения из ребёнка в полубога, описанного в пророчестве. Но что есть это пророчество? Жители так благоговейно поднимали руки к небу, когда речь заходила о предсказании их предков. Но кто-то из них хоть раз видел пергамент, где было бы описано это самое пророчество? Всё, что было открыто простолюдинам, это голос верховного жреца, который они воспринимали как глас Божий. Им было достаточно того, что верховный жрец постоянно им напоминал о том, что предсказание вот-вот сбудется, что нужно ещё немного потерпеть и наступит рай на земле, который обещают нам боги. Некуаметл не мог понять, почему люди так безропотно верили этим словам. Он сам уже давно перестал в них верить. Ведь все говорят о его богоизбранности, ждут каких-то великих свершений. Вместо этого Некуаметл лишь каждый день сидел в своем саду, прячась от племени, и пожинал плоды тяжкого труда своих соплеменников… Он полностью осознавал, что племя испытывает большие сложности. Земля вокруг поселения уже истощена и не приносит хороших урожаев, при этом верховный жрец под угрозой божьей кары запрещал двигаться вглубь леса, где наверняка есть пригодная для земледелия территория. Даже ту самую поляну, где жил отец Некуаметла, можно было бы использовать, если бы не запрет свыше. В этот самый момент юноша будто очнулся ото сна и увидел, что уже стемнело, вовсю трещат сверчки, и то и дело мелькают светлячки в ночи… Мотылёк подскажет тебе путь… Так говорило это загадочное существо. Но почему он с такой легкостью поверил в его рассказы? Некуаметл провел пальцами по правой руке и ощутил на ней браслет, состоящий из разноцветных камней. Видение, которое дало это украшение было слишком ярким и… реальным. Но не обманывал ли он себя? Может быть, то самое неведение о судьбе родителей привело к тому, что он так легко поверил в рассказ существа? Но что это было за существо? Он даже не знает его… имени. Как можно верить тому, кого ты увидел лишь однажды? Размышления Некуаметла прервал шорох листьев, который тут же сменился девичьим смехом. Избранный вскочил со своего лежбища и осмотрелся. В его саду было много всякой растительности, да и в темноте было тяжело хоть что-то разглядеть вокруг. Юноша взял в руки короткий обсидиановый нож, который всегда носил при себе. Он выставил его перед собой, принял боевую стойку и грубым голосом воскликнул: - Кто здесь?! А ну, покажись! Но в ответ он лишь услышал сдавленный смех девочки. Некуаметл почувствовал, как холодок прошёл по его спине, но внешне он оставался крайне сконцентрированным и готовым к бою. И тут он увидел, как колыхается трава в одном из концов его сада. Избранный побежал в эту сторону и стал следовать за шорохом. Кроме шума листьев он поймал себя на мысли, что нарушитель спокойствия сдерживает порывы тоненького смеха. Кто бы ни была эта юная особа, она оказалась быстра как ветер. Но Некуаметл учился у лучших воинов племени, и поэтому он знал, как поймать незваного гостя. Он нырнул в трясущиеся кусты и протянул свою руку. Своей ладонью он ощутил, как схватил кого-то за запястье. Но вместо того, чтобы закричать девушка захихикала и показалась из тени листвы. Избранный увидел её глаза – черные, как ночь, и бездонные, как озеро Тескоко. Юноша почувствовал, как этот взгляд начал его затягивать вглубь. Хватка его ослабла, и незнакомка беспрепятственно освободилась и скрылась из виду. Некуаметл на мгновение застыл, но в ту же секунду осознал, что позволил девочке уйти. Юноша тут же поспешил к выходу из сада. Он успел увидеть блеклую тень своего гостя, благодаря факелу у входа. Мальчик быстро преодолел расстояние до входа в сад и вышел в коридор храмового комплекса. Однако здесь было столько проходов и поворотов, ведущих в разные стороны, что Некуаметл потерял всякую надежду снова увидеть эти глаза. Избранный недовольно прижался спиной к стене и медленно соскользнул по ней, приняв сидячее положение. Эта незнакомка отвлекла его от мыслей о семье и добавила ему ещё несколько загадок. Некуаметл был неглупым парнем, и тут же провел небольшое расследование в своей голове. Ночью в храмовый комплекс проход ограничен, а значит тот, кто пробрался сюда, умеет прятаться и скрываться. Если судить по голосу, это была девочка его возраста. Она явно знала, куда и к кому шла. Значит это уже не первая её вылазка. Выходит, что ей любопытно узнать, чем я занят? Размышляя, Некуаметл стучал пальцами по коленям, когда почувствовал, как что-то живое село ему на тыльную сторону ладони. Избранный приподнял руку и приоткрыл рот от удивления. На его руке мирно сидел мотылёк, медленно взмахивая своими крылышками. В голове юноши сию же секунду эхом разразился голос, который произнес: «Мотылёк подскажет тебе путь». Внезапно насекомое вспорхнуло с руки мальчика и стало кружить над ним, словно чего-то ожидая. Избранный вскочил на ноги и слегка отряхнулся, сопровождая взглядом порхающее существо. Мотылёк полетел в сторону, и ведомый внутренним голосом Некуаметл последовал за насекомым, не спуская с него глаз. Насекомое виляло из стороны в сторону, и юноша не сомневался в том, что оно ведет его куда-то, что оно хочет показать ему что-то очень важное. Опираясь руками о прохладные стены и жмурясь от огня факелов, освещающих коридор, Избранный шёл за мотыльком, как завороженный. Мальчик потерял счёт времени и не мог понять, сколько он бродил по коридорам, когда наконец насекомое оказалось в одном из помещений. В этот момент Некуаметл, будто опять вернулся в реальность, потому что только сейчас осознал, что стоял у входа в личную библиотеку верховного жреца. Он не был против того, чтобы мальчик время от времени заглядывал в это место, но всегда просил его заранее спрашивать разрешения. Однако сейчас Избранный был слишком взбудоражен тем, что мотылёк привёл его именно сюда. Он не мог себе позволить тратить время на подобные мелочи. Юноша осмотрелся и убедился, что поблизости никого нет. Он взял лежавшую у входа золотую чашу с огарком свечи. Используя ближайший источник огня в факеле на стене, он зажег свечу и двинулся в библиотеку. Юноша вошёл в обитель знаний с чувством некоторого стеснения, будто бы он пробирается в чей-то дом. Вокруг него были сотни полок и шкафов, на которых были исчерканные чернилами куски пергамента и испещренные символами глиняные таблички. Некуаметл приблизился к рабочему столу и поставил на него чашу со свечой. Сейчас он не видел мотылька, но ощущал его присутствие и даже слышал едва потрескивающие крылья. Избранный замер в ожидании того, что мотылёк укажет ему на что-то очень важное. Здесь он уже был неоднократно с момента той неожиданной встречи, но, перерыв множество источников, не нашёл ответов на интересующие вопросы. Здесь не было ничего о его семье. Юноша проверил это неоднократно, поэтому сейчас он целиком отдавался судьбе и ждал, когда мотылёк подскажет ему дальнейшие шаги. И вот в поле его зрения снова оказалось это насекомое. Оно долетело до одной из полок перед лицом Некуаметла и заползло внутрь по поверхности глиняной таблички. Юноша поспешил протянуть свою руку к ней, чтобы ознакомиться с содержимым. Находясь в предвкушении, Избранный облизнул губы и поднес манускрипт к источнику света, чтобы прочитать текст. Мальчик бегло прошёлся глазами по выдолбленным в камне пиктограммам и разочарованно выдохнул. Всего лишь легенда о каком-то страдальце, заколовшем ножом старуху, которой был должен вернуть две овцы в уплату долга. Некуаметл бросил взгляд на пустоту на полке, где лежала эта пыльная табличка. Он услышал, как мотылёк продолжал активно махать крыльями внутри и шумно копошиться. Юноша удивленно хмыкнул и просунул руку в щель. Он нащупал рукой нечто ещё, какую-то табличку округлой формы. Мальчик осторожно вытащил запрятанную так глубоко табличку и положил её на стол. Это была табличка округлой формы, в центре которой был изображен пернатый змей в богатых одеждах. Сомнений не было – это Кетцалькоатль. А насколько Некуаметлу было известно, наличие такого образа на табличках может говорить только об одном. Перед ним самое настоящее пророчество! Юноша не мог поверить своему счастью. Он держал в руках предсказание, написанное предками, общавшимися с самим Им. Так вот на что указывал этот мотылёк… Избранный оглянулся вокруг, но не мог увидеть насекомое, которое словно испарилось. Но теперь оно и не было ему так нужно. Юноша погрузился в прочтение пророчества. В последний день своего пребывания на Земле Кетцалькоатль обратился к жителям племени с предостережением. Пернатый Змей рассказал людям о своем брате, похожим на него, как две капли воды. И зовут его Шолотль. И живет он глубоко под землей, и знает он многое о каждом, потому что общается с теми, кто уже умер. Раз в тысячелетие Шолотль покидает пределы своего царства и выходит на поверхность, чтобы забрать целые племена за ужасные деяния, которые они совершили. Пернатый Змей сказал людям, что только Избранный, рожденный от союза двух племен и благословенный семенем Его самого, может остановить Шолотля и вернуть его обратно. Кетцалькоатль предупредил племя о том, что Шолотль хитёр и умеет обманывать людей. Поэтому, когда Избранный родится, люди должны передать ему слова Кетцалькоатля без искажения. Пусть родители его первыми узнают о судьбе своего чада и пусть защитят его от чар Шолотля, ибо только они будут благословлены Пернатым Змеем и смогут раскрыть Его брата. Иначе смерть и страдания ждут племя, и не отмоется от позора оно вплоть до десятого колена. Некуаметл закончил чтение со смешанными чувствами. То, что он только что прочёл, расходится с тем, что ему доводилось слышать из уст верховного жреца. Юноша был в смятении. Он не узнал ничего о своих родителях, о том, что произошло с ними незадолго до его рождения. Но при этом ему казалось, будто туман в его голове рассеялся. Мотылёк привел его к самой важной информации в его жизни. Спустя 14 лет он сумел без искажения узнать предсказание, и его беспокоило то, что окружение в итоге обмануло его и не рассказало его в таком виде. Теперь он знает, в чем его предназначение – Некуаметл должен одолеть Шолотля. Но то, что больше всего задело его: в пророчестве сказано о том, что родители должны защитить его от чар этого божества. Значит ли это, что отдав свои жизни, они спасли его от Шолотля? Но в пророчестве не сказано о том, что мама и папа погибнут. Сколько вопросов теперь в голове у Избранного, но ответов от этого не прибавилось. Похоже, пришло время выпытать всю правду у своего учителя – у верховного жреца. Он не мог без причины скрыть от него истинное пророчество. Некуаметл взял в руки табличку с предсказанием и покинул библиотеку.