Событие, изменившее жизнь

      Проводя время в раздумьях, Кларк и Аделаида шли молча. У каждого были свои вопросы, но ответов было так мало, что казалось, и вовсе нет. И самый главный вопрос, который терзал обоих: «Почему именно они попали не куда-нибудь, а сюда?» Всё было такое знакомое и одновременно нет. Появлялось чувство, схожее с тем, которое испытываешь, когда рассасываешь кислую конфетку: одновременно приятно и нет. Но ты всё же продолжаешь есть такие конфеты.       Хруст очередной ветки под ногой заставил очнуться Аделаиду. Девушка будто вынырнула из воды, сделала большой глоток воздуха и судорожно оглянулась. Вокруг был всё тот же лес, лишь только вдали виднелась серая и высокая стена. Но ограждение было плохо видно из-за кривых веток деревьев и их фиолетово-красной кроны.       Девушка с огненно-рыжими волосами подошла к Кларку и осторожно ткнула его в плечо. Последний поднял на неё грустные чёрные глаза, в которых читался немой вопрос: «Что случилось?». Взглянув в его лицо, Аделаида показала на серую стену вдали. Парень просто кивнул. Аделаида не заметила даже проблеска интереса, что указало бы, что ему не всё равно. Но она списала это на сон с Конни, и, может быть, Кларку нужно было побыть одному, чтобы понять, что произошло и обдумать всё произошедшее.       Аделаиде стало скучно идти по лесу и просто рассматривать природу, ведь она занималась этим последние несколько часов. Поэтому девушка догнала Кларка и, дотронувшись до его спины, отбежала, смеясь. Парень быстро понял, что за игру задумала Адель. Он побежал за ней, но не так быстро, чтобы не сразу же догнать её. Ему хотелось немного поиграть с девушкой, удлиняя маршрут преследования, что дало бы ей возможность убежать. Но вскоре Кларку надоело изводить Адель, и он решил догнать её, чтобы проверить: настигнет ли девушка его в свою очередь, и сколько времени ей на это потребуется. Аделаиде нравился азарт, с каким играл Кларк. Но, признаться, таинственная стена вдалеке являлась для девушки гораздо более интересным объектом. За ней, возможно, скрывался город. И чтобы быстрее добраться до стены, Аделаида выбрала эту игру.       Когда Адель оставалось совсем чуть-чуть до того, чтобы догнать парня, она запнулась о большую корягу, которую не смогла перепрыгнуть, как во все предыдущие разы. Упав на живот, она ударилась локтём. На задевшей преграду ноге появились ранки, которые тут же неприятно засаднили. Конечно, ранение, оставшееся на животе, тут же дало о себе знать, но теперь пострадал ещё и локоть.       Услышав позади себя горячее чертыхание, Кларк обернулся и увидел растянувшуюся на земле Аделаиду. Он подошёл и протянул руку рыжеволосой девушке. Адель встала на ноги, отряхнулась от грязи и тихо поблагодарила Кларка.       Пройдя некоторое расстояние после этого, они дошли до стены, могущей скрывать равно что-то прекрасное или нечто ужасное. Аделаида думала, что стена на ощупь окажется холодной и твёрдой. Но она, наоборот, была мягкая и тёплая. Через неё можно было пройти, но сделать это было неимоверно сложно. Кларк не был удивлён, ведь в его измерении такие стены, имеющие самый различный окрас, были сплошь и рядом. Вход мог оказаться практически везде, только необходимо было найти кнопку.       За спинами подростков послышался шелест папоротников и хруст веток, лежащих на серой траве. Из лесной чащи вслед за звуками появилась девушка с длинными и белыми, словно только что выпавший снег, люминесцентными волосами, завивающимися на концах. Они резко контрастировали со светло-фиолетовой кожей, сквозь которую просвечивали фиолетовые вены.       Незнакомка подошла ближе, и теперь у ребят появилась возможность рассмотреть её ещё получше. Глаза девушки были нежно-персикового оттенка с отчётливо видными фиолетовыми крапинками и полосами, расположенными в хаотичном порядке. А дополняли образ розово-фиолетовые, перепачканные мелом брюки и голубой свитер.       — Вам помочь? — спросила таинственная незнакомка, смотря Аделаиде прямо в глаза, будто прожигая взглядом.       — Ну, не помешало бы… — растерянно ответил Кларк. Да, он не привык просить помощи, но ситуация, в которой они оказались, была не из лёгких.       — Следуйте за мной, — сказала странная девушка с ухмылкой, увидев на лице рыжеволосой Адель возмущение.       Аделаида не любила прямых, нескромных взглядов. Своим излишне настойчивым вниманием блондинка производила отталкивающее впечатление. Она будто искала что-то. Конечно, ничего общего со страхом, который Аделаида испытывала в «лечебнице». В некоторой степени такое внимание могло даже льстить. Однако первое впечатление говорила не в её пользу.        Девушка в голубом свитере, на котором была изображена странная крылатая рыба, довольно уверено привела их к месту скопления тёмных квадратных пластин. Нажатие на одну из них, вдавило квадрат в стену, тут же разделившуюся на две части, словно по ней провели невидимым ножом. Преграда расступилась перед ребятами так же легко, как вода перед пророком.       Подросткам представился уродливый город. Всё было таким блеклым, словно погружённым в дымку. Дома буквально стояли друг на друге, и, казалось, что достаточного одного сильного дуновения ветра, чтобы строения покачнулись и рухнули, подняв облако пыли. Город выглядел непривлекательным, потому что доски, из которых были сделаны дома, являлись настолько чёрными и прогнившими, что становилось не по себе от одного взгляда на них. Серая трава росла клочками, сквозь которые проглядывала тёмная земля. Жители мало напомнили людей. Впрочем, сильно отличались они даже друг от друга. У некоторых была тонкая и блёклая кожа, сквозь неё проглядывали цветные вены. У других было много глаз и не было рта, у третьих — и вовсе всё наоборот.       — Чувствую себя туристом… У вас есть рынок или что-то вроде того? — Аделаида шёпотом задала вопрос незнакомке.       — Да, но для этого нужны деньги, которых у тебя нет, — немедленно съязвила та. — Нужно представиться. Меня зовут Кортни.        — Я — Кларк, а это — Аделаида. У неё небольшие проблемы с голосом, — быстро ответил Кларк.       — Вы не из этого измерения, верно? — во взгляде Кортни читалась едва уловимая тревога.       — Допустим, — Кларк был на чеку, ведь он опасался, что если кто-то узнает, что они не отсюда, могут появиться серьёзные проблемы.       — Успокойся, я вас не выдам. Я всего-то помочь хочу! Да или нет? — тембр её голоса завис между мужским и женским.       — Да, и что тебе это даст? — Кларк нахмурил брови и крестил руки, поглядывая на равно недоумевающую Аделаиду.       — То, что есть у всех, кто не из этого измерения. Идём… — она опасливо оглянулась и прошептала последнее слово, дав знак следовать за ней.       — Что? Куда? — спросил Кларк, когда обоих за руки схватила Кортни.       Но ответа на этот вопрос не последовало. Блондинка вела Аделаиду и Кларка молча. Она всё время оборачивалась и шикала на двух недоумевающих подростков. Они шли по улочкам столь кривым, что резкий поворот следовал за другим на расстоянии шага, и натыкались на прохожих. Первый дом, рассмотренный Аделаидой, был обычным, на первый взгляд. Но если заглянуть в окно, то можно было увидеть множественные миниатюры таких же домов, в которых копошились крошечные человечки. Всё это было так странно и необычно для Аделаиды.       Дома закончились. Дальше расстилалась лишь молочная белизна, сродни туману. Чем дальше они шли, тем чуднее становился окружающий мир. Он был похож на чёрно-белый карандашный рисунок. Земля, а точнее нечто под ногами напоминало матовое стекло. Вещество отображало всё в белом цвете с рефлексами прочих цветов.       Вдруг Кортни остановилась. Она что-то громко прокричала, и из зеркально-молочной белизны выплыл дом. Он был слишком ярким для белого мира. Его доски так же прогнили, как у прочих строений города, окна первого дома, также были заполнены крошечными домиками. И Аделаида увидела, что там не только дома, но и всякие магазинчики с неоновыми вывесками, ресторанчиками и улочками.       — Идёмте, — сказала она и махнула рукой вперёд.       Кларк, ничего не говоря, переглянулся с Аделаидой и пожал плечами. Они зашли в этот странный дом. Перед троицей оказалась стена с маленькой, будто мышиной, дверкой. Дальше следовал поворот и узкая лестница. Аделаиде казалось, что дом слегка покачивается. Внутри всё было тёмно-серым. Девушке казалось, что одно неверное движение, и сооружение рухнет, ведь при ближайшем рассмотрении доски оказались чернее, чем в самом заброшенном деревянном доме, который она видела до этого. В доме была мрачная атмосфера, из-за чего рыжеволосой лезли в голову не очень приятные мысли. Много чего произошло за такой короткий промежуток времени, и это пугало. И ещё ей не очень нравились спонтанные приключения с малознакомыми людьми. Да и человек ли Кортни?       — Да, я не человек, представь себе? — обернулась светловолосая, сделав такое лицо, будто её оскорбили.       — Не лезь в мою голову, Кортни, — прошипела Адель, хоть говорить было всё ещё больно, но на это сил хватило.       — Я и не лезу. Это слышно… — последние слова прошептала та.       Аделаида ничего не ответила, просто мимикой и жестами изобразила что-то типа: «бе-бе-бе», на что Кортни засмеялась. Её звонкий смех повторился эхом. И из всех щелей что-то зашипело.       — Я и забыла, здесь нужно вести себя тихо, — сказала она, давясь смехом.       Они двинулись дальше. Доски, которые составляли лестницу, противно трещали и потрескивали. У Кларка было странное ощущение, что скоро всё ухудшится. Его всегда преследовало такое чувство, но сейчас оно было сильнее, чем обычно. Мрачная атмосфера, не очень весёлые мысли, эти сны… Всё это так давило на парня, а желание побыть одному с каждой секундой становилось сильнее. Не так много он сделал за этот день, но уже сильно устал и плохо различал, что реально, а что — нет.       — Когда мы отсюда выйдем? И зачем мы здесь? — спросил Кларк Кортни, всё так же поднимаясь по лестнице за ней.       — Мы? Мы идём к лекарю, — ответила она. — Психоделика какая-то, да?       — Что это? — спросил он, улыбнувшись.       — Ну, смотри. Обычный дом, да? — прошептала она, показывая рукой на стену дома.       — Нет, — равнодушно ответил ей Кларк.       — Да, — так же безэмоционально сказала она, игнорируя ответ Кларка. — И вроде бы ничего странного. Дом, как дом. Но при взгляде на него, тебе становится страшно. Безумно страшно…       — Понятно, — ответил Кларк, понимая, что спорить с Кортни бесполезно.       Кортни пошла дальше, за ней пошёл и Кларк. Адель же замерла перед старым и мутным зеркалом, висевшим на стене. Её взгляд стал потерянным. Она, не отводя глаз, смотрела в зеркальную поверхность. Кларк остановился и вернулся за ней. Он встал рядом и заглянул в зеркало. Затем Кларк легонько дотронулся до плеча девушки, стоящей спиной к нему…

***

      Аделаида оказалась возле болота. Её окружал лес и голубоватый туман. Было пасмурно и холодно. Она шагнула к болоту. Странно, но вокруг него не было никакой растительности, даже тины не наблюдалось. Это смутило девушку, но интерес подталкивал её к болоту. Непоколебимая гладь воды отражала печально-серое небо. Босые ноги стали проваливаться в мягкий ил. Он был холодным, от чего становилось неприятно. Адель посмотрела в воду. В ней не было ни рыбок, ни мальков, только мутно-зелёные водоросли, растущие из тьмы болота.       Аделаида не услышала, как со спины подошла девушка, очень похожая на Кларка. Она коснулась плеча Адель.       — Нравится? — спросила эта девушка, наблюдая, как её гостья всматривается в небо, которое отражается в причудливо-красивом болоте.       — Да-а-а… — тихо протянула последняя, всё так же не отрывая глаз от манящего своей таинственной красотой болота.       — Пойдём со мной? — Корнелия взяла её за руку своей холодной ладонью, от чего по телу Аделаиды пробежали мурашки.       — Куда? — повернулась она, чтобы взглянуть в лицо собеседницы.       — Туда, где нет лживых людей, лицемерия и печали. Туда, где вечное лето, и нет запретов. Туда, где ты не будешь взрослеть. Туда, где ты будешь счастлива…       — Такого места нет, увы… А если даже и есть, то оно не настоящее. Всему есть предел, и это когда-нибудь закончится…       — Зачем тебе жить в мире, у которого уже нет шанса на спасение? Посмотри, ты пытаешься оставаться человеком с чистой душой в грязном лживом мире, утонувшем во пороках и грехах. Ты ведь хочешь жить в идеальном мире? И ты его создала. Виглор*, не так ли? Тёплый и уютный городок, с приятными и толерантными людьми. Ты даже им придумала имена, внешность, их историю. И я знаю, что ты хочешь, но ты противишься этому желанию, думая, что сходишь с ума…       — Я хочу, но, — Адель сморгнула слёзы, — это не правильно.       — Почему? Другие люди осуществляют свои мечты, а ты — нет? Разве это справедливо? Откажешься сейчас — и эта мечта останется просто мечтой, — Корнелия обеспокоенно смотрела на неё, наблюдая, как Адель сомневается, взвешивая все «за» и «против».       — Ладно, давай! Один раз всего-то живём… — в глазах Аделаиды блеснул азарт и жажда новых приключений.       Корнелия накрыла веки Аделаиды ладонями, поле чего последовала вспышка белого света…