* * *
Ванда сидела перед зеркалом, пока Лаура накручивала её волосы, а Нат красила её ногти в красный цвет. Через пару часов все отправятся на вечеринку по поводу помолвки Пеппер и Тони, и Ванда понятия не имела как вести себя на таких мероприятиях. Во время взросления особо не было денег и времени для красивых нарядов и причудливых мероприятий. Честно говоря, Ванде нравилось то, что Лаура и Нат готовились к вечеринке вместе с ней. Красивая причёска, макияж, шикарное платье делали Ванду более уверенной в себе. — Как вы думаете, парни уже начали собираться? — спросила Ванда, размышляя о том, что же наденет Вижен. Он придёт в своей обычной одежде или ей посчастливится увидеть его в рубашке и кофте, которая ей так нравится? — Сомневаюсь. Клинт обычно только идёт в душ, когда я уже душусь, — сострила Лаура. — Гарантирую, что Тони начал собираться на час раньше, чем мы, — пошутила Нат и сама рассмеялась. — Он заявится в более экстравагантном костюме, чем все мы! — Как ты думаешь, что наденет Вижен? — задала Лаура тот же вопрос, который мучал Ванду. — Кстати, как идут дела между вами? — добавила девушка, опуская плойку на комод и захватывая парочку заколок для волос. — Что ты имеешь в виду? — неловко спросила Ванда. Тут же послышался кашель Нат, который привлёк внимание Лауры. Наташа предупреждающе покачала головой. — Оу, прости, — сказала Лаура. — Просто Клинт сказал, что в последнее время вы стали чаще проводить время вместе. — Нет, всё в порядке, — улыбнулась Ванда. — Всё хорошо, даже, — на этих словах Нат подняла голову и стала внимательно слушать девушку. — Ну, это бывает слегка странно иногда. Я соберусь рассказать ему что-то о себе, а он уже знает, — Лаура и Нат переглянулись, пока губы Ванды расплылись в улыбке. — Такое ощущение, что он меня знает лучше, чем я себя, — сказала Ванда больше для себя, чем для других. Заметив, что руки Лауры перестали двигаться, Ванда вышла из своего транса. — Он хороший друг, — уверенно произнесла девушка. — Это хорошо, — произнесла Лаура и, положив руки на плечи девушки, слегка сжала. Через полчаса все дамы закончили свои приготовления. Лаура и Нат прекрасно выглядели. На Нат был чёрный брючный костюм с глубоким вырезом, а на спине множество ремешков создавали причудливый узор. На ногах были красные шпильки в цвет к яркой помаде. Она выглядела смелой, уверенной в себе и сексуальной. В контраст ей рядом стояла Лаура в лёгком цветочном платье до самых щиколоток. Её пушистые и кудрявые волосы были слегка собраны, открывая вид на простые, но красивые бриллиантовые серьги, которые ей подарил Клинт на день рождения. Трио почти было готово к отправке, все ждали только Ванду. — Ванда! Машина уже подъехала! — жаловалась Нат. — Мне кажется, я одета слишком нарядно. Это всё слишком, — крикнула Ванда из ванны. — Ну, сейчас переодеваться уже поздно! Тащи свою задницу сюда и пошли, — за дверью послышались приглушённые ругательства, а секундой позже вышла Ванда. — Вау.* * *
Ванда не знала, почему она была удивлена, когда увидела здание, в котором проходила вечеринка. Как только девушка переступила его порог, ей в уши ударила громкая музыка, чьи-то разговоры. В комнате находилось множество гостей. Ванда подняла голову, чтобы всмотреться в красивую викторианскую архитектуру. Гуляя взглядом по потолку, девушка увидела камин на другой стороне комнаты, вся отделка была выполнена в тёмно-вишнёвых тонах. Эти оттенки хорошо контрастировали с чёрно-белой мозаикой на полу. На другой стороне комнаты можно было увидеть небольшой балкон с удобной мебелью. На каждом столе в помещении стояла маленькая лампа с мягким и романтичным свечением. Идеальное место для пар, которые хотят уединиться. Ванда почувствовала, как позади неё начали толкаться люди, пытаясь пройти к еде и напиткам, поэтому она стала медленно идти вперёд, ища знакомые лица, а лучше лицо Вижена. Чувствуя лёгкую клаустрофобию и панику, девушка расширила свой поиск с помощью своего разума. Сюда. Ванда услышала голос Вижена и почувствовала притяжение в сторону бара. Ванда просканировала комнату более пристальным взглядом. Её глаза задержались на высоком мужчине со светлыми волосами и голубыми глазами. Рассмотрев его получше, Ванда отметила, что он был одет в красивый тёмно-синий костюм с красным галстуком, который аккуратно скрывался за пиджаком. Мужчина поднял руку и приветственно кивнул головой. Девушка вопросительно взглянула на мужчину, всматриваясь в его лицо и тело. Вижен почувствовал присутствие Ванды в ту же секунду, когда она вошла в комнату. Меньше секунды понадобилось, чтобы найти её в толпе людей у входа. Он увидел её раньше, чем она увидела его. Вижен наблюдал за тем, как девушка нахмурилась, не найдя никого знакомого в комнате. Зная, что она вряд ли узнает его в данном обличие, мужчина мысленно направил её. Ванда начала двигаться в нужном направление, её красное платье развивалось, словно магия. Верх её платья плотно прилегал к телу, красивый вырез был покрыт красным кружевом. Юбка её платья была достаточно свободной и слегка развивалась при ходьбе, а разрез позволял любоваться её длинными кремовыми стройными ногами. С каждым шагом её чёрные шпильки приносили девушку всё ближе к Вижену. Её изумрудные глаза подчёркивал лёгкий макияж. Сердце Вижена затрепетало, когда губы девушки изогнулись в улыбке. Несколько прядей лёгких кудрей были высвобождены из её причёски и мягко обрамляли лицо девушки. Ванда, как всегда, была самой красивой женщиной в комнате. — Вижен? — спросила Ванда, наконец подойдя к мужчине. — Это ты? — Добрый вечер, Ванда, — девушка улыбнулась шире, когда узнала голос Вижена. — Я думаю, так проще посещать такие мероприятия, — прокомментировал мужчина, указывая рукой на свой внешний вид. Ванда с улыбкой проследила за его рукой. Это тело было такое же высокое, как Вижен, такое же мускулистое и однозначно такое же привлекательное, просто менее цветное. Развернувшись, Вижен взял напиток и протянул его девушке. Ванда сделала глоток, не сдержавшись и кинув в сторону мужчины, чей костюм так хорошо сидел, слегка соблазнительный взгляд. Однако, её взгляд исчез, как только её рецепторы почувствовали вкус напитка. — Клюква, водка и лимонад? — спросила Ванда с приятным удивлением в голосе. — Твой любимый коктейль. Я соберусь рассказать ему что-то о себе, а он уже знает. Ванда улыбнулась сама себе. — Хочешь потанцевать? — спросил Вижен, когда заиграла новая мелодия. Вопрос застал Ванду врасплох, а Вижен шокировал её своей уверенностью. Однако шок не помешал девушке кивнуть головой, беря мужчину за руку и следуя за ним на танцпол.* * *
Тони, Пеппер и Барнсы стояли вместе и обсуждали свадебные планы, когда к ним подошла Наташа. — Ребята, вы видели Ванду? Я потеряла её, когда мы заходили. — Неа, извини, — ответил Тони, отпивая из кружки глоток пива, вовсе не беспокоясь о Ванде. Пеппер закатила глаза и начала сканировать комнату глазами. Её взгляд остановился на танцполе, а на лице расцвела тёплая улыбка. — Нашла их, — мечтательно произнесла Пеппер, кивая головой. — Их? — переспросил Клинт, смотря в сторону взгляда Пеппер. Лаура улыбнулась и обняла мужа. Все в компании повернули головы в то же направление и увидели Ванду и Вижена. Тони широко распахнул глаза и улыбнулся. — Ну вы только посмотрите на это.* * *
Комнату наполнили звуки фортепиано, создавая нужное настроение. Мелодия была медленной и призывающей к раздумьям. The time I thought that we would have, Was taken from red to black. Ванда нервно засмеялась, когда Вижен притянул её ближе к себе. Одну руку девушка положила ему на плечо, едва касаясь, а вторая покоилась в ладони мужчины. There’s a darkness I have known, And it’s shaken me to stone. Рука Вижена по привычке уверенно легла на спину девушки, соприкасаясь с её обнажённой кожей. Почувствовав мурашки на коже, мужчина мысленно себя отчитал за такую уверенную фамильярность с Вандой и сдвинул руку чуть ниже на место, скрытое тканью. And it kills me you might not know, After all. Покачиваясь в танце, Вижен не мог не чувствовать потерю. Эта девушка по ощущениям была Вандой, выглядела как Ванда и даже вела себя как Ванда, но эта Ванда была его другом. И пусть он и любил своего друга, Вижен скучал по своей любимой. I know I don’t let you see, But you mean the world to me. I know I can be pretty mean, But you mean the world to me. Несколько мгновений спустя Ванда немного расслабилась, чувствуя знакомое приятное тепло Вижена. Может, это был алкоголь, может, тёмное освещение и расслабляющая мелодия, а, может, вид Вижена в этом костюме, но Ванда почувствовала, как её тело начало таять в объятьях мужчины. Девушка крепче сжала руку Вижена и положила голову ему на грудь. Он оказался, на удивление, тёплым и удобным. В её голове проскользнула мысль, что так ощущается путь домой, если бы это чувство могло принять физическую форму. Почувствовав, как Вижен в ответ сжал её руку, сердце Ванды дрогнуло. Почувствовав лёгкое прикосновение его пальца к коже спины, Ванда была уверена, что стук её сердца был слышен даже Вижену. Рука девушку с плеча легко скользнула вверх, располагаясь чуть ниже шеи. В таком положении пара и осталась в танце. But, you mean the world to me. But, you mean the world to me. Вижен расслабился и перестал сдерживать себя. Он прижимал Ванду ближе к себе, позволяя своим рукам подняться вверх по спине, на не скрытые тканью территории. Мужчина положил свою голову на макушку Ванды, вдыхая прекрасный аромат ванили и корицы. Вижен скучал по этой близости и он решил, что до конца песни можно притвориться и представить, что в его руках была женщина, которая помнила и любила его в ответ. Но песня закончилась и сменилась новой, более динамичной мелодией. Все пары быстро разошлись и теперь энергично танцевали с друзьями. Ванда слегка отодвинулась и взглянула на Вижена, который смотрел ей глубоко в глаза. Казалось, его глаза были на несколько тонов темнее, чем обычно, но не менее красивые. Ванда всё ещё могла заметить механические движения в его глазах и это её очень радовало, о чём девушка чуть не сказала ему. Её губы слегка приоткрылись под его пристальным взглядом. Прежде чем какие-то слова могли слететь с её губ, некое тело столкнулось с парой. Вижен крепко держал Ванду, не позволяя её упасть под весом того, кто в них врезался. Другой человек подошёл и начал помогать явно нетрезвому другу встать. Когда их фигуры поднялись, Ванда и Вижен смогли понять, что это были полковник Роудс и капитан Роджерс. — Воу, Роудс! — послышался пьяный смех Стива. Роудс повернулся и увидел, в кого он врезался. — Хэй! Ребята! Посмотрите на себя! — воскликнул Роудс. Ванда и Вижен непонимающе на него глядели, пока не осознали, что стоят очень рядом, крепко держась друг за друга. Они сразу отошли друг от друга, отводя взгляд и сильно краснея. Роудс и Стив переглянулись, поняв, что испортили момент. Ванда начала смотреть по сторонам, чувствуя себя смущённо и неловко. — Я ээм... о, смотрите! Я вижу Нат. Если позволите, я пойду? — Конечно, — кивнул Вижен и наблюдал за тем, как Ванда пошла навстречу подруге. Глубоко вздохнув, мужчина повернулся к Роудсу и Роджерсу. — Моя вина, приятель, — сказал Роудс и засмеялся.* * *
Вечер давно превратился в ночь, часы пробили полночь. Ванда поднялась на верхний этаж и теперь наблюдала за танцполом. Облокотившись на поручни, девушка наблюдала за танцующими и смеющимися Тони и Пеппер. Вижен подошёл и встал около девушки, копируя её позу. Улыбнувшись ему, Ванда снова устремила свой взгляд на танцпол. — Они выглядят счастливыми, — сказала девушка, и Вижен кивнул в знак согласия. — Наверное, это приятно. Любить кого-то вот так, никогда не чувствовать себя одиноким, — продолжила Ванда. Вижен взглянул на неё, наблюдая за её эмоциями, но в основном просто наслаждаясь её красотой. Мужчине захотелось рассказать ей, каково это любить кого-то, но одновременно чувствовать себя так ужасно и одиноко, но так как он не хотел вешать на неё это бремя, он просто выпрямился. — Я просто подошёл сказать спокойной ночи. Я возвращаюсь в штаб до того, как мистер Старк выпьет ещё хоть бокал алкоголя. — Ты уходишь? — встревоженно спросила Ванда. — Ты будешь возражать, если я пойду с тобой? Думаю, с меня хватит на сегодня.* * *
Добравшись до штаба, Ванда и Вижен обнаружили, что они вернулись первыми. По коридором пара шла в комфортной тишине. — Тебе... нужна моя... помощь сегодня? — запинаясь, спросил Вижен без той уверенности, с которой он действовал в начале вечера. — Если тебе нетрудно? — скромно ответила Ванда. — Нет, конечно. Я вернусь примерно через час тогда. Дам тебе время приготовиться ко сну. — Спасибо, Вижен, — несколько мгновений они неловко стояли на одно месте, а после разошлись в разные стороны. Час спустя Вижен тихонько постучался в дверь и зашёл в плохо освещённую комнату. Ванда уже мирно спала в кровати под одеялом. На минуту андроиду показалось, что сегодня девушке не понадобится его помощь, но тут же Ванда начала ворочитьсч из стороны в сторону. Девушка издала тихий стон, а подойдя ближе, Вижен заметил капли пота на её лице. Сев рядом с Вандой, мужчина погладил её щёку и соединил их разумы в попытке успокоить. Вижен встал, выключил прикроватную лампу, а потом лёг рядом с Вандой, беря её за руку и закрывая глаза. Её тело было облачено в ткань, которая полностью сковывала все движения. Она не видела, но могла чувствовать. Каждый раз, когда она пыталась пошевелиться, размять руки или свои силы, сквозь её шею пропускался ток, который поднимался вверх прямо к мозгу. Даже крики усиливали боль. Всё, что Ванда могла делать - это сидеть, стиснув зубы, и молиться, что однажды она будет свободна. Поэтому она неподвижно сидела и чувствовала боль от потери того места, где она наконец-то чувствовала себя как дома. Зачем она вообще ищет своё место, своих людей? Зачем вообще пытаться найти покой и безопасность, если каждый раз она оказывается здесь? Одна в темноте в компании с одной болью. Резко вспыхнул свет, и она была свободна. Она могла стоять, могла двигаться, могла убежать прочь. Тёмная комната осталась далеко позади, и Ванда собиралась увеличить это расстояние, поэтому она бежала, пока её ноги не подвели её. Девушка упала на влажную землю, боль от колен пошла вверх к шее и голове. Она может и могла двигаться, но свободной она не была. Боль, электрический шок всё ещё были с ней. Её руки поднялись к шее, чувствуя железный ошейник, который никак не хотел сниматься. Казалось, чем сильнее она его тянула, тем горячее становилась её кожа от металла. Боль никуда не делась, она кипела в её венах, лишала зрения. И вновь: в чём смысл? Исход всегда один. Одна в темноте. Ванда начала падать в темноту, когда появился золотой свет. Нет, появился Вижен. Девушка улыбнулась, видя как он приближается к ней. Но улыбка упала с её лица, когда ещё один приступ боли ударил прямо в шею. Ванда закричала и начала карябать шею ногтями. Вижен взял её за руки. — Шшш... всё хорошо, — сказал Вижен и мягко посмотрел на девушку, пытаясь сосредоточить её внимание на себе. — Это всё не по-настоящему, помнишь? — Мужчина положил одну руку на её шею, успокаивая кожу. Ванда закрыла глаза и глубоко вздохнула, желая, чтобы ошейник упал на землю. Сделав выдох, девушка увидела, как ошейник коснулся земли и разбился на множество маленьких осколков. Ванда с облегчением рассмеялась и приложила свою руку к руке Вижена. Девушка медленно моргнула, а когда открыла глаза и осмотрелась по сторонам, то увидела лишь голубое небо и траву. Вижен улыбнулся ей, и эта улыбка была уверенной и убеждала Ванду в том, что всё будет хорошо, что она останется свободной.