Tempo Di Dance

      — Привет, Лэнс... — Кэти стояла на пороге квартиры Анны, умело прикрывая улыбкой всё, наболевшее за полторы недели. А встретил её там МакКлейн, чего она совсем не ожидала, ибо Миллер обещала, что разговор у них будет с глазу на глаз. Однако Лэнс, впуская её, добродушно заверил, что не покушается на мини-девичник — и правда, одет он был (Пидж наконец присмотрелась, отойдя от минутного недоумения) вовсе не по-домашнему.       Анна вертелась на кухне в лёгком халате, что-то мурлыкая себе под нос. А услышав шаги Кэти, обернулась и, раскинув руки, обняла её так крепко, словно они не виделись как минимум несколько месяцев. Из коридора между тем донёсся прощальный крик Лэнса «Я ушёл!», дверь хлопнула, и девушки остались в полном одиночестве, вольные предаваться хоть невинным шалостям, хоть серьёзным разговорам.       Во втором Пидж в свете последних событий была заинтересована больше всего.       — Ну, подруга, сейчас будешь мне выкладывать все свои проблемы! — Миллер, хлопнув в ладоши, потёрла их друг о друга и принялась играючи стягивать через голову Кэти пушистый вязаный свитер. — Вещи долой! Ты халат захватила?       — Да-да! Анна, да подожди! — Пидж, сквозь смех отбиваясь от подруги, сама сняла несчастный предмет одежды, оставаясь в тонкой майке с вшитым топом. Сумка валялась на полу в гостиной, и ей пришлось вернуться, дабы аккуратной стопкой сложить туда вещи и переодеться в короткий хлопковый халат, который она привезла из давней деловой поездки. Кажется, это была Оттава. — Кстати, а мы точно не выгнали Лэнса? Я к тому, что не будет же он грустить где-то возле дома, пока мы тут расслабляемся...       — Ой, не переживай за него! — Миллер махнула рукой, опираясь на дверной косяк. — Он сегодня весь день бегает, я просто его никак выпроводить не могла. Прилип, как на клей!..       Несмотря на не самое безоблачное настроение, Кэти усмехнулась, уловив в голосе Анны показательно недовольные нотки. Стоило один раз увидеть, как эти двое нежничают, чтобы больше не верить в искренность подобных ворчаний. Если бы Пидж спросили, существует ли в её окружении максимально гармоничная пара, она без колебаний указала бы на Ланну.       Жаль, что ей самой пока мало везло на личном фронте.       — Ну что, я готова.       — Отлично, тогда время делать спа! — Миллер изящно развернулась на пятках и игриво махнула хвостиком пояса от халата. — Вот увидишь: два часа, и никакого стресса. Это я тебе гарантирую!       — А я согласна уверовать в это всей душой, — Кэти закатила глаза, про себя вдруг словив знатное дежавю. Похоже, решать проблемы с Широ в компании Анны медленно превращалось в традицию. — Если честно, в последнее время у меня в жизни сплошной моральный раздрай.       И в нём она винила одного… Точнее, нет, двух конкретных людей. Такаши и себя.       Первая половина их нехитрых спа-процедур проходила в спальне: они лежали, задрав ноги выше спинки кровати, и глядели в потолок, пока на таймере медленно утекали полчаса. Анна, заложив руки за голову, некоторое время помалкивала, Кэти в свою очередь изучала пальцы ног, между которыми торчали цветные валики для педикюра, и разговор как-то не клеился, пока Миллер не задала вопрос в лоб:       — Ну так что у тебя с Широ, подруга?       Что? Да одна бесконечная проблема. Или, может, самый тупиковый тупик? Определённо, второе подходило под описание случая на все сто пятьдесят процентов.       «Грёбаный мой сериал наяву, горел бы ты синим пламенем. Нет, честно, ну почему бы Широ не споткнуться второй раз? Это бы так упростило развитие наших возможных отношений».       — Из плюсов ситуации, я наконец-то влюбилась в нормального парня, — Кэти покосилась на Анну, даже не удивляясь изумлённому торжеству на зелёном лице последней. И усмехнулась, поведя плечами. — Ага-ага, свершилось чудо. Можешь не убеждать меня, что знала, что всё к этому и шло.       — Эх, бессердечная. Лишаешь меня удовольствия погордиться моей проницательностью, — фыркнувшая Миллер завозилась на подушке, но смеяться и тыкать пальцем действительно не стала. — Ладно, так и быть. Но, знаешь, у меня чувство, что то, что ты сейчас скажешь, мне очень не понравится...       Кэти издала красноречивое «Пф».       — В точку. Потому что в моей истории чёртовы минусы сводят на ноль этот единственный плюс.       — Это ещё что значит?.. — в голосе Анны зазвучали тревожные нотки. Она перекатилась на бок, отрывая ноги от стены, и требовательно уставилась на Кэти, сведя к переносице светлые брови. — Какие минусы, если между вами всё очевидно?!       «Не знаю, кому очевидно, но точно не мне, хотя я здесь самое заинтересованное лицо. И Широ, похоже, держится того же мнения».       — Я бы с удовольствием спросила, что он думает насчёт свидания, но он прикидывается брев- то есть другом, — Пидж глубоко вздохнула, горько усмехаясь собственной не смешной шутке. Ей очень хотелось верить, что это она близорукая, однако у неё в этом году как-то сразу не заладилось с исполнением желаний. — И я уже не знаю, морочит он мне голову или правда не хотел меня целовать. А, да, я же об этом не сказала… — фраза прозвучала вопиюще «между делом», и Кэти сама изумилась, что вдруг начала объяснять проблему с середины, хотя, вообще-то, планировала говорить именно о злосчастной «Bella Luna».       «Вот так всегда, когда не надо: что-нибудь да пойдёт не по плану».       По губам скользнула невольная, слегка мечтательная улыбка (за которую Холт сейчас отвесила бы себе знатного леща), сменившая глубоко сидящим в душе возмущением. Ибо Широ успел конкретно вывести Пидж из себя, практически ничего для этого, по его мнению, не делая. Кто же знал, что даже «как обычно» сможет войти в её чёрный список?       — А теперь у нас проблемы в танце, и я понятия не имею, как нам их решать, потому что я рядом с ним в постоянном чёртовом стрессе и экстазе, когда он ко мне прикасается! — она яростно простонала в потолок, крепко зажмурившись и впившись пальцами в плед. Хотелось выругаться, да посердечнее. — Влюбилась на свою голову... А Широ не выкупает, в чём соль. Вообще не догадывается.       «Теперь приходится концентрироваться сразу на всём, вот он меня и пилит. Неважно, что за дело, бесит ужасно... Хотя, конечно, моих действий это до конца не оправдывает».       — Нет, Кэти, ты меня удивляешь! — Анна резко села, нависнув над подругой и всплеснув руками. Её зелёное от маски лицо исказилось праведным негодованием: — Это, я подозреваю, не вчера случилось, а ты мне мимоходом обмолвилась! Господи боже, да с этого надо было начинать!       — Да я хотела, но... Не получилось, как видишь, — Пидж прикусила изнутри щёку, снова переводя взгляд с Анны на потолок, будто искала у него весомое оправдание. И оно, какое-никакое, нашлось. — Да и вообще... Не думала я никому про это рассказывать, но всё так закрутилось, что мне кажется, что я поеду головой, если никому не выговорюсь.       — Н-да, узнаю свои же грабли… — Анна, видимо, забывая про маску на лице, от всей широкой души хлопнула себя ладонью по лбу и тут же ругнулась под нос, но было поздно.       Кэти, тоже принимая сидячее положение, скептически покосилась на неё: иногда природная патетика Миллер очень сильно сбивала с толку.       — Эм, ты сейчас про что?       Ей в ответ бросили донельзя саркастичный взгляд сквозь пальцы.       — А ты припомни, как мы с Лэнсом в клубе поссорились и чуть не поцеловались. И что было потом. Связи не замечаешь?       Пидж на секунду задумалась, и тут её словно озарило. Хотя вопиющая очевидность совпадения открылась, лишь когда в него буквально ткнули пальцем.       «Хах, вот будет весело, если Широ сейчас тоже возьмёт да завяжет отношения, и тогда у нас на почве моей ревности последняя станцованность повалится... Нет-нет! Даже шутить так не надо, ещё накаркаю!»       — Но в твоём случае всё должно быть попроще. Надеюсь. Если ты мне теперь-то всё рассказала, — Анна между тем, видимо, сформулировала мысли в осознанный поток, и теперь он готов был щедро окропить голову Пидж. — Это Широ, Кэти. Если не веришь мне, спроси у Лэнса: он не тот, кто даже случайно позволит себе целоваться. Ну, если только вы удачно не навернётесь на паркете, — она вдруг фыркнула, чуть не хлопнув по колену испачканной ладонью. — Кстати, как так вообще получилось-то?       — Да я сама не поняла… — Кэти неловко пожала плечами, словив от подруги очередной ироничный взгляд. Анна наверняка ожидала услышать то самое «споткнулся и упал прямо на мои губы». Если бы. В таком случае Пидж успела бы поцеловать его в ответ, пока он приходил в себя. — Мы танцевали, стояли очень близко. Он наклонился, я тоже, а потом раз, и... всё. Просто поцеловались...       Миллер вдруг странно улыбнулась, разведя руками с таким видом, словно её вердикт не подлежал не то что пространному обжалованию, а даже попытке усомниться.       — Ну, как я и думала. Либо он потерял равновесие, либо голову, — и добавила прежним весёлым тоном, в котором затаилось игривое коварство: — Мы, конечно, можем для такого дела подослать МакКлейна, но я и без этих игр могу тебя уверить, что с балансом у Широ проблем нет.       — Ой нет, давай обойдёмся без третьих лиц, — Кэти покраснела, ибо абсолютно не горела желанием заставлять кого-то выводить Широ на чистую воду! Да, конечно, при неблагоприятном раскладе они обойдутся без нового неловкого момента, однако совесть противилась этой идее во имя честности, которая всегда была важной частью их отношений. — Я сама могу спросить у него напрямую, но не знаю, стоит ли. Пока что.       — Ну, дело твоё, — Анна понимающе кивнула, хотя полного одобрения Пидж в её взгляде не прочитала. Видимо, их подходы в вопросах личного счастья (и только ли его?) несколько отличались. — Раз не ищешь лёгких и безопасных путей, остаётся только проверить его на вшивость. Ну, то есть на любовь.       Ей-богу, практически кто угодно в ответ не удержался бы от сарказма.       — Ты же сказала, что даже без Лэнса уверена, что я ему нравлюсь.       — Я сказала, что уверена, что он не споткнулся, — Миллер с невозмутимой улыбкой покачала головой, сделав предупреждающий жест. — А что у него там в голове щёлкнуло — это совсем другое дело. Но да, моя интуиция шепчет, что дышит он по тебе неровно. Но ты же не схватишь его за ворот и не скажешь что-нибудь вроде: «Широ, ты мне нравишься, а теперь признавайся, нравлюсь я тебе или нет?»       — Ха, а вот и могу, — Кэти вздёрнула подбородок, приподняв уголки губ в дерзко-уверенной усмешке, хотя сердце при одной мысли о подобном сценарии пропустило удар. Анна, однако, продолжала выразительно смотреть на неё, заставляя пару секунд спустя сбавить браваду и напряжённо выдохнуть. И то верно, кого Пидж обманывала? Она уже достаточно скомпрометировала себя, пустив громкую трещину по их образцовому умению слушать друг друга. — Но сначала хочу убедиться, что этим не сделаю хуже. Наши отношения и так натянулись, а соревнования на носу.       — То есть между вами случилось что-то... ещё?       «Куда уже серьёзнее-то?» — звучало между строк, а Кэти могла лишь вздохнуть да мрачно пожать плечами. У неё, как показывала жизнь, возможно всё или практически всё — одно и то же при некоторых условиях.       — Я же уже говорила: у нас проблемы в танце. Ну, и вот вчера я психанула и накричала на него. Агх, до сих пор стыдно вспоминать, — Кэти отвернулась, сглатывая комок в горле и чувствуя, как под слоем маски вспыхивают щёки. В ушах снова зазвенел собственный голос, бросавший холодный, острый, как лезвие, выкрик.       «Я не понимаю, что ты хочешь от меня!»       Это было ужасно. Неизгладимый след от лютой смеси стыда и злости клеймом отпечатался в душе, и Пидж могла в деталях вспомнить, как отшатнулась от Широ, грубым, хоть и рефлекторным, движением сбрасывая его руки с плеч. Ей в ту минуту, схватившейся за голову обеими ладонями, хотелось кричать и плакать, а лёгким перестало хватать кислорода. Между ними словно что-то взорвалось, превратившись в тяжёлую тишину, не считая режущих ухо звуков пасодобля.       И Широ — милый, терпеливый Широ — даже не осадил её в ответ, хотя она чувствовала, как сильно задела его. И кошки на душе заскреблись ещё больнее, стоило Кэти понять, что он планирует пропустить данный эпизод сквозь пальцы. Точно так же, как и поцелуй.       Кажется, тогда, на один короткий миг, она ужасно хотела послать его к чёрту.       А Широ, будто специально выждав, пока молчание станет совсем гнетущим, спокойно предложил ей закончить раньше времени и в следующий раз спокойно обсудить, что мешает им обоим. Он ни в чём не обвинил её напрямую, стараясь уйти от нового конфликта, и эта железная дипломатичность подливала масла в огонь беспокойной души. Кэти, сцепив зубы и обессиленно кивнув, могла только быстро сморгнуть сухими глазами. А оказавшись в его осторожных — даже слишком осторожных — объятиях, длившихся томительно долго, пообещала себе, что ни вот это трепещущее сердце, ни эти ватные ноги, ни постоянно норовящая ускакать сосредоточенность больше никогда не вмешаются в их танец.       Потому что она не хотела всё разрушить.       — Не могу поверить, что мы докатились до скандалов... С Широ, из всех людей, — Кэти устало сморщилась, стиснув пальцами ткань халата. — Я так отвратительно чувствую себя из-за этого.       — Понимаю. Мне тоже пришлось непросто, когда я поняла, что люблю Лэнса, — Анна задумчиво кивнула и снова поменяла позу, поджимая ноги под себя. Её тихий, ностальгически-нежный голос подействовал смягчающе. — Могла просто зацепиться взглядом за его губы, и всё — в голове пусто, тело становится, как чужое. И он тоже был сам не свой: весь зажатый и отстранённый, хотя старался вести себя как всегда. Ох, и намучились же мы, прежде чем всё устаканилось… — она неодобрительно засмеялась, чистой ладонью проводя по шее у самых корней розовых кудряшек. И закончила с ласковой улыбкой, хотя тон её звучал серьёзно: — Кэти, мой тебе совет: не жди до конкурса. Намекни ему, дожми, наконец, до разговора но не пускай на самотёк. Дальше всё будет только хуже: видишь, ты уже не справляешься со своими эмоциями. А если из-за них вы случайно отдалитесь, то потеряете даже прежнюю дружбу.       Её последние слова прозвучали так, словно Анна сама когда-то чуть не обожглась подобным опытом. В сознании Кэти невольно скользнула мысль, а сколько она (и Широ) на самом деле знали о примирении Ланны. Но сейчас ей было откровенно не до этого.       — Да думала я об этом! — она раздосадованно передёрнула плечами и откинулась назад, упираясь ладонями в матрас. — Только как? Ну, позову я его поужинать, а мы сто раз вместе если, какой это намёк? До дома он меня тоже провожает. Если я его обниму и в щёку поцелую, максимум, что с ним случится — это то, что он подвиснет и благополучно спишет ситуацию на моё хорошее настроение. Итого из вариантов — это прямо в лоб сказать: «Я приглашаю тебя на свидание!».       — Вот поцелуи я бы не списывала со счетов… — многозначительно протянула Анна, потерев испачканной ладонью зелёный подбородок и снова размазав едва подсохшую маску. — Главное, веди себя последовательно. И повторяй при каждой возможности. С такой тактикой он точно должен начать подозревать.       Кэти нервно улыбнулась, засомневавшись, а не даст ли она заднюю, разок намеренно пофлиртовав подобным манером. Случай в Рождество в счёт не шёл: там имелось слишком много вспомогательных факторов.       «А если это всё-таки была случайность?»       — Вот честно? Я немного трушу, — наконец сконфуженно пробормотала она, теребя в пальцах пояс от халата.       — Согласна, есть от чего, — Анна в несколько движений оказалась плечом к плечу с ней, ласково обнимая её одной рукой и осторожно прижимаясь виском так, чтобы они не перепачкали друг друга. — Но, Кэти, лучше ведь знать наверняка, чем терзаться. Я когда Лэнсу во всём призналась, мне сразу так полегчало. Конечно, потом было трудно — он такую кашу заварил, — но, если бы я просто сидела и терпела, мы бы разбежались быстрее, чем если бы он вместо меня выбрал ту свою подружку. Да и в конце концов, даже ты чувствуешь подвох. И я видела то, что видела. Ну говорю тебе, есть шанс! Так почему бы не рискнуть, чтобы потом выпить шампанское? — и добавила уже шёпотом сквозь смешок: — Или ты решила передумать насчёт того симпатичного Кёртиса?..       — Иди ты, а! — Пидж вспыхнула до ушей, отмахиваясь сразу и от подруги, и от воспоминаний. Вот и делись секретами после подобного: ввернут иголку в спину в самый неподходящий момент. Но долго сердиться на Миллер, которая так добродушно и лучезарно засмеялась в ответ, она не могла, и её бурчание прозвучало очень наигранно. — Ладно, уговорила, буду методично осаждать Широ повышенным вниманием. Всё равно меня-истеричку он уже видел — если что, выкручусь и совру что-нибудь в похожем стиле.       — Вот, правильный настрой! Не забудь его завтра утром! — воодушевлённо поддержала её просиявшая (хотя этого не видно было за зелёной маской) Анна и изящным движением соскользнула с постели, таки мазнув по пледу испачканной ладонью. Но заметила это только Кэти. — Идём обёртываться, потом за раз всё вместе смоем. Теперь у нас есть ещё больше причин стать невозможно красивыми!       «Как будто под одеждой кто-то оценит сияние моей кожи», — грустно подумала Пидж, нехотя сползая с разворошённой кровати и звучно шлёпая в сторону ванной, так как пальцы на ногах по-прежнему находились в растопыренном состоянии.       «Сезон охоты» на Широ негласно объявлялся открытым.       А минут двадцать спустя в её смартфоне внезапно появилось новое сообщение: «Кэти, привет. Извини, давай отменим завтрашнюю тренировку. Мне нужно кое-что обдумать и, возможно, перестроить нашу рабочую программу». И когда она прочитала это короткое послание, насквозь дышавшее серьёзностью, то не смогла сдержать раздосадованный жест и не простонать себе в ладонь.       — Ну вот, начинается. Мало того, что я его обидела, так ещё, походу, и напугала. Где, где были мои мозги?..       — Да ладно, не паникуй. Парой дней больше, парой меньше — в нашем случае это не критично, — меланхолично заметила Миллер, ставя на столик бокал с вином после того. — Но ты, кстати, можешь воспользоваться ситуацией и начать обрабатывать его уже сейчас.       — Я лучше повременю, — буркнула Пидж, опасливо глядя на строку ответа, хотя в глубине души ей очень хотелось попросить его не менять планы. Боже, она даже готова была написать подробную аргументацию! — Пусть лучше немного... отойдёт.       Анна пожала плечами с нейтральным «Как хочешь», и в нём отчётливо ощущалось нечто вроде «тебе виднее, но я бы так не поступала». А Кэти, руководствуясь собственной интуицией, написала Широ вполне нейтральный ответ, решив, впрочем, не избегать улыбающейся скобочки в конце:       «Хорошо. Тогда встретимся в четверг».       И он немного погодя прислал точно такую же.