Две Земли: возвращение блудного призрака

— Давай я сам перенесу нас в твой город, — предложил Ральф, болтаясь, словно тряпка на ветру, — я мог бы открыть портал или что-то типа того, чтобы было быстрее. От этих слов Дэнни стало не по себе и его передёрнуло, как будто на улице стояла минусовая температура и он не был в данный момент призраком. Пожалуйста, только не очередная чепуха от аля Ральф Дибни. За эти дни, как временный учитель химии, заменяющий привычную Флетчер, находился в его городе, случилось много всякого сумасшедшего и невероятного. Далеко ходить не надо, всё скажет довольный собой ведущий новостей на федеральном канале. Наверное, до сих пор сидел и похихикивал в своём кресле. Фентон скривился, вспоминая, что там происходило. Вроде бы Ральф вразумил народ, что он герой, но большинство считало иначе. Дибни даже спас самолёт, но это большого результата сильно не дало. Если заглянуть в Интернет, то многие писали эластичному парню хвалебные дифирамбы, сочувствовали ему, но а кто-то, по классике, стебался над его способностями. Понятно дело, что Ральфу было от этого не по себе. Парень провёл по сенсорному телефону пальцем, перемотав ленту новостей, в которых то и дело говорилось о нём. Смешные мемы, фотографии с места пожара — всё это выложили во всевозможные социальные сети, а как известно — всё, что появляется во всемирной паутине, навсегда там и остаётся, сколько не жми на кнопку удаления. Ральф скуксился. Даже появилась враждебная заметка, почему Дэнни-Призрак бездействовал при крушении авиалайнера, в то время как «резиновый клоун» — да-да, так и было написано, — пытался всех спасти от неминуемой гибели. Приблизительно сообразив, сколько может весить самолёт с пассажирами на борту, Дэнни устало поводил нижней губой. Полупризрак посмотрел сверху вниз на Ральфа, уставившегося в экран смартфона. Тот пробормотал что-то нечленораздельное и дёрнул пальцем вверх. — Ну не могу я... ! Откуда им знать пределы моих возможностей? — спросил он у Дэнни, заранее чувствуя спиной, что тот ему ничего не ответит. — Давайте поговорим о вашей физиологии как-нибудь в другой раз, хорошо? Мы уже прилетели, — намекнул Дэнни на то, что они уже приближались к Парку Мира, о чём гласила встретившаяся у них на пути табличка «Парк Мира — место для хорошей жизни». Дэнни привычно закатил глаза к голубом небу. Следом стояла почти такая же, но с его фотографией и надписью «Парк Мира — родина Дэнни-Призрака», мимо которой Фентон быстро пролетел, дабы не задерживать внимание на этом поклонении жителей к его персоне. Он стал популярной личностью, у каждого взрослого и ребёнка его имя на слуху, продают мерч с ним, и бог знает что ещё, но ведь не ради славы он стал супергероем и добивался признания общественности. Просто, чтобы поняли, что он хороший парень, готовый прийти на помощь. Дэнни помахал в ответ маленькой девочке с воздушным шариком, завидевшей его на детской площадке у магазинов. Она прикрыла глаза ребром руки и, увидев, кто висел на руках мальчика-призрака, мило хихикнула в ладошку. Детское и пока ещё неиспорченное сердечко видело в этом странном человеке в спандексе, которого держал Дэнни, нечто новое и очень интересное. Необычное. Не каждый день такое встретишь. Ральф оторвался от телефона и взглянул на малютку. Она улыбнулась и помахала и ему. Он слегка затормозил с ответом, но всё же поднял руку в чёрной перчатке. Какое... неведомое чувство. Обычно дети его не жаловали даже на Земле-1, а тут маленький ребёнок проявляет доброжелательность и радушие. Ральф вспыхнул до кончиков ушей. Ничего подобного он ещё не испытывал. Нежное чувство коснулось его души. Дибни машинально дотронулся до груди, проверяя, почудилось ли ему или же нет. Парню внезапно захотелось обнять девочку, но он прогнал эти мысли прочь, сетуя на то, что это было бы очень странно, да и, что скорее всего, напугает бедняжку. Он тяжко вздохнул и продолжил пялиться в яркий экран включившегося телефона. Изо рта полупризрака вышел пар и закрутился в воздухе. Дэнни, не ожидая увидеть хоть какого-либо призрака прямо сейчас, едва не подавился слюной. Не успел проглотить нормально и вот попала не в то горло. Формально, ему не нужно было глотать, есть, пить и даже спать, но старые привычки остались. Хотя бы так он чувствовал себя живым, отлучаясь на очередную схватку с беглецами из Призрачной Зоны. Поначалу трудно было смириться с тем фактом, что сердце не бьётся и в жилах стоит зелёный сгусток дряни, но благодаря помощи городу он и правда ощущал себя хоть не на все сто, но на девяносто процентов не трупаком. В какой-то мере Дэнни немного завидовал Ральфу. У того хоть полноценно сердце бьётся и все внутренние органы работают. У Дэнни всего лишь наполовину. Острое, как бритва, лезвие чиркнуло воздух рядом с плечом Дэнни. Скалкер стоял на крыше городской ратуши и смотрел через свой встроенный в броню бинокль. Промахнулся всего на каких-то парочку сантиметров. — Упс, — протянул на одном выдохе Дэнни, завидев целый арсенал на руках охотника Зоны Духов, готовых выстрелить. Ральф наклонил голову под невообразимым анатомии углом, вытащил из-за пазухи огромный деревянный молоток и швырнул тот в призрака. Брусок столкнулся с железной головой и повалил Скалкера наземь. От прилетевшего удара призрак качнулся на краю парапета и усвистал вниз. Чего-чего, а проиграть за две секунды он точно не рассчитывал, но молотку это вполне удалось. Дэнни слышал удаляющиеся крики надоедалы охотника и в растерянности перевёл взгляд на парня. Надо же. Он тратил на самого неугомонного и не менее опасного траппера до кучи времени, опаздывал по его вине в школу и домой на ужин, а тут справились за считанные секунды. И чем? — Хорошего полёта! — крикнул вслед Ральф и засмеялся. — Полагаю, броня смягчит ему падение с пятого этажа. Смех на этот раз не был вымученным. Он был добрым и весьма заразительным. Дэнни сообщил тому, что это был призрак, поэтому то, что это механическое тело свалилось на дорогу, ничего не меняет. То, что было внутри жестяной банки, давно мертво. — Жаль, что дыба из твоего дома сгорела, — Ральф почесал длинный нос. — Предки давно не заходят в это камеру, поэтому не думаю, что отец заметит пропажу, если в ближайшее время удосужится туда спуститься. Слова прозвучали как-то неправдоподобно, ибо Дэнни до самого конца не был уверен, что Джеку Фентону не придёт в голову туда зайти. Обычно его путь начинался с лаборатории и заканчивался благополучно холодильником. Про распродажу в гараже он также думал. Ага. Не прокатило. Пролетая мимо парка аттракционов, Дэнни и Ральф услышали детские крики, наполненные страхом. Колесо обозрения заклинило. Всех, кто находился в нижних кабинках, успели выпустить, но на самом верху остались ещё люди. Мама со светлыми волосами, завязанными в косичку, прижимала к себе ребёнка семи лет и в ужасе смотрела вниз, с высоты более пятидесяти метров. Мужчина, по всей видимости, её супруг, не отпускал посмотреть через стекло малыша четырёх годиков, любопытного непоседу, которого не пугала высота и страшные лязгающие звуки старого крепления, на чём держалась кабина. Воздух обдувал незакрытую кабинку и от этого становилось ещё страшнее. Ральф посмотрел на Дэнни, как будто спрашивая у того разрешения, на что Дэнни положительно кивнул и отпустил из своих сильных рук необычного героя. Мета полетел вниз и холодный ветер сразу начал подхватывать его странную плоть в костюме. Ральфа подбрасывало в воздухе, как лёгкий пустой целлофан. Мда, давно он не кушал. «Ветром сдует» очень бы подошло к данной ситуации. Ральф сделал максимально плоским своё тело, расправил туловище до самих подмышек, в точности став похожим на белку-летягу, и пустился к неисправному колесу, быстро подгоняемый попутным ветром, дующим с пирса. Дибни влетел в кабинку и мягко спустился на старый и видевший засранную обувку пол. Женщина прижала сильнее к себе ребёнка и заверещала, когда непонятный гость приземлился в их личном пространстве, свалившись буквально с неба. Ральф поднял указательный палец, велев помолчать, и засунул большой палец в рот. Челюсть мамки отвисла, когда она услышала тихий шипящий звук и увидела, что плоское туловище начало потихоньку приобретать человеческий вид. Вдохнув достаточно, Дибни с тихим хлопком вытащил фалангу и уткнул руки в бока. — Ну? Кто первый спустится вниз? Женщина ухватилась за мальчика, папаша подтянул к себе четырёхлетку, но так никто и не сделал первого шага. Ральф оглядел всех. На их лицах и в глазах можно было прочесть страх перед неизвестным. И что самое ужасное: парню не доверяли. Ральф сделал уверенный шаг к мамке, но она прижалась спиной к стеклянной перегородке. Мета поднял руки, показав, что им нечего бояться и что он пришёл с миром. — У меня тоже есть ребёнок, — спокойно шепча донёс информацию до мамки супергерой,— я не поволю вам разбиться. Вы мне доверяете? — он протянул ей руку. Блондинка помедлила короткое время, после чего качнула головой и передала мальчишку в заботливые руки парня. Ладони типа в чёрно-красном спандексе были и правда очень мягкими в перчатках. Мальчик округлил глаза. Ральф перекатил пацана к груди, обмотал его в несколько слоёв упругой рукой, стараясь не сильно прижимать к себе и не стягивать путы. Папаша приоткрыл хавальник, не смея ничего добавить к увиденному. Дибни немного перегнулся через бортик и растянул руку со связанным мальчиком, державшимся за его костюм, медленно удлинняя верхнюю конечность. Мамашка посмотрела вниз и закрыла руками рот. Растрёпанные ветром волосы упали на её лицо. Мальчик запрокинул голову, смотря наверх. Слышимый скрип немного нервировал. Ребёнок коснулся ногами твёрдой земли и в шоке стал наблюдать, как рука, до этого спустившая его, разматывается. Семилетка обернулся к колесу обозрения, провожая восторженным взглядом «спасательный круг». Вокруг застрявшего аттракциона собралась большая толпа зевак. Ральф притянул руку обратно, крутанул по привычке плечом, как будто у него онемела рука, и повернулся к другому ребёнку помладше. Папка уже более доверчиво отдал тому малыша и приподнялся над площадкой. И второй ребёнок был доставлен вниз, в руки медиков. Ральф принялся было уже за взрослых, но крепление лопнуло. Кабинка опасно наклонилась, повиснув на одном тросе. Девушка перевернулась через себя и едва не улетела вниз, если бы не успела вцепиться мёртвой хваткой в боковушку. Папаша, крича во все гланды, сидел в самой глубине кабинки под углом почти в сто восемьдесят градусов и смотрел на расходящиеся под ним трещины. Дэнни, левитируя неподалёку, превратил ноги в спектральный хвост и уже было хотел рвануть на выручку, как Дибни, заметив его, остановил подростка. Он должен был сделать всё сам. Это его шанс стать героем. Стереть притесавшееся клеймо посмешища. Дэнни понял намёк, и, скрестив руки на груди, остался висеть в воздухе, не обращая внимание на шум новостного вертолёта. Мужик в очках и с наушником набекрень открыл дверь и крикнул сквозь шум вращающихся лопастей. — Помоги ему!! Дэнни покачал головой и ответил, что тот должен сам справиться. Но если что пойдёт не так, он незамедлительно поможет. Додумавшись, что парень на колесе обозрения новенький в спасательных делах, хотя до этого герой испытал свои возможности уже два раза, пилот отлетел от Дэнни и спустился чуть ниже по велению внизу ведущей. Помощник снимал всё в деталях, пытаясь поймать наилучший ракурс. Кабинка задрожала и чуть сильнее накренилась. От толчка рука женщины соскользнула с бортика. Блондинка повисла на одной, ещё громче крича. Вниз улетели болты. Люди подняли ещё выше над головой телефоны, записывая происходящее и приближая видеозапись. Трансляция на всех экранах города шла в прямом эфире. Дибни держался за оба бортика, активно соображая, что можно сделать, но в стрессовой ситуации мозги не хотели думать. Трещины под мужчиной почти дошли до основания. Ещё один хруст. Стекло, единственная верёвочка, спасающая папашку от падения, вот-вот осыпится мелкими осколками. Ральф схватил женщину за руку, следом и мужика. — Всё будет хорошо! — крикнул им Дибни и поставил сапог на перекладину. — Я не уверена в этом! — истерические нотки женщины прорвались в охрипшем от крика горле. Ральф дёрнул руками и выкинул бедолаг наружу, вытолкнув тех из кабинки. Последовал за ними, бросившись вниз. Ветер бил по щекам, растрёпывал волосы. Какое же приятное чувство полёта. Свободы. Ральф приложил руки к талии и набрал скорости. Визжащие были уже близко. Когда парень поравнялся с ними, он схватил их упругими руками, обмотал те вокруг их талии и расправил себя как парашют. Руки сильнее растянулись вниз от большого веса двух взрослых людей, но Ральфу это не причинило никакого дискомфорта. Он слегка наклонил купол, взглянул на спасённых и аккуратно выдохнул, чтобы из-за потери веса его не подбросило бьющим снизу ветром. Тело скрипело от небольшого натяжения, растянутые руки то и дело дрожали от проходящего через них холодного воздуха. Громадный купол опустился на землю. Ральф при посадке принял свою привычную форму, поставил на дорожку перепуганных досмерти родителей малышей и отошёл подальше, слушая как его длинные конечности притягиваются к нему обратно. Детишки, пробравшись с криками сквозь толпу, подбежали к родителям и утонули в их объятиях. Ральф нежно посмотрел на них, повернулся и поднял сапог, чтобы уйти, как по его ноге кто-то тихонько постучал. Парень почти под два метра ростом увидел того самого четырёхлетнего малыша, который не так давно был на волоске от смерти. Дибни оглядел толпу, сомкнувшуюся в кольцо. Камеры были направлены на него, все молчали. Ральф встал на одно колено, дабы спросить, что он хочет. Мальчик в тёмных шортиках и в зелёной футболочке убрал руки за спину. — Можно я тебя обниму? Дибни медленно поднял брови вверх. — Д-да... конечно, — парень расслабился и мальчик кинулся герою на шею. Ральф в шоке округлил глаза и тихо ахнул. Он что, спит? В Раю? Супергерой дотронулся руками до спины ребёнка. Ему ещё никогда не было так хорошо и так приятно. Какое же счастье, что никто тебя не сторонится и не показывает на тебя пальцем. Малыш отпустил его и положил руки тому на плечи. Из толпы вышла девочка, чуть постарше мальчика, размеренным шагом подошла к Ральфу и поцеловала того в без того разгорячённую щеку. Дибни покраснел ещё сильнее. Со всех сторон донеслись слабые хлопки, затем они стали громче. Овации затмили работающие аттракционы и улюлюканье толпы. Дэнни показал Ральфу большой палец на обеих руках, после чего захлопал вместе со всеми.

***

О нём говорили во всех новостях, никто из ведущих не затыкался ни на минуту. Все хотели поближе познакомиться с новым супергероем города, расспросить обо всём и, о, надо же, задать уже правильные вопросы. Все делили его как кусок мяса на рынке. Ральф выключил телек и бросил пульт на продавленное старое кресло. Парень осмотрел ставший привычным небольшой гостиничный номер и попридержал на руке телепортатор. Включив его, он почувствовал волосами на затылке тянущую внутрь воронку открывшегося портала. Сэм и Такер помахали тому руками. Все слова уже были сказаны. Ральф заключил троицу неразлучных друзей в свои объятия и сказал, что никогда их не забудет. Он весело провёл с ними время. Эти воспоминания отпечатались в его памяти на всю жизнь. Всё было позади, как и экзамен по химии. Дибни, как и обещал, помог ребятам подготовиться и написать предмет на хорошие оценки. Даже Дэниел сдал, правда получил тройку, но перешёл в следующий класс, чему был несказанно рад. Ральф уволился, по пути до гостиницы подарил строгий костюм благотворительному магазину, как и хороший портфель. Они ему были уже незачем на другой Земле. Ральфа окликнул знакомый женский голос. Тонкие струны эластичной души звонко дрогнули. Дибни обернулся на нежный призыв возлюбленной. Сью стояла по ту сторону кристально-чистой воронки, держа на руках младенца, укутанного в новое полотенце. Сэм, увидев новорожденного, радостно вскрикнула. Ральф даже не оглянулся. С нежностью в глазах и с тихими словами «Я тебя люблю», сорвавшимися с его губ, он шагнул в портал, где взял на руки малыша, аккуратно придерживая того за головку, и поцеловал сына в лоб.