Регулярное обслуживание

Черный Лев отчаянно кувыркается и переворачивается в пространстве, а кабина окрашивается кроваво-красным светом вместо более привычного для Широ бело-фиолетового. Тревога ревет в ушах, и он чувствует, как охвачено паникой сознание Черного Льва, изо всех сил пытающегося стабилизироваться и оценить ущерб. Ей больно. Широ чувствую это в глубине своего собственного сознания и это ужасно. Ей никогда раньше не было так больно. Широ слышит шесть голосов, кричащих его имя в наушниках. Ему требуется секунда, чтобы привести в порядок спутанные мысли и попытаться понять, что происходит. — Чт… что? Его голос, слабый и ошеломленный, хотя этого достаточно, чтобы заверить остальную часть команды, что он, по крайней мере, не мертв и не потерял сознание, потому что мгновение спустя другие начинают кричать по связи. — Откуда появился этот корабль? — Он снова собирается стрелять из ионной пушки! — Широ, убирайся оттуда сейчас же! — Кто-нибудь прикройте его, я отвлеку этот корабль, быстро, быстро, быстро! — Я займусь! Широ удается стабилизироваться, чтобы понять, что произошло, в то время как Черный Лев дрейфует, и на экранах он видит второй корабль Галра, который появился из ниоткуда. Ионная пушка искрится, готовясь к новому выстрелу, но Синий и Желтый Львы рядом и уже с ревом несутся к нему для ремонтно-восстановительных работ, и Замок уже стреляет без остановки, чтобы сбить барьер частиц ионной пушки. Эта штука попала в нас, понимает Широ, когда его сознание немного проясняется. Корабль вышел из гиперпрыжка как раз вовремя, чтобы ослепить Черного Льва и помочь другому боевому кораблю, когда они собирались сформировать Вольтрон. Блэк поняла это за несколько секунд до того, как второй корабль выстрелил из ионной пушки, но даже с ее поднятым барьером частиц и предупреждением начинать движение, они получили мощный скользящий удар.Скользящий удар, который полностью отключил щит и сильно повредил системы Черного Льва. Широ не хочет даже думать о том, что произошло бы, если бы они получили прямое попадание. Даже Замок Львов не выстоял бы долго. Но и теперь он в беде. Широ пытается переместить рычаги управления так, чтобы по крайней мере, убраться с дороги, но Черный Лев не реагирует. Тревога все еще ревет и отчет о повреждениях, всплывающий на голоэкранах вокруг него, катастрофический. Большинство систем не функционируют. Тяга полностью исчезла. Только одна из четырех ног функционирует и то двигается с трудом. Оба красных крыла-пластины сильно повреждены. Экраны часто мигают. Основные системы начинают перегреваться от попыток компенсировать все остальное. Энергия падает и перенаправляется на процесс самовосстановления, пугающе напоминая человеческий обморок. Черный Лев борется с собственными системами, чтобы не дать жизнеобеспечению полностью отключиться, чтобы защитить пилота, но Широ чувствует, что ей требуются все силы для этого. — Широ! — он слышит Аллуру, кричащую по связи. — Возвращайся в ангар! Уходи оттуда! — Не могу, — отвечает он сипло. Его голос охрип. Он не уверен, это от крика или от того, что его оглушило взрывом. — В рабочем состоянии только десять процентов. Хороший… выстрел. Они знали… что делали. — Я не могу поверить, что они прервали создание Вольтрона! — кричит Лэнс недоверчиво, пока они с Ханком изматывают новый корабль. — Это не по правилам! Они что, никогда не смотрели никаких шоу? — Широ, ты в порядке? –настойчиво спрашивает Пидж. — Нормально, — отвечает он. — Оглушен немного, вот и все. Не ранен. Это не совсем правда — он сильно ударился при взрыве, и знает, что завтра все будет болеть. Но насколько он может судить, у него нет сломанных костей или травмы головы, поэтому он сделает все, что сможет. Он добьется большего успеха, чем Блэк. Как будто она слышит его, Широ вдруг ощущает слабое виноватое мяуканье своего Льва, за секунду до того, как голоэкраны и визуальные сенсоры отключаются. Он ругается себе под нос, даже когда успокаивающе гладит приборную панель, пытаясь донести до своего тяжело раненого партнера, что не сердится. — Просто потерял визуальный контакт, — сообщает он мрачно через интерком, пытаясь говорить как можно спокойнее. Он прекрасно понимает, что сейчас сидит в кромешной темноте кабины, приблизительно размером с его старую тюремную камеру, не имея возможности узнать, какие опасности ему угрожают, умрет ли он в ближайшие минуты или часы, увидит ли кого-нибудь снова, или будет гнить здесь до конца жизни или — — Широ, говори с нами, дыши, делай что-нибудь! — Кто-нибудь, вытащите его оттуда — — проклятье, его притягивает к той планете, он войдет в атмосферу через минуту — — не успеваем добраться до него! — Я за ним. Мы с Рэд самые быстрые, мы заберем его и притащим обратно — Широ требуется намного больше времени, чтобы распознать голоса других паладинов, переговаривающихся по связи, которых он слышит в своем шлеме. Как только он это делает, он сосредотачивается на их голосах, пытаясь отогнать тьму, воспоминания, сосредотачиваясь на настоящем, друзьях, семье. Не падай во тьму снова, ты здесь, с Блэк, ей просто немного плохо, но ты с друзьями, не с Галра – Он впивается пальцами в рычаги управления Черного Льва, из всех сил напоминая себе это. — Широ! — кто-то кричит, и он узнает голос Кита секундой позже. — Я здесь с Рэд, держись, это будет трудно — Раздается громкий металлический удар, который заставляет сердце Широ учащенно биться, когда вся кабина опасно вздрагивает, и на какой-то ужасный момент ему кажется, в него снова попали. Но Кит снова заговаривает мгновение спустя, и он успокаивается, прислушиваясь к его словам. — Прости, похоже, это было грубо. Блэк слишком большая, чтобы схватить пастью, пришлось запустить в нее когти, прости, парни, я помогу исправить это позже– Широ думает, что он извиняется также как Черный Лев перед своим пилотом. Он также понимает, что Кит сознательно объясняет, что делает, хотя обычно так делают Ханк или Пидж, подробно комментируя свою работу. Он чувствует прилив нежности к красному паладину, который старается успокоить его как может, даже если это неловкая и неумелая попытка. — Все хорошо, Кит, — обещает он. — Делай, что должен. — Хорошо, мы справимся, держись, — раздается громкий грохот, который означает, что Красный Лев запустил двигатели, и Широ вдавливает в кресло, Черный Лев начинает двигаться, когда его тащат. — Кит! Посмотри вверх — — Останови их, прикрой их — — Нет, нет, нет! Раздается мощный удар, который выбрасывает Широ из кресла на приборную панель, а через секунду он врезается в стенку кабины, когда Лев угрожающе вздрагивает. Он ничего не видит, а Блэк едва в сознании, ее собственные глаза выключены, энергия направлена на ремонт систем. Широ не понимает, что происходит, но он чувствует, как они падают — — Нет! — ругается Кит. — Проклятие, мы входим в атмосферу! Я не могу — сила тяжести планеты — не могу удержать — Конечно, он не может, понимает Широ. В невесомости космоса Красный Лев мог нести Блэк легко, но как только они входят в атмосферу планеты, у намного меньшего Красного Льва нет шансов поднять значительно более тяжелого Черного Льва одному. — Отпусти! — приказывает он. Блэк уже сильно повреждена, он не может рисковать Красным Львом или Китом, доставляя страдания еще и им. — Черт, нет! — Кит цепляется крепче, рассерженный. — Можем замедлиться — плохо видно — все белое — снежная буря — Широ морщится от помех связи; он почти не слышит Кита, но условия кажутся ужасными. Черный Лев сильно дрожит, и он снова возвращается на свое место, готовясь к неизбежному удару. — Держись — Скрежет металла, сокрушительный удар. Тишина. Когда Широ приходит в себя, он снова лежит на панели управления и замерз, тупая боль там, где один из рычагов управления Черного Льва неудобно упирается в грудь. Он со стоном медленно убирает рычаги, чувствуя боль и слабость во всем теле, и открывает глаза. Это не особенно помогает, так как в кабине все еще довольно темно, но есть единственная тусклая фиолетовая аварийная лампа, слабо мерцающая наверху. Броня паладина дает немного света, изумрудные полосы светятся достаточно, чтобы позволить ему разглядеть хотя бы детали кабины. Он вздрагивает и на мгновение садится в кресло пилота, сосредоточившись на дыхании, отмечая, что может видеть, как выдыхаемый им пар парит перед ним в холодном воздухе. Через мгновение он устало наклоняется вперед, чтобы положить руки на панели управления, заметив, что правая рука стала вялой. Но потом он весь чувствует себя вялым и двигается с трудом. Пора привыкать к этому в обозримом будущем. Он кладет руки на рычаги и закрывает глаза, сосредотачиваясь на Блэк. Она здесь, но едва в сознании, Лев Вольтрона как будто в бреду и болен. Она работает сейчас на пять процентов, и почти все повреждено. Он боится за нее, но из ее разрозненных мыслей узнает, что она может полностью восстановиться. Это займет много, много времени. Ей жаль, что она не в состоянии защитить его прямо сейчас, он думает; она, кажется, сильно сожалеет о поломке системы жизнеобеспечения, и что не в силах регулировать температуру в кабине. Он вздыхает снова, и смотрит как дыхание оставляет еще один морозный шлейф воздухе, даже внутри кабины. Но, в конце концов, она будет в порядке. По крайней мере, он уверен в этом, и мягко похлопывает приборную панель, таким же образом он утешающе держал бы руку раненого солдата. — Все хорошо, — говорит он устало вслух, его голос все еще хриплый. — Просто сосредоточься на выздоровлении. Сознание Льва мгновение слабо пульсирует в его голове, и затем затухает, возвращаясь к целебному обмороку, очевидно истощенное общением с ним. Широ откидывается на спинку кресла, на мгновение расслабляясь, пытаясь понять, что делать дальше. Он застрял на планете со Львом, который не может двигаться, но что-то в глубине его сознания подсказывает, что он не одинок в этом, что кто-то еще был с ним, когда он разбился — Кит! — Кит! — он зовет по связи, выпрямляясь. — Кит, ты меня слышишь? Помехи. — Кит! Аллура! Коран! Кто-нибудь? Нет ответа. Широ скрипит зубами с досады, а потом поднимается на ноги, пробираясь по кабине наполовину на ощупь и наполовину в слабом аварийном освещении. Связь, очевидно, сломана, но она была, когда они падали в атмосферу планеты. Он думал, что услышал, как Кит говорит что-то про метель; может быть, плохая погода как-то повлияла на это. В любом случае, он должен убедиться, что с Китом тоже все в порядке. Занимает две минуты, чтобы найти набор первой помощи, который Аллура выдала каждому паладину и закинуть на плечи, слегка поморщившись, когда сумка задевает кибернетическую руку в месте соединения. Оно ощущается чувствительным и болезненным, и щиплет немного; он, должно быть, сильно ударился или вроде того, когда они разбились. Это, конечно, объяснило бы, почему рука реагирует слабее, чем обычно, даже по сравнению с его холодной, также вялой настоящей рукой. Выбраться из Льва сложнее, так как Блэк больше не реагирует, но ему удается открыть люк в животе с помощью силы его кибернетической руки, поморщившись, когда он это делает. По крайней мере, эта чертова штука иногда полезна. Он распахивает люк и встречает белый шквал, когда выходит в глобальную метель. Плохо, думает он. Ему повезет, если он сможет найти кого-нибудь здесь. Но оставаться с Черным Львом также бесполезно, и с его текущей полосой везения их бы засыпало, и он задохнулся. Черного Льва уже можно переименован в Белого Льва из-за сугробов, которые начали собираться на нем и льда, растущего на ее металлических гранях. Единственное утешение Широ заключается в том, что низкая температура, вероятно, поможет ей с проблемой перегрева. Он активирует дыхательный аппарат в шлеме, когда тот полностью закрывается, так что, по крайней мере, ветер не мешает ему дышать, и использует оптические улучшения, чтобы изучить окрестности. Есть. В мире белых и черных скал, ярко-красный металл Красного Льва горит, как открытая рана, даже наполовину покрытый снегом. Она всего в пятидесяти футах, но снег настолько плотный, что может оказаться и милей. — Я вернусь, — говорит Широ, ненадолго положив руку на металлический бок Льва. — Я не бросаю тебя, мне просто нужно убедиться, что остальные в порядке. Мы лидеры. Ты понимаешь. Затем он скрипит зубами и приступает к работе. Уходит почти час, чтобы добраться до Красного Льва, к тому моменту, когда он достигает металлических челюстей, он измотан. Он замерз и сильно дрожит; костюмы паладинов немного защищают от холода, но в основном предназначены для космоса, а не для походов через метель. Его руки и ноги как лед, и он продолжает сгибать пальцы, чтобы сохранить чувствительность. Кибернетическая рука вовсе ничего не чувствует, не спешит реагировать на что-либо, а остаток руки щиплет. Он должен немедленно выбраться, и убедится, что с Китом все хорошо. Он стучит по челюсти Красного Льва настоящей рукой; двигать протезом сейчас слишком болезненно. — Рэд, это Широ! — приказывает он. — Впусти меня, пожалуйста! Мне нужно убедиться, что Кит в порядке. Рэд! Слушай! Красный Лев известен своим темпераментом, и Широ не уверен, что она будет слушать, не испытав его. Но спустя какое-то время Лев низко рычит, что звучит почти устало, и маленькая челюсть-трап разворачивается перед ним с металлическим протяжным скрипом. Широ быстро поднимается, и люк захлопывается за его спиной, отрезая ледяные ветра. Внезапная тишина и отсутствие порывов ветра и шквала снега — большое облегчение, и Широ поднимает стекло шлема. Он все еще видит свое дыхание внутри Рэд, и она тоже испытывает проблемы с регулированием температуры, но здесь, кажется, не так холодно, как в кабине Блэк. Кабина Красного Льва полностью запечатана, но дверь открывается, когда Широ кладет ладони на кнопку, и тут же захлопывается снова за ним, чтобы сохранить воздух, который здесь содержится. Он может понять почему, хотя здесь все еще холодно и, конечно, не комфортно, Широ с облегчением замечает, что его дыхания, по крайней мере, больше не видно. Его облегчение исчезает, когда он замечает Кита, лежащего на боку рядом с креслом пилота. Он бросает аптечку на металлический пол и бросается вперед, запинаясь на замерзших ногах, когда падает на колени перед подростком. — Кит! Кит, ты меня слышишь? Сначала Кит не отвечает, но когда Широ кладет левую руку на плечо красного паладина и осторожно трясет, ребенок стонет. Уходит некоторое время, но постепенно его глаза широко открываются, и он смотрит вокруг мутным взглядом. — Ш… Широ? Широ вздыхает с облегчением. — Я здесь. Ты в порядке? Болит где-нибудь? Кит морщится, медленно поднимаясь, чтобы сесть, опираясь на приборную панель. Он снимает шлем, и Широ видит струйку засохшей крови над глазом, но порез неглубокий. — Голова болит, — бормочет он через мгновение. — Везде ноет. Ничего не сломано, я думаю. Широ расслабятся. С такой аварией все могло бы быть гораздо хуже. — Лучше, чем ничего. Ты можешь проверить Рэд? Глаза Кита расширяются в тревоге, и он умудряется самостоятельно вернуться в кресло пилота, положив руки на рычаги управления и закрывая глаза, чтобы сосредоточиться. Экраны включаются мгновение спустя, хотя это в настоящее время просто белое окно, так как глаза Рэд полностью засыпаны снегом. — Только пятьдесят процентов, — бормочет Кит через некоторое время, хмурясь от досады. — Я пытался сбросить скорость, когда мы падали, но мы не расцепились вовремя. Когти застряли, и мы как-то… катапультировались вперед или что-то такое. Всплывающие окна начинают появляться на голоэкранах, указывая на повреждения, которые в настоящее время системы Красного Льва пытаются исправить, но получается медленно. — Температура тоже не помогает, — говорит Кит, отводя взгляд и глядя на Широ. — Красный Лев построен для вулканов и пустынь, а не для вьюги. Холод действительно истощает ее силы. Она перенаправляет много энергии, чтобы поддерживать температуру в нашей кабине, но черпает все из собственного теплового контура. Я не знаю, как долго она может справиться с такой средой. — Мы можем лететь? — спрашивает Широ, хмуро глядя на отчеты об ошибках, сгибая пальцы настоящей руки, пытаясь вернуть в них тепло. Протез он держит со всей возможной осторожностью, стараясь не беспокоить место соединения больше, чем требуется. — Не должно быть проблем, Кит, чтобы просто хромать отсюда. Кит скрипит зубами и осторожно переключает управление. Кабина немного наклоняется, когда Красный Лев, шатаясь, поднимается на ноги и стряхивает снег с головы, плеч и спины. Ее движения намного медленнее, чем обычно свойственно Красному Льву, но через несколько мгновений зрительный контакт восстанавливается… то, что можно считать зрительным контактом, по крайней мере. Все еще идет сильная метель, и это действительно белая пелена вокруг них. Кит — опытный пилот и умеет летать, опираясь не только на зрение. Он подключает дополнительные датчики и принуждает Льва присесть, прежде чем прыгнуть в воздух. Почти сразу их сбивают жестокие ветры и злые порывы метели. Красный Лев буксует на льду под покровом снега и падает на бок, опрокидывая Широ и Кита. Широ едва успевает подавить крик боли, когда сильно ударяется кибернетической рукой, и его культя, словно горит, он не может скрыть гримасу, но, к счастью, Кит отвлекается и не замечает. — Ветер слишком сильный, — вздыхает он, слегка скривившись. — Рэд может сделать это, если работает на полную мощность, но сейчас нам не хватает скорости, или способности поддерживать системы. Ей приходится тратить слишком много энергии, чтобы компенсировать холод. Проклятый снег… ему удается поднять Красного Льва и низко пригнуться, имитируя 'кошачью корзинку' что выглядят почти комично, и запустить четыре комплекта когтей в лед для стабильности, но даже это дается с трудом. — Мы не выберемся отсюда до тех пор, пока буря не утихнет. — Или пока нас не спасет Синий Лев. Он единственный построен для холодной погоды и достаточно велик, чтобы сопротивляться силе ветра. Это, наверное, единственный Лев, который может перемещаться в такой вьюге. Кит бросает на Широ недоверчивый взгляд. — Так мы застряли в ожидании спасения от Лэнса? Скорее нас спасет корабль Галра. Широ строго смотрит на него. — Кит, Лэнс не ненадежный. Он справится. — Я сомневаюсь в этом. Ты слышал рассказы Ханка и Пиджо симуляторе спасательной миссии на Кербер? Мы обречены. Выражение его лица меняется с раздраженного на озабоченное, и его голос становится более серьезным. — К тому же… я… Я не уверен, я пытался удержать тебя от падения в атмосферу, но думаю, что я видел, как Синий Лев был серьезно ранен, когда Лэнс пытался закрыть нас от выстрела. Я не… думаю, что в данный момент он на самом деле способен нас спасти. Широ не видел этого из-за поврежденных визуальных сенсоров, но это все равно тревожные новости. Сейчас он ничего не может сделать для Лэнса, и может только надеяться, что Ханк, Пидж, Аллура, и Коран смогут оказать помощь с орбиты. Пока что, единственное, что он может сделать, это сосредоточиться на том, чтобы сохранить себя и Кита живыми, пока их не спасут. — Он будет в порядке, — Широ говорит успокаивающе, положа левую руку на плечо Кита. — Давай сосредоточимся на сбережении тепла. Красный Лев, по крайней мере, защищает нас от ветра, и в кабине намного теплее, чем где-либо. Мы присядем и попытаемся переждать шторм. Так что они делают. В наборе первой помощи Широ есть термоодеяло (он знает, потому что Лэнс и Ханк шутили про космические одеяла* в космосе, когда Аллура раздавали аптечки), и Кит также имеет одно в пакете первой помощи Красного Льва. Они разворачивают их и устраиваются спиной к приборной панели, которая не хранит и следа тепла. Кит прижимается слева к Широ, и они заворачиваются в одеяла как можно плотнее, чтобы переждать. Здесь тихо и скучно. Ни Широ, ни Кит не слишком хорошие собеседники, и, хотя оба они обычно совершенно довольны тишиной, теперь им неловко, когда вой снежной бури снаружи такой сильный. Иногда они пробуют вызвать кого-нибудь по связи, но статические помехи это все, что они слышат к их большому разочарованию. Широ очень рад, что этот раз с ним рядом хоть кто-то. Если бы он остался один в кабине Черного Льва, он знает, что плохие воспоминания и навязчивые мысли начали подкрадываться к нему в течение часа. Рядом с Китом, чувствуя надежное, теплое присутствие, он способен сосредоточиться на здесь и сейчас, и это немного успокаивает, по крайней мере. Не то чтобы быть здесь и сейчас было особенно здорово. Широ все еще холодно, даже под двумя одеялами, и его пальцы рук и ног покалывает, когда он сгибает их, чтобы поддерживать кровообращение. Он чувствует, как Кит делает то же самое рядом с ним, потирая руки или сгибая пальцы в перчатках для дополнительного тепла. У обоих есть шлемы, чтобы защитить голову и уши, и оба они дрожат. Как ни странно, на этот раз Широ не жалуется на свою Галра-руку так сильно, как на все остальные. Она по-прежнему невероятно вялая, но это не причиняет ему боли или дискомфорта. Даже пульсация в месте соединения протеза перешла в простое покалывания, которое он почти не замечает. Изредка Кит выбирается из-под одеяла, чтобы сесть в кресло пилота и снова соединится с Рэд. В эти моменты Широ становится холоднее, чем обычно, и он с нетерпением ждет, когда Кит закончит общение с Красным Львом, чтобы он вернулся под одеяла и им обоим станет теплее. На самом деле он видит, что Кит дрожит сильнее, когда помещает руки на пульт управления и закрывает глаза, сосредотачиваясь. Но это необходимо для технического обслуживания. Кит, как правило, помогает Рэд стряхнуть снег с корпуса, чтобы их полностью не засыпало и они не задохнулись, требуется время, чтобы проверить прогресс восстановления. Очень медленно, слишком медленно, чтобы чувствовать себя спокойно, слишком медленно для них, чтобы надеется выйти на поверхность планеты по собственной воле в ближайшее время, но она хотя бы восстанавливается. Широ надеется, что Черный Лев может продержаться в такую погоду. Он думает о бедном брошенном Льве в пятидесяти метрах, которого они даже не могут разглядеть — сейчас это просто холмик белого снега, когда Кит поворачивает зрительные сенсоры — и мысленно повторяет свое обещание вернуться к ней. — Ж-жаль, что холод подорвал ее с-силы настолько, — бормочет Кит после четвертой проверки. — Если бы ей не пришлось перенаправить м-мощность систем питания для нас и д-для ремонта, мы могли бы з-запустить отопление. М-может, согреемся немного. Он зарывается обратно под одеяла, когда заканчивает проверку, снова прижавшись слева к Широ, пытаясь согреться. Широ слегка морщится от холода, а потом шипит от неожиданности чуть позже. — Что? Что-то не так? — спрашивает Кит, поворачивая голову в сторону экранов, как будто ожидая увидеть корабли Галра, парящие над ними. — Нет. Я просто идиот, — говорит Широ в отчаянии, доставая кибернетическую руку из-под одеяла. Это происходит, к сожалению, донельзя медленно, но ему удается выставить ее перед собой, осторожно сгибая пальцы. — Я могу включить ее. Можно произвести немного тепла. Кит смотрит настороженно. Широ не винит его — он никогда не использовал руку для чего-то кроме уничтожения противников Галра или включения компьютеров Галра, так что он полагает, за ней закрепилась репутация разрушительного оружия. — Это сработает? Она вообще выделяет тепло? — Она может сварить створки стальных дверей, — твердо говорит Широ. — Я думаю, что это где-то в нужном диапазоне. Просто не трогай ее. Кит серьезно кивает, и Широ закрывает глаза, чтобы сконцентрироваться на включении руки. К настоящему времени у него было достаточно практики, так что она обычно отвечает быстро и без боли или необычного дергания, как было вначале. Но его пальцы не горят ярким фиолетово-белым и нет гула и пульсации энергии, даже когда он концентрируется на целую минуту, пытаясь компенсировать долгое время отклика после аварии. Он открывает глаза и смотрит на свои пальцы, чувствуя себя преданным. Конечно, она не работает. Это Галра технология. Он не должен так сильно полагаться на нее, он ругает себя. Она всегда предает его в конце концов. Особенно если дело доходит до защиты остальных. Галра никогда не видели смысла защищать тех, кто слабее их, и пренебрегали защитой. Они, наверное, рассмеялись бы, если бы узнали, что Широ пытался использовать свое оружие уничтожения, чтобы не дать своему другу паладину замерзнуть до смерти. Это задевает его, потому что он не может защитить тех, кто находится под его командованием в трудные моменты жизни. Он должен быть достаточно сильным радивсех них. — Широ? — Кит спрашивает, нахмурившись. — Что случилось? — Она не работает. Широ пытается сохранить нейтральное выражение лица и безмятежный вид. Но Кит знает его дольше, чем любой из паладинов, достаточно, чтобы раскусить его. Кажется, он догадывается, что есть нечто большее, чем не поделился Широ, и побуждает его продолжать с неравнодушным взглядом. — И? Он вздыхает. — Она довольно вялая после аварии, — признается он. — Она плохо двигается и стала немного неуклюжей. Я не уверен, может что-то повредилось во время падения. Или может, что-то опять заело в механизмах. Кит хмурится. — Я могу взглянуть. Я не инженер, но если что-то заело, возможно, я смогу помочь. Широ непросто доверить ему протез. По его собственному признанию Кит не инженер, и может не увидеть предупреждающие знаки, если эта штука включится с задержкой, или что-нибудь еще, что может причинить ему боль. Он не должен обременять Кита проблемой, с которой красный паладин может не справится. Это просто беспокоило бы его, не давая ему возможности действовать, а Кит ненавидит чувствовать себя беспомощным. Но Кит уже выбирается из-под одеяла, накрыв им плечи, он переходит на другую сторону, чтобы иметь лучший доступ к протезу руки Широ. Широ вздыхает, потому что знает, что Кит может быть упрямым в такого рода вещах, как и Пидж, когда что-то приходит ему в голову. И может быть, он сможет что-то сделать. Если что-то просто застряло в механизмах и Кит сможет это достать, он активирует энергию, и они хотя бы немного согреются пока ждут спасения. Таким образом, он позволяет Киту осторожно взять протезированное предплечье обеими руками. Кит осторожно снимает черную защиту запястья и перчатку и поворачивает ладонь металлической руки для более удобного доступа. Почти сразу он отшатывается в удивлении и с проклятиями, бросая его правую руку, как будто обжегся. — Что? Ты в порядке? Прости, я не думал, что она активирована — шипит Широ в тревоге, пытаясь выключить руку. Она вялая и едва реагирует. Теперь, когда перчатка и защита запястья снята, слышны механизмы, но жужжание и щелчки приглушены и звучат устало, и она не светится. — Нет, нет, все нормально, я не обжегся, — торопливо говорит Кит, крепко держа протезированное предплечье Широ обеими руками. — Это просто… черт, Широ, твоя рука холодная, как лед, неудивительно, что она не отвечает. Мгновение спустя Кит стонет в отчаянии, зажмурившись. — Конечно. Это металл. Нам следовало подумать об этом раньше. Разумеется, она не сохраняет тепло тела… и металл проводит холод. Его глаза широко распахиваются чуть позже. — Чушь… как настоящая рука? Что-нибудь чувствуешь? Широ удивленно моргает, а Кит становится все более взволнованным. Красный паладин аккуратно отпускает металлическую руку и кладет обе руки в перчатках на плечо Широ, где металл протеза встречает плоть его плеча. Обычно это большое табу, Широ никогда не было комфортно от того, что кто-то прикасался к месту соединения, но Кит выглядит настолько обеспокоенным, что Широ вынужден подпустить его. Мгновение спустя, он точно так же встревожен, как Кит. Место, где плоть встречается с металлом всегда была чувствительной, но сейчас он почти ничего не ощущает. Кит нажимает на паладинскую броню достаточно сильно, так что он должен был вскрикнуть от боли или чувства прикосновения к коже. Но кроме далекого покалывания он ничего не ощущает. Как если бы ему сделали укол новокаина в место соединения. — Ничего не чувствуешь? — взволнованно спрашивает Кит. Когда Широ качает головой, он скрипит зубами. — Черт. Я должен был догадаться… ты, скорее всего, на первой стадии обморожения. Широ хмурится. — Здесь не настолько холодно, — говорит он. — Нет ледяного ветра, здесь выше нуля, кожа защищена. У тебя нет симптомов обморожения… Но Кит настойчиво качает головой, он встает и подтягивает один из пакетов первой помощи. — У меня нет руки сделанной из металла, Широ. И я не был на улице в такую погоду. Он показывает пальцем на порывы снега на экранах Красного Льва. — Ты пришел сюда от Черного Льва при минусовой температуре, а у тебя ледяной металл, постоянно прикрепленной к телу. Эта штука, должно быть, вытягивает тепло из организма, и любая соприкасающаяся плоть получит обморожение очень быстро. На самом деле он приводит разумные аргументы, хотя Широ никогда не думал об этом раньше. Он никогда не сталкивался с таким холодом с тех пор как получил протез. Фактически, Кербер был последним разом, когда он сталкивался с окружающей средой, отличающейся льдом и низкими температурами, казалось, это было целую жизнь назад. Кит копается в аптечке, хмурясь, перебирая упаковки. — Мне жаль, у нас недостаточно теплой воды… — бормочет он, вытаскивая бутылку со странными студенистыми шариками, которые являются альтеанским эквивалентом Ибупрофена. — Возьми несколько, — говорит он, вытряхивая немного на ладонь и протягивая их Широ. Широ хмурится. — Прямо сейчас я ничего не чувствую. Мне не нужны болеутоляющие. — Нет, но это поможет против воспаления кожи, — настаивает Кит и смотрит на Широ, пока тот протягивает левую руку, чтобы взять шарики. Широ глотает их не запивая — к счастью, с гелевыми капсулами это легче, чем с земными таблетками — в то время как Кит возвращается к его правому боку и начинается освобождать защиту руки. Широ помогает как может левой рукой, пока белая паладинская броня не снята и остается только черный рукав костюма. Кит очень аккуратно разрезает его баярдом до начала протеза, и вздрагивает сочувственно, когда показываются металл и шрамы. — Я правда хотел бы ошибаться. Широ кривится при виде этого. Его кожа намного бледнее вокруг области, где металл встречается с плотью, уродливо серо-белая и выглядит слишком жесткой, чтобы быть естественной. Кит осторожно надавливает, и Широ вообще не чувствует перчаток паладина на своей коже. — У нас нет теплой воды, чтобы вылечить это — Кит говорит в отчаянии. Затем он вздыхает, сложив руки лодочкой и наклоняется вперед, осторожно дыша на открытые участки кожи. Теплое дыхание на самом деле помогает — и, что более важно, Широ действительно может его почувствовать. Кит делает все возможное, чтобы хотя бы немного согреть кожу, и обхватывает руками в перчатках самую верхнюю часть протеза, чтобы попытаться немного согреть металл. Когда Кит убеждается, что все настолько хорошо, насколько возможно в нынешнем состоянии, красный паладин, наконец, берет одеяло, накинутое на плечи и полностью оборачивает им руку, обеспечивая остатку руки и плечу Широ все возможное тепло. — Кит, не надо, — говорит Широ в отчаянии. — Тебе это тоже нужно, чтобы согреться — вот, возьми, — он сдергивает одеяло с большей части своего тела, кроме его обнаженной правой руки. — Ни в коем случае, — твердо говорит Кит. — Ты тоже оставишь его себе. Нам нужно держать руку в тепле, и мы должны держать тебя в тепле. Или ты пропустил ту часть, где я сказал, что эта штука, вероятно, высасывает тепло? Нам не нужно, чтобы у тебя была гипотермия. — Мне не так уж плохо, — настаивает Широ. — И мы не можем позволить тебе получить переохлаждение. — Еще раз, у меня нет металлической руки, — говорит Кит. Не слишком комфортно, но мой костюм поддерживает меня. Я буду в порядке, пока нас не спасут. Серьезно, Широ, не спорь со мной — я никогда не прощу себя, если ты потеряешь еще больше руки, чем у тебя уже есть. На мгновение Широ замирает, он может чувствовать, как что-то выползает из глубины его разума — холод, холодный металлический стол, крепко привязанный, пальцы дергаются, но не отвечают, яркий свет бьет в глаза, белый и фиолетовый, и пятна, которые приходят с болью, когда они надрезают предплечье и — — Широ? Он приходить в себя и трясет головой, пытаясь очистить свой разум. Это не случится снова, даже если я потеряю еще больше, думает он, прерывисто дыша. Аллура и Коран не сделают так. Но все равно, я… Я не… я не могу пережить это снова, я… — Хорошо, — Широ хрипит тихо. — Хорошо, все в порядке. Кит на самом деле не кажется удовлетворенным этим ответом, и он настороженно смотрит на Широ. Через некоторое время он плюхается рядом с Широ, на этот раз справа от него. — Мы пойдем на компромисс, — предлагает он вместо этого, разворачивая одеяло для них двоих. Кит греет с правой стороны, по сравнению с холодом раньше. И через некоторое время красный паладин берет завернутую в одеяло кибернетическую руку и кладет ее на скрещенные колени, так что он может дотянуться до места подключения, чтобы было удобнее греть руку. — Можешь пошевелить пальцами? — спрашивает он. Широ благодарен за вопрос, который заставляет его сосредоточиться. Он концентрируется и может шевелить металлическими пальцами, лежащими на коленях Кита, но они по-прежнему вялые и не реагируют так быстро, как должны. — Все равно медленно, — говорит он. Кит хмурится. — Ханку или Пидж лучше знать, но я думаю обморожение как-то препятствует работе нервных окончаний. Широ не удивился бы. Галра дали ему эту проклятую штуку не в знак доброты, и по-видимому, даже не потрудились интегрировать ее с телом так как следовало. Но эта мысль ведет во тьму, поэтому он быстро спрашивает, чтобы отвлечься: — Откуда ты столько знаешь о первой помощи на холоде? Из того, что он помнит, Кит всегда жил в более теплом климате, и когда Широ совершил аварийную посадку на Земле, он жил в лачуге в пустыне в течение нескольких месяцев… не то место, где человек получает обморожение. Кит медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть на Широ. Широ с неловкостью понимает, что это тот же самый взгляд, которым Кит склонен награждать Лэнса после того, как последний сказал или сделал что-то невероятно глупое или неуместное. Он чувствует себя странно, оказавшись в этом положении. Кит пристально смотрит, и через некоторое время произносит 'ты правда только что сказал это' тоном: — Широ. Галактический Гарнизон готовил нас к спасательной миссии на Кербер. Ты знаешь, луна покрытая льдом. — Я знаю, — Широ говорит мягко. — Я был там. — Они не собирались посылать спасательную команду, которая не может справиться даже с базовыми условиями холодной среды. Каждый должен был изучать основы первой медицинской помощи и выживания в холодном климате, независимо от того, какая техническая специализация у тебя была, — говорит Кит. — Лэнс, Пидж и Ханк, наверное, у всех были одни и те же уроки после того, как меня вышвырнули из Гарнизона. На самом деле, у Широ была такая же подготовка, прежде чем отправиться на Кербер. Он просто никогда не думал применять это на инопланетный кибернетический протез, о существовании которого он в то время даже не подозревал. И он так привык к необычной боли и неудобствам с Галра-протезом что, наверное, никогда бы не заметил опасности, пока не стало слишком поздно. — Спасибо, — говорит он через мгновение. Как бы ни было неприятно иметь еще одну слабость из-за этой руки и снова быть спасенным, по крайней мере, знание, что Кит снова прикроет его спину, утешало. Кит просто пожимает плечами. — Еще не все ясно. Поблагодаришь меня, когда вернемся на корабль. Или если ты правда хочешь отблагодарить меня, предложи что-нибудь, о чем можно поговорить, чтобы не дать тебе заснуть. Тон Кита нейтрален, но Широ понимает смысл. Он говорит не только о симптомах гипотермии; он, должно быть, заметил … дискомфорт Широ… от ситуации и воспоминаний, скрывающимися внутри его головы. Придумай, о чем поболтать так, чтобы ты оставался здесь и сейчас, не говорит он вслух. Широ больше, чем немного благодарен за предлог, который дает ему Кит. — Расскажи мне о своем ховербайке на Земле, — первое, что приходит на ум. Глаза Кита слегка загораются при этом вопросе, и он моментально вдохновляется темой. Он устраивается поудобнее рядом с Широ, когда говорит о спецификациях и управлении, и о том, как ховербайк удивительно легко перевез пять человек во время его спасения. Проходит больше четырех часов, прежде чем снежная буря начинает спадать. Кроме редких перерывов, когда Кит помогает Красному Льву стряхнуть снег, они по-прежнему прячутся под одеялом, Кит берет на себя обязанность держать кибернетическую руку Широ и прилегающую кожу настолько теплыми, насколько это возможно в холодных условиях. Выходит не так хорошо, как Кит надеется, и в конце концов, Широ начинает чувствовать себя словно в тумане и рассеянным, и дрожь усиливается. Он больше не может двигать кибернетической рукой, она сгибается, когда Кит двигает ею, но он не может передавать сигналы от мозга к конечности. Он знает, что Кит бормочет, что он чувствует, что ему стало холоднее, и слышит беспокойство в его голосе. Но потом коммуникатор трещит статикой, и Аллура вызывает их. Широ никогда не был так рад слышать ее голос, и Кит поспешно кричит в ответ, передав ей свои координаты и настаивая на том, чтобы они поторопились, так как Широ нуждается в медицинской помощи. Он пытается настаивать, что он в порядке, но когда он говорит, его голос звучит немного невнятно, что совсем на него не похоже. Хорошо, черт возьми. Возможно, ему действительно нужна помощь. После этого все быстро меняется. Замок Львов появляется на экранах Красного Льва, приземляясь рядом с ними, и Широ слышит голос Корана, говорящий им двигаться быстро — согласно их датчикам, метель затихла всего на час, прежде чем она разразиться с новой силой. Кит возвращается на место пилота, чтобы помочь Красному Льву хромать в свой ангар, где тепло и альтеанская энергия почти сразу увеличивают ее скорость восстановления. Позаботившись о своем Льве, Кит помогает Широ подняться на ноги, поддерживая Широ под локоть, и помогает дойти до люка. Он ведет Широ в сторону лазарета, но тот моргает и на мгновение зарывается каблуками в землю при мысли, что он что-то забыл. — Блэк — понимает он. — Не могу оставить ее — — Успокойся, — убеждает Кит. — Пидж и Ханк выкапывают ее из-под снега прямо сейчас. Они доставят ее в ангар, и мы сразу начнем помогать с ремонтом. Я обещал помочь, помнишь? — Верно, — говорит Широ, нахмурившись. Теперь он действительно вспомнил.Сейчас так трудно что-то вспомнить. Он так устал и замерз, и он ничего не чувствует правой рукой, даже если она теплая, и он знает, что это плохо… Кит отводит его в лазарет, и Широ замечает Лэнса, помещенного в криокапсулу, когда они проходят мимо, его глаза закрыты, и он крепко спит. Есть несколько неприятных синяков и глубокая рана на голове, но она уже выглядит как будто ей несколько дней, а не часов. Это объясняет, почему Синий Лев не пришел им на помощь, и Кит бросает Широ острый взгляд, как будто хочет сказать, я же говорил. Коран здесь и уверяет их обоих, что с Лэнсом все будет в порядке, когда подходит и помогает Киту усадить Широ на медицинский стол. Коран разворачивает обмотанную одеялом кибернетическую руку, и обнажает поврежденную ткань, а Кит стоит слева от Широ, положив руку ему на плечо, поддерживая его в вертикальном положении. — Я сделал все, что мог, чтобы помочь ему, — говорит Кит, с беспокойством глядя на покрытую шрамами кожу, которая теперь более темного цвета. — Все будет в порядке? Коран возится с несколькими инструментами и тщательно сканирует ткани, но наконец, кивает. — Я не вижу причин, почему нет, — уверенно говорит он, укладывая несколько теплых полотенец вокруг металла и прилегающей плоти. — Ты проделал отличную работу, заметив обморожение прежде, чем оно распространилось слишком глубоко. Я не думаю, что есть повреждение глубоких тканей и ничего не начало разрушаться, так что конечность не в опасности… это просто поверхностное повреждение. Поместить его в криокамеру было бы немного контрпродуктивно, но я думаю, что у нас есть некоторые процедуры, которые восстановят кожу, как только она будет отогрета. Он будет в порядке через день или два. Кит вздыхает с облегчением. Приблизительно после десяти минут в тепле Замка и продвинутого алтеанского лечения Корана, Широ начинает чувствовать себя намного лучше. Кит не оставляет его, по-прежнему выглядя обеспокоенным, и Широ удается поднять левую руку, чтобы взъерошить волосы паладина, слегка улыбаясь. — Мы на корабле, поэтому я могу поблагодарить тебя сейчас, я думаю. Отличная работа, Кит. Вы действительно держались вместе. Кит моргает, а затем нерешительно улыбается, как будто с трудом вспоминая, что делать с похвалой. — Нет проблем. Ты сделал бы тоже самое для любого из нас. — Может и так, но я все равно рад, что ты был там и поддержал меня. Я, возможно, не заметил бы иначе, и… и, возможно, потерял еще больше руки, чем уже есть, если бы я сначала не умер от переохлаждения, думает он про себя с содроганием. — Хорошо. Правда. Хотя, если ты хочешь отблагодарить меня… — медленно произносит Кит в задумчивости. Широ хмурится. — Это не касается того странного соревнования спаси-Широ, которое вы ведете с Лэнсом, — говорит он категорически. Кит немного хмурится и говорит: — На самом деле, я хотел сказать, что ты должен поговорить с Ханком и Пидж об этом. Он показывает на металлический протез и прилегающую плоть, которую Коран лечит теплыми влажными повязками. — Посмотри, не могут ли они сделать чего-то, чтобы помочь с этим в будущем. Ты знаешь, что это не последний раз, когда мы собираемся противостоять экстремальным температурам. Не слишком хорошая идея иметь металлическую руку посреди пустыни или вулкана, и мы знаем наверняка, что это плохо в снежной буре. — Справедливое замечание, — признает Широ, когда Ханк и Пидж вместе входят в комнату, выглядя и взволнованным, и с видом облегчения. — Я спрошу их об этом. Но пока он доволен знанием того, что все в порядке (или будет в порядке, в случае Лэнса), и что может снова двигать металлическими пальцами. И самое главное, он доволен, что его паладины намного более компетентны, чем он когда-либо доверял им, присматривая друг за другом в случае необходимости… даже в самых необычных обстоятельствах.