Сердце Защитника (Heart of the Guardian)

— Где она? — прохрипел Снейп. Поттер сглотнул и переместился чуть дальше от мужчины. Немного, но, тем не менее, заметно. Он промолчал, Северус молчал также. Профессор просто наблюдал за ним, и в его голове кружились мысли и страх. Он бросил опасливый взгляд на ладонь Поттера, будто ожидая, что в ней окажется Старшая палочка. Тот заметил это и отвёл объект в сторону рукой, чтобы её было заметно из-за мантии. Мир перестал кружиться, и они оба задержали дыхание, смотря друг на друга. — Вы собираетесь проклясть меня, Поттер? — мягко выдохнул вопрос Снейп, его глаза мрачно сверкнули. Мальчишка посмотрел на него, бледный словно алебастр и такой же неподвижный. Его зрачки расширились от страха и ужаса, зелёная радужка почти исчезла за чёрными ресницами, обрамлявшими чёрные озёра страха. Дыхание было прерывистым и поверхностным, на шее пульсировала венка. Пот выступил на лбу, и его рука дрожала в дюйме от палочки. «Которой из палочек? Хотя, имеет ли это значение?» — Где палочка, Поттер? Палочка, которую вы искали в хижине, — произнёс Снейп опасно тихо, пугающе спокойно. — Как вы потеряли её? Что случилось? Поттер вытряхнул себя из состояния неподвижности и поднял руку, чтобы запустить пятерню в свои постоянно растрёпанные волосы. Он выглядел озадаченным. — Что? Профессор, у меня никогда не было… — Вы искали палочку, Поттер. Палочку Волдеморта, — тем временем продолжил Северус, повысив голос, чтобы перебить мальчишку. — У вас была она в конце сражения, была. Как вы её потеряли? Вид растерянного Поттера напугал его, поглотил его, вызвал гнев. — Вы хотя бы имеете представление о том, как опасна эта чертова палочка? — выдавил зельевар сквозь стиснутые зубы. — Вы должны были уничтожить её! Вы должны были охренительно качественно уничтожить эту грёбаную палочку! Как вы могли быть настолько по-идиотски небрежны?.. — он хотел уже продолжить, но Поттер перебил его снова. — Профессор, — произнес Гарри настойчиво, подняв одну руку, чтобы остановить его. — Профессор… — Что? — огрызнулся Снейп, взбешённый своим страхом. — У меня есть Старшая палочка, профессор. Я искал собственную палочку Волдеморта. Северус недоумённо уставился на него, пытаясь сориентироваться. — Почему, чёрт возьми, вы ищете палочку Волдеморта? Поттер выдохнул и вытер лоб рукавом. Профессор в это время пытался совладать со своим страхом и гневом, подчиняя их себе. «Возьми себя в руки». Он заставил себя сесть и, полностью растерянный, поднял дрожащую руку, проведя ею по волосам, как несколькими минутами ранее сделал мальчишка. — Давайте начнем сначала. Что именно вы искали в Визжащей хижине? — Палочку Волдеморта… ту, что Оливандер сделал для него… его первую палочку. Снейп в полной растерянности потряс головой. — Зачем? — Потому… Потому что она имеет сердцевину из пера феникса. Также как и моя… И оба пера дал Фоукс. Дамблдор сказал мне. «Дамблдор сказал тебе?» — И… это вызывает чувство… тревоги. Понимаете? Если Волдеморт делал крестражи… «Крестражи?» Снейп уже было открыл рот, чтобы возразить, так как никто не делал их за всю историю. Это была просто теория, относящаяся к тёмным временам. Но… дневник Тома Риддла… смертельно поражённая рука Дамблдора… кольцо… диадема Ровены Рейвенкло… Нагини… мальчишка… Это имело смысл. Он просто никогда не задумывался об этом с этой точки зрения, никогда не пытался сложить эти факты. И этот псих был способен сделать это… и Дамблдор знал. Северус вдруг с уверенностью понял, что страх Поттера действительно основывался на чем-то реальном. — … Я полагал, что он мог превратить палочку в крестраж. Что если… что если она где-то там? Что если он сможет вернуться? Что если он начнёт это всё заново? Что если он сможет найти меня? — произнёс Гарри дрожащим голосом и взглянул в мольбе на Снейпа, прося об утешении. «Бог мой, — подумал Северус. — Он думает, что Волдеморт всё ещё где-то здесь». — Поттер… он не мог этого сделать, — проговорил он неожиданно тихо и мягко. Но гриффиндорца не так просто было успокоить. — Что вы имеете в виду? — быстро откликнулся он. — Палочку невозможно использовать таким образом. Нет способов превратить палочку в… — Снейп взмахнул рукой, — … в крестраж. У палочек есть душа… точнее, не совсем душа, а сущность. Они практически живые. Действительно живые. Разве вы не слушали на Гербологии? — Тут он коротко усмехнулся. — О чём это я? Конечно, не слушали. Поттер поднял руку. — Профессор, меня не было здесь год. Когда я должен был это изучить? Я не помню ничего касаемо палочек в курсе гербологии, разве что, лукотрусов, но это уже из курса Ухода за магическими существами. Северус прервался на этой мысли. — Седьмой курс. Это уровень ТРИТОН по гербологии. Седьмой год. Вас не было здесь, — он скорее говорил сам собой, нежели с Поттером. Тот же обдумывал ещё кое-что. — Профессор… если Волдеморт не мог превратить палочку в крестраж, то как он смог превратить меня и Нагини в них? «Мерлин и все остальные…» — Нагини обладает… обладала мозгом рептилии, Поттер, который не достаточно развит, чтобы отразить такое вторжение. А вы были ребёнком… — Да, но… палочки же сделаны из дерева, профессор… как они могут отразить это? Декан покачал головой, как показалось Поттеру, веселясь и успокаиваясь, судя по мимолетной улыбке, что появилась на его лице. — Поттер… вы когда-нибудь вообще открывали свой учебник по Гербологии? — Ну… нет, раз вы спросили об этом. Гермиона читала за нас всё, а потом просто пересказывала, — признался Гарри смущённо. Расслабившись от тона мальчишки, Северус наконец-то задышал спокойнее. — Конечно, — произнёс он, кивнув головой и грустной усмешкой. Ему пришло на ум, что он слишком часто качает головой рядом с Поттером. — Деревья… деревья связаны и черпают свою силу из Иггдрасиля*, Мирового Дерева. Хочется верить, что вы слышали об этом. — Эммм… — Возможно, потребуется дополнительный курс Гербологии… наряду с остальным. — Я думал об этом, — сказал мальчишка с кривой ухмылкой. — И впрямь. В любом случае, не вдаваясь в теорию, которая, очевидно, за гранью ваших возможностей… — и Поттер рассмеялся, услышав, как Снейп растягивает слова, — … могу сказать, что ваше предположение невозможно. — Но… если палочка все ещё там… — Тогда мы должны суметь найти её, Поттер. Но уверяю вас, она не в Визжащей хижине, и это не крестраж, — твёрдо сказал Северус. — Где она может быть, профессор? Зельевар на мгновение задумался. Он точно знал, где она была… должна быть. Но если он сейчас расскажет об этом паршивцу, то одним прекрасным утром обнаружит, что Поттер отправился на поиски. И это могло быть опасно. — У меня есть предположение. Позвольте мне проверить. — Но… — Позвольте мне проверить, Поттер, — высказал Снейп то ли просьбу, то ли приказ. Мальчишка поколебался, а затем кивнул. — Пойдемте отсюда, — бросил Северус вставая и протягивая руку Поттеру, чтобы вывести того из столбняка. — Не знаю, как вы, но я готов съесть гиппогрифа. Гарри позволил поднять себя на ноги. Но когда декан уже развернулся, чтобы пойти, он заколебался. — Профессор… — Что ещё? Пожалуйста, только не говорите мне, что прячете Драко Малфоя в своём шкафу. Гриффиндорец отрицательно помотал головой. — Что если… будет ли это приемлемым, если я поем в ваших комнатах? Я… Я не хочу… Мне бы не хотелось обедать в одиночестве. Зельевар взглянул в его сторону, мысленно поблагодарив Мерлина, что мальчишка сам предложил это, и ему не пришлось выдумывать предлог для этого самому. — Думаю, что можно организовать трапезу на двоих, Поттер. — Спасибо, сэр. Они покинули Выручай комнату, и за их спинами медленно таяла в стене дверь. После еды, Поттер остался, бродя по апартаментам своего декана, водя пальцами по пустым полкам и столам. Он всё более успокаивался пока они ели, а потом, пока Снейп мыл и отправлял оставшуюся посуду на кухню, встал из-за стола и медленно обошел гостиную. Его взгляд был направлен куда-то вглубь себя. Северус же стоял в дверях своей предполагаемой лаборатории (та была всё ещё пуста) скрестив на худой груди свои длинные руки и прислонившись плечом к дверному косяку, и наблюдал за мальчишкой. — Профессор МакГонагалл рассвирепеет, если вы не заберёте свои вещи из кабинета директора, сэр, — тихо сказал Поттер. Он стоял перед почти пустыми полками, тянущимися справа от камина вдоль стены, поглаживая три книги по зельям, что читал в лазарете. Снейп ничего не ответил. Его взгляд метнулся к пустой комнате, что была напротив, а затем обратно к мальчишке. Им надо было закончить разговор. Гарри должен до конца пройти через это. Они оба должны это пройти. Северус вздохнул с вынужденным смирением. — Где Старшая палочка, Поттер? — спросил он тихо, не двигаясь с места, лишь следя, как гриффиндорец пробежал пальцами к следующей полке поблизости от спальни. Поттер не прервал своеобразного исследования комнаты декана и не поколебался. Он даже не вздрогнул. — Она в моей комнате, в сундуке, — сказал он каким-то рассеянным, потусторонним голосом. «Ясно». Северус кивнул. — Вместе с Ужастиками Умников Уизли? Тень улыбки мелькнула и исчезла на лице мальчишки, но тот даже не кивнул. — Я хочу, чтобы сегодня вы переночевали здесь, — проговорил Снейп. У них был долгий трудный, утомительный день. Он совсем не хотел, чтобы Поттер шлялся непонятно где без его ведома. По правде говоря, ему просто не хотелось упускать мальчишку из поля зрения. Но зельевар отнюдь не собирался проводить ещё одну ночь, свернувшись в кресле, хоть оно и было трансфигурированно бессчетное количество раз для максимального удобства. Стоит поставить что-нибудь для мальчишки в свободной комнате. Поттер кивнул без возражений. Он продолжал бродить медленно около полок, покуда Снейп ждал последующей реакции. — Вы хотите палочку, профессор? Вот оно. Именно это было необходимо им прояснить, чтобы исчерпать ту проблему, что стояла между ними сейчас, пугая обоих. — Что? — спросил он. Северус хотел, чтобы мальчишка повторил свой вопрос, чтобы признать его, знать, что именно это было проблемой сейчас… здесь и сейчас. — Вы хотите Старшую палочку, профессор? — словно во сне произнёс Поттер. Парень даже не повернулся, чтобы взглянуть на него, просто продолжил дальше медленно вести рукой по полкам… одна за одной… Он словно готов был снова принести себя в жертву, если Снейп решит сражаться с ним, убить его прямо сейчас или во сне, беззащитного, — сотворить какую-нибудь подлость, чтобы получить власть над Жезлом Судьбы, Палочкой Смерти. «Боги, как ему, должно быть, страшно». Северус позволил тишине повиснуть между ними, пока гриффиндорец не повернулся к нему лицом, почти умиротворенный, готовый ко всему, представляя перед собой свою возможную смерть, то, как Мастер Зелий убьёт его ради обладания Старшей палочкой. Сердце Снейпа болезненно сжалось. Он ждал, пока они в молчании смотрели друг на друга почти минуту, каждый из них старался дышать тихо и осторожно. Ему хотелось, чтобы мальчишка был абсолютно, полностью уверен. Сердце стучало в ушах, как, кажется, и у Гарри. — Нет, Поттер. Я не хочу эту чёртову палочку, — четко сказал он, выговаривая медленно каждое слово. Поттер взглянул на него вопросительно. — Чего вы тогда хотите, профессор? — вряд ли осознавая свои собственные слова спросил Поттер. «Чего я хочу?» Теперь настала очередь Снейпа отвести взгляд. Он оттолкнулся от косяка и, подойдя к книгам, которые до этого гладил Поттер, слегка выровнял их длинными дрожащими пальцами. Гарри не двигался и, казалось, даже не дышал. Северус поднял голову и увидел, что тот наблюдает за ним всё ещё с неуловимым, невинным, принимающим взглядом, как приготовленный на заклание агнец. В груди забилось отчаянное неверие. Он полностью повернулся к мальчишке: одна рука гриффиндорца всё ещё покоилась на книгах, а сам он медленно покачивал головой, словно в трансе. С полной ясностью он, наконец, обнаружил, что достиг одного из тех моментов Правды. Он шёл к этому с той минуты в Хогсмиде… с Визжащей хижины… с появления Поттера в школе семь лет назад… с убийства Волдемортом Джеймса и Лили… в действительности, даже до того, как родился этот ребенок. И, признаёт он это или нет — неважно: он всё равно заблуждался. Северус позволил себе показать это. — Я хочу, чтобы вы были в безопасности, — сказал Снейп хрипло. Поттер медленно подошёл к нему, двигаясь словно во сне. Он остановился в нескольких дюймах от своего профессора, будто ожидая чего-то или собираясь с силами, его взгляд упёрся куда-то в район груди Северуса… Через несколько мгновений Гарри закрыл глаза, выдохнул, опустил голову и качнулся вперед, снова утыкаясь лбом туда, где билось сердце Снейпа. Даже не задумываясь, мужчина поднял руки и привлёк к себе мальчишку, обнимая его так сильно и утешительно, как мог. В безопасности. ____________________ *Иггдрасиль (также Игдразил, швед. Yggdrasills, Yggdrasil) — Мировое дерево в германо-скандинавской мифологии — исполинский ясень (или тис), в виде которого скандинавы представляли себе вселенную.